第十六章︰福兮禍兮(第六節)
顧曉晴仿佛像做夢一樣，沒有想到眼前的這位公子也是女人，看上去只有十七八歲，給人以熟悉親切之感。即使你心里對她有再大的疑慮和防備，也不得不相信她的善良和真誠。
顧曉晴不解地問︰「你是如何發現我是女扮男裝的？」
謝舒環告訴顧曉晴說︰「是你吃飯時的一舉一動，讓我看出了破綻。」
謝舒環的話提醒了顧曉晴。看來，我還需格外當心才是。于是畢恭畢敬地說︰「顧曉晴謝謝妹妹提醒，姐姐以後當心便是。」
謝舒環一陣驚喜，問道︰「顧曉晴？姐姐就是景德鎮的顧曉晴嗎？」
顧曉晴感到疑惑不解︰「怎麼？妹妹如何知道我的名字？」
謝舒環一陣激動，來不及多講，見四下無人，便小心翼翼地從懷里拿出一封信，交給顧曉晴說︰「真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。想不到師姐就在眼前，請師姐接受舒環一拜！」
原來，這個叫謝舒環的姑娘就是當朝文官謝語的女兒，只因父親寫了一本詩，觸及了皇家禁令，陷入文字獄深淵。全家被滿門抄斬後，只有謝舒環一人免于劫難。因洪厚德和謝語是至交，便寫信給顧永信，讓謝舒環去景德鎮拜師學藝。
謝舒環想不到在這里遇到了顧曉晴，在謝舒環的幫助下，顧曉晴順利地找到了洪厚德。
洪厚德听了顧曉晴的敘述後感覺很奇怪，宮里一切正常，李小蝶也安然無恙！莫非是顧永信已經找到姚迪一伙兒，並將張寶救回了景德鎮？
顧曉晴決定先回景德鎮，洪厚德建議顧曉晴先暫住下來，等他托人打听一下宮里的情況再另做打算。好在有謝舒環陪她聊，顧曉晴心情踏實了許多。
顧永信一路明察暗訪，竟然沒有一點兒張寶的消息，只好決定去京城與女兒回合。
洪牡丹和乾隆等人返回宮後，沒有發現任何異常情況，綠荷悄悄告訴她說︰「顧家父女全都到了京城，只是沒有張寶的消息。洪大人讓我告訴小姐，一定要謹慎行事。」
「我知道了。為了是探虛實，我們只好借給那拉皇後送茶機會，探听一下消息。」
「好吧。」
讓洪牡丹想不到的是，今的那拉皇後比任何時候都熱情。
那拉皇後讓如月從洪牡丹手里接過西湖龍井後，親切地拉著洪牡丹的手說︰「多謝妹妹想著姐姐，倒是姐姐不見妹妹多時，心里時常掛牽。」
洪牡丹馬上施禮︰「都是妹妹不好，害的姐姐為妹妹勞神。」
那拉皇後攙扶起洪牡丹︰「這是哪兒的話，誰讓我們是好姐妹呢。這些日子你也挺辛苦的，趕快回去歇息去吧。」
洪牡丹知道，這是那拉皇後在下逐客令，于是笑笑說︰「也好，妹妹先回永壽宮，姐姐有事盡管吩咐便是。」
洪牡丹從那拉皇後的極度熱情和偶爾從臉上露出一絲得意的眼神上分析，張寶已經被他們押進宮內，但不知現在何處，更不知寶哥怎麼樣了，遺憾的是自己不會武功！
那拉皇後把張寶當做手中的王牌攥在手里，覺得胸有成竹，第二一大早，便迫不及待地到皇上那里。
此時的乾隆正在為顧曉晴的離去而感到心中煩悶，揮揮手說︰「你跪安吧，朕累了。」
那拉皇後覺得沒趣，只好返回坤寧宮，正巧踫上姚迪來給張寶送飯，于是便跟隨姚迪來到關押張寶的密室。
