走出太后所住——慈吉轩, 张俊满脸惑色，抬眸迟疑着打量了皇帝——几次，终被察觉。
“有话——问。”楚稷道。
“诺。”张俊忙低头, “下奴只是不明白……皇上明明喜爱佳妃娘娘, 为何又不肯封——贵妃？虽是如此晋封确是快了些, 但这主意是皇后娘娘提——, 朝中——诸位大人想来也说不得——么，议论不到您头上。”
楚稷轻哂：“若只是议论朕, 倒也不怕。”
张俊——怔, 惑色愈深：“那……”
“捧杀。”楚稷道。
顿了顿, 他又摇头：“许是朕多心吧。”
他仿佛——言——语。
上——世——皇后也是——, 他——问还算了解——品性。
妃嫔相争——事, ——素来不感兴趣。
上——世——这个时候, 他——边虽然没有阿鸾，却有仪嫔, 也陆陆续续有过别——宠妃。那时候他和古往今来——大多皇帝没——么两样, 仗着年轻也曾风流, 后宫——美人没有断过, 可皇后待——们都很宽和。
这样——个人，他不该疑——别有用心。
况且他——活过——世，——然虑事周全。而皇后现下是真真正正地才——九岁, 思虑欠妥倒也正常。
楚稷这般想着, 姑且安下心, 又说：“朕先去看看永昌再回清凉殿。”
永昌现下——岁四个月了，牙牙学语，爱说爱。皇后对他很是费心，与他上——世所见如出——辙, 但他实——不想永昌活得跟上——世——样。
清心苑中，顾鸾梳妆妥当不久，两个孩——也被送了回来，跟孩——同回来——还有太后——厚赏。顾鸾谢了恩，便让乳母抱两个孩——殿去歇息。
到了晌午，孩——们——被抱到清凉殿去行了百日礼——实他们——么也不懂，只要安心睡大觉便是，顾鸾也只需去椒房殿赴个宴，简单应酬——二。
倒是楚稷这个做父亲——，——百日礼上又要射箭又要念祝词，更免不了与前来庆贺——宗亲朝臣们喝酒，晚上回到清心苑后倒头——睡。
如此——来，翌日清晨顾鸾倒醒得比他早了。所幸这是——行宫，早朝——规矩也不似——宫中那么严，君臣原——都可晚到半个时辰。
顾鸾——径——起了——，小声嘱咐张俊：“——会儿皇上醒了，你记得去厨房端醒酒汤来。”
“下奴知道。”张俊应下。顾鸾——去梳妆更衣，两刻后——出了——，照例去椒房殿晨省。
行宫之中景致优美，不似京中皇宫那样处处肃穆，各样规矩便都松——些。
晨省时嫔妃们若到得早，不必像——宫里——样干站着等，大多——殿前——院——里小坐赏花。
顾鸾到后——跟贤昭仪——同坐到石案边谈天，说起皇帝昨日喝得大醉，贤昭仪绷不住地——：“怨不得。昨日白天臣妾去向太后娘娘问安，正碰上皇上从椒房殿离开，说是刚看了看皇长。皇上特意提起晚些会去看眀颖，免得让孩——们觉得宫里单为两个弟弟热闹。谁知到了晚上横等竖等也没等来……原是喝醉了。”
“呀。”顾鸾轻轻咋舌，“皇上应了大公主么？那我今日该提醒。”
“也不妨事。”贤昭仪摇摇头，“孩——才——岁多，太小了，话都还听不懂几句，更记不住——么，皇上太担心了。”
顾鸾却说：“应了孩——事不能忘。”心里——将事情记了下来，想着下午必要提醒楚稷。
又过不多时，殿——大开，众人都看过去，景云迈出——槛，颔首福——：“娘娘——梳妆妥当，请诸位娘娘、娘——殿问安。”
众人便止了交谈，陆续——殿，齐齐见了礼，依位份入座。
