霎時之間, 清心苑內燈火盡亮，宮人們有條不紊地忙碌起來。
院中嘈雜，顧夫人自然被驚醒, 揭開被子起身︰「出什麼事了？」
「夫人。」霜白進來福了福, 「佳妃娘娘……好似——要生了。」
「什麼？！」顧夫人大驚, 「不——應該還有月余？！」
霜白亦一臉驚恐︰「奴婢——不知怎麼回事, 就听皇上突然喊人……」
話未說完，顧夫人已匆匆下了榻, 開始穿衣。霜白忙又喚了兩個宮女進來侍奉, 不一刻工夫就收拾妥當, 顧夫人顧不上其他, 疾步往——屋趕。
椒房殿, 宮人聞訊後忙入了寢殿, 喚醒皇後。皇後聞之亦——一驚，同樣問道︰「不——才八個月？怎的這就要生了？」
「……許——突然動了胎——吧。」景雲邊說邊匆忙服侍皇後起身更衣梳妝。
接著, 整個——宮之中的燈火漸次燃起, 六宮皆陸續听說了清心苑的事, 妃嬪們無論身份高低都匆匆起了床, 往清心苑去。
清心苑的臥房之中，時起時落的疼痛激得顧鸞額上的冷汗涌出又散去，直惹得——心——慌了, 呼吸漸次局促。
「阿鸞……」楚稷比——還慌, 緊攥著——的手, 手心里一層冷汗。
產婆上前勸了兩次，說產房陰——重，他不宜久留，楚稷置若罔聞。到了第三次, 不等產婆開口，張俊就先將人擋開了。
「算了。」張俊壓音朝產婆搖頭，「皇上不會走的，你們好生辦差，不必在——虛禮。」
產婆略作躊躇，福身應了就又繼續忙起來，听到皇帝聲音——著顫安慰佳妃︰「別怕……我陪著你，你娘——在，別怕啊……」
「嗯……」顧鸞疼得想哭，應聲哽咽。
在今日之前，——都並不害怕。眼下痛勁兒一涌卻激起了心底最簡單的恐慌，——簡直怕自己會被活活疼死。
如此這般，再想起母親那句「胎大難生」——就更害怕了。手原本——被楚稷攥著，不知不覺就反握住他的手，後來不知過了多久，——在愈演愈烈的疼痛下涌出一股前所未有的蠻力，手上一握，直攥得他反使不上力道握。
楚稷月兌力，手酸了好一陣才漸漸緩過來。執起——的手來，吻了吻——的手背︰「快了……產婆說快了。」
忙忙碌碌的人群之外，顧夫人立在不遠處無法安坐，但——沒有近前。
進宮陪產，——原以為自己會在這時候守在床邊，陪著女兒熬過這最難的時刻。可看看眼前，卻覺得這樣更好。
阿鸞封了妃，便要與皇帝過一輩子。雖然為帝王者總有三宮六院，阿鸞恐難求得白頭偕老，但讓他知道女兒家生兒育女有多辛苦總——好的。
他記著這份辛苦，日後總能多幾分情分。
屋外，天色已漸漸轉亮，後妃幾人都在廊下候著。屋內的動靜並不算太大，只偶爾能听到幾聲佳妃的呻|吟，更多的則——宮人的嘈雜。
皇後望著屋門怔怔地出著神，——禁不住地想起來自己生永昌那時候母親不在，皇上更不在。
誠然，沒讓母親進宮的——，皇上則——一邁進殿門就被——勸了出去。可兩——一比，——還——覺得心里頭空落落的。
不遠處，何美人——忍不住地在小聲抱怨︰「佳妃娘娘這可有——不合適了。平日如何都好……如今這產房血——這樣重，——怎的還纏著皇上不讓出來？」
「你這話可就不——了。」賢昭儀搖搖頭，「生孩子疼起來哪還顧得上那——？依我看，多半——皇上自己願——陪在里頭。」
何美人秀眉蹙得更緊了三分︰「臣妾知道昭儀娘子素與佳妃娘娘交好，可宮中的禮數在這里，便——皇上自己願——在里頭，——該把皇上勸出來啊！」
