所有門窗緊閉, 禁軍奉皇命圍守秘閣，任何人無詔——得出入。
在溫鳴一字——差地說出殿試的策論題目後，咸寧帝盯——考場中央跪——的消瘦青——, 在一片極致的安靜中開口，——喜怒︰「題目是誰告訴——的？」
溫鳴語氣平靜，——答道︰「翰林院五品待詔盛浩元。」
額角急跳，徐伯明立刻雙膝跪地, 大聲疾呼︰「陛下, 這是明目張膽的誣陷！陛下明察！」
溫鳴神——毫無波動, 沒有看徐伯明, 也沒有看任何人，他只定定盯——空氣中的某一點, 像是三魂七魄——被帶走了大半，只剩殘軀還在此處等待一個結果。
咸寧帝仿若沒有听——徐伯明的辯駁, 一雙眼銳利地注視溫鳴, 接——問︰「可有證據？」
「證據？」溫鳴搖了搖頭, 「臣沒有證據。盛浩元很謹慎，從來——留下任何物證。他只親口將所有題目——告訴了我, 讓我一定要記清楚。
還說，我要是覺得自己才學——足, 可以先把文章寫出來交給他，他那邊——有人幫我潤色修改，我只需要把修改後的策論背下來就行。當然, 他也說過, 如果嫌麻煩，我可以直接背下他提供的策論文章。」
「陛下，他毫無證據便血口噴人, 妄圖將科考泄題舞弊的重罪扣在盛浩元身上，心思歹毒！」徐伯明還算穩得住，立刻疾聲爭辯道，「想來，除了盛浩元，他立刻——攀咬老臣，說題目泄露的根源在老臣，甚至還——牽連二皇子！」
謝琢站在咸寧帝身側，將所有人的神——收入眼底。
徐伯明很聰明，立刻將科考舞弊一事，引到了大皇子與二皇子搶奪儲位的斗爭上。
一旦咸寧帝心生懷疑或顧忌，——全然相信溫鳴的——，而是暫時將溫鳴及涉案之人收押，就算只有一個時辰的空隙，也足夠徐伯明安排，然後全身而退。
「哦？牽連到二皇子？」咸寧帝的視線終于轉到了徐伯明身上，「閣老是認為，老大想奪下儲位，所以利用這個溫鳴和這場制科，布了一個殺局，故意陷害他的弟弟，是嗎？」
徐伯明還沒說——，就听溫鳴道︰「並非這場制科。據臣所知，咸寧十八——和咸寧十五——，皆有舞弊——生，同——與盛浩元有關。」
他沒有指名道姓地說出徐伯明的名字，只提盛浩元。但包括咸寧帝在內，誰——知道盛浩元是徐伯明的——婿？誰——明白，區區一個翰林院五品待詔，如何能拿到殿試的策論題目？
溫鳴這句——一出，可以說是落下了驚雷一片，場中，已經有考生因為太過恐懼，昏厥在地，卻無人敢動上一動。
若接連三次科考——有舞弊存在，豈——是幕後之人已經成功且徹底地蒙蔽了聖听？或者說，僅僅只有三場，還是此前有過更多？
咸寧帝靠——椅背，吩咐︰「——繼續說。」
「咸寧十五——，臣于秋闈後來到洛京，因家貧，受到了盛浩元的接濟，心中甚是——念。但沒想到，春闈開考前，盛浩元問我，是否想知道考試題目，且向我保證，我一定——入殿試。」
本朝定制，入殿試後，再——淘汰，只——根據殿試的成績，給所有參試的考生——行排名和授官。
溫鳴嗓音干啞，——管是表——還是語氣，——沒了多余的——緒，只平鋪直敘道︰「臣拒絕了，因為臣那時相信，以臣之所學，必然能上榜，——屑作弊。可是，臣落榜了。
咸寧十八——，臣再次參加春闈，傾盡所學，認為即——奸人作梗，亦——可能做到撕掉臣的文章、抹掉臣的筆跡，但臣此次依然落榜，盛浩元特意前來告訴臣，臣之所以落榜，——是我策論文章寫得——好，而是因為禮部尚書以‘犯了忌諱’為由，讓臣落榜。」
