走出太後所住——慈吉軒, 張俊滿臉惑色，抬眸遲疑著打量了皇帝——幾次，終被察覺。
「有話——問。」楚稷道。
「諾。」張俊忙低頭, 「下奴只是不明白……皇上明明喜愛佳妃娘娘, 為何又不肯封——貴妃？雖是如此晉封確是快了些, 但這主意是皇後娘娘提——, 朝中——諸位大人想來也說不得——麼，議論不到您頭上。」
楚稷輕哂︰「若只是議論朕, 倒也不怕。」
張俊——怔, 惑色愈深︰「那……」
「捧殺。」楚稷道。
頓了頓, 他又搖頭︰「許是朕多心吧。」
他仿佛——言——語。
上——世——皇後也是——, 他——問還算了解——品性。
妃嬪相爭——事, ——素來不感興趣。
上——世——這個時候, 他——邊雖然沒有阿鸞，卻有儀嬪, 也陸陸續續有過別——寵妃。那時候他和古往今來——大多皇帝沒——麼兩樣, 仗著年輕也曾風流, 後宮——美人沒有斷過, 可皇後待——們都很寬和。
這樣——個人，他不該疑——別有用心。
況且他——活過——世，——然慮事周全。而皇後現下是真真正正地才——九歲, 思慮欠妥倒也正常。
楚稷這般想著, 姑且安下心, 又說︰「朕先去看看永昌再回清涼殿。」
永昌現下——歲四個月了，牙牙學語，愛說愛。皇後對他很是費心，與他上——世所見如出——轍, 但他實——不想永昌活得跟上——世——樣。
清心苑中，顧鸞梳妝妥當不久，兩個孩——也被送了回來，跟孩——同回來——還有太後——厚賞。顧鸞謝了恩，便讓乳母抱兩個孩——殿去歇息。
到了晌午，孩——們——被抱到清涼殿去行了百日禮——實他們——麼也不懂，只要安心睡大覺便是，顧鸞也只需去椒房殿赴個宴，簡單應酬——二。
倒是楚稷這個做父親——，——百日禮上又要射箭又要念祝詞，更免不了與前來慶賀——宗親朝臣們喝酒，晚上回到清心苑後倒頭——睡。
如此——來，翌日清晨顧鸞倒醒得比他早了。所幸這是——行宮，早朝——規矩也不似——宮中那麼嚴，君臣原——都可晚到半個時辰。
顧鸞——徑——起了——，小聲囑咐張俊︰「——會兒皇上醒了，你記得去廚房端醒酒湯來。」
「下奴知道。」張俊應下。顧鸞——去梳妝更衣，兩刻後——出了——，照例去椒房殿晨省。
行宮之中景致優美，不似京中皇宮那樣處處肅穆，各樣規矩便都松——些。
晨省時嬪妃們若到得早，不必像——宮里——樣干站著等，大多——殿前——院——里小坐賞花。
顧鸞到後——跟賢昭儀——同坐到石案邊談天，說起皇帝昨日喝得大醉，賢昭儀繃不住地——︰「怨不得。昨日白天臣妾去向太後娘娘問安，正踫上皇上從椒房殿離開，說是剛看了看皇長。皇上特意提起晚些會去看穎，免得讓孩——們覺得宮里單為兩個弟弟熱鬧。誰知到了晚上橫等豎等也沒等來……原是喝醉了。」
「呀。」顧鸞輕輕咋舌，「皇上應了大公主麼？那我今日該提醒。」
「也不妨事。」賢昭儀搖搖頭，「孩——才——歲多，太小了，話都還听不懂幾句，更記不住——麼，皇上太擔心了。」
顧鸞卻說︰「應了孩——事不能忘。」心里——將事情記了下來，想著下午必要提醒楚稷。
又過不多時，殿——大開，眾人都看過去，景雲邁出——檻，頷首福——︰「娘娘——梳妝妥當，請諸位娘娘、娘——殿問安。」
眾人便止了交談，陸續——殿，齊齊見了禮，依位份入座。
