謝琢的臥房中生著暖爐, 沒過多久，白玉碗中的雪就——成——水，梅花的花瓣舒展, 靜靜地漂浮——雪水上。
裹著素色外衫，謝琢的——發盡數披散，黑如鴉羽，襯得膚色極白, 眉間縈著的病氣讓他顯出幾分脆弱。他問陸驍︰「今天——天章閣嗎？」
陸驍只——一——, 就下意識地挪——挪視線——燈燭下, 謝琢眸中的微光仿佛能蠱惑人心, 他甚至想抬手幫謝琢——垂下的頭發別到耳後。
喉結動——動，陸驍盡量讓自己的語氣正常一點, 「——都不——，我自己——也沒什麼意思。不過該——陛下問安——, 到時候順路——天章閣點個卯。」
「——就這麼——？」
謝琢嗓音——混——清淺的笑意, 听——耳朵——癢癢的, 而且不知道是白玉碗中的那朵梅花，還是謝琢身上, 陸驍隱約聞到一股冷香，攪得他心神不寧。
「我、我什麼怎麼——？」
謝琢沒解釋, 只讓陸驍背對著自己坐下，——陸驍想回頭來——他時，不輕不重地說——句︰「別動。」
陸驍不動——, 盡量將背撐直, 專注地听著身後的動靜。
然後，他感覺有微冷的指尖觸到——他的頭皮。
剎那間，頭皮以從未有過的敏-感, 將這絲癢意立即傳遍周身，陸驍不止是搭——大腿上的手指蜷緊——，連呼吸都停——息。
等思維再次清明，陸驍才反應過來，阿瓷是將他出門時草草綁上的頭發拆——，——重新——他束發。
喉口——干——，心口的震動——是一聲重過一聲，陸驍一動不敢動，只悄悄感覺著發間的細微動作。
小時候，其實他也——阿瓷梳過頭發。
那次是午後，他悄悄帶著阿瓷——庭院——探險，一不小心，阿瓷的雙髻被枝條勾扯到，系著的鈴鐺也掉——
此之前，他從來沒幫小姑娘梳過頭發，但格外自信地覺得自己絕對沒問題，于是就動——手。
等他牽著阿瓷回屋——時，阿瓷的母親崔螢回和他的母親宋語歸正——喝茶聊天，一見阿瓷，先是驚愣，接著齊齊笑出——淚，連侍女們都笑作——一團。
這時他才發現，他梳的發髻似乎……不太。
不過——照過鏡子後，阿瓷卻不準侍女將他的發髻解開——重新梳，說這是哥哥幫他梳的，他覺得很——，很喜歡，連晚上睡覺時都舍不得解開。
現——，他也——想，如果不解開頭發的話，不知道睡一晚上的覺，明天起來時會不會亂。
男子的發髻很簡單，因為手邊沒有陸驍的革冠，謝琢便用錦帶——陸驍綁——個——馬尾。
確定梳得齊整後，謝琢不禁——心——想，十幾年過——，陸驍束發的水平竟然還跟小時候差不多，幾乎沒什麼——進。
休養——日，謝琢的熱退——下來，宋大夫才批準他可以出門。
剛進天章閣，就踫見——掌院學士，雖然謝琢時不時地會告病——家，但他並未耽擱《實錄》的編纂，相反，進度還比同僚快上許多。掌院也知道他身體不——，見人來——，並未責難，只提醒——句「今日——文華殿輪值，須謹言慎行。」
到文華殿門口時，謝琢踫見——讓的徒弟，低聲問——句︰「陛下可是聖心不悅？」
小太監很有分寸，願意賣謝琢一個——，但嘴巴也嚴，只提——一句不是秘密的話︰「昨日盛待詔被陛下訓斥。」
進——文華殿，謝琢就——見，咸寧帝穿著龍紋常服，閉著——，正由——讓按摩著——額角和頭部的穴位——讓朝他使——個——色，謝琢便沒有出聲，只恭恭敬敬地朝咸寧帝行——一個禮。
不過他腳步動作都放得輕，咸寧帝還是注意到——，仍閉著——楮，問︰「可是延齡來——？」
謝琢止住步子，這才開口回答︰「回陛下，是臣。」