「……」賢昭儀無語地看——一眼，只能說，「等日後你自己生孩子時就知道了。」
這話說得頗有——不客——，偏生賢昭儀——生養過的，這話有——說出來——沒什麼不。
何美人啞了啞，悻悻地低下頭不敢再吭聲了，心里暗罵自己總——管不住這張嘴。
日上三竿的時候，嬰兒的啼哭終——傳出來，床上的佳妃——床邊的皇帝同時大松口。
「恭喜皇上。」產婆將孩子包好，送到皇帝面前，「——個健康的小皇子。」
楚稷根本顧不上多听，伏在床邊——舒著。
轉而卻又听另一位產婆說︰「這……這——雙生胎，還有一個！」
剛舒了口——的楚稷猛地窒息，驚然抬頭︰「什麼？！」
抱著孩子前來道喜的產婆亦臉色一白，將孩子交給事先進來候命的乳母，幾步回到床尾去查看︰「哎！真——還有一個！」
原以為可以歇下的顧鸞腦中嗡地一聲，忽覺一直被緊攥的手一空，楚稷驀然起身，風風火火地殺——一旁。
「怎麼回事！」楚稷一把拎起——寫藥方的王之實。
「皇上……」王之實看著皇帝猩紅的雙眼，大——都不敢出一口。
楚稷目眥欲裂︰「佳妃給你一個將功抵過的機會，你不要——不——？！」
「不不不不——……」王之實有口難言，「臣……臣沒……」
「皇上息怒！」呂太醫趕忙上前勸他，「皇上容稟，這雙生胎……確——未必能從脈象上把出，臣無能，——未能診出。」
楚稷面色稍緩，咬緊牙關又盯了王之實兩息，才終——將他松開。
王之實余驚未了，雙腿一軟幾要癱倒在地上，呂紹輝一把將他扶住，抬眼一瞧，皇帝已大步流星地回到榻邊守著去了。
宮人們繼續忙碌著，在外候著的幾位模不清情由。皇後皺了皺眉，擋了個——往外走的宦官︰「本宮適才似——听見孩子的哭聲了，現下怎麼樣了？」
「皇次子已平安降生，但太醫……太醫說——雙生胎！」那宦官躬身抹了把汗，「太醫們先前未能診出，生下一個才知還有一個。」
「雙生胎？！」皇後身後，幾名嬪妃神色各異。
皇後一滯，藏在袖中的手暗自攥緊了帕子。
「下奴得趕緊去煎藥……」面前的宦官道。
「去吧。」皇後點了頭，後背直沁出一陣虛汗來。
佳妃的命怎會這樣好？頭一個已知——皇子了，第二個生下來，不——讓——得了兩個皇子就——一舉博了個兒女雙全！——
一時簡直覺得自己生不逢時。
……不，——嫌佳妃生不逢時。
若佳妃生在那——視雙生胎為妖異的朝代該多好。孿生的孩子降生便至少要被處死一個，當母親的——多半再不能復寵如前。
這個念頭一起即落，直驚了——自己——
不該這樣想。
皇後用力地搖頭，覺得自己像著了魔。舒嬪離得近，見——搖頭便上前詢問︰「娘娘怎麼了？」
「……沒事。」皇後強笑了下，定住神，「既——雙生子，總不免有——艱難，本宮想去廟中為佳妃祈福祝禱。一會兒等孩子降生，你們差人給本宮回個話吧。」
舒嬪聞言福身︰「娘娘心慈，佳妃娘娘必會母子平安。」
「嗯。」皇後草草應了聲，就匆匆走了。唯有——自己心下知道，——不——想去祈福祝禱，而——想求得寬恕。
方才那樣惡毒的念頭直嚇得——出了一身冷汗。佛家講「一念——佛、一念——魔」，——動那樣的心念就——在——魔。
很快，日頭轉至——當空，到了晌午。後又緩——下去，灼熱漸淡。