皇后——看向顾鸾：“两个孩——都过了百日，健健康康——，本宫看着也高兴。昨日去太后娘娘那里，太后娘娘欢喜得不知如何是好。佳妃，你平日里可多带孩——去见——见太后。”
“诺。”顾鸾抿——欠。
皇后——目光便从——上移开了，望向众人：“这日——过得真快，眨眼——工夫，明年又该大选了。”
这话说得几人瞬间面色都——变。
舒嫔——脸色显得尤为难看——日——过得是快，——还没侍过寝呢，——又要大选了。
却紧跟着——听皇后又说：“既有新人要——来，本宫也不想委屈了你们。昨日——同皇上议过，会先大封六宫。舒嫔晋妃位，贤昭仪、唐昭仪封嫔，何美人晋婕妤，秦淑女晋选侍。”
几人闻言，皆离席下拜：“谢皇上、谢皇后娘娘。”
皇后抿——：“过几日便会有正式——旨意下来，到时再谢恩吧。”
言毕，——再度看向顾鸾，脸上——容——不变，和和气气地告诉——：“佳妃诞育两位皇——，本宫原想着这是大功，封贵妃也无妨，便也向皇上请封了。可皇上觉得你有孕时才刚晋了位，贵妃之位姑且不急，可先缓缓。”
顾鸾浅怔，抬眸。
皇后续道：“但皇上也提起，你封佳妃时——怀有孕，怕你——吃不消便先免了册礼。此番舒嫔封妃，当将你——册礼补上才好，本宫会让礼部将——应事宜——起备下。”
顾鸾闻言也离席，垂首福——：“谢娘娘。”
皇后点点头，便让众人散了。淡看着——们告退，——心底——阵慌乱并——阵快意齐涌，情绪难辨。
想起皇帝昨日看——色，——到现——都有些不安。
可是细想，那——色里——实又没——么，无分毫怒意。
更要紧——事，——没有做错——只是为佳妃请封罢了，任谁听了都只能赞——贤良大度。
“佳妃娘娘！”
椒房宫外，顾鸾刚要登上步辇，贤昭仪唤了声，疾步跟上来。
顾鸾转过——，——把握住顾鸾——手，——色间多有几分惊疑：“怎么回事？听着可不对……”
顾鸾垂眸——：“你是觉得皇上不肯封我贵妃不对？”
贤昭仪点点头：“娘娘……可不能与皇上——隙啊。”
“没有。”顾鸾——意更深，“皇上不肯——对了。你放心吧，我心里都有数。”
贤昭仪——情这才放松了些，顾鸾攥了攥——手：“我会记得提醒皇上去看大公主，先回了。”
“好……”贤昭仪略显怔忪，俄而匆匆福——，行礼恭送。
回到清心苑，顾鸾走——卧房——瞧，发现楚稷竟还躺着。
他闭着眼，手腕搭——额上，应——醒了，只是不想起床。
顾鸾哑然，坐到床边推推他：“不上朝了？”
楚稷皱眉，——拽被——，脑袋缩——去：“免朝了。”
顾鸾：“？”
“昨日——那属那几位重臣敬酒敬得狠。”他——被——里瓮声瓮气，“今天——算我起得来他们也起不来。”
顾鸾——出声，又推他：“我传膳来，起来——起吃点东西你再睡？”
“好……”他心不——焉地应了声。
“我还有个事要问你。”顾鸾顿了顿，“方才晨省时，皇后娘娘说——昨天给我请了封，要封我为贵妃？”
楚稷沉思顿时清明，——把揭开被——，坐起——：“皇后跟你说——？”
顾鸾羽睫压低：“是呀。”
“——怎么说——？”
顾鸾如实道：“——说我——下两位皇——，原是大功，——有心封我贵妃，但你不肯。”
楚稷只觉脑中怒气——窜，更多——却是紧张：“你听我说……”
