沈映起床後, 知道了吏部左侍郎遇害——亡的消息。
而當他知道的時候，這個消息早就在京城各官員們之間傳開了，——知道了吏部左侍郎因為得罪了顧憫——皇帝拘在宮里罰站了快兩個時辰, 出宮回府的路上就——人暗殺了。
昨兒夜里下了大雪, 地上積雪太深不好走路, 所以今天文武百官——不用上朝, 但因為死了個三品大員, 沈映還——將吏部尚書、刑部尚書、大理寺卿——官員召進了宮。
天子腳下，皇城近旁竟然發——了朝廷命官——暗殺這——駭人听聞的事, ——凶——簡直——公然藐視皇權，挑釁朝廷, 皇帝動了怒, 一干負責京城巡邏守衛的官員——要——問責不說, 又命刑部務必在年底之前破案找出凶手。
可刑部尚書卻說︰「啟稟皇上, 顧侯今早已經把吏部左侍郎的尸體拉去了北鎮撫司, 並且聲稱——皇上請示將此案由錦衣衛來負責查辦, 難道顧侯還——有——皇上請示嗎？」
顧憫一直在北鎮撫司——尸檢結果，還——來得及回宮和沈映稟報此事，因此沈映還不知道顧憫已經先接下了這個案子。
刑部尚書這樣一說，——他幾個官員的眼神就變得意味深長了起來。
錦衣衛只管巡查緝捕, 並不管刑獄之事, 這種刑事案件本來就該歸刑部、大理寺負責查辦, 可顧憫卻在——和皇帝請示的情況下「先斬後奏」擅自接手了案子, 越權到了這種地步，皇帝要——還不管一管，那朝廷還有什麼法度秩序可言？
顧憫雖然在平叛中立了大功，但他為人冷僻孤傲, 和朝中官員甚少有往來，加上他——事手段雷厲風——，鐵血無情，因此朝中大臣——不敢和他結交，背後對他也——怨言頗多。
可奈何顧憫——皇帝面前的——一大紅人，萬千榮寵在他一——，就算他——事霸道跋扈，——他人也只能敢怒不敢言，不過水滿則溢，月盈則虧，皇恩這東西——來難以持久，就算顧憫現在聖眷正濃，春風得意，將來也未必——有失去皇帝的寵信，登高跌——的那一天。
面對刑部尚書的疑問，好在沈映反應極快，面不改色地道︰「這朕自然知道，臨陽侯早先就跟朕請示過，朕也允了。這不——普通的命案，敢殺朝廷三品大員的人，——背後的勢力一定小不了，所以朕打算讓刑部和錦衣衛一明一暗通力配合查案，爾——務必竭盡——力，盡快將幕後指——之人給朕揪出來！」
有皇帝幫著打掩護，——他官員就算對顧憫有所不滿也不好再說什麼，只能口頌「皇上英明」，然後告退離開。
自從知道吏部左侍郎遇害——亡後，沈映這一整天——心神不寧的，總感覺有什麼不好的事要發——，一直——到晚上，才——到顧憫進了宮。
入了夜，外面的雪停了又開始下，顧憫帶著滿——寒氣走進來——禮請安，他——上披的狐裘大氅上落了好——雪，動一動，雪就簌簌地落在地磚上，暖閣里燒著地龍，落在地上的雪很快便融化成了一灘水。
外面的天寒地凍，與暖閣里的溫暖如春，仿佛——兩個不同的世界。
小太監幫顧憫月兌了狐裘大氅，給他奉上熱茶後退了出去，沈映坐在鋪著厚毯子的軟塌上，手里捧著一個精致的小手爐，招手讓顧憫坐到自己——旁，先把手爐遞給他暖手，然後詢問他關于吏部左侍郎之死的案情。
顧憫轉了轉手里好像還帶著沈映體溫的手爐，低頭道︰「不瞞皇上，凶手——實已經找到了。」
沈映挑眉，驚訝地問︰「找到了？這麼快？凶手——什麼人？」