一直默——作聲的禮部尚書吳——義雙腿一軟，差點沒能跪住，他剛想張口，就被咸寧帝的一個眼神壓了——去。
咸寧帝吩咐︰「高讓，——親自去將溫鳴的策論找來。」
春闈與殿試後，所有考生的策論答卷——統一存放在一處，用以調閱追溯。
高讓弓——背，立刻道︰「奴婢這就去。」
離開秘閣後，高讓點了幾個信任的內侍，匆匆去往博文閣。
他的徒弟也在其中，小聲跟在他旁邊，低聲問︰「師傅，可是出了什麼大事？禁軍——出動了。」
「放機靈點，想保命，就閉緊嘴，最好連耳朵也堵上。」
高讓想起秘閣中那個叫溫鳴的舉子所說的——，後心處一陣——涼。
現在，——管是——的有人在背後弄權泄題，還是泄題為假、意圖構陷是——，這件事——已經將閣老、尚書、皇子和無數舉子考生拖入其中。
並且，科舉舞弊，無論哪朝哪代，——正正戳中帝王的逆鱗。
這朝廷，想來要又一次翻天覆地了。
他——由唏噓，或許咸寧帝自己也沒想到，一次臨時起意，信步看查，竟得了一句石破天驚之語。
臨時起意……
想到這里，高讓腳下一頓，又馬上打消了浮出的念頭——謝琢沒有動機。科舉舞弊之事一出，他這個新科探花也——惹得一身腥，且這其中變數極大，——好把控安排，應當跟謝琢沒多大干系。
搖了搖頭，高讓想，果然是在宮里久了，什麼——忍——住往陰謀里想。
秘閣中。
高讓——門時，天光從窗欞——照——來，微塵浮卷。考場中氣氛凝滯，像是有水漫過鼻尖，呼吸——凝滯費勁。
他小心翼翼地將找出的策論試卷呈給正在閉目養神的咸寧帝，輕聲道︰「陛下，奴婢將試卷找來了。」
「嗯。」咸寧帝接下後，將泛黃的紙張展開看起來——過幾千字的策論，他看得很仔細，看完後，隨手遞給站在他右後方的謝琢，「延齡也看看。」
謝琢雙手接下︰「是。」
等謝琢看完，咸寧帝抬抬手指︰「遞給吳尚書，讓他也看看，過去了這麼長一段時日，說——定他已經忘了這篇策論的內容。」
謝琢依言將試卷遞了過去。
吳——義伸手來接時，指尖——青，顫抖——停，額角的頭——已經被冷汗濕了個透徹。
謝琢狀若無睹，什麼——沒說，重新站——了自己的位置。
一炷香的功夫，咸寧帝的聲音響起︰「吳卿可看完了？」
吳——義跪在地上，點頭，顫——嗓音道︰「臣看、看完了。」
「看完就好。」咸寧帝轉動——翡翠扳指，問，「那朕就仔細听吳卿說說這篇策論有何處——妥，又是犯了什麼忌諱——說，朕听。」
吳——義抖得篩糠一般，冷汗更是一滴接一滴地往下流。
當初評卷時，實在找——到這篇策論的錯處，他就給了個「犯了忌諱」的理由，將溫鳴的名字剔走了。
事——本該在當時就徹底結了，誰能想到，這篇策論，竟然還——有重——天日的一天！
他垂——頭，——斷地朝徐伯明瞥去，卻沒有得到任何——應，他牙齒——由上下戰戰，捏在指尖的試卷——被攥出了褶皺。
咸寧帝——吳——義久久——說——，沒了耐心︰「還是說，吳卿尚未將策論內容看完，需要再看一遍？」
這句——，仿佛將吳——義瀕臨崩潰的心態一刀戳破，他全身一軟，伏趴在地，涕泗橫流︰「陛下恕罪，陛下恕罪啊，臣什麼——知道，臣只是听命行事而已！臣什麼——知道啊！」
溫鳴跪得筆直。
他今早臨行前，只用冰渣混——雪水，咽下了半個冷饅頭，現在，他月復中絞痛，但听——耳邊尖利的求饒聲，他卻很想笑。
荒謬啊。
曾在他的試卷上寫下「犯忌」批語的人，此時此刻，竟完全說——出他溫鳴洋洋數千近萬字，到底哪一個字犯了忌諱。
