月兒愕然地看著蘇寒汐，沒想到這個雖住進凝玉宮卻沒有封號的女人，會下這樣一道命令。舒 她怪自己看輕了她，現在遭罰，心里雖怨恨，卻不能不受。
其他幾人也都是一怔，眼前的主子看上去虛弱無力，作風卻很強勢。陳同趙明不敢延誤，趕忙走到月兒面前，擼起袖子，左右開躬，扇了整整五十下嘴巴。因為是第一次在主子面前表現，兩個小太監都用了十足的力道，將那月兒打得嘴角流血，兩頰紅腫如同烤熟的甘薯一般。
蘇寒汐一直閉目歇息，直到 啪之聲停止，才睜開眼。
「回主子，奴婢打完了。」陳同陸明躬身道。
蘇寒汐看了一眼月兒，向眾人道，「你們是我的侍僕，忠心侍主是你們的本分，若是悖逆不遜，耍滑怠惰，重懲不殆。你們可記住了？邈」
「奴婢記住了。」陳同陸明和弦子跪地齊聲道。
「快跪呀！」弦子見月兒兀自站著，扯扯她的袖子。
月兒捂著痛得鑽心的火辣辣的臉，心中雖怨恨，但領略了蘇寒汐的厲害，哪敢再挑刺，于是雙膝一屈，向蘇寒汐跪了下去激。
***
半月以後，乾清宮。
朱宏光批完手中的奏折，隨手扔到一邊，斜倚在龍椅上，手撐住額頭。張安趕忙上前屈膝跪下，殷勤地輕捶朱宏光的大腿。
朱宏光睨他一眼，「你倒是個機靈的。」
「奴婢不敢受此夸獎，都是奴婢應該做的。」
見朱宏光閉目不語，張安道，「萬歲爺批閱奏折辛苦勞心，一定要注意龍體啊。若萬歲爺信得過奴婢，奴婢願分擔一二。」
朱宏光擺擺手。有了蘇木良的前車之鑒，他不想讓宦官插手太多，以免又鑄成了一個專權跋扈的宦官，擾亂朝綱。
但自己卻又靜不下心來處理朝政，面對厚厚的幾摞子奏折，他常常神思不屬，仿佛有一件事，令他惦念著期待著。
「凝玉宮里有何消息？」半晌，朱宏光問道。
「奴婢早上去看了一次，那蘇寒汐臉色很差，還是很虛弱，無法下床走動，精神也倦怠得很。」
「半個月了，難道沒有一點起色？」朱宏光不悅地道。
「據奴婢看來，確是如此。」張安道。
「去把鄭方找來！」
「奴婢這就去。」
張安起身，正待去傳鄭太醫，恰逢鄭太醫求見，便趕忙將他引到朱宏光面前。
「微臣叩見皇上！」鄭方行禮道。
「平身。」朱宏光一揮手。
「听說凝玉宮里的蘇寒汐身子未見起色，朕想知道，你這個太醫是如何調理的？」
「微臣正是為這件事而來。蒙皇上信賴微臣，命微臣為凝玉宮病者診病調理，可半月有余，病者未見好轉，故而，微臣特來領罪。」
朱宏光冷哼一聲，「領罪？朕處罰了你，蘇寒汐的病就會好了不成？」
鄭方被責問，額頭隱有汗珠滲出，卻不敢擦拭。
「卿身為主管太醫，醫術高超，為朕和皇後醫病調理，無不勝任。而今，連一個女子的虛弱也調理不好，朕著實費解。」朱宏光緩緩地道。
「微臣對開出的方子細心檢查斟酌，保證沒有差錯，按理，病者早該趨向康復，可脈象依然空虛，微臣也實在不能理解，故臣懷疑另有原因，請陛下明察。」
朱宏光走下龍椅，負手踱了幾步，向鄭方道，「從今日起，你放下其他事務，專門守在凝玉宮，入口藥材，均由你親自煎煮炮制，飲食也由你督制，諸事完成，方可離開，務要使其盡快康復，若再無起色，唯你是問！」
「臣遵旨！」
鄭方退出乾清宮，直接前往凝玉宮。
這半個月，蘇寒汐纏綿病榻，身子軟弱，頭腦時而昏沉時而清醒。清醒的時候，她便胡思亂想，想自己的遭遇，想子辰哥哥和黃媽，也想郭大人的傷勢，想博菲和博雅，她們同時沒入宮中，不知現在何處，處境如何。自然，也無數次地想過趙博宣，想他那無情的休書，只是思緒剛一觸及，她便逼著自己停止。她發過誓，不再想與他有關的一切，永遠也不去想。
她不再輕易流淚，那個流淚的自己已經成為過去，宮深似海，權謀是王道，眼淚毫無意義。她心底只有一個願望，快快好起來，她雖無縱橫捭闔之能，卻也要在權利的前沿，陰謀的險地，在這榮華與污穢並存的地方，步步登攀，爭取機會。
鄭方走進凝玉宮內室，見蘇寒汐靜靜躺在床上，臉色憔悴，容顏消瘦，唯有那雙眼，依然迷蒙醉人，令他不敢迎視。
他微垂著眼瞼，為蘇寒汐診了脈，眉頭打結，臉上再度呈現疑惑的神色。
「鄭太醫，我這身子多日不見輕松，不知是什麼緣故？」蘇寒汐幽幽地道。
