話說秦氏剛還在前廳得了信說是兒子身子康健，外頭一切安好，並問候母親父親，心中很是高興，頭下人就過來同她說老爺回府，還帶了官媒來說要給女兒謝文蘭議親。【文字首發】
秦氏一驚，心下有些惶惑，怕自己一時魯莽沒和老爺商量了同意讓謝琳瑯進宮去私底下議親，惹了老爺不高興呢，自己也就罷了，只女兒的前途若是毀了，便是後悔不及。
也怨自己太過莽撞，這會子又來不及後悔，忙不迭整了衣衫過去迎接。
跨出門廊，便見謝懷成領著一個五六十歲的婆子來，個頭不高，身上穿的花紅柳綠的，只一頭發髻勒在抹額後，發鬢角插著一朵鮮艷的紅牡丹，顴紅唇艷，雙目灼灼，看著秦氏出來，忙打了個欠後又趕緊行了蹲禮︰「老身馮唐氏，見過太太。」
秦氏心下一顫，這人的打扮，可不就是京城的冰人倌的冰人？老爺真的就要給女兒說親了不成？
若是平日倒也還罷了，這會子剛從太後後宮里頭回來，宮里發生了什麼，謝懷成豈會不知，到底有些個心虛，便不敢先質問過去，只把眼神往謝懷成處瞥了眼。
謝懷成依舊平日做派，老成肅然，淡淡道︰「夫人且先和這位說著，我去內堂更了衣再來。」說罷甩了袖子進屋去。
先不說秦氏如何招待馮唐氏，只謝懷成出得屋子來先要往後院去，來到後進院子口，卻見一棟粉牆籬笆下，站定著一個人影。
他眯了眯眼，背著手瞧過去，鵝黃柔藍的窈窕身姿，右手挎著個籃子，里頭正新鮮插著幾株富貴團花，牡丹杜鵑，鮮紅粉紫的色澤，極是鮮亮，襯得那抹影子楚楚動人。
這正房後院只一向是秦氏同她房中幾個丫鬟，謝懷成均是認得，這個影子卻有些個陌生，看發髻，卻是個沒出閣的姑娘，穿著打扮也非府中丫頭，倒有幾分姐兒的做派。
心中了然，模了模胡須，站定在院牆口，不經意咳了咳。
那背對著的身影聞聲轉過來，瞧著是他，忙放下手中正攀折一株鮮荷，盈盈過來斂衽一禮︰「小女見過謝大人安。」
謝懷成撫髯道︰「你便是鄆州謝家的女兒謝琳瑤？」
謝琳瑤低頭︰「正是小女，大人好眼力。」
「為何在此？」瞧著她挎籃中的奼紫嫣紅，道︰「這都是你摘了的？」
謝琳瑯忙道︰「正是，還請大人恕小女擅入之罪，只因瞧著這後院子里花團錦簇的，想幾位姑娘太太房里的花兒也都萎了些，也該換一換新鮮的，只瞧著院子里沒什麼人，便自作主張進來采摘，沖撞了大人，大人休要怪罪。」
謝懷成低頭打量她，慢悠悠道︰「你倒還挺有心。」
「小女寄人籬下，承蒙老爺太太青眼，多加照顧，自當盡些心力。」
謝懷成背了手去，徑直往內苑走，經過她身旁，卻道︰「既然要給房里頭換花，進去便是了。」
謝琳瑤聞言彎起唇角，忙提了籃子跟上，在他身後幾步外，同他一起步入了內室，謝懷成貼身伺候著的小廝月書很有眼力，這時候只乖乖站直門廊下，並不隨之一同進去。
屋子里沒有召喚，丫鬟婆子自不敢隨意進來，內室便只有謝懷成一個，他將官袍一褪，露出中衣，謝琳瑤一旁更替著花瓶中的花朵，瞧見了忙道︰「老爺需要小女去外頭喚什麼人來服侍您更衣麼？」
謝懷成指了指掛在衣架上的家常袍子︰「你去取了來替我披上，順便絞下巾帕與我。」
謝琳瑤目光閃了閃，悶頭過去照著姿勢做了，只替謝懷成更衣上低著頭一絲兒也不敢看。
倒是有那听見動靜沏茶過來的丫頭邁進來看著了，不由略略詫異，卻也不敢多話，放下茶盞便出了屋子。
瞧見那丫頭轉身出去，謝琳瑤目光有異，扯著袍服帶子的手，略有幾分的發緊，謝懷成瞥了她一眼︰「委屈姑娘了，倒要服侍我這個老頭子來。」
謝琳瑤一驚，忙縮了手道︰「小女不敢，只同文蘭文梅兩位妹妹投緣，我也願意當老爺是長輩，孝順侍奉，乃是應當的。」
謝懷成撢了撢袍服袖口，慢條斯理坐下來︰「你能這般想，倒也是懂事的。」
謝琳瑤這時候不敢說話，只看謝懷成端起了手中的茶盞，他素來不喜歡泡得果茶，只喜清茶，丫頭給沏的正是一盞聞林雲霧茶，不急不慢的抿了口後才听他道︰「有何事要同老夫說，說了便是。」
謝琳瑤便是一震，就听頭頂謝懷成又道︰「這會子沒什麼旁人，這屋子更沒二人，你也休要再拿腔作勢的，既然都讓你進來了，少不得听听你說什麼，說罷，一會還要同夫人有事呢。」