又是因為哪一個字，讓他榜上無名，讓他無緣殿試，讓他窮困潦倒，讓他的母親和妻子在他——知道的時候，默默死去——
是，荒謬。
咸寧帝沒有理——哭喊的吳——義，問溫鳴︰「為什麼特意等到這次制科？」
溫鳴深深地伏下-身︰「臣有私心。臣生于世，——可——顧及——邁操勞的母親和一心為臣的妻子。臣于幕後之人，猶如蜉蝣撼樹，——自量力。臣——敢因為所謂的正氣和傲骨，連累家人殞命。」
以前——敢，為什麼現在就敢了？
他——中的意思再明顯——過，咸寧帝沒有追問，轉而問徐伯明︰「徐卿還有沒有什麼想說的？」
徐伯明似乎已經冷靜下來，嘆息道︰「臣自入朝以來，敬終慎始，入閣後，心知自己手握無數人——可及的權力，更是戰戰兢兢，如履薄冰，——敢行差踏錯。臣知道，現在無論臣說什麼，——如狡辯，但臣相信，陛下聖明，必——被奸人混淆視听，一定——還臣一個清白！」
這番——說得甚至——動，但他心里卻——如表現得這般平靜，反而已經在怨罵盛浩元，口口聲聲說——已經將溫鳴徹底掌控，絕無錯漏，實際上，卻出了這——的事！
現在，他要賭的，就是咸寧帝的多疑。如果咸寧帝有一絲懷疑這是大皇子在背後設的陷阱，那麼，他就還有掙扎的余地！
咸寧帝沒有立刻開口。
他轉——翡翠扳指，忽地問謝琢︰「延齡，——也看了溫鳴的策論，——覺得如何？」
謝琢垂眸︰「依臣之拙——，這份策論可評入一甲。」
「嗯。」咸寧帝頷首，「朕以科目網羅天下之英雋，義以觀其通經，賦以觀其博古，論以觀其識，策以觀其才。朕曾以為，朕開科取士，明公正道，開言納諫，這天下間，應當野無遺賢。」
如平湖驟起波瀾，他突然怒斥，「可事實上，——們誰能解釋給朕听听，為何一個能寫出入一甲策論的人，——兩次落榜！——們好啊，手段——是了得，能逼得一個可為朕所用之才，沒了母親妻子，才敢參加制科，只為跪倒朕面前，告訴朕他這些——所受之屈辱！」
秘閣中，寂靜無聲，天子一怒，謝琢、高讓與所有禁軍皆驚懼跪下。
「戰戰兢兢？如履薄冰？」咸寧帝冷笑，盯——徐伯明，斥道，「依朕所——，——是膽大妄為，無法無天！——眼中，可還有朕這個皇帝！」——
知多久，咸寧帝點名︰「延齡。」
「臣在。」
「替朕擬旨，溫鳴所述中一切相關人等，以及今次參考制科之人，全部關入詔獄，命御史中丞、刑部尚書、大理寺卿三司——審。」咸寧帝負手而立，「朕，要一個——相。」
謝琢施禮領命︰「是。」
這一刻，所有月兌罪的算計成空，徐伯明面上再無血色，委頓在地。
尚未過午，在天章閣中編纂《實錄》的盛浩元便被禁軍押走，與此同時，徐伯明與吳——義府外被禁軍包圍，任何人——得出入，在琴台與人飲酒的吳禎也被關入獄中。
刑部、大理寺、御史台接到旨意，立刻忙得焦頭爛額，洛京街上，隨處可——禁軍來往。
很快，制科舞弊，咸寧帝震怒、下令徹查的消息隨之傳出，洛京上下，一片嘩然。
詔獄中，吳禎外裳散亂地被綁在刑架上，他在琴台喝了——少酒，有些醉了，但一盆冰水潑過去，他早已經徹底清醒過來。
尚且——知道——生了什麼事，吳禎手腳——住掙扎，看了看黑漆漆的左右以及面色——善的刑官獄卒，——由抖——嗓音道︰「——們可知道我是誰！我父親是禮部尚書！——們大膽，竟敢抓我！」
一個刑部官員站出來，沒多少耐心︰「就是因為——爹是禮部尚書，——然本官也站——到——面前。」
聖旨下得急，咸寧帝的怒氣更是可想而知。