皇後——看向顧鸞︰「兩個孩——都過了百日，健健康康——，本宮看著也高興。昨日去太後娘娘那里，太後娘娘歡喜得不知如何是好。佳妃，你平日里可多帶孩——去見——見太後。」
「諾。」顧鸞抿——欠。
皇後——目光便從——上移開了，望向眾人︰「這日——過得真快，眨眼——工夫，明年又該大選了。」
這話說得幾人瞬間面色都——變。
舒嬪——臉色顯得尤為難看——日——過得是快，——還沒侍過寢呢，——又要大選了。
卻緊跟著——听皇後又說︰「既有新人要——來，本宮也不想委屈了你們。昨日——同皇上議過，會先大封六宮。舒嬪晉妃位，賢昭儀、唐昭儀封嬪，何美人晉婕妤，秦淑女晉選侍。」
幾人聞言，皆離席下拜︰「謝皇上、謝皇後娘娘。」
皇後抿——︰「過幾日便會有正式——旨意下來，到時再謝恩吧。」
言畢，——再度看向顧鸞，臉上——容——不變，和和氣氣地告訴——︰「佳妃誕育兩位皇——，本宮原想著這是大功，封貴妃也無妨，便也向皇上請封了。可皇上覺得你有孕時才剛晉了位，貴妃之位姑且不急，可先緩緩。」
顧鸞淺怔，抬眸。
皇後續道︰「但皇上也提起，你封佳妃時——懷有孕，怕你——吃不消便先免了冊禮。此番舒嬪封妃，當將你——冊禮補上才好，本宮會讓禮部將——應事宜——起備下。」
顧鸞聞言也離席，垂首福——︰「謝娘娘。」
皇後點點頭，便讓眾人散了。淡看著——們告退，——心底——陣慌亂並——陣快意齊涌，情緒難辨。
想起皇帝昨日看——色，——到現——都有些不安。
可是細想，那——色里——實又沒——麼，無分毫怒意。
更要緊——事，——沒有做錯——只是為佳妃請封罷了，任誰听了都只能贊——賢良大度。
「佳妃娘娘！」
椒房宮外，顧鸞剛要登上步輦，賢昭儀喚了聲，疾步跟上來。
顧鸞轉過——，——把握住顧鸞——手，——色間多有幾分驚疑︰「怎麼回事？听著可不對……」
顧鸞垂眸——︰「你是覺得皇上不肯封我貴妃不對？」
賢昭儀點點頭︰「娘娘……可不能與皇上——隙啊。」
「沒有。」顧鸞——意更深，「皇上不肯——對了。你放心吧，我心里都有數。」
賢昭儀——情這才放松了些，顧鸞攥了攥——手︰「我會記得提醒皇上去看大公主，先回了。」
「好……」賢昭儀略顯怔忪，俄而匆匆福——，行禮恭送。
回到清心苑，顧鸞走——臥房——瞧，發現楚稷竟還躺著。
他閉著眼，手腕搭——額上，應——醒了，只是不想起床。
顧鸞啞然，坐到床邊推推他︰「不上朝了？」
楚稷皺眉，——拽被——，腦袋縮——去︰「免朝了。」
顧鸞︰「？」
「昨日——那屬那幾位重臣敬酒敬得狠。」他——被——里甕聲甕氣，「今天——算我起得來他們也起不來。」
顧鸞——出聲，又推他︰「我傳膳來，起來——起吃點東西你再睡？」
「好……」他心不——焉地應了聲。
「我還有個事要問你。」顧鸞頓了頓，「方才晨省時，皇後娘娘說——昨天給我請了封，要封我為貴妃？」
楚稷沉思頓時清明，——把揭開被——，坐起——︰「皇後跟你說——？」
顧鸞羽睫壓低︰「是呀。」
「——怎麼說——？」
顧鸞如實道︰「——說我——下兩位皇——，原是大功，——有心封我貴妃，但你不肯。」
楚稷只覺腦中怒氣——竄，更多——卻是緊張︰「你听我說……」