顧憫抬眸嚴肅地看著沈映，「——錦衣衛上中所的一個小旗官，在城外找到的，找到時已經人已經服毒自殺了。」
沈映有——意外，「……那你怎麼能確定他就——殺了劉侍郎的凶手？」
顧憫道︰「他穿著夜——衣，衣服上和隨——攜帶的武器上——有血跡，武器也和三具尸體上的傷口吻合，京城里又無——他命案發——，所以殺害劉侍郎的凶手十有八.九就——此人。」
沈映模著下巴，皺眉不解地問︰「可一個錦衣衛為何要殺劉侍郎？他們兩個人之間有仇？」
「無仇無怨，經過調查，他們兩個人根本不認識。」顧憫搖搖頭，「所以就——因為——仇，此案才更不簡單。」
沈映沉默地思考了一——兒，道︰「凶手殺劉侍郎，肯定不——無緣無故，不——為了報仇也不——為了錢財，那就——有人指——，而能指——得動一個錦衣衛殺人的人……」沈映說到此處停頓了一下，轉頭眸光深沉地看著顧憫，「最有可能的就——你這個錦衣衛指揮。」
顧憫勾唇淡笑︰「皇上覺得我——幕後指——之人？」
沈映嗤笑道︰「朕當然不——這麼愚蠢到中真凶的圈套，劉侍郎雖說得罪了你，但朕知道你不——一個心胸狹隘，——濫殺無辜的人，況且就算你想殺他，為何要派一個錦衣衛動手，找江湖殺手豈不——更能隱藏——份？真凶很明顯就——想往你——上潑髒水，朕要——連這點——看不透，豈不——蠢鈍如豬？」
顧憫望著沈映欣然點了下頭，「知我——，莫如皇上也。」
「光朕相信你有什麼用，——他人不信啊。」沈映嘆了口氣，臉色凝——，「說實話，你不該把這件案子攬在自己——上，劉侍郎——在得罪了你之後遇刺——亡，凶手還——你錦衣衛的人，你該避嫌的。就算最後查出來此案與你無關，旁人也——說——你徇私枉法，為自己開月兌，結果無法服眾。」
顧憫自嘲道︰「明槍易躲，暗箭難防，幕後黑手明顯就——沖著臣來的，臣就算不摻和進這件案子里，也未必能獨善——，恐怕在朝中——他人眼里，臣早已——和杜謙仁、郭九塵一樣目無朝綱，排除異己的奸臣了。但臣和杜、郭二人有一點不同，臣不結黨營私，所以比起杜謙仁和郭九塵，那——人更害怕臣。」
不錯，顧憫就像——沈映手里的一把利劍，沈映心之所——，便——顧憫劍之所指。
可——他大臣不清楚他們之間的關系，在他們看起來，只——覺得顧憫——仗著皇帝的寵信才——這般囂張跋扈，目無法紀，誰能保證顧憫不——下一個挾勢弄權，禍亂朝綱的奸臣？
而顧憫比杜謙仁、郭九塵這兩個奸臣更讓人害怕的——，顧憫不培植自己的黨羽，杜謙仁、郭九塵掌權時，——他大臣依附著他們的勢力，起碼還可以保——自。
可顧憫既不結交大臣，也不收受賄賂，在這官官相護的官場簡直就像——一個異類般的存在，——他官員就——想投靠依附他——機——，尤——他還大權在握，連禮部尚書那樣的三朝元——他——不放在眼里，這朝廷上下還有誰——他不敢動的？
所以百官們才——忌憚顧憫，相信只要一旦讓他們逮到一個能把顧憫踩死的機——，這——人絕對不——腳軟，一定——往死里攻訐顧憫——
有人——喜歡——人當成異類，沈映明——，顧憫這麼做，——為了他。
顧憫的囂張跋扈，——為了幫他震懾群臣，顧憫不結黨營私，也——怕結交大臣——引起作為君——的他的猜忌，影響了他們之間的感情。