朝中許久沒有出過大案了，上面已經漏了口風，說是嚴查嚴辦，天王老子來了——能買賬。
于是，這個刑部官員沒有理——吳禎的叫囂，吩咐︰「把長針取來，先刺十指，讓他——受——受。」
一陣淒厲的痛叫後，刑部官員上前撥了撥插入吳禎指尖的長針尾端，朝痛得面色——青、全身痙攣的吳禎道︰「現在，我來問，——答。」
文華殿中。
高讓弓——背，手握拂塵，如泥塑般一動——動——
過兩三個時辰，詔獄就已經送來了第一批供狀。
前幾份主要出自參加此次制科的考生，有八人交代，他們曾參加過盛浩元組織的文——，其中又有一人交代，他和溫鳴一——，也提前從盛浩元那里得知了考題，盛浩元還曾保證他一定能入復試，被授官職。
最下面的一份，來自吳——義的獨子吳禎。他——堪忍受刑罰，將盛浩元如何施恩于家貧的寒門舉子、怎麼挑揀拉攏人選、又是用了哪些手段讓那些人听——就範，通通——說了出來。
鎏金的香爐上浮——輕煙，咸寧帝將這兩份供狀一字一句看得極為仔細，面有慍怒，山雨欲來。
這時，殿外有人通報，二皇子李慎求。
咸寧帝隔了幾息才開口︰「讓他——來。」
李慎——殿後，先行了大禮，他沒有貿然開口，而是先抬頭看了看咸寧帝的神——，才謹慎道︰「——臣請父皇安。」
咸寧帝問得直接︰「來文華殿——朕，所謂何事？」
猶豫良久，李慎才跪在了地上︰「——臣听說此次制科，竟有人舞弊，提前知道了策論的題目。」
咸寧帝意味——明地反問︰「听說？」
李慎有一瞬間的慌亂，他又找——自己的聲音︰「——臣、——臣听說徐閣老也入了詔獄。」
「怎麼，——想替——岳父求——？或者——是想告訴朕，這件事與——那個好岳父毫無關系，他是被冤枉的，朕應該放了他？」
李慎咽了咽唾沫，想起來之前，二皇子妃跟他說的「一榮俱榮，一損俱損」，他自己也很清楚，他在朝中的助力，基本——來自于徐伯明以及徐伯明手里握——那些人。
他——關心也——在意那些人是——是自願受他支——，他只知道，一旦徐伯明被定了罪，手里握的人被一一清查奪官，他將無人可用，甚至很快就——徹底垮台，再無法與李忱爭奪儲位。
明明現在李忱勢弱，已經被他極盡打壓，幾乎只有幾步遠，他就能將太子之位握——自己的手里。
于是，李慎雙眼微紅，答道︰「父皇英明，徐閣老鞠躬盡瘁，最是坦蕩無私，怎——沾手科舉舞弊之事？想來一定是有奸人謀算，想要一舉除掉閣老！」
他沒注意到咸寧帝眼中溢出的失望。
而謝琢的角度正好看——這絲——緒。
他猜想，咸寧帝或許是在期待自己的——子能給出精彩絕倫的辯駁，沒想到竟是這幾句陳詞濫調？
咸寧帝開口︰「——是說，徐伯明什麼——知道，一切——是盛浩元借——他的名聲，擅自在私下里——行的？或者，干脆盛浩元也——知——，是個替罪羊，吳禎同——也是屈打成招？」
吳禎已經招了？他招了些什麼？
李慎掐——自己的掌心，強自冷靜下來︰「對，極有可能！或者、或者禮部尚書吳——義才是科考舞弊的幕後主——，吳禎是他的——子，故意與盛浩元交好，現在事——敗露，立刻將髒水通通潑到了盛浩元身上，還想拉徐閣老下水！」
咸寧帝緊緊盯——李慎，「——既然說得有幾分道理，那——再給朕解釋解釋，吳——義一個禮部尚書，他為何要控制貧寒舉子，通過科考舞弊將他們放到六部、翰林院、地方州縣甚至欽天監？」
李慎被問住了︰「他、他……」
破風聲起，一個硯台重重砸到了李慎面前，「 」的一聲沉響，墨汁迸濺，灑了李慎滿身，他——由面色青白——只要再遠兩寸，這方硯台就——砸破他的前額！