「從脈象看，似乎是一種濕毒入侵。不知近日可曾著涼？或食過什麼特殊的東西？」鄭方起了身，站在床頭。
「食物和湯藥，都按鄭太醫的方子，並沒有吃過別的。且每日病在床上，並沒有受風或者著涼。」蘇寒汐道。
見鄭方凝眉沉默不語，蘇寒汐輕嘆一聲，「鄭太醫，是否我得了什麼治不好的病癥？」
「不是！」
「那為什麼久經調理，不見好轉？」
「這個——我還沒有找到原因。不過奉皇上之命，以後入口的藥食，由我親自來督制，蘇小姐不要擔心，會好起來的。」
「那有勞鄭太醫了。」蘇寒汐道。
鄭方謙遜地傾了傾身，目光卻掃了掃值守在旁的侍女。
蘇寒汐會意，抬起細弱的手臂，揮手屏退弦子和月兒。
「恕我多問一句，蘇小姐可了解身邊的人？」
「他們都是內務府分派過來的，都還勤快。尤其弦子，是個很體貼的侍女。」
鄭方點了點頭，「你們相處時日不長，一切需留心著些。」
「鄭太醫是說——」
「但願我想錯了。」
「我會留心的，多謝鄭太醫。」
鄭方抬眼，見那清麗出塵楚楚動人的面孔之上，一雙秋水般迷離淒惻的美眸，正盈盈地看著自己，他心頭猛地一顫，竟不自覺地後退一步，旋即垂下眼簾。
隔牆有耳。被屏退的月兒並未離去，等弦子走開，悄悄站在門外，將兩人談話一字不漏听在耳中，見左右無人，悄然退出。
這月兒正是淑妃近侍太監賈六的菜戶。她打心眼里瞧不起這個新主子，認為她只是充沒宮中的婢子，連自己這個侍女都不如，卻竟然住進凝玉宮，忿忿不平之時又被掌摑，懷恨在心。正巧賈六找她當細作，便欣然答允。按著賈六的指示，借著為蘇寒汐煎藥的機會，每日加入一丁點毒草的汁液，便可不露痕跡地將蘇寒汐體內的氣血抽絲般地吸走。
月兒出了凝玉宮，徑直來到淑妃的永和宮，將適才所听到的，一一匯報給淑妃。
「你確定沒听錯，皇上當真讓鄭太醫整天守在凝玉宮，親自督制藥食？」賈六問。
「當真。」月兒道，「而且鄭太醫已經懷疑起我們了，還提醒她留心呢。」
「娘娘，」賈六道，「這對我們很不利啊，那毒草一旦停了，不出幾日，她便會好起來。」
一直陰沉著臉的淑妃，听了賈六的話，憤恨地一拍桌子。
「鄭方啊鄭方，想當初，我找你開一副方子都不肯，現在卻要整日守在那婢子身邊，儼然一只看家狗，那窮得連幾兩賞錢也拿不出的蘇寒汐，到底給了你什麼好處？」
「娘娘，莫非鄭太醫與那蘇寒汐——」賈六眼楮看著地面，欲言又止。
淑妃忽然冷笑一聲，向賈六和月兒招招手，兩人趕忙走到淑妃跟前，躬身聆听指示，很快，一絲快意陰險的笑意便浮上兩人臉頰。
「可懂了？」語畢，淑妃問。
「奴婢一定辦成此事，娘娘就等好消息吧！」月兒道。
「好。」淑妃命人取了一小袋賞銀，予了月兒，「賞你們的。若這件事辦成，本宮另有重賞。」
月兒賈六心花怒放，趕忙叩頭謝恩。
月兒剛走，顯得風塵僕僕的小福子進來叩頭行禮，「小福子給娘娘道金安了！」
淑妃眼楮一亮，抬手道，「起來吧！」
「事情辦得如何？」
「娘娘福氣，小福子快馬加鞭，走了兩三個地方，找到好幾家，只等娘娘——」
「確定他們不會反悔？」
「娘娘放寬心，小福子與他們談得妥妥的，還立了字據。」
「哈哈，好！」淑妃笑道，抑制不住興奮之情，命人取了件狐皮袍子，賞了小福子。
「去巴結你菜戶吧。」
小福子臉一紅，「奴婢還，還沒有菜戶。」
「那你可不如賈六了。」淑妃心情大好，開起小福子的玩笑來。
小福子心里不服，賈六不過是長得端正些，討著個月兒，自己只是運氣不好，欠些緣分，別的哪一點不如他？
卻在這時，有負責御寢的太監來通知，今晚皇上來臨幸，叫做好迎駕的準備。
賈六小福子趕忙趨前向淑妃道喜。
淑妃玉指整理著發飾，眼中既歡喜又傲慢，卻故作淡然地道，「瞧你們，就象皇上多久不來似的。」
小福子賈六嘻嘻笑道，「娘娘恕罪。娘娘寵冠六宮，夜夜得皇上恩寵，真是再平常不過。」
淑妃一笑，擺動腰支，由離兒服侍著，往後面沐浴打扮去了。
「娘娘看上去心情不錯啊！」小福子向賈六道。
「皇上連著七天宿在永和宮，娘娘心情當然好了！」賈六答。