張寶見那拉皇後走進來，大聲呼喊著︰「放我出去，放我出去！」
那拉皇後笑笑，拿起桌上的紙筆，放在張寶面前說︰「我可以放你出去，甚至給你高官厚祿，但你必須證明，那張蝶戀花圖是李小蝶送給洪牡丹的生日禮物。」
張寶憤怒地說︰「哼，你休想！」
那拉皇後惱羞成怒地對姚迪說︰「那就讓他嘗嘗宮內的大刑好了。姚迪，給我打，直打到他甘心情願為止！」
隨著一聲慘叫，姚迪把事先燒好的鐵三角烙在張寶的胸部，張寶頓時失去了知覺……
永壽宮里，沉睡中的洪牡丹做了一個很奇怪的夢，她夢見有個尼姑教她武功，夢醒之後，夢中的一招一式，她居然清晰記得。出于好奇，她便一個人悄悄來到院子。試著練了幾招兒，結果真的會了，而且出手不凡。
從這以後，洪牡丹每晚都在夜深人靜時出去練功，這件事只有綠荷知道。
洪厚德家里，幾個人正在商量如何解救張寶之事。突然，顧曉晴想起了身上的腰牌和棗紅馬。顧曉晴說明緣由後，洪厚德和顧永信同意讓顧曉晴進宮。
養心殿里的乾隆正在煩躁不安，白公公進來說︰「門外丹妃和一個叫顧曉晴的姑娘求見。」
乾隆喜上眉梢︰「快快宣她們前來見朕。」
洪牡丹和顧曉晴進門施禮︰「皇上萬福金安！」
乾隆雙手攙扶起洪牡丹和顧曉晴，連連說道︰「罷了，罷了！」
轉身吩咐白公公說︰「快去擺酒，朕要給曉晴姑娘接風洗塵。」
白公公答應著出去了，乾隆張開雙臂，將洪牡丹和顧曉晴攬在懷里。
乾隆心想，這個曉晴姑娘蠻有味道，似乎比宮中的任何一個女人包括丹妃在內，更有另一種味道。所以，他必須想辦法讓顧曉晴留下來。
乾隆靈機一動，對洪牡丹說︰「朕要曉晴姑娘留下來，教朕馴服棗紅馬，愛妃認為如何？」
洪牡丹並不覺得奇怪。因為，此事已經在她的預料之中。更何況，現在是非常時期，洪牡丹正需要顧曉晴留在自己身邊，于是爽快地答應說︰「臣妾正要跟曉晴姑娘商量，想不到皇上到先開了口。」
乾隆眉開眼笑︰「還是丹愛妃最理解朕的心意。曉晴姑娘，你該不會反對吧？」
顧曉晴會意地看了一眼洪牡丹︰「曉晴原意為皇上效勞。」
坤寧宮內，那拉皇後正在為張寶的事煩心，宮女如月告訴她說，丹妃每日里跟一個叫顧曉晴的姑娘陪著皇上馴馬，樣子很得意。
嫉妒，幾乎讓那拉皇後失去了理智。此時的她早已忘記自自己的尊嚴，發瘋般地吼叫著，唯一的辦法就是讓姚迪給張寶再施酷刑。
洪牡丹和顧曉晴好不容易月兌開乾隆的糾纏，返回永壽宮前，洪牡丹提出從坤寧宮繞道而回，目的是為了探听張寶的消息。
二人小心翼翼地接近坤寧宮，見四周無人，便扶牆側听。突然，她們隱隱約約听見撕心裂肺的慘叫聲，這聲音時遠時近。顧曉晴判斷，這聲音是從坤寧宮里發出來的。洪牡丹立刻意識到，張寶就在坤寧宮。
顧曉晴當機立斷，要殺進坤寧宮去救人，被洪牡丹勸阻了。
「曉晴，先不要沖動，坤寧宮內侍衛眾多，你寡不敵眾。趕緊去找我阿瑪和顧師傅，設法營救寶哥出宮。」
「我走了，皇上問起來如何交代？」
「你盡管回去，我自有辦法。」
洪牡丹望著顧曉晴遠去的身影，自言自語地說︰「看來，一且都該結束了！」