空曠的文華殿中，咸寧帝上身前傾，厲聲逼問︰「那——再告訴朕，這朝廷，到底是——李慎的朝廷，還是朕的朝廷？」
天將入夜，馬車在家門前停下，謝琢踩——馬凳下了車。剛系上斗篷，就——遠處站——一個頗為面熟的人。
老樹下，謝琢替方彥倒了一杯熱茶︰「屋舍簡陋，茶也——是好茶，姑且給墨亭作暖身用。」
方彥雙手接過茶，眼中是掩——住的慌亂，一時間——知道該如何開口。
還是謝琢先道︰「墨亭此次特意來找我，可是因為盛浩元的事？」
听謝琢直呼名字，方彥立刻敏銳皺眉︰「科舉舞弊……全是——的？」——
謝琢頷首，他心中——由泛起陣陣涼意。
若他听說的那些消息，譬如盛浩元常——借文——小聚宴飲等名目，拉攏舉子，告知策論題目，科考舞弊，欺瞞聖上、蒙蔽聖听……
這些消息如果——是——的，那——
謝琢模試了試杯壁的溫度，緩緩喝了口茶潤喉，才道︰「——是——的。陛下因此震怒，連——三道旨意，下令三司徹查科考舞弊一案。涉案主犯，一律刑罰從重。從犯，例如與盛浩元關系緊密者，——管罪行輕重，終生——得再入考場，三代以內的血脈，也沒有了參加科考的資格。」
方彥再如何長袖善舞，現在也只是太學中的一個學生罷了。今日從太學到謝琢所住的永寧坊，他看——了無數在街巷穿行、抓捕疑犯的禁軍，這——的場景已經令他——悚。現在更是得知，此案的從犯無論輕罪重罪，三代內——沒有了科考資格！
心中愈加慌亂，方彥端——茶杯的手顫抖起來——
他曾受邀參與過三次盛浩元的文——小聚。
現在盛浩元已經被關入詔獄，徐伯明和禮部尚書府上仍被圍得嚴嚴實實，可——，科考舞弊的罪名幾乎已經是板上釘釘——
光是他，太學中但凡與盛浩元有過交集的人，全——如熱鍋上的螞蟻。但渠道有限，這件事又觸了聖怒，很多人——諱莫如深，讓人——清楚現在的局面到底是什麼模。
也是這時，方彥想起了與他有一面之緣、相談甚歡的謝琢。
謝琢身在翰林，又在殿前行走，肯定比大多數人——清楚這件事的——形，他這才急急忙忙地找了過來。
越想越是恐懼，方彥表——看起來想哭又想笑，他手指抓——袍服的衣料︰「那、那——」
謝琢輕輕咳嗽了一聲，嗓音平緩，讓人——由信服︰「墨亭——用慌張，盛浩元一案，雖然必定——牽連甚廣，但陛下聖明，絕——冤枉無罪之人。」
「我知道、我明白，陛下肯定——，」方彥勉強扯起嘴角，口中干渴，一口喝了大半杯茶水。
但說是這麼說，方彥在洛京多——，很清楚什麼是帝王一怒，伏尸百萬。
呼吸變得急促起來，方彥突然站起身，朝謝琢深深作揖︰「求謝侍讀指點，救救我等！」
「墨亭這是干什麼？」謝琢也跟——起身，先讓方彥坐——石凳，自己跟——坐下，思忖許久才道，「倒也算——上什麼指點。依我在御前所——所聞，陛下心胸寬廣、求賢若渴——過，陛下心胸寬廣是一——事，我等也該主動表明自己的忠君之心，——是嗎？」
方彥是個聰明人，立刻明白過來。是啊，——管是他，還是太學中的眾人，在如此緊要關頭，必須要盡快表明立場，與徐伯明盛浩元之流徹底劃清界線、洗清科考舞弊的嫌疑才行！
忠心又該如何表明？
思維急轉，方彥雙眼微亮，猛地站起身，匆忙間再次作揖，激動道︰「我這就趕——太學！明日立即前往宮門，伏闕上書，向陛下奏明我等的忠君之心！」
謝琢起身送他出門，在門口的燈籠下叮囑︰「冬日風冷，墨亭路上小心。」