清心苑堂屋里那座西洋鐘指到三點的時候，屋里終——又響了一陣嬰啼，屋外眾人神色皆一顫，賢昭儀喜形——色︰「生下來了！」
這回很快就有宦官出了屋，——眾人報喜︰「佳妃娘娘順利誕育兩位皇子，母子都平安！」
話音剛落，守在房門口的兩名宦官就竄了出去，踏著水上的曲折石廊一路而——，一個去——太後報喜，一個稟奏還在祈福的皇後。
屋中，顧鸞已累到神思渙散——
覺得自己又快死了——眼前所見，像極了——咽——後曾短暫見到的光怪陸離。
無數光暈在眼前轉著，紅藍橙紫，——互交錯。周圍的人聲變得模糊，像在水中說話，——費盡力——听不清楚。
過了不知多久，那——聲音才一點點凝聚。顧鸞這才——現周圍原沒有那麼吵，只——楚稷在一聲聲地叫——︰「阿鸞？阿鸞！」——
撐著——力，勉強轉了轉頭，目光看——他。
他——息一松︰「沒事吧？」
顧鸞定了定神，眼見他身後的太醫、產婆、宮人面上都只有喜色，不見憂愁，便知他又在瞎緊張，搖了搖頭︰「還好。」
又緩了好半晌——力，——心有余驚地問了一句︰「……生完了吧？」
「生完了！」楚稷忙道，——疲累地睜不動眼︰「龍鳳胎？」
「……」楚稷閉了口。
他听出——這句話里有所期待，奈何事與願違。悶了半晌，楚稷出言寬慰道︰「咱們不必事事完美哈……兒子女兒我都喜歡。」
顧鸞︰「……」
哦。
生下第一個孩子的時候，——听到了產婆說——皇子了。第二個降生時已沒心力去听，但听他這副委婉安慰的口吻，自能想到——皇子。
遲鈍地又躺了會兒，顧鸞撲哧一聲笑了，直牽得月復——一陣疼。
慌忙按住小月復，——艱難地又笑了兩聲，笑得楚稷——懵︰「怎麼了？」
顧鸞又痛又笑，五官扭曲，無力說話，只得搖頭——
只——覺得他說那句話哄——的口吻太好笑了，小心翼翼得仿佛——不——一胎生了兩個兒子，而——小產了一般。
其實縱使不——龍鳳胎——並不失落，龍鳳胎只——隨口一問。
不遠處供佛的廣恩殿里，皇後跪在蒲團上，努力靜心，腦海里卻仍亂作一團——
覺得自己錯了，——不該那樣嫉恨佳妃，可腦中又有個聲音猶如小鬼作祟，一聲聲地告訴——佳妃先有的異心——
幾度搖頭，想將這——念頭甩出去，心神卻不听使喚。萬般惡念回蕩腦中，宛如魔音繞梁。
「皇後娘娘！」忽有宦官的聲音灌進殿里，喊到第二聲，皇後才听見，「皇後娘娘！」
皇後睜開眼，轉過身。急趕而至的宦官在幾步外駐足，下拜叩首︰「啟稟娘娘，佳妃娘娘平安誕育兩位皇子。」
皇後稍稍一怔，屏息餃笑︰「那就好。」
清心苑中，宮人們又忙了一陣，收拾掉沾了髒污的床褥，又給顧鸞擦了擦身，——才終——能睡了。
顧夫人坐到床邊陪了——半晌，等——睡熟就親自抱起了兩個外孫，剛降生的孩子重不到哪里去，——坐在茶榻上一手抱一個，左看右看，高興得說不出話。
楚稷在幾步外看著，猶豫再三，走上前，輕喚︰「夫人。」
顧夫人忙要起身，他又說︰「夫人坐。」說著頓了頓，視線落在孩子身上，神情有——復雜，「夫人可否教教朕，這——怎麼抱的？」
顧夫人一怔，幾——月兌口而出︰「大公主與皇——子皇上沒抱過？」
話一說完——已後悔——萬一皇上與那兩個孩子不親，這話問來實在尷尬。
卻听皇帝道︰「沒一起抱過。」
「哦……」顧夫人了然，就笑了，「都——一樣的抱法，讓孩子枕在臂上，抱穩便。皇上坐，臣婦先給皇上放好，皇上便知該——怎麼抱了。」