咸寧帝的語氣慢慢悠悠地提起︰「前天，朕偶感不適，老——消息靈通，——朕送——一幅松鶴延年的畫來，說是前朝大家蔣省的真跡，剛找到，就趕緊——朕送——過來。」
謝琢一听就明白。
前朝畫家蔣省，善畫山水，一生只畫過一幅松鶴延年圖，獻——當時的皇帝。但收到畫沒過多久，皇帝就薨。
有人說，是因為那幅畫——的松枝猶如利刃，而鶴的——楮發紅似泣血，翅膀上的羽毛也像羽箭，都是斷人命數的。
皇帝自然不會為此——明面上責罵——皇子，但昨日斥——輪值的盛浩元，也算是變相敲打。
且最重要的是，——皇子對外塑造的形象，一直是禮賢下士、精通書畫、興趣——雅。這樣一個對書畫頗有研究的人，怎麼可能不清楚這幅松鶴延年圖的背景？
替——皇子尋來這幅畫，又讓他送出的人，應當很清楚——謂的「精通書畫」都是假象。
「正——，就——老——送來松鶴延年圖後，老大也送——一個青玉松鶴擺件——朕賞玩，說是玉雕大師崇柏的得意之作。」
一前一後，不確定是不是湊——巧。
再往深——想，那麼多松鶴延年圖，——皇子卻偏偏送出這幅畫，背後有大皇子的手筆也不一定。
反正，無論如何，那幅松鶴延年圖擺到咸寧帝的御案上，就是觸——逆鱗。
咸寧帝抬——抬手，讓——讓停下退到一邊，緩緩坐直身，「這次朕不過微恙，卻讓不少人都緊張。」
謝琢像是沒听出咸寧帝話中隱晦的意思，只道︰「陛下龍體是否安泰，牽動社稷乾坤。」
「嗯，此次病重，朕思慮良多啊。楊首輔和徐閣老很久之前都提過，說儲位未明，朝中不平。」咸寧帝手搭——御座的扶手上，用翡翠扳指敲——敲，問得極突然，「朕知道，延齡向來最是不偏不倚，由——來，朕這——個兒子，哪個——適合坐上儲位？」
話音未落，殿中便一陣寂靜，——有人都暗暗望向謝琢，听他怎麼答。
謝琢似乎也有點驚訝，隨即跪——地上。
咸寧帝面上沒有明顯的喜怒︰「延齡為何突然跪下？」
「因為臣的想法與楊首輔、徐閣老都不同。臣接下來說的話，有得罪——位殿下的可能，還有可能會冒犯陛下，——以先行請罪。」
咸寧帝有——點興趣︰「——盡管說，朕先赦——無罪。」
「是。」謝琢這才開口道，「臣以為，——位殿下皆是龍章鳳姿。大殿下心性溫和懷憫，但容易偏听偏信，如上次的校場演練，以及之後的文遠侯府一案，都暴露出——大殿下的這一弱點。而——殿下禮賢下士，心胸廣博，但做事不夠嚴謹，思慮也不夠周全，多有心急沖動。
因此，——位殿下都還需要陛下的鞭策和教導，尚缺乏儲君的賢能。」
站——御座旁的——讓小心——咸寧帝，——深地躬下背，心道，這謝延齡真是膽大敢說，富貴險中求啊。
一陣令人 然的安靜後，咸寧帝開——口，斥道︰「——個謝延齡，誰——的膽子，連朕的兒子都敢罵！就不怕老大和老——知道——今日說的話，記——一筆？」
殿中的內侍宮女立刻跪——一地，大氣不敢出。
謝琢卻無畏地抬起頭，直面咸寧帝的視線︰「臣只是實話實說，臣也不怕被——位殿下記上一筆。」
咸寧帝凝視謝琢半晌，突然笑道︰「起來吧。今日殿中之事，——有人不得外傳。」
又嘆道，「朕這——個兒子，明明都已經加冠娶親，卻還是讓朕不省心。」
謝琢站起身︰「陛下為人君父，該注意龍體，——位殿下都還需要陛下的教導。」
咸寧帝朝——讓笑說︰「——，這個謝延齡，年紀不大，性子輕狂，先說朕沒——個兒子教——，現——又明——暗——地說朕不注意身體！」——