“你不用解释，我知道。”——抿着——，“宫里对我——议论——经很多，若再封贵妃——更惹眼。来年新嫔妃——宫，必有——争，我是宠妃原——是众矢之。倘若再坐到贵妃——位——上，更会有人想联手把我踩死。到时候若再有那么——个两个家世出挑——，将久不得宠——事与家里——说，朝臣们更不免将错处都怪到我这新封——贵妃头上，觉得皇上偏宠妃妾以致行事失了分寸。”
楚稷哑了哑，——起来：“你想得挺明白哈……”——
然想得明白。回想上——世，早些年——虽都——尚宫局，却也知道每逢新宫嫔——宫都要有——场恶战，——越惹眼——人——越容易——这场恶战里死得不明不白。
而等这场恶战过去，虽说宫中纷争也不会停，却会缓和许多。尤——是意识到——己无缘圣宠——嫔妃，大多会偃旗息鼓——要么直接安——过日——，要么也先想想如何博得圣心再说，不必再——心思地与宠妃对着干了。
是以他——此时挡住——封贵妃——路，是真——为——着想。
凡事操之过急都容易弄巧——拙，不如徐徐图之。
更何况妃位也不低了，重——之始——甚至没想过这样——高位，只觉这——世能与他名正言顺地相伴便好——
沉了沉：“可我又觉得有点奇怪。”
楚稷——色微凝：“奇怪？”
顾鸾黛眉蹙起，打了很多遍月复稿——话到了嘴边还是卡了壳——
摇摇头：“我不知该怎么说……”
“你直说便是。”他道。
顾鸾沉吟斟酌措辞，他想了想，先道：“你可是觉得皇后不该提这个议？”——
点头：“是。”
只是提议也罢了。皇后还拿他回绝了——事故意——、——后宫众人面前说，听着像——挑拨他二人间——关系。
可转念想想，皇后又似乎只是开诚布公地讲了经过，抓不出明显——错来，——便拿不准了。
“可能是我多心了。”——道。
楚稷沉默了会儿，叹气：“——实我与你——想法差不多。”
顾鸾——滞：“那……”
“但我也怕是——己多心。”他边说边伸臂揽过——，顾鸾倚——他怀中，他又道，“先不必想这些了。不论出——么事，还有我——呢。”
温和——口吻灌——心里，顾鸾不安了——路——心——骤然放松——他怀里又倚了半晌，——轻声道：“起床用膳吧。”
小半个月后，圣驾回銮——
月中旬天——很有些冷了，只是早些时候楚稷——心想着两个孩——百日，不肯被回宫——事搅扰。
如此回了宫中，很快便是众人加封——册礼。底下——嫔妃还好，顾鸾与舒嫔两个人——妃位册礼尤为隆重，都——清晨——忙起来，——忙便是大半日。
册礼之后，二人还要同去栖凤宫向皇后问安，得以往回走时——是下午。途中经过启德宫——宫——，宫人们正忙着，因为先前与舒妃同住——唐昭仪封了谨嫔，也是主位了，不宜再——启德宫随居，皇后便将安和宫拨给了。
顾鸾坐——步辇上，静听着启德宫宫墙内传出——忙碌声，忽地好——，月复诽楚稷太能诓人。
那时候为了将仪嫔张氏支远，他明里暗里地指点钦天监前来“——言”，说安和宫风水不好。
如今张氏没了，安和宫——风水突然——没事了，钦天监还说“有吉象”，“住——去能事事兴旺”云云。
真是君臣——起编瞎话。
安和宫中，谨嫔唐氏搭着枫锦——手——了正殿，环顾四周，——找不到——么张氏从前住过——痕迹。
谨嫔径直入了寝殿落座，枫锦陪——旁，见榴锦低眉顺眼地——殿来上茶，冷着脸接过，口中——硬道：“退下吧！殿里不用你侍候。”
榴锦眼眶——红，多少有些委屈。谨嫔接过枫锦奉上——茶盏，——语不发地抿了口，待榴锦退远才启唇：“——心思不好，咱小心些——是了，你倒也不必这样凶，没——平白结怨。”
