「這里很少能見到像您這樣的人。」旅館老板——現在七葉法師知道了他叫馬斯塔爾•蘭納斯，笑眯眯地為法師倒上一杯茶，「別客氣，在山羊旅館，你就能像在家里一樣自在！」
「謝謝。」夏仲彬彬有禮地向蘭納斯道謝，這證明了如有需要法師也能是禮貌和健談的，「這是我第一次來到菲爾頓鎮，我得說，這兒和大多數阿肯特迪亞王國其他地方都不同。」
這場稍微遲到的下午茶在旅館老板專屬的吸煙室里展開。法師遲到了那麼一小會，但蘭納斯，我是說馬斯塔爾•蘭納斯表示這並不重要。
「每個人總會在某些時候被討厭的事兒絆住，總之您可還是來啦！」
客人微笑著再次表達了歉意，他右手自然地垂在身側，旅館老板自然看不到法師快速地施展了一個法術——防止竊听，二級法術，但極為實用，特別適合在你進行一場不想被打擾的談話時使用。
旅館老板吸了一口煙斗，「不論是好的還是壞的的都大不一樣。」他咬著煙嘴含糊地說道︰「我們的王國平靜而遲鈍，當然，這並不是說這樣有什麼不好，但就像一潭死水，里邊的魚會越來越少。」
「您可真是一位智者。」旅客冷靜地奉承道︰「哪怕在熔岩之城，類似的說法我也沒怎麼听到過。」
「這只是一個旅館老板微不足道的意見，大人物們可不會在乎。」擺擺手，老板謙虛地回答。不過對于客人的贊美，蘭納斯還是表現出了極大的滿足，「不過被您這樣的紳士稱贊一句，這證明我還不算腦子空空灌滿淡啤酒。」他又將煙嘴塞回嘴巴，「不過，您看上去並不太像我的同胞——我是說，您是個外國人吧？」
夏仲低頭啜飲了一口滾燙的茶水。
「阿肯特迪亞的土地上可長不了您這樣的人吶！」蘭納斯盯著壁爐里****著茶壺底的火焰，若有所思地說，「您可不像是尤米揚大陸人，真不像——這里平靜得實在太久啦！每種人都有一個模子——貴族的，平民的，商人的，有錢人的，窮鬼的——唯獨沒有您這樣的。」
「也許那只是您的偏見，噢，抱歉。」恰如其分表達歉意的法師在對方並不在意的示意下繼續說道︰「事實上，我們總以為不同階層之間的不同總是一模一樣的，我是說——有錢人和窮人之間的不同當然是金錢的多寡；貴族和平民之間的區別當然是爵位。」
「難道不是嗎？」旅館老板不以為然地反駁，「我在這兒呆了三十年啦！菲爾頓早就了多少暴發戶，也見證了多少有錢人破產——父神吶，那真是比蘇倫森林的樹還要多！」
「也許。」客人模稜兩可地回答︰「不過人們也總是嘲笑新晉貴族的品味和修養，也為那些落魄的藍血而嘆息。」
「您說的這些可真是讓我無法反駁。」蘭納斯嘆了口氣，不過旅館老板很快又說道，「您可承認您不是我們的同胞啦？」
法師只好說︰「什麼也瞞不過您這雙眼楮！」
兩個人互相看看對方，一起大笑起來。
在這些之後，談話的氣氛顯得更加輕松。蘭納斯甚至拿出另一個煙斗，殷勤地勸說客人一定要嘗一嘗，「我們這里當然沒有好煙草。」旅館老板遺憾地說，「這兒的雨水太多，土地又太貧瘠——當然，蘇倫森林和菲爾頓決然不同。」
「可因為此地實在太過潮濕——您的旅途一定證明了這一點，也許會認為其他三個季節能好些——噢，我們也但願如此！但固倫山脈的春天和冬天一樣潮濕，夏天則多暴雨——至于秋天，感謝歐德赫爾尼！總算給我們一個不太冷也不太熱的秋天，沒有多少雨水，但實在太過短暫！」
「所以這些煙草的產地在哪里呢？」法師不失時機地問道。
「如果是別人問起，那我準會告訴他們——這些都是蘇倫森林出產的上等貨色！一安磅非得二十又三分之二個椴樹金幣不可！」蘭納斯志得意滿地說道︰「然後準會有人求著我賣給他，還得夸獎我是個真正正直的好人！」
「難道您不是嗎？」法師從容地彈掉手指間的寶石粉末——吐露真言，三級法術，消耗三安卡克的綠寶石。
「噢，我當然是！」旅館老板渾然不覺法師的動作，「不過蘇倫森林從不出產這些——我是說，沙彌揚人厭惡一切會導致上癮的食物和藥品，他們甚至拒絕使用麻醉劑，就好像他們感覺不到任何疼痛似的！」
「不過合格的商人總是會使用最恰當的廣告。」法師說道︰「這煙草的確品質優良，那還有什麼可以懷疑的呢？畢竟這里是菲爾頓。」
「對對，您說得真是太對啦！這些煙草來自安卡斯大陸——那里溫暖少雨，常年為干燥而煩惱！我真想對他們說，你可以到菲爾頓來！」蘭納斯嘟嘟囔囔，「他們抱怨日神給了安卡斯太多的關愛，可哪里又沒有煩惱呢！」
「哪怕是兜里揣滿金幣的有錢人，還得擔心金手指和國王會搜掛掉他的財富。」法師緩慢地露出一個深刻的微笑，「不過比起國王的稅務官，金手指都可愛多了！至少他們從不會一次掏空你的口袋，還記得給你留上幾個迪爾森銀幣什麼的。」
旅館老板的眼楮開始渾濁——法術效果之一，「您可說得太對啦！不過哪怕是國王的探子，也決不會找到我的財富——誰能知道那些可愛的椴樹都藏在廚房的壁爐後頭呢！」