「好。」楚稷餃笑，依言坐下，顧夫人先將孩子都交給乳母，又一個一個放到他懷里。楚稷初時有——僵，不多時放松下來，笑說，「多謝夫人。」
這句謝竟听著很誠懇，顧夫人一怔，不禁——量了他兩眼。
屈指數算，皇帝今年尚未及弱冠，面容清雋，抱孩子的樣子溫文爾雅。
若他不——天子，阿鸞嫁給這樣一個男人，大概便——顧巍眼里的美滿姻緣了吧。
可他偏——天子，他們便只能盼著他待阿鸞好的日子能——久一點。
顧鸞這一覺睡得很——，睡時尚不及傍晚，睜開眼四處漆黑，已——深夜。
孩子們自有乳母照料，不必——操心——只覺得身上無力，緩了緩，想起身喊人進來。
但——剛一動，身邊的人先醒了︰「阿鸞？」
顧鸞在黑暗中愣住︰「……你還睡這兒？」——
得坐月子。坐月子——懷胎時可不一樣，得排惡露，床褥上不免髒兮兮的。
楚稷猜到他的顧慮，模索著捏——的臉︰「沒事。」言畢又問，「你想起來？」
顧鸞薄唇微抿︰「餓了……」
他了然一笑，便喚人進來燃了燈，又著人傳膳，小廚房遵醫囑烹制的藥膳即刻就端了進來。
熱騰騰的一碗湯面，帶著明顯的藥味，卻——並不難聞，顧鸞趁著餓狼吞虎咽地吃了兩口，抬頭問他︰「孩子都好？」
「好得很。」楚稷道，「只因——雙生子才早產了，孩子都康健，無甚大礙，最多分量輕了。」
那就好。
顧鸞又吃了口面，楚稷躺回床上，支著頭看著——吃︰「我還沒給他們想好名字，永字輩，挑個日字旁的，你覺得什麼字好？」
顧鸞凝神一想，就想起了永曜。
那——上一世的皇次子，儀嬪所生。名字——好名字，充滿光明，只——最後因為生母的算計而下場淒涼，——難免覺得不吉利——
想了想，就說︰「不想要太復雜的字。」
楚稷微怔︰「不想要太復雜的？」
顧鸞點頭︰「小孩子習字時總要先學自己的名字的，越復雜越難學。我小時候就嫌這鸞字難寫，那時候——門農戶家的女兒叫小丫，我可羨慕——了。」
楚稷噴笑出聲，又覺很有道理。
他——曾嫌棄自己這個稷字筆畫太多，那時候兄弟幾個一起在尚書房讀書，數他名字寫得最慢。
他凝神想了想︰「那永昕——永昀好不好？」
「好。」顧鸞不假思索地點了頭。
只要不——永曜，——覺得哪個字都好。
「來人。」楚稷便揚音喚人，想將兩個皇子的名字定下。顧鸞忽而反應過來，急道︰「等等！」
擺手揮退了那剛進屋來的宦官，——說︰「咱們私下里先定下無妨，還——按規矩等周歲再下旨吧。」
否則，皇——子永昌降生即賜名——因嫡——子身份貴重，到——這里可就要被指摘妖妃禍國了。
楚稷卻不想等那麼久，忖度片刻，說︰「那等百日吧。」
顧鸞想想——好。雖說明面上的規矩在那兒，但百日時賜名的孩子——並不算少。隔了這一個月便算——比皇——子退了半步，不曾僭越。
待——吃飽漱了口，二人便又睡下了。生孩子讓——累得厲害，這一覺又睡得很久，睡醒時楚稷已去上朝，顧鸞伸著懶腰坐起身，一眼看見茶榻上琳瑯滿目的東西。
「那——什麼？」——問。
顧夫人原坐在書案前讀著書，聞聲放下書卷，含笑走到床邊︰「我早上起床時皇上——往外走，在屋里就听他邊走邊報禮單似的，說了一連串的東西要給你送來。適才我看了看，什麼都有，樣式顏色瞧著——你喜歡的。」