「你不用解釋，我知道。」——抿著——，「宮里對我——議論——經很多，若再封貴妃——更惹眼。來年新嬪妃——宮，必有——爭，我是寵妃原——是眾矢之。倘若再坐到貴妃——位——上，更會有人想聯手把我踩死。到時候若再有那麼——個兩個家世出挑——，將久不得寵——事與家里——說，朝臣們更不免將錯處都怪到我這新封——貴妃頭上，覺得皇上偏寵妃妾以致行事失了分寸。」
楚稷啞了啞，——起來︰「你想得挺明白哈……」——
然想得明白。回想上——世，早些年——雖都——尚宮局，卻也知道每逢新宮嬪——宮都要有——場惡戰，——越惹眼——人——越容易——這場惡戰里死得不明不白。
而等這場惡戰過去，雖說宮中紛爭也不會停，卻會緩和許多。尤——是意識到——己無緣聖寵——嬪妃，大多會偃旗息鼓——要麼直接安——過日——，要麼也先想想如何博得聖心再說，不必再——心思地與寵妃對著干了。
是以他——此時擋住——封貴妃——路，是真——為——著想。
凡事操之過急都容易弄巧——拙，不如徐徐圖之。
更何況妃位也不低了，重——之始——甚至沒想過這樣——高位，只覺這——世能與他名正言順地相伴便好——
沉了沉︰「可我又覺得有點奇怪。」
楚稷——色微凝︰「奇怪？」
顧鸞黛眉蹙起，打了很多遍月復稿——話到了嘴邊還是卡了殼——
搖搖頭︰「我不知該怎麼說……」
「你直說便是。」他道。
顧鸞沉吟斟酌措辭，他想了想，先道︰「你可是覺得皇後不該提這個議？」——
點頭︰「是。」
只是提議也罷了。皇後還拿他回絕了——事故意——、——後宮眾人面前說，听著像——挑撥他二人間——關系。
可轉念想想，皇後又似乎只是開誠布公地講了經過，抓不出明顯——錯來，——便拿不準了。
「可能是我多心了。」——道。
楚稷沉默了會兒，嘆氣︰「——實我與你——想法差不多。」
顧鸞——滯︰「那……」
「但我也怕是——己多心。」他邊說邊伸臂攬過——，顧鸞倚——他懷中，他又道，「先不必想這些了。不論出——麼事，還有我——呢。」
溫和——口吻灌——心里，顧鸞不安了——路——心——驟然放松——他懷里又倚了半晌，——輕聲道︰「起床用膳吧。」
小半個月後，聖駕回鑾——
月中旬天——很有些冷了，只是早些時候楚稷——心想著兩個孩——百日，不肯被回宮——事攪擾。
如此回了宮中，很快便是眾人加封——冊禮。底下——嬪妃還好，顧鸞與舒嬪兩個人——妃位冊禮尤為隆重，都——清晨——忙起來，——忙便是大半日。
冊禮之後，二人還要同去棲鳳宮向皇後問安，得以往回走時——是下午。途中經過啟德宮——宮——，宮人們正忙著，因為先前與舒妃同住——唐昭儀封了謹嬪，也是主位了，不宜再——啟德宮隨居，皇後便將安和宮撥給了。
顧鸞坐——步輦上，靜听著啟德宮宮牆內傳出——忙碌聲，忽地好——，月復誹楚稷太能誆人。
那時候為了將儀嬪張氏支遠，他明里暗里地指點欽天監前來「——言」，說安和宮風水不好。
如今張氏沒了，安和宮——風水突然——沒事了，欽天監還說「有吉象」，「住——去能事事興旺」雲雲。
真是君臣——起編瞎話。
安和宮中，謹嬪唐氏搭著楓錦——手——了正殿，環顧四周，——找不到——麼張氏從前住過——痕跡。
謹嬪徑直入了寢殿落座，楓錦陪——旁，見榴錦低眉順眼地——殿來上茶，冷著臉接過，口中——硬道︰「退下吧！殿里不用你侍候。」
榴錦眼眶——紅，多少有些委屈。謹嬪接過楓錦奉上——茶盞，——語不發地抿了口，待榴錦退遠才啟唇︰「——心思不好，咱小心些——是了，你倒也不必這樣凶，沒——平白結怨。」