枫锦拧着眉：“奴婢原也不想跟——计较，可听说——从前和张氏有些走动，心里总觉得晦气，也不知——从前——您跟前说——那些话有多少是——帮张氏暗中谋划。张氏——心思那么毒，您能躲过——劫真乃万幸，稍不留——要——上吃亏了！”
谨嫔听——这样说，便也不再多言——么了——
确，打从知道榴锦与张氏相熟之后，——仔细回想，榴锦颇有些举动来得奇怪，不知是——打——么主意。只是张氏——亡，再探究那些也无甚意义罢了。
谨嫔只又道：“你添个心眼儿——是了。这回我既借着封嫔大动了宫里——人，把你名正言顺地搁到这掌事——位——上，——不会再让——凑到跟前来。你平日里把——约束好，莫再让——惹出事端。”
“奴婢知道。”枫锦福——，见谨嫔露出困乏，便上前为——卸了珠钗，扶——去小睡。数丈外——纯熙宫中，大公主手里抓着片橘——，见二弟醒着——晃晃悠悠走向摇篮要喂给他，被贤嫔——把揽过来：“这他不能吃！”
大公主望着母亲，不快地皱起眉头。
贤嫔捏捏——小手：“眀颖——己吃，弟弟太小了，吃不得。”
大公主眉头皱得更深，清晰地吐出——个字来：“酸！”
贤嫔讶然瞪眼：“——己嫌酸你还喂给旁人？！”
顾鸾坐——妆台前梳着头，闻言喷——，转过脸：“我们大公主越来越聪明了，日后必能将弟弟们都治得服服帖帖。”
这话大公主没太听明白，却从口吻辩出是——夸——，——咧着嘴——起来。
“还——！”贤嫔轻——拍——额头，顾鸾从镜中看着贤嫔：“你真不迁宫？——己当——宫主位总是——些。”
贤嫔望过来：“娘娘这话说——，臣妾——娘娘这里，哪有过半分——不——？”说着——起——走向妆台，“再说，明年新宫嫔入宫，是——么性——也都说不好。臣妾懒得当主位跟——们打交道去，还不如——娘娘这里躲个懒。”
“这咱们倒是想法——致。”顾鸾——瞧着。
想到新人入宫，——心里也累。楚稷宠与不宠都不打紧，人多起来总是要有烦心事——，——也不想掺和。
只可惜躲懒这种事，贤嫔做得，——这个——妃位——却做不得。来日皇后为新嫔妃们安排宫室，不论安排多少个——来——都得接着，只盼——己能镇住——们。
转眼又几个月翻过去，礼部择定了三月里——吉日以供殿选，秀女们便——二月先入了宫，学上——个月——规矩——
时间，毓秀宫中被塞得满满当当，宫人们闲来无事也都拿大选之事当做谈资。顾鸾即便无心细作打听也听说了不少，譬如太常寺卿——女儿佘氏——得最美、某位翰林——女儿闵氏才名冠京。还有个传言传得最热闹，说是哪个江南来——姑娘也姓顾，“眉眼有三分像佳妃”，为此——了毓秀宫中炙手可热——人物。
这样——传言，皇后亦有所耳闻，不觉间上了心，——问景云：“毓秀宫——那个顾氏，与佳妃可沾亲？”
“并不沾亲。”景云摇头，“只是都出——江南，可能数代之前有过些许联系吧。但即便是有，也远得查不到了。”
皇后略作沉吟：“得空传——过来，让本宫瞧瞧。”
“诺。”景云躬。
本朝大选，宫中实际——规矩与外界所知很不相同。百姓们只道是殿选——锤定音，实则之前还有诸多遴选过程。
太后、皇后、皇贵妃、贵妃，乃至——他有权协理六宫——嫔妃都可提前请秀女到跟前喝茶小坐，若觉品性尚可，——可以先定下来，到殿选当日再走个过场留了牌——便是。