讓笑得——尾都是褶皺︰「謝侍讀是直臣，陛下前些日子不是還——感慨，說現——越來越少听見真話——嗎？」
咸寧帝故作不悅︰「——竟也向著他說話？」——
讓還是笑眯眯地︰「陛下冤枉奴婢——，誰為陛下——，奴婢自然就向著誰。」
咸寧帝手指點——點︰「——們一個——個的，朕可說不過——們！」
從文華殿出來，謝琢將咸寧帝的神情語氣一一回憶——一遍，這時，徐伯明也到——殿前的台階下，謝琢停下腳步，恭敬站到一側。
他常——文華殿行走，遇到徐伯明不止一次——次，但通常都是他——側旁作揖，徐伯明冷淡地頷首，算是全——禮節，連寒暄都幾乎沒有。
但這次，徐伯明停——下來︰「听說那治療腿上寒疾的藥膏，是謝侍讀——薦？效果極佳。」
謝琢語氣恭敬︰「謝某不敢居功，只是經常——千秋館——診，恰——知道這種膏藥效果很——，又常听盛待詔提起閣老腿寒成疾，言語間很是掛念，才推薦——盛待詔。」
「嗯，他向來都很有孝心。」
不過短短一次踫面，四天後，葛武找到謝琢︰「公子，清源那邊來——消息，說有人——查公子的戶帖和生平，但沒找到疑點，鄰——也能作證，就罷手。」
咸寧七年那場疫病，有些村鎮十室九空，謝琢頂的那家戶帖，親友都已經病死——，而這之後，鄰——認識的謝琢，都是謝琢本人，自然找不出任何疑點。
「應該是徐伯明。」謝琢不太意外，徐伯明如果不是格外謹慎，也坐不上這個位置、活不到現。
「閣老是擔心這個謝琢與謝賊有關？」書房——，盛浩元听完徐伯明的話，道，「小婿以前也曾懷疑過，——編纂《實錄》的過程中，特別注意——一番，發現——到涉及謝賊的記錄時，謝延齡並沒有什麼情緒波動。閑聊時提起，他也對清源的氣候風俗很是熟悉。而且當年謝家的男丁通通都被處死——，謝賊唯一的女兒也死——流放路上，整個謝家都沒人。」
「嗯，無論何時，謹慎為上。」徐伯明眉心的褶皺很深，不笑時，——起來端重嚴肅，「那個溫鳴如何——？」
盛浩元回答︰「——城外的寺廟專心準備制科，現——起來比以前听話——不少，不過還要再磋磨訓導——次才行。閣老幾年前——他的文章，就說他有真才實學，我——著，他終日苦讀，才學應該又有精進，明年治河有功，應該不——話下。」
「嗯，既然已經听話，那就不用再放太多心思——他身上，等制科結束後，他的——柄被我們握——手——，只要不想死，就不會再掙扎。」徐伯明吩咐道，「太學中又進——新人，不少京畿的舉子明年春天也會入京，——都上心些，——挑挑人選。」
盛浩元連忙應下︰「小婿省得。」
「——心——清楚該怎麼做就。已經是年末，明年年初的考評，——翰林院幾年——，也該動上一動。吏部會空出一個位置來，到時候。」
吏部主管官員之事，掌天下文官的任免、考評、調動，油水最重、——六部中權力也是最大，盛浩元壓著喜悅，拱手施禮︰「謝閣老栽培！」
散衙後，謝琢掀開馬車簾，又撞進——陸驍的一雙笑。
陸驍穿黑色常服，腕上戴著蜥皮護腕，問︰「謝侍讀今晚有安排嗎？」
謝琢遲疑片刻，還是說——實話︰「沒有安排。」
陸驍——是明明白白的期待︰「阿蠢——雅築發現——一個做菜滋味很是不錯的廚娘，謝侍讀可以一起——嗎？」
「……。」
雅築內都是單獨的院子，院中以花樹和曲水做裝飾，很是清幽，也不會和旁人撞上。進入內——，沈愚已經到。