看他一副不甚在意的樣子，謝琳瑤卻明白自己心思在他人眼中，早被瞧透了，早听說了秦氏在前廳接待客人這會子沒什麼空，老爺回府必先來更衣，這中間是難得的岔子，早早兒過來尋了個由頭，只不想卻瞞不過去。
不過今日本就有求而來，只不過正愁尋不著開口理由，既然謝懷成這般直接，她倒也豁出去了。
「老爺果然明察秋毫，小女子這點道行，必瞞不過大人的，只，小女今日來，是想同謝大人求一份恩典的，不知道大人能否許小女一點恩澤？」
「唔？」謝懷成老神在在，只道︰「你倒是不客氣，憑什麼，老夫該給你這份恩典？只因為你姓謝？還是仗著衛家老太君？」
謝琳瑤面露幾分怯意，偷瞧了謝懷成幾眼，看不出那深沉表情下是何意思，只一咬牙，噗通一聲跪下道︰「小女斗膽，只因著孤女身份，沒什麼仰仗，老太君讓做什麼，小女必不敢有違，只小女思來想去，論根源，到底姓謝，謝家才是小女根本，若要仰仗，也必然要仰仗謝大人才對，大人以為呢。」
謝懷成不答，只漠然道︰「只你姓謝，天下姓謝的多了去了，老夫可不值當用你一個小丫頭去，你要仰仗謝府，只怕還不夠資格。」
謝琳瑤垂頭，從袖口里掏出一樣物事來，遞了過去。
謝懷成拿在手中一瞧，不由面色一沉一把將東西扣在桌面上 當一聲︰「好大的膽子！」
外頭有人听得動靜，正要探頭過來，被謝懷成一通大吼︰「滾出去把門關了！」
下人忙喏喏應了，隨手將門合上，謝懷成一雙眼精光四溢，只死死盯著下頭道︰「哪來的魯莽東西，當老夫是死的不成？」
謝琳瑤低頭伏地，只不敢抬頭︰「大人且息怒，且听小女言。」
謝懷成不做聲，她便又道︰「小女知貴府的大姑娘不日就要嫁入衛家，小女卻在衛府已經有些年頭，里面的人事，遠比她熟悉多了，只大人許了個身份，小女必同大人一家一榮俱榮，日後與大姑娘方便，必然事半功倍去。」
謝懷成呵呵一笑︰「這話倒也有趣，你知道老夫要做什麼事？」
謝琳瑤恭順道︰「有什麼事，小女不知，但是小女知道，縱然男子在外如何英雄蓋世，只這後院，卻是女人天下，若要有什麼盤算，有個幫襯的朋友，總比有個敵人好。」
謝懷成道︰「你倒是個伶俐的。老夫這許多年，還是頭回被人這般威脅。」
謝琳瑤道︰「不敢威脅，只大家互利罷了。小女孤苦，只想有朝一日出人頭地，況小女一人之力，或者大姑娘一人之力，都未必能如何，合二人之力，于大人左右無礙，有大人背後撐腰，沒什麼事，也能自保，有事了，那更是如虎添翼不是？」
半晌沒什麼話，安靜的讓人懼怕，謝琳瑤想動酸麻的膝蓋，卻是不敢，只頭頂好半晌一聲哼笑︰「你這九竅心肝，倒是聰明，想要在我這套什麼話？是想問，你口口聲聲的大姑娘，是不是你的大姐姐？」
謝琳瑤交握雙手，挺直著身軀，只有手心一陣陣掐的疼，面上卻紋絲不變︰「大人說是，那便就是了，也難怪我一直當姐姐熟悉的很。」
謝懷成不置可否，捧著茶盞吹了吹︰「難怪你能在衛家活的如此滋潤，可惜老夫倒是沒這福氣，有你姐妹兩個這般的親女兒。」
謝琳瑤在心中長長出了口氣，方覺渾身酸疼，卻陪笑道︰「大姐姐能侍奉膝下，是她造化，如今小女也願意學了大姐姐，但只老爺吩咐便是，無有不從。」
謝懷成哼笑道︰「老夫還沒說你倒是上桿子會爬了，小姑娘太聰明不好，有你一個大姐姐便夠了，你們鄆州謝家的人，也只她夠資格，你若同你姐姐真齊心，許你個身份，倒也不難。」
謝琳瑤不敢多說，忙垂頭應了。
看她听話，謝懷成倒覺得滿意，又抿了口茶來，慢悠悠道︰「行了，你的意思，老夫明白了，該如何，老夫會斟酌，你先下去吧。」
謝琳瑤應了，起身來恭敬得退下，只到了門口，突然又仿佛想起什麼，轉身道︰「大人，有句話，琳瑤要提醒大人一聲，倒不是怕旁的什麼，只我那大姐姐脾性一慣倔強，外柔內剛，小女求得只是一個平安富貴，大姐姐卻未必，大人若是要她服帖，怕只是些親情是不夠的，她若是不樂意，便是命都可以不要，妹妹怕她剛烈處，與大人多有沖突，早早兒提醒大人一生，也省得鬧出不愉快來。」
眼看著謝琳瑤出了門去，謝懷成若有所思放下了茶盞，只口中道︰「聰明得過了頭，哼！」
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