更新時間︰2013-02-03
第二章喝酒
寧有文確實覺得驚訝，如果像這種任務都能得到記功和升官的獎賞，自己只怕早就是千總級別了。半個月之後，另有一件事讓他吃驚，甚至讓他感到小小的得意————堂叔寧步平派人過來送來口信，說是邀請他到家吃個便飯。
到了這天傍晚，寧有文收拾停當，帶上早已挑好的禮物，來到寧步平府邸。
寧步平對他還是一臉的嚴肅，似乎這個正六品的堂佷還是六年前那個一身窮酸氣的小子。寧有文毫不介意，他知道堂叔對他的態度已經有了不小改變，即使不是這樣，他也是畢恭畢敬地對待寧步平，甚至把這份恭敬擴展到寧府的管家。寧有文雖然不確定堂叔是不是主動幫助過自己，但有一個正四品指揮僉事的堂叔，即使他從未言語，對自己的上升也是個極大的助力。
吃飯的時候只有寧步平和寧有文兩人。寧有文連敬三杯酒，一飲而盡，而寧步平每次都是淺嘗輒止，不過喝了點酒之後他對寧有文態度和言辭已見緩和不少。
「我听說叔叔要高升指揮同知一職，小佷在此恭喜賀喜。」寧有文又滿飲一杯，笑道。
「這些現在做不了準，你不要當真。」寧步平模著胡須，一本正經地道。不過還是能感覺到他眼神里透露出來的喜悅之情。
寧有文給寧步平還沒喝盡的酒杯續上酒，認真地道︰「這也是叔叔應得的，我看這回是**不離十。」
寧步平謙虛了幾句，突然轉移了話題，說道︰「你現在是正六品的官了，朝廷里的事情有沒有听說些？」
寧有文心中一凜，欠身道︰「叔叔指的是哪個方面？」
「從朝廷到地方，大大小小的官員現在分成好幾派，其中最大的就是李黨和蘇黨。這些你知道嗎？」寧步平盯著寧有文的眼楮慢慢地說道。
寧有文如實道︰「我听說過。」他不知道堂叔到底是什麼意思，不敢多說話。
「你是哪個派系的？」寧步平突然問道。
寧有文有點措手不及，仔細斟酌字句道︰「我只是個小人物，沒什麼派系。」
「你是我的堂佷。」寧步平只說了這幾個便戛然而止。
寧有文如醍醐灌頂，突然明白了，堅定地道︰「叔叔指哪，我便打哪。」他明白堂叔是在試探他的態度。其實這沒什麼好想的，不管他和堂叔的實際關系如何，外人肯定認為他是寧步平的人。寧步平是哪個派系，他便是哪個派系，他和堂叔寧步平就是一條繩上的螞蚱，沒得選擇。
寧步平滿意地點點頭，臉上總算有了一絲笑容，道︰「好！」
寧有文不敢說話，靜待堂叔的下一步指示。
寧步平說了一個「好」字之後，沉默了片刻。然後一字一句地說道︰「我是蘇閣老的人。」
寧有文心中翻起滔天大浪。堂叔此語一出便意味著自己再難獨立自主了︰堂叔是蘇黨的人意味著他寧有文也是蘇黨的人。朝廷現在兩大黨派，一個是以內閣首輔李浴德為首的李黨，另一個是以內閣次輔蘇子散為首的蘇黨。除了極少數人之外，絕大多數官員都已加入派系，非此即彼。這在大名王朝並不是秘密，甚至皇帝諸詹暨都默認了這種派系的存在，甚至在有意無意地維持著派系之間的平衡。
派系斗爭是大名王朝最大的蠹蟲，至少對老百姓來說是這樣。派系斗爭最大的特點就是對人不對事。不管你有沒有政才，會不會辦事，只要你不是我的派系中人，你就會遭到攻擊。所以官吏們現在最操心的不是為老百姓干點什麼，因為這些對他們個人來說沒什麼作用；而是怎麼樣攀上一條比較粗的大腿，擁有強硬的後台，這些才是他們升遷之路最關鍵的東西。即便有一些想干事的有志官員，他也必須對某一派系表忠心，否則他一點干事的機會都沒有。這種現象最大的惡果就是誤事。老百姓雖然對派系斗爭不是那麼門兒清，但從街頭巷尾的風聞中可以听出他們對派系斗爭的厭惡。
相對來說，蘇黨的名聲比李黨更壞，因為蘇子散是借內宦的助力而崛起的，而從古至今宦官都沒有什麼好名聲。本來這些做官的都是讀聖賢書出來的士大夫，對借助宦官是心有忌憚的，但蘇子散眼光刁毒，偏偏為人所不敢為。他就死死地抓住一點︰只要自己實力壯大了，自然不乏依附者，勝利可以掩蓋很多的黑暗面。事實證明他的判斷是正確的，蘇子散集團的力量急劇膨脹，連李黨也開始由進攻轉為防守，在這種形勢之下，越來越多的官員加入蘇黨。
