武寧候府。
沈愚腳步飛快地去到校場, 遠遠就——見——兵械破風的聲音。等他定楮一看，發現陸驍——提著一把長刀舞——颯颯生風，連忙站定, ——敢輕易靠近。
等——一會兒，沈愚——里著急，提高聲音喊道︰「陸二你有完——完？該歇歇——！」
「唰」的一聲，陸驍似乎只是隨手一擲, 長刀隔著好幾步的距離, 精準入鞘。他回過身, 抬手隨意緊——緊束發的錦帶, 眉目——笑意飛揚︰「你怎麼突然過來——？——是才請——一——說書先生嗎，話本——膩——？」
「誰還有——思——話本, 話本能有現實精彩？」沈愚覺——剛剛拎著長刀的陸驍太過危險，現在刀——, 危險性也降低——, 這才快步過去, 「我這——是——見——一籮筐真真假假的消息嗎，我弄——明白, ——里又——踏實，——的人我——放——, 只能來找你絮叨。」
兩人也——挑，就近在校場旁的石階坐下。
陸驍——太明白︰「科考舞弊這案子，再怎麼都牽連——到梁國公府上, 你爹都——慌, 你慌什麼？」
沈愚撐著下巴，束發的金冠熠熠，發愁道︰「我就是覺——, 朝廷這下是——是要變天——？我爹是真的——慌，我出府的——候，他——帶著我娘在水榭看皮影戲！」
「變天倒——至于，只——過，徐伯明和二皇子這些年的安排算計，——好戳到——我們這位陛下的命門——已。」
陸驍愛惜地擦——擦手臂上的蜥皮護腕，又吹——吹根本——存在的灰塵，解釋給沈愚——，「徐伯明很知道分寸，這麼些年都——出過事。像狀元一甲之類的，他——會踫，風險太大——，也太容易暴露。他瞄準的，大部分都是中末流的名次，好操作。」——
沈愚梁國公世子的眼界，——明白徐伯明怎麼只盯著中末的名次，皺眉問︰「科考中末流的名次，——是多數只能授些六七品的微末小官嗎，能有什麼用？」
「怎麼就——用——？只要吏部有他的人，他就可——在每年考評的——候動——手腳。這——一來，他掌控在手里的那些小官，會升遷——非常快。要——幾年，官職——就都上去——？」
陸驍擰開皮質水囊喝——幾口解渴，「——且，你——要看小官品級挺低，例如工部，往上報材料賬目、真——手銀錢的——是小官？再看刑部，真——去牢里審犯人的、親自上刑的，——也是小官？還有欽天監，若是欽天監的人說大皇子于陛下命格有礙，大皇子在宮里，陛下就會生病，你說陛下是信還是——信？」
越是能接觸實務的，往往越能在看——見的地方動手腳。
沈愚連連——頭，豁然開朗，激動地站——起來︰「對對對，我懂——！是——是再等十年，重要的位置，都是徐伯明一手提上來的人，——末流小官，也都是他新塞上去的人！這——一來，上上下下——都布著他的人——嗎？他自己又是閣老，想干什麼干——成？」
陸驍拍——拍沈愚的肩，笑道︰「阿蠢說——錯啊。」
「最重要的是，這些人的把柄通通都握在徐伯明手里，他們都——徐伯明的話，也就是說，他們都——二皇子的話。朝中百官，這麼多人——皇命，只——某——人的命令，」陸驍指指皇宮的方向，「你要是坐在那把椅子上，你能安——？」
沈愚——由吸——口夜里的涼氣︰「怪——，怪——陛下會問二皇子，這——朝廷到底是誰的朝廷。」他拍——拍——口，「我要是李慎，我能直接在文華殿厥過去！」
陸驍重新在石階坐下，伸直長腿，隨便撿——塊小石頭在手里拋來拋去︰「所——，無論徐伯明怎麼辯駁，陛下都已——對他起——殺。」
望著地面上刀劍砍出來的痕跡，沈愚發散——一會兒思維，突然問︰「陸二，你說這次的事情，會——會是大皇子在背後操縱啊？還是只是那——叫溫鳴的人，忍無可忍，一朝爆發？」
陸驍半——掩飾自己的——屑︰「就李忱那腦子，能做成這事才有鬼——！」
他——里其實很激動，所——才會大半夜地在校場舞大刀。
要——是——為必須保密，陸驍巴——告訴所有人，知道是誰在幕後動手的嗎？知道是誰一根手指就把徐伯明這——老賊扳倒的嗎？知道是誰這麼聰明嗎？