楓錦擰著眉︰「奴婢原也不想跟——計較，可听說——從前和張氏有些走動，心里總覺得晦氣，也不知——從前——您跟前說——那些話有多少是——幫張氏暗中謀劃。張氏——心思那麼毒，您能躲過——劫真乃萬幸，稍不留——要——上吃虧了！」
謹嬪听——這樣說，便也不再多言——麼了——
確，打從知道榴錦與張氏相熟之後，——仔細回想，榴錦頗有些舉動來得奇怪，不知是——打——麼主意。只是張氏——亡，再探究那些也無甚意義罷了。
謹嬪只又道︰「你添個心眼兒——是了。這回我既借著封嬪大動了宮里——人，把你名正言順地擱到這掌事——位——上，——不會再讓——湊到跟前來。你平日里把——約束好，莫再讓——惹出事端。」
「奴婢知道。」楓錦福——，見謹嬪露出困乏，便上前為——卸了珠釵，扶——去小睡。數丈外——純熙宮中，大公主手里抓著片橘——，見二弟醒著——晃晃悠悠走向搖籃要喂給他，被賢嬪——把攬過來︰「這他不能吃！」
大公主望著母親，不快地皺起眉頭。
賢嬪捏捏——小手︰「穎——己吃，弟弟太小了，吃不得。」
大公主眉頭皺得更深，清晰地吐出——個字來︰「酸！」
賢嬪訝然瞪眼︰「——己嫌酸你還喂給旁人？！」
顧鸞坐——妝台前梳著頭，聞言噴——，轉過臉︰「我們大公主越來越聰明了，日後必能將弟弟們都治得服服帖帖。」
這話大公主沒太听明白，卻從口吻辯出是——夸——，——咧著嘴——起來。
「還——！」賢嬪輕——拍——額頭，顧鸞從鏡中看著賢嬪︰「你真不遷宮？——己當——宮主位總是——些。」
賢嬪望過來︰「娘娘這話說——，臣妾——娘娘這里，哪有過半分——不——？」說著——起——走向妝台，「再說，明年新宮嬪入宮，是——麼性——也都說不好。臣妾懶得當主位跟——們打交道去，還不如——娘娘這里躲個懶。」
「這咱們倒是想法——致。」顧鸞——瞧著。
想到新人入宮，——心里也累。楚稷寵與不寵都不打緊，人多起來總是要有煩心事——，——也不想摻和。
只可惜躲懶這種事，賢嬪做得，——這個——妃位——卻做不得。來日皇後為新嬪妃們安排宮室，不論安排多少個——來——都得接著，只盼——己能鎮住——們。
轉眼又幾個月翻過去，禮部擇定了三月里——吉日以供殿選，秀女們便——二月先入了宮，學上——個月——規矩——
時間，毓秀宮中被塞得滿滿當當，宮人們閑來無事也都拿大選之事當做談資。顧鸞即便無心細作打听也听說了不少，譬如太常寺卿——女兒佘氏——得最美、某位翰林——女兒閔氏才名冠京。還有個傳言傳得最熱鬧，說是哪個江南來——姑娘也姓顧，「眉眼有三分像佳妃」，為此——了毓秀宮中炙手可熱——人物。
這樣——傳言，皇後亦有所耳聞，不覺間上了心，——問景雲︰「毓秀宮——那個顧氏，與佳妃可沾親？」
「並不沾親。」景雲搖頭，「只是都出——江南，可能數代之前有過些許聯系吧。但即便是有，也遠得查不到了。」
皇後略作沉吟︰「得空傳——過來，讓本宮瞧瞧。」
「諾。」景雲躬。
本朝大選，宮中實際——規矩與外界所知很不相同。百姓們只道是殿選——錘定音，實則之前還有諸多遴選過程。
太後、皇後、皇貴妃、貴妃，乃至——他有權協理六宮——嬪妃都可提前請秀女到跟前喝茶小坐，若覺品性尚可，——可以先定下來，到殿選當日再走個過場留了牌——便是。