蘇子散原是李浴德打敗宋孺牛集團後把他提拔進內閣的，但很快他們之間就反目成仇。李浴德不願意看到蘇子散勢力的日漸膨脹，蘇子散不願意久屈李浴德之下，所以導致現在兩派勢成水火。據說曾經又一次李浴德質問蘇子散︰「為何叛我？」蘇子散頗有辯才，當即反駁道︰「叛生于附，我未曾依附于你，何來背叛一說？」當時駁得李浴德啞口無言，恨恨而走。
這些事情寧有文是知曉的。弄清這些事情是他踏入官場的必修課，否則容易踫到禁區，得罪一些不該得罪的人，到時連死都不知道怎麼死的。要想在官場游刃有余，首先得弄清楚游戲規則，不然容易犯規，被踢出局。寧有文在短短六年里能夠從一個窮小子升為正六品的皇家親衛中的百總，可不是單單靠仗著堂叔寧步平的名頭，狐假虎威而已。
當听到堂叔寧步平赫然說出他是蘇黨的人，寧有文的感觸不僅限于這些。他更因此感嘆，派系斗爭無處不在！因為通過這些可以確定皇家親衛的隊伍同樣淪為派系斗爭的戰場。皇家親衛是對皇帝直接負責的武裝力量，皇帝諸詹暨一向倚之為他的心月復耳目，是他用來平衡朝廷內派系斗爭的手段之一。也許諸詹暨很難想象每年花巨額白銀維持的，賦予巨大權力的，寵愛有加的皇家親衛竟然成為某些人的工具。在他眼里皇家親衛應該是忠心耿耿，別無二心，但他似乎忘記了那些進士出身的高官們自稱為天子門生，卻照樣凝聚為龐大的集團勢力，成為皇帝不得不忌憚的事物。皇家親衛的成員他們也是人，他們也有七情六欲，也有親朋好友，也有很多跳不出、躲不開的關系。他們其實一樣容易被滲透。
寧步平說完「我是蘇閣老的人」之後便不再言語，他在觀察寧有文的反應。
寧有文很快平息亂竄的思緒，平靜地道︰「還是那句話，我唯叔叔您馬首是瞻。我的一切都是您給的，我不是一個忘恩負義的人。我保證，您讓我往東我便不會往西。」
寧步平展顏道︰「我第一次見你時就知道你是個聰明人。聰明人絕對不會做出錯誤的選擇。」
不待寧有文表達他的謙虛和感謝，寧步平接著又道︰「那麼現在有必要讓你知道一些事情了。」
寧有文端坐的身姿更直了。
寧步平道︰「我們皇家親衛里同樣分成兩個派系，我們的指揮使大人司和成雖然對皇上一副忠心耿耿的模樣，但他暗地里的身份是李黨，這些瞞不過我們的眼楮。」說到這里，寧步平臉上忍不住露出一絲意味深長的譏諷之色。
他又道︰「這次由溫大人帶著你們護衛皇上探視章深的病情，其實是蘇閣老親自下達的指令。事後論功行賞也是他老人家在皇上那爭取來的。你們不要辜負了蘇閣老的一片好意。」
寧有文恍然大悟，原來這次莫名其妙全體參與行動的人員都得到一定的獎賞跟蘇子散有關，說白了，這就是蘇子散收買人心的手段。
寧有文一面感謝蘇閣老和堂叔的恩德，一面敬酒。寧步平也許是看著曾經的窮小子現在有出息了，因而生出感觸；也許是因為說出了關鍵的話，把寧有文真正當做自己人了，便開始和寧有文有往有來喝起來。
寧步平道︰「過兩天，蘇閣老要親自召見你。」
寧有文驚訝地問道︰「召見我？」他確實不敢相信，蘇閣老離他太遠了。
寧步平道︰「沒錯。應該是有比較重要的任務交給你。」說著竟然拿起酒瓶給寧有文倒酒，寧有文受寵若驚，連忙搶過酒瓶，給堂叔倒上，然後又把自己的酒杯倒滿。
兩人又喝了一杯，寧步平拍著堂佷的肩膀說道︰「蘇閣老看得起你，也看得起我們寧家，你到時可得好好表現，千萬不要給我丟臉。」
寧有文連聲應下，又把兩人的酒杯續滿。寧步平端起酒杯一飲而盡，道︰「我們寧家從來沒有出過什麼大官，從現今開始，我和你將要改寫歷史了。」
寧步平竟然已顯醉態。寧有文萬沒想到堂叔的酒量如此之差，自己比他起碼多喝一倍，沒想到自己沒事，他先醉了。堂叔在自己面前從來都是一副嚴肅冰冷的模樣，但今天喝了幾兩酒之後，展現了完全不同的另一面————跟自己有往有來，而且，似乎還有點絮絮叨叨。
寧步平又道︰「你千萬要爭氣，不僅是為了你自己，也要為你的父母……爭氣。」他打了個酒嗝，接著說道︰「將來榮歸故里，讓村里那些老家伙們看看。」
寧有文恭敬地說道︰「佷兒一定努力，不辜負叔叔對我的期望。」
寧步平眼楮有點發直，盯著寧有文，半晌才道︰「我再告訴你個秘密。」