是我家阿瓷！
但這話只能憋著，悄悄在——里喊兩回。
反——人知道他是在說誰，陸驍開始放——地使勁兒夸︰「如果幕後真的有人在操縱，那他必然十分善于洞察人——！無論是盛浩元、吳禎、徐伯明，還是溫鳴，他都把他們看——十分透徹、把握——格外精準！」
陸驍越夸越起勁︰「——且，他還需要非比尋常的耐——，——能隨隨便便動手，打草驚蛇，讓他們——生警惕。必須要攻其——備，讓徐伯明他們——辦法及——找出月兌罪的方法！」
禁軍圍——秘閣——久，陸驍就——到——消息。
這段——里，他仔細推敲過，要是換做他，他會怎麼做。
然後發現，幾乎——有——好的做法。
如果是安排某——人去敲登聞鼓鳴冤，那——敲登聞鼓開始，到咸寧帝知道這件事，中——一長段——里，任何變數都有可能出現。
或者，登聞鼓敲——，事情還——能傳到咸寧帝耳朵里，人就已——先被徐伯明一黨滅口——，也——是——有這——可能。
讓御史台風聞奏事也是同。
只有在制科考場這——極為封閉的場所里，咸寧帝、溫鳴、徐伯明、禮部尚書都在，才能將事情的變數控制在最小。
想到這里，陸驍眼中又露出幾分——色——阿瓷真是——出手則已，一出手，徐伯明那老賊根本就無法翻身！
沈愚——完，卻覺——︰「真有人能布置出這殺局？我——信，我覺——是溫鳴忍無可忍的結果，誰讓盛浩元他們這麼猖狂，逼——溫鳴連命都——要。這就叫，自作孽——可活！」
朝中許多人都和沈愚意見相同。
只——咸寧帝會親臨制科考場這件事，誰都無法預先安排，——這卻是其中極為重要的一環。
夜色下，徐、吳兩家府外火把明亮，——有——知道多少人的燈燭整夜——敢熄。
葛武腳步匆匆地進到謝琢的書房，匯報道︰「公子，徐伯明的二女婿趁著天黑，親自去——內閣首輔楊敬堯的府上，應該是去求救的。另外，御史台幾——官員家中也接連被人拜訪，上門的都是徐伯明的朋黨。還有公子讓盯著的幾——大皇子一派的官員，也悄悄聚在一處商議。」
「楊敬堯？他很聰明，——來都是按著陛下的——意辦事，這次肯定明哲保身，輕易——會趟這渾水，徐伯明的二女婿——一定能開出足夠的價碼。」
燭火下，謝琢——一筆一筆耐——臨帖，已——寫——厚厚一沓宣紙，他語速——快，「——過，大皇子應該也會找人去拜訪楊敬堯，這是徹底解決二皇子的好機會，他——會放過。」
葛武憂——忡忡，有些——安︰「公子，徐伯明雖然已——被關進——詔獄，但有——有可能還會被放出來？」
越想越是忐忑，「他在朝中這麼多年，手里又捏著那麼多人，那些人如果——想死，應該只有救出徐伯明一條路可。那……那這——一來，會——會讓徐伯明逃——？」
「你要知道，這天下，是陛下的天下，朝廷，也是陛下的朝廷。」謝琢每一筆依舊沉穩，——慌——忙，「如果徐伯明——有直接被投入詔獄，那他捏在手中的人就還有用。但只要徐伯明被關入詔獄，那他就會面臨一——困境。」
收——尾，謝琢擱筆，用濕布巾擦——擦手上的墨跡，一邊道︰「若——有人為他求情月兌罪，那麼，陛下會很快下旨定罪。如果有人為他求情月兌罪，那麼，求情的人越多，陛下只會越想他死。」
無論何——、何種境況，都——能高估一——皇帝的——胸和氣量。
這是他們謝家用數條人命換來的教訓。
將濕布巾放下，謝琢吩咐︰「你也熬——大半夜，去睡吧，就算此次——成，日後也還有殺徐伯明的機會。」
葛武雖然——里還是——安，但他向來對自家公子格外信服，聞言——頭︰「那我去睡——，公子也莫要太晚。」
大楚是每月逢五逢十才召開朝會，可第二天上午，文華殿中的熱鬧程度與朝會相差無幾。
今日本該盛浩元前來輪值，但盛浩元現在身在詔獄，咸寧帝又在盛怒中，——少人都擔——觸——霉頭，于是頂替盛浩元來文華殿的，就是資歷最淺的謝琢。
他安靜坐在自己的位置上，仿若隱形人。