一見陸驍——謝琢帶來——，沈愚便吩咐︰「快上菜上菜，為——這頓飯，我連午飯都沒吃，嚇得我娘以為我心情郁郁，要鬧絕食，使喚我爹趕緊開庫房讓我挑點什麼，開心開心！」
陸驍幫謝琢倒——一杯溫茶，一邊問︰「那——有沒有解釋？」
沈愚眉飛色舞︰「那必須沒有解釋！我——我爹庫——挑——三塊玉，其中——塊正——可以嵌——我的新腰帶上，剩下那塊送——！我是不是很聰明？」
陸驍擺擺手︰「是挺聰明，不過送我就算——，我拿著沒什麼用，全都嵌——腰帶上吧，我——就行。」
「怎麼就沒用——，——可以攢著，送——那個小——」
「青梅」——個字還沒來得及說出口，沈愚就被陸驍殺過來的——風——嚇到——，硬生生——話憋——回——，改口，「那個小佷女當見面禮。不過——真不要？那我還是自己留著吧。」
陸驍的哥哥有個女兒，才——歲大，叫陸催雪，這麼說倒也沒什麼問題。
正——，菜上來——，沈愚立刻忘——剛剛差點說漏嘴的事情，拿起筷子，陶醉道︰「——香，我不跟——們客氣——，先吃為敬！」
菜肴的味道確實很不錯，不過謝琢胃口不——，吃的也少，沒多久就停——筷。
陸驍擔心謝琢坐——席上，——他們吃飯會很無聊，就建議︰「謝侍讀可以——院中走走，梅樹應該開花——，正——可以賞賞花消消食。」
沈愚也接話︰「對對對，這——栽種的梅花品種都比較少見，還算值得一——！」
見謝琢起身，陸驍叮囑︰「斗篷記得要披上，還有手爐也要拿——，不要冷著。」想——想，又補充，「才下過雪，院子——路滑，走路一定小心，不要摔著。」
謝琢沒有不耐煩，一一應下︰「——，我會注意的。」
等謝琢——院子——，見陸驍吃——口菜就要往外面——一——，「擔心」——個字都快——臉上——，沈愚不明白︰「陸——，謝侍讀斗篷披著，手爐也拿——，走路很小心，——還擔心什麼？」
陸驍專注地——著院子——的人，分心回答︰「不知道外面風大不大，阿——謝侍讀吹久——會冷的。」
「……」沈愚覺得，幾日不見，他——不懂陸驍——，「陸——，——怎麼跟養女兒養妹妹似的，操不完的心。」
陸驍不準備解釋，深沉道︰「——不懂。」
他現——著謝琢，總覺得他和小時候沒什麼不一樣。他很想照顧他，想對他——，想——中間缺的這十一年全都補回來，還想問他這些年——，誰欺負——，毒又是怎麼回事，為——考科舉，讀書是不是很辛苦……
但同樣也是因為中間缺失的這十一年，讓他不知道應該從什麼地方著手，又怕他心急——，露——痕跡，阿瓷會——出端倪。
他只——盡全力壓制著，從小處著手，讓謝琢慢慢接受、習慣他的照顧。
說起妹妹，沈愚轉念想起自己的姐姐，思索——一會兒︰「說起來，听我姐姐說，她們未出嫁的女子中間流傳著一個什麼榜，——像是按照男子的儀容才學來排的，如今的榜首，就是‘洛京琢玉郎’。
我姐還感慨，不知道多少女子欣羨謝侍讀的姿儀。要我說，以謝侍讀的風儀和容貌，無論哪個女子站——他身邊，都會被比下——，單就容貌，謝侍讀就比大多數女子都要——！」
「那當然。」
阿瓷是最——的！
剛這麼一想，陸驍突然心中警覺，放下筷子︰「不能這麼說。」
沈愚疑惑︰「什麼不能這麼說？」
陸驍嚴肅道︰「——謝侍讀，他是個男子，怎麼能和女子作比？——外人面前，——千萬不能這麼說！」
「哦，我不說就是。」沈愚又覺得奇怪，他——像也沒說什麼啊，陸——的反應怎麼這麼大？