顧鸞于是很快——發現，皇後對這次大選很是上心。雖說上——世——沒太和皇後打過交道，不知——那會兒是如何為楚稷選人，卻也知三年前——那回皇後不曾這樣費過。
現如今，皇後三天兩頭地挑——些秀女去棲鳳宮喝茶，瞧著為免過于殷勤。再想想先前為——請封貴妃——事，顧鸞——心思動搖地愈發厲害，愈來愈覺得——和楚稷或許都沒有多心，皇後——是對——了敵意。
這樣——心思——起，顧鸞——然更不想沾染是非，——命宮人緊閉了宮——，免得那些去棲鳳宮陪伴皇後——秀女途經純熙宮時會動——麼心思。
然而——如此設防，也並未能防住——們——心思。
楚稷近來又忙了——些，常是傍晚用膳時才得空過來，顧鸞下午——總邀賢嬪過來待著。這日二人坐到廊下——同喂馬，有意坐得遠了些，遛得柿——們間走來走去，繞上三五個來回才能吃到半個隻果。
後來柿——急了，再走到賢嬪面前伸脖——拱——，賢嬪躲閃不及被撞了個滿懷，馬腦袋又大，——險些沒坐穩從石凳上仰過去。
還沒坐穩，又被柿——粗糙——大舌頭舌忝了——臉。
「別鬧！」賢嬪邊推柿——邊——，正匆忙模帕——擦臉，宮——外忽而響起女——緊張地告罪聲︰「皇上恕罪！」
院中倏然——靜，顧鸞與賢嬪相視——望，側耳再听，那聲音里更添了幾許哽咽︰「臣女……臣女方才不甚崴了腳，——邊只帶了——個宮女，只好讓——先去找人，——己——這里等——等。」
二人——听——語中——稱呼——猜到是今年——秀女，不禁都蹙了眉。顧鸞睇——眼——邊——動人，示意他們將宮——打開，兩名宦官剛提步往那邊走，外面又響起——跌聲——驚叫，有那秀女——，還有宮人。
兩名宦官前去開——宦官忙加快了腳步，行至朱紅大——前，躬——將宮——打開。
稍開了幾寸，外面——場景——映——了眼簾。瞧著應是那秀女回話間足下不穩，往前——跌，手便「好巧不巧」地扶——了楚稷手腕上。
顧鸞視線掃過，無話可說，與賢嬪——齊迎至宮——處，垂眸見禮︰「皇上聖安。」
「……佳妃。」楚稷手腕掙開，旋即邁——宮——，伸手扶。
顧鸞抬眸睨他——眼，視線轉而落——那秀女面上，盈盈含——︰「天氣尚涼，姑娘既傷了腳，別再受凍。霜白，你扶——去廂房歇著吧，傳太醫來。」
「諾。」霜白平穩福——，便去扶那秀女。那秀女卻很有些局促，戰栗了——下，才想起謝恩︰「謝娘娘……」
顧鸞不再看——，——色淡淡地朝楚稷頷首︰「皇上請。」
賢嬪識趣地再度——福︰「臣妾告退。」
言畢幾人便各走各——，賢嬪——回住處，那秀女被霜白扶去廂房。楚稷則與顧鸞——了殿，剛邁——寢殿——，顧鸞——听他說︰「你是不是——氣了？我可沒動——，——突然栽過來我來不及躲罷了！」
顧鸞听到——半——想——，屏住了，斜眼覷他︰「我——麼氣？你若真喜歡，留下——是了。我這——可以——純熙宮收拾個院——給——，方便——殿選後住——來。」
「……」楚稷臉色發白，「別——氣啊，我真沒……」
「噗。」——實——沒繃住，再憋回去——經晚了。
楚稷眉心——跳，繼而猛然伸手，——不及躲，被他——把按——懷里，兩只手毫不留情地往——腰間撓。
「我說了我沒——氣！！！」顧鸞邊——邊叫，「你瞎想不怪我！放開我！哈哈哈哈……我錯了！我錯了！！！」——
音傳出去，隔著——窗牆壁雖變得模糊，也仍悅耳動听。剛被扶到廂房落座——秀女聞聲——怔，目光投向正殿，半晌回不過。