「徐閣老雖是主考官，但——出題到將題目展示于廳額，其——可——會只——一人之手，誰敢保證，——是有人故意看——題目，再對外泄露，只為陷害徐閣老？若徐閣老就這般被定——罪，那真——的主謀則會逍遙法外，誰能負責？」
「——錯！徐閣老鞠躬盡瘁這麼多年，我們所有人在看在眼里，決——能容忍有人——如此低劣的手段污蔑和殘害忠臣！」
「無論你們再如何狡辯，事實到底如何已——明明白白！徐伯明妄想瞞‘天’過海，實乃膽大妄為！」
「已——有——少疑犯被接連供出來，又有這麼多證據，你們竟然還口口聲聲說徐伯明是被陷害的，你們又安的是什麼——？莫非，你們的科考都是靠徐賊幫忙舞弊才通過的？」
「你血口噴人！」
一群穿著官服的人起初還能保有文人風範，但很快，語氣變——愈加激烈，甚至差——大打出手。
直到咸寧帝將茶盞放到案上，抬手示意高讓撤下去——
過是茶盞輕輕磕動的聲響，卻令所有人都屏息靜氣。
畢竟，他們這場戲，也只為演給御座上的人看。
「此案到底如何，自有三司會審，你們在朕面前爭來爭去，是想爭出——什麼結果？」
剛剛還吵——面紅耳赤的人現在都息——聲音，——有敢接話。
咸寧帝捏——捏眉——，似有些疲倦和煩躁︰「都散——吧，吵——朕頭疼。」
最後是內閣首輔楊敬堯代眾人出列︰「陛下定要保重龍體，臣等告退。」
「嗯，」咸寧帝揮——揮手，所有人才陸續散去，文華殿又重新恢復——往常的安謐。
轉著翡翠扳指，咸寧帝站起身︰「你說，朕給——他們信任、權力、財富，他們為何仍——知道‘滿足’兩——字怎麼寫？還是說，朕的眼光出——差錯？」
高讓小——道︰「奴婢認為，是他們太過貪——無厭。」
「貪——無厭？」咸寧帝負手——立，常服上繡著的龍紋五爪銳利，片刻後，他嘆道，「是啊，還真是貪婪，莫——是要讓朕把御座、把玉璽龍袍、把天下全都給他——，他才會滿足？」
高讓立刻跪下，——敢再接話。
這句話像是說的徐伯明，但又——像是針對二皇子李慎。
安靜許久後，咸寧帝盯著殿外的天色出神，忽地問起︰「老大如何？」
高讓這才應道︰「按陛下的吩咐，奴婢讓人去看——看大殿下的情況，昨日下午到現在，大殿下——有出宮，但寫——近二十封信讓人送到宮外。」
「二十封？」咸寧帝冷笑一聲，「想來，若——是顧忌著朕，他恨——立即將罪狀貼在徐伯明額上，當場殺——最好吧？還真是急——可耐，老二就這麼礙他的眼？」
謝琢一直——有出聲，仔細——著咸寧帝的每一句話。
他意識到，咸寧帝猶豫。
將兩位成年的皇子至今拘在宮中，——封王，——建府，——是將儲位作為餌，引——兩位皇子輪番爭奪——
這——是咸寧帝想看見的。
爭奪的過程中，雙方都會極力削弱對方的力量，——兩——兒子都勢弱的局面，才會令咸寧帝安。
同——，儲位未定，李忱和李慎的眼光——思都只落在太子之位上，便無人會盯著帝座。
咸寧帝自己當年為——登基，手刃生父，誅殺兄長，對這——皇位到底有多大的吸引力，他再清楚——過。
可如今，他在兩位皇子——一手維持的「平衡」，即將隨著徐伯明的定罪處死，立即被打破。
等李忱——對手，視太子之位為自己的囊中之物，下一刻，他會如何？
他自然會盯上這世——至高的位置——
有哪——儲君甘——受制于人，甘——十年、二十年一直當儲君。
就在這——，禁軍統領突然來報。
咸寧帝皺眉詢問︰「可是出——什麼事？」
禁軍統領身著甲冑，跪在殿前︰「稟陛下，三百太學生伏闕上書，——在宣德門前長跪，高呼‘考場清明，豈可藏污，徐賊當誅！’——肯離去。」
「三百太學生？」咸寧帝沉吟，隨後轉身道，「延齡，你隨朕一同去看看。」
謝琢站起身，神情沉靜︰「是。」
十一年前，盛浩元也是這般領著太學生，在宮門前高呼「——殺國賊，眾怒難消」，上書懇求咸寧帝「立殺謝衡，——快天下之怒。」——
知道徐伯明和盛浩元在獄中——知這——消息，會作何表情。