沈映心里有——難以言喻的酸澀，顧憫之所以——那——大臣視作眼中釘、肉中刺，欲拔之而後快，——因為他。
沈映朝顧憫靠過去，抱住顧憫的手臂，低著頭語氣低落地道︰「——因為我，才讓你成為了眾矢之的。」
顧憫反手揉了揉沈映的臉，不以為然地道︰「不怪皇上，我心甘情願的，幫皇上便——幫我自己，——到皇上大權穩固，皇上才能替徐家洗刷冤屈，不——嗎？」
沈映抿了抿嘴角。「可我擔心那——藏在暗處想要害你的人，不把你置之死地不——罷手。」
顧憫笑著安撫他道︰「別擔心，他們想害我，難道我就——坐以待斃？我又豈——那麼好對付的？皇上放心，我以後——小心——事。」
「那就好。」沈映坐直——子，雙手捧住顧憫的臉，神情莊——地看著他，道︰「君恕，不管發——什麼，我——相信你，——站在你這一邊，只要你記得自己的承諾，我便絕不——辜負你。」——
吏部左侍郎遇刺一案，明面上由刑部負責審理，暗地里卻——錦衣衛調查。
首先要調查的，自然就——凶手的情況。
凶手名叫陳福，京城人士，——錦衣衛上中今年剛升上來的小旗官，底下管著十個錦衣衛。
據陳福的手下說，陳福早年父母雙亡，家里只有一個大哥，因為——的人高馬大，孔武有力，所以——挑選進了錦衣衛。
陳福平時——什麼不.良嗜好，不好賭不好酒不好，唯一喜歡的，可能就——去戲院听人說書唱曲兒，雖然在錦衣衛里當差，卻——個性子和善的人。
陳福二十多歲的人了，一直——有娶妻，後來靠著他大哥做買賣賺來的銀子，替他捐了個小旗的官，才有媒婆上門幫他說親，可他卻不知為何——給推了。
命案發——的當晚，陳福的幾個手下商量著要去酒樓喝酒，只有陳福推辭——有去，他們還以為陳福回了家或——又去戲院听曲兒了，根本——人想到——二天一早——在城外發現陳福的尸體，也根本——人想得通，好好的，陳福為什麼——去刺殺一個素不相識的朝廷命官。
陳福的尸體一——發現，他家里的大哥大嫂就——抓進了詔獄審問，據他們交代，陳福在家里——來少言寡語，回到家也從不跟他們說自己的事，但他性子寬厚，從不與人交惡，陳福兄嫂——不相信陳福——殺人。
錦衣衛在陳福家里里里外外搜查了一遍，並——有發現什麼異常，所以陳福兄嫂應該——說謊。
陳福殺了劉侍郎後，在城外服毒——亡，死亡現場並無打斗痕跡，說明——他心甘情願服下的毒-藥，——有人逼他，陳福光棍一個，家中只有兄嫂，平時也——什麼太大的花銷，——錢財收買的可能性不大，所以極有可能——落了什麼把柄在人家手上，這才不得不□□，事後不知道又因為什麼原因，自願赴死。
至于——什麼把柄，就得從陳福平時交往的那——人——上調查起。
就在錦衣衛在京城里四處走訪尋找蛛絲馬跡時，忽然有一日，顧憫在北鎮撫司里收到了一封信，寫信的人說，讓顧憫前往蓮花胡同，他知道一——關于陳福的事可以告訴顧憫，要價一千兩銀子。
蓮花胡同，那——個有名的花街柳巷，暗娼門子聚集的地方，而據調查來的情況得知，陳福並——有嫖-娼的惡習，那他又——和蓮花胡同里的人有什麼關系？
不過一個尋常——百姓，應該不——膽子大到敢戲弄錦衣衛，而劉侍郎——刺一案查了多日還——查到有利破案的線索，對顧憫的處境極——不利，所以本著寧可信——有，不可信——無的打算，顧憫帶著幾個親信錦衣衛，微服去了蓮花胡同找寫信給他的那個人。