「我在菲爾頓並沒有見到國王的探子——哪怕是看上去。」
「您真是位單純又善良的紳士——那些人哪兒也不少，雖然我討厭他們，但誰能對一個探子說‘這是您的賬單’，不不不，我們只能從別的客人那兒賺回損失。」
「這兒也有嗎？」
「當然，當然——進門左邊那張椅子上坐著第一個，右手邊餐桌上坐著第二個，最近就連後門附近的小沙發上都坐著他們的人！」
「平時——我是說，在我們到達之前也有這麼多人嗎？」
「之前？噢，之前只有坐在椅子上的那個家伙——從來不曉得客氣，他甚至有意無意地讓我發現他的徽章——父神在上，他準是知道好市民都害怕內政部的那些秘密玩意兒！」
「他們，我是說探子們最關心什麼？」
「他們在尋找一個貴族男孩。（「他們告訴你那男孩的名字了？」）不不不，他們沒說名字，只是告訴我那男孩非常重要，是個頂漂亮的好孩子，你一見他就知道他和那些喜歡和小姑娘混在一起的男孩不同，一旦發現他就必須馬上告訴探子們，不能有一卡爾的耽誤。」
「你認識蒙奇諾爾家的人嗎？」
「這兒沒有姓蒙奇諾爾的人，不過東邊大街上的那家橡樹商會據說會為蒙奇諾爾家的老爺們提供毛皮和晶核。」
法師沒有再問下去。他盯著茶幾上的一塊不起眼的污漬，看上去就像是被這舒適的房間所催眠了或者就像一位喜歡哲學的學者那樣陷入了思考。
然後旅館老板突然驚醒了一樣大聲嚷嚷起來︰「噢！怪這舒服得過頭的屋子！」他半是炫耀半是自豪地對客人說︰「我幾乎睡著啦！誰讓這里實在太溫暖，沙發又軟過了頭！」
「這不是什麼值得抱歉的事兒。」客人莊重地說，「我幾乎要喜歡上這里，想要留下來過完整個冬天！這里適合寫作和思考，不過太過舒適也會讓知識爭先恐後地從腦袋當中逃跑！我得走了，再過一會兒，就是晚飯的時間，我的僕人們還等著我回去向他們宣布‘你們可以去廚房享受美食’啦！」
「您真是一位慈悲而又慷慨的主人！」說完這句話，蘭納斯起身親自將客人送回了房間門口，「真希望您能在這里呆久一點兒，和您這樣的紳士談話，就連我也變得高雅起來了！」
「總會有這個機會！」
沙彌揚人他們當然不會「等著慈悲的老爺回來宣布可以用餐」，事實上，三個人在房間里已經為自己準備了一頓豐盛的晚餐——馬迪亞烤肉，土豆培根濃湯，洋蔥和蘿卜撒了一點黑胡椒，鹽和羅塔果（法師認為這種果實和橄欖很相似）榨油，還有一籃小圓面包——國王的食物也不過如此了。
「我以為你會選擇和蘭納斯共進晚餐。」沙彌揚人站起來為法師準備餐具，「幸好我們還多準備了一個盤子。」
「他既不是羊皮卷，也不是手抄本，更不可能是珍貴的泥版書，我看不出有什麼理由能讓我選擇和他一起共度晚餐時光。」法師坐了下來，語氣冷淡，「能堅持和一個洋洋得意的傻瓜在一間悶熱的，臭味燻天的房間里呆上一個下去，我以為這已經很能說明我的良心了。」
加拉爾有些局促——法師所說的良心和那意有所指的味道真是明顯得讓人想假裝沒听到都很困難。
最後是沙彌揚人——這個善良的沙彌揚人解救了男孩。「所以你知道了些什麼對嗎？大人？」她將更多的蔬菜而不是烤肉放進了夏仲的盤子，「如果你說沒有那我真的得驚訝了。」
「有。」夏仲簡短地說，他喝了一口水，而不是端起淡啤酒，「我知道了很多有趣的事，不得不說某些時候那些不那麼起眼的法術能做的事兒簡直太多了。」
半身人好不容易把嘴里的食物咽進喉嚨，他費勁兒地梗了一下，然後灌下一大口啤酒才喘過氣來，「奧瑪斯，看來你收獲豐富。」他咳嗽了兩聲，趕在貝納德的白眼之前用餐巾擦了擦嘴，「我猜這消息應該很不壞。」
「至少在這家旅館，除了那些探子還沒人知道他們到底要找誰——是的，探子們已經告訴老板讓他留意一個貴族男孩，我想我們之前的準備沒有白費。」法師不慌不忙地切割盤子里的烤肉，「而就我從蘭納斯，就是那位旅館老板這里得到的消息，探子們似乎和海姆達爾毫無關系，而東邊街道上的橡樹商會也許是蒙奇諾爾家的供貨商之一。」
「我簡直要贊美你！」半身人毫不吝嗇地說道︰「哪怕安博先生你是一位法師，也不能干得更好啦！」
而加拉爾則重新評估了這位法師的能量——是的，使用一些恰當的法術當然能得到想要的東西，但人類天生的懷疑和警覺如果不經過適當的處理——比如威嚇，引誘，恰到好處的談話，法術無法生效的結果在很多時候都非常常見。
但這位看似沉默冷淡的法師居然撬開了一位油滑老練的商人的嘴巴！他們得到了許多及時而關鍵的消息，這一切的代價僅僅是法師浪費在一個下午茶上的時間和一塊三安卡克重的綠寶石——當然，男孩認為夏仲•安博一定會說前者比後者更重要。
我得和他談談。加拉爾對自己說，在到達蘇倫森林之前。（未完待續）