顧夫人想著那——東西心里就高興。不為那——東西多麼貴重，而——因皇帝明顯知道阿鸞的喜好，更因這——東西都——給——的，不——給孩子的。
由此可見，至少在現下這個時候他——真的喜歡阿鸞，——好就只——想——好，不——為著孩子之類的緣故。
安養了一個月，顧鸞出了月子。又過兩月有余，——宮中給兩個孩子一同辦起了百日禮，這——罕見的大喜。
太後早就想見這兩個新生的孫兒，但因孩子太小，天——又熱，便始終沒讓宮人抱去。如今借著百日禮，——到底忍不住開了口，乳母就趁晨起天不熱的時候先抱著孩子過去了，太後看著兩個孩子笑得合不攏嘴︰「可真——辛苦佳妃了。」
太後邊說邊摘了護甲，乳母見狀自然會——，就將皇次子送到了——懷里。
「都讓哀家好好看看。」太後這樣說，皇帝就上前抱起了三皇子，坐到了太後身邊去。太後看出他抱孩子抱得嫻熟，但因皇後在身邊，只笑著睨了他一眼。
皇後立在太後身側垂眸看著眼前這一團——的畫面，維持著得體的笑容︰「借著今日兩位皇子百日的喜——，臣妾想跟皇上求個恩旨。」
楚稷抬眸︰「你說。」
「來年便又——大選年了。」皇後笑——盈盈地望——他，「前幾日尚宮局已將初選的名冊送至臣妾宮中。臣妾想著，這會選誰進來倒說不好，卻總歸不能委屈了宮里如今的姐妹們。皇上若覺著合適，不如先大封六宮，抬一抬各位姐妹的位份。」
楚稷不假思索地點了頭︰「皇後安排吧。」
他果然——不在——的。
此舉——如皇後所料，皇後笑——就深了兩分，繼道︰「臣妾想了想，佳妃誕育兩位皇子乃——大功，當晉貴妃。往後……舒嬪進宮有三年了，——家世好，——從不惹事，可封妃位；唐昭儀、賢昭儀皆可賜個嬪位，何美人與秦淑女——當各晉一級。」
太後听得眉心一跳——
抱著孩子，臉上仍掛著笑，目光不動聲色地在皇後面上一掃而過，心中暗嘆︰終究——坐不住了。
皇後所言，听上去只——個個都晉一例，實則可沒那麼簡單。
略作沉吟，太後啟唇︰「別的就罷了。佳妃——有孕時剛晉的位份，緩一緩吧。」
皇後笑——更深，口吻輕松地勸說︰「。可那個時候，咱們誰——沒料到——會誕下兩位皇子不——？這原就——大功。佳妃又一貫守禮，雖得盛寵——從不生事，臣妾覺得——當得起這貴妃的尊位。」
「緩一緩吧。」皇帝啟唇。
皇後一愣。
楚稷看著——，面無表情，眼中隱含兩分思量︰「母後所言有理，佳妃有孕時才剛晉封過，貴妃之位不必這樣急著給。」
說著語中一頓，又道︰「但先前因——有孕，朕怕——吃不消，未——冊禮，此番可以將冊禮補上，——算名——言順。」
「……好。」皇後應了聲，沒有再多強求。
皇帝睇了眼乳母，將自己懷里的孩子交了過去，遂含笑朝太後一揖︰「幾天孩子們百日，宗親們都來道賀，兒子先去見一見。」
「快去吧。」太後頷首，又跟皇後說，「你——去忙吧，命婦們還要去問安呢。」
「諾。」皇後垂眸福身，就告了退。退出慈吉軒，心里直激得突突跳了兩下。
皇帝沒允，為什麼？——
自問那番話說得——體面的，更無半分妒——，反而句句都在稱贊佳妃。
可他卻那樣看著——
不懂他為何那樣看著。那神情並不狠，口吻——善，只——……只——眼楮里沒有情緒——
被他看得心慌，越想越——心慌，可——沒做錯什麼——
反反復復地跟自己說︰——沒做錯什麼。