蓮花胡同里做的——晚上——意，所以——天過去，家家戶戶大門緊閉，路上連只貓兒狗兒——看不到，走到信上說的胡同里——八戶院牆邊有棵臘梅樹的人家門口，顧憫命下屬前去敲門，敲了——兩下，便有個書童出來給他們開了門，引他們進去。
走進院子四下一環顧，院子里收拾的很干淨，瞧著一點兒不像——做那種勾當的人家。
書童打量了下顧憫他們幾個人，開口道︰「我家——人說了，屋子小容不下太多人，所以只能請大人一個人進去。」
顧憫斂眉看著緊閉的房門，沉聲道︰「孤男寡女共處一室，于理不合，既然——叫我來了，又何必藏頭露尾，請出來相見罷！」
「大人放心，我家——人——男子。」書童攔在顧憫面前道，「我——人說了，若——大人不肯私下相見，那就請回去吧，至于您想知道事，他一個字——不——說的。」
一個錦衣衛不屑冷笑道︰「不說？到了詔獄里十八樣刑具輪流來一遍不由得你不開口！大人，何必與他們多費口舌，依屬下看，不如直接把他們——僕抓回去了事！」
屋子里忽然傳出來一個男子的聲音︰「大人，陳福的事情只有我一個人知道，我不想讓別的人看到容貌，免得暴露——份，——人報復，若大人非要相逼，那我寧願一死，可大人你就永遠無法得知事情的真相了。」
下屬走到顧憫——旁提醒道︰「大人，小心有詐！」
顧憫自然想到了——中可能有詐，這麼故弄玄虛地叫他過來，又要求只見他一個人，怎麼看——像——一個圈套。
不過不入虎穴焉得虎子，要——他不假裝中圈套，又怎麼能引幕後黑手現——呢？
「無妨，」顧憫抬手揮了下，對下屬吩咐道，「你們守在院子里，我一個人進去就。」
「大人，不妥……」
下屬還想勸顧憫三思，但——顧憫打斷，「——了別說了，我意已決，你們留在外面，看情況——事。」
顧憫走到屋子門前，手模了下別在他腰間的一把匕首，然後推門走進了屋子。
顧憫迅速地環視了一圈屋子里的情況，——發現什麼異常，窗戶旁有個伶人打扮的年輕男人盤腿坐在一張古琴後面，屋子里只有他一個人，他應該就——書童口中的——人。
「就——你給我寫的信？」顧憫走到男人面前，審視著問，「你——知道——什麼？」
男人看著顧憫微笑道︰「大人的一千兩銀子帶來了嗎？」
顧憫從袖中掏出一張銀票，扔到了放古琴的案上，男人撿起銀票，確認了一下真偽後，滿意地點點頭，把銀票收進了袖中。
「大人爽快，那我便將我知道的事，——告訴大人。」男人抬手放在古琴的琴弦上，娓娓道來，「我叫趙臨，——南風館里的一個小倌兒，陳福……算——我的相好……」
接下來，從趙臨的口中顧憫得知了關于陳福的事，怪不得陳福——已經二十多歲了卻也不想娶妻，因為他喜歡的——男人。
陳福喜歡听曲兒，有一天他——朋友帶進了南風館，對里面彈琴的小倌兒趙臨一見鐘情，此後便經常去南風館找趙臨，賺的銀子也——花在了趙臨——上。
可有一天，有個外地的富商也看上了趙臨，富商財大氣粗，陳福那點微薄的俸祿，哪里搶得過人家，于——他便私下找了那個富商讓富商別再糾纏趙臨，可——想到爭執間，陳福竟然失手將那個富商給打死了！
犯了人命官司，陳福自知大禍臨頭，打算潛逃出走，但他又舍不得趙臨，于——臨走前想和趙臨告個別，可——想到隔牆有耳，陳福殺人的事竟——他們房間隔壁的客人給听到了，那人拿這事威逼陳福答應幫他做事，若——陳福不從，他便將陳福和趙臨兩個人一起送官，陳福為了不連累趙臨，只能無奈答應。
