「貓兒在哪？」夏菀習課回宮時，听得元賞賜波斯貓與她，喜孜孜地沖入門，左顧右盼。
「在這兒，娘娘！」儀容笑地捧了只通身雪白的貓兒過來。
夏菀定楮一看，原來這貓兒雙眼大而圓，兼是一藍一綠，好似晶瑩透晰的水晶，小心從儀容手里接過抱在懷，手摩挲過貓兒首上長毛，覺著是松軟如棉。
貓兒被夏菀輕撫，喉間發出咕嚕聲，未幾還喵地叫了幾聲，聲音縴細好听。
夏菀更加歡喜，抱著貓兒在榻上坐下，「我喚你做松子好麼？」
貓兒被撫得舒適，舌頭舌忝了夏菀幾回。
「你歡喜這名字！」夏菀被舌忝得發癢，不由笑了，「等郎來時，要我告訴他你叫松子，他會賞你好多好吃的！」
忽而想起，「儀容，喂過松子了麼？」
儀容在旁看得好笑，「喂過了，娘娘。」
夏菀捧起松子，下顎摩挲著它，笑意盈盈。自那日始，夏菀甚是疼惜松子，常帶它四遭去，除了吃睡外皆不離。
且道一日，夏菀抱著松子，乘轎要往秋香宮去。
經過一處，松子忽而躁動不安，掙地跳出夏菀懷抱，從錦簾內往外疾跑。
「松子！」夏菀吃了一驚，一面叫人停轎，一面掀簾追了出去。
「娘娘，您小心些！」澹意與一眾宮人不敢拉住夏菀，只得在後在旁緊緊跟著。
夏菀見松子跑入朱門，也無暇看宮名，扯裙跨過了門檻。眼光就處，但見院內奇花閃灼，翠帶飄搖，一小池碧潭水，金鯉銀鯉于蓮葉間悠悠游動。
松子正守在近門玲瓏山石邊，嘴里似乎在咀嚼什麼。
夏菀心下一松，抱起松子湊到眼前看，蹙眉抹掉它嘴邊的青草，「松子，你在吃甚麼？怪髒的。」
「這是荊介。」清婉聲音在夏菀耳後響起，驚得她一下松了手。
松子雙腳著地，仍自吃起青草，津津有味。
夏菀轉首，但見塘邊款款走來一人，身著淡藍色宮裙，周身素淨，一色裝飾全無。髻間一枝玉挑心，正如那人笑容般溫潤。一雙盈盈秋水目，兩彎濛濛煙雨眉，更襯出那人姣花照水，弱柳扶風。
「宜母妃萬福。」夏菀見著來人，按宮規行了半禮。
「皇後免禮。」原來來人是前朝宜淑媛，而此處乃是其居住的清蔭院。
溫婉笑了，「今兒皇後駕臨，可謂蓬蓽生輝，看來哀家還得謝松子引路呢。」
夏菀見其親和，「本宮教養松子不嚴，擅擾母妃清寧，還請母妃寬恕。」
「怎生會擾？」笑意溫煦，「松子長毛皓白，確屬外域稀品，那雙鴛鴦眼象明珠般亮。不知它喜不喜人抱？」
「它很喜歡人抱的。」夏菀听得贊松子稱贊，心內歡喜，抱起松子，「母妃，您也抱抱看，它的毛撫起來很舒服的。」
笑地接過松子，柔荑輕撫著它的軟毛，「松子很是乖巧。」
「正是呢。」夏菀眉眼彎彎，指著石邊青草問道，「母妃，怎麼松子見著這草兒，會流連不走？」
「這草兒有薄荷香，可是貓兒最歡喜的氣味，故松子會順味循來。」放下松子，在地下折一支草遞與夏菀，「您聞聞，氣味甚清。」
夏菀湊在鼻端聞了，果然有道清泠氣味直沖腦門，很是好聞，「母妃，您這兒種很多奇花，有些名兒本宮都喚不出來。」說時，指著畦里一株金黃花蕊、雪白外瓣的花問道，「母妃，本宮覺著是茶花，只不知是甚麼品種？」
「此名曰蘇杭金絲，花期長可逾三月。」微笑，看著油光碧綠葉子間重瓣盛開花朵，「哀家素喜茶花，緣其花期甚長，自雪里開花直至春晚，其他花品均難比其耐長。其又具松柏之骨，挾桃李之姿，經春冬如一日，且不若麗紫妖紅爭春爭寵，沉靜悄然輕綻，卻能顯現高雅韻致。」
「本宮嘗讀鄧直‘一種皆稱美，群芳孰與爭’此句，心思諸芳之首當為牡丹，故有疑心。今兒听母妃細析，倒有幾分明白。」夏菀捧起一朵玉潤羊脂色茶花看著，輕輕撥弄著蠟珠花蒂。
「您來的也是時候。恰哀家今晨才折了普陀紫光，泡與您品鑒可好？」很是歡喜夏菀，遂出言相邀。
「恭敬不如從命。」夏菀也不絮話，笑地隨著走入了屋內。