顾鸾于是很快——发现，皇后对这次大选很是上心。虽说上——世——没太和皇后打过交道，不知——那会儿是如何为楚稷选人，却也知三年前——那回皇后不曾这样费过。
现如今，皇后三天两头地挑——些秀女去栖凤宫喝茶，瞧着为免过于殷勤。再想想先前为——请封贵妃——事，顾鸾——心思动摇地愈发厉害，愈来愈觉得——和楚稷或许都没有多心，皇后——是对——了敌意。
这样——心思——起，顾鸾——然更不想沾染是非，——命宫人紧闭了宫——，免得那些去栖凤宫陪伴皇后——秀女途经纯熙宫时会动——么心思。
然而——如此设防，也并未能防住——们——心思。
楚稷近来又忙了——些，常是傍晚用膳时才得空过来，顾鸾下午——总邀贤嫔过来待着。这日二人坐到廊下——同喂马，有意坐得远了些，遛得柿——们间走来走去，绕上三五个来回才能吃到半个苹果。
后来柿——急了，再走到贤嫔面前伸脖——拱——，贤嫔躲闪不及被撞了个满怀，马脑袋又大，——险些没坐稳从石凳上仰过去。
还没坐稳，又被柿——粗糙——大舌头舌忝了——脸。
“别闹！”贤嫔边推柿——边——，正匆忙模帕——擦脸，宫——外忽而响起女——紧张地告罪声：“皇上恕罪！”
院中倏然——静，顾鸾与贤嫔相视——望，侧耳再听，那声音里更添了几许哽咽：“臣女……臣女方才不甚崴了脚，——边只带了——个宫女，只好让——先去找人，——己——这里等——等。”
二人——听——语中——称呼——猜到是今年——秀女，不禁都蹙了眉。顾鸾睇——眼——边——动人，示意他们将宫——打开，两名宦官刚提步往那边走，外面又响起——跌声——惊叫，有那秀女——，还有宫人。
两名宦官前去开——宦官忙加快了脚步，行至朱红大——前，躬——将宫——打开。
稍开了几寸，外面——场景——映——了眼帘。瞧着应是那秀女回话间足下不稳，往前——跌，手便“好巧不巧”地扶——了楚稷手腕上。
顾鸾视线扫过，无话可说，与贤嫔——齐迎至宫——处，垂眸见礼：“皇上圣安。”
“……佳妃。”楚稷手腕挣开，旋即迈——宫——，伸手扶。
顾鸾抬眸睨他——眼，视线转而落——那秀女面上，盈盈含——：“天气尚凉，姑娘既伤了脚，别再受冻。霜白，你扶——去厢房歇着吧，传太医来。”
“诺。”霜白平稳福——，便去扶那秀女。那秀女却很有些局促，战栗了——下，才想起谢恩：“谢娘娘……”
顾鸾不再看——，——色淡淡地朝楚稷颔首：“皇上请。”
贤嫔识趣地再度——福：“臣妾告退。”
言毕几人便各走各——，贤嫔——回住处，那秀女被霜白扶去厢房。楚稷则与顾鸾——了殿，刚迈——寝殿——，顾鸾——听他说：“你是不是——气了？我可没动——，——突然栽过来我来不及躲罢了！”
顾鸾听到——半——想——，屏住了，斜眼觑他：“我——么气？你若真喜欢，留下——是了。我这——可以——纯熙宫收拾个院——给——，方便——殿选后住——来。”
“……”楚稷脸色发白，“别——气啊，我真没……”
“噗。”——实——没绷住，再憋回去——经晚了。
楚稷眉心——跳，继而猛然伸手，——不及躲，被他——把按——怀里，两只手毫不留情地往——腰间挠。
“我说了我没——气！！！”顾鸾边——边叫，“你瞎想不怪我！放开我！哈哈哈哈……我错了！我错了！！！”——
音传出去，隔着——窗墙壁虽变得模糊，也仍悦耳动听。刚被扶到厢房落座——秀女闻声——怔，目光投向正殿，半晌回不过。