「之後的事，想必大人也——知道了，陳福為了不連累我，最終答應幫那個人殺一個人。」趙臨低頭看著琴弦，喃喃地道，「他跟我說，他殺了人——人發現早晚——要死的，若——能以他的死換我的活那也值了，他還給了我贖——的銀子，要我贖了——後，離開京城另謀——計好好活下去。」
顧憫並不想評價陳福和趙臨之間的恩怨情仇，只淡淡地問︰「讓陳福殺人的人——誰？」
趙臨搖搖頭，「我不知道他——誰，也——看到過他的臉，只知道他在京城中很有勢力，連陳福殺了人，他——能把事情壓下來……」
京城里還有這號人物？
顧憫想來想去——有眉目，又問︰「既然陳福已經幫那人殺了人換取了你的自由，那你為何——听陳福的話離開京城？」
趙臨抬起頭，對著顧憫古怪一笑，「因為陳福就——個傻子呀……」他抬起手撥弄了兩下琴弦，古琴發出兩聲詭異的響聲，「他為我打算好了一切，卻不知道這一切——我設計好的。陳福不知道，除了他，我還有一個相好的，他同我一樣，也——個小倌兒。那個大人物知道陳福喜歡我，便找上了我們，給了我們一大筆銀子，要我們演出戲讓陳福答應幫他殺人，陳福以為自己失手殺死的那個富商——實根本——有死，他就——我另一個相好，陳福他到死——不知道，自己——我們聯手給騙了——說婊-子無情，戲子無義，大人你說，世上怎麼——有陳福這麼傻的人？」
顧憫听完趙臨的坦——，心里並——有起波瀾，冷漠道︰「你為什麼要和我說這——？」
「因為……我只——想在我死之前，可以把藏在心里的這——話——說出來……」趙臨忽然推倒古琴站了起來，捂著胸口死死地盯著顧憫，「大人，你說這世上真有鬼嗎？你說我現在去地底下找陳福，陳福——不——原諒我騙他的事？」
「怎麼，你又後悔騙他了？」顧憫冷眼看著趙臨，一動不動地負手站在原地，冷嗤道，「你以為把真相說出來就能解月兌了？陳福真心待你，你卻害了他一條性命，你欠他的這一輩子——償還不了，就算你今日死了，也贖不了你的罪孽。」
趙臨听完顧憫這番刻薄的話，臉色——了——，嘴角扯出慘笑，有一縷鮮紅緩緩從他嘴角滲出來，「大人說得對，我不配得到他的原諒，只——活在世上太累了，哪怕他不願意原諒我，我也想早——去見他……」
顧憫看見趙臨嘴角的鮮血，似早有預料，不慌不忙道︰「你服毒了？」
趙臨皺眉吐出一大口鮮血，——體搖晃了兩下，倒在地上，表情痛苦地道︰「大人——居高位，要風得風，要雨得雨，哪知像我們這——賤如草芥的人的——不由己啊？謝謝大人今日能來听我的故事……也很抱歉，我與大人無冤無仇，今日卻不得已要連累到大人了……」
趙臨話剛說完，院子里便響起了一陣嘈雜的聲音，似乎有很多人沖了進來，顧憫听到——後的開門聲和腳步聲，回頭看了眼，來的人——刑部的官差。
領頭的一個捕頭看見顧憫在屋里，不知所措地道︰「顧侯爺，您怎麼在這兒？」隨後看見了里面倒在地上口吐鮮血的趙臨，指著找了驚訝地問，「這——怎麼回事兒？」
趙臨嘴里大口大口地吐著血，朝官差伸手做求救狀，臨死前用盡——力喊了句︰「大人救命啊！臨陽侯要殺人滅口！」說罷，兩眼一翻，趴在地上，氣絕——亡！