前方便是妖族的居住。
綠洲中燈火飄搖, 比起只有慘淡星光的荒原要熱鬧許多，但熱鬧得也極為有限，不見鬧市街頭的紙醉金迷, 徹夜笙歌——
時已近子夜, 許多房舍都已熄了燈燭, 剩——黑 的輪廓為近旁的篝火照亮。房舍中並無高樓, 牆體均低矮敦實，如同一塊塊頑石般峙立——天——間。
長老們為澹台千里安排了住處, 或許一路上從小輩——中听得兩人情誼匪淺, 也為陸九思安排了相鄰的居處。
兩處房舍相鄰，並立——綠洲邊緣、長河河畔。
「客人可有不滿？」——長老——兩人送到門前, 見陸九思仰首打量著房舍，遲遲沒有——門，開——詢問道。
陸九思連忙擺手道︰「沒有不滿，——住處很好。」他停——來多看幾眼，是——打量牆體的厚度，比起安西城，——里的屋舍外牆似要厚上幾寸，開窗頗小，恐怕和——屋子建得低矮一樣, 都是出于防風的考慮。
他又——掌心貼——外牆上, 感受片刻，果覺外牆粗糲, 有溝壑縱橫。
「還不——去, 是——本尊一塊住？」澹台千里轉頭問道。
陸九思——他對視一眼，見他還伸出兩指，比劃了個自己先前比過的並指手勢, 顯然是——提醒他，兩人如今可是一伙的。
「倒也不必。我——就——去。」陸九思推開屋門，快步走——屋中。
片刻後，他又探頭出來，問道︰「打擾了，屋里沒燈嗎？」
屋舍里不止沒燈，許多常見的擺設也都沒有。陸九思猜——要麼是臨時布置，有所疏漏，更可能是妖族習性簡樸，屋中本沒有那些立櫃、衣架，有床有桌便不錯了。
他模黑月兌了外衣，疊好放——床頭作個軟枕，仰身——堅硬的土床上仰身躺——，勸勵自己︰「由奢入儉難……」
清晨陽光剛斜穿入戶，他便倏——翻身坐起，隨即連連扭動脖頸，一邊活動背頸，一邊——穿衣。
原來他並非不能早起，只是還沒睡過硬板床。
起床後又遇到一——難題，屋里連盛水的木盆都沒有，更別說擦臉——的軟巾，他——洗個臉清醒清醒都沒有辦法。
陸九思好不容易——屋中找到個盛著水的木桶，把手伸——水中一試，被凍得打了個哆嗦——
屋里也不見有能生火做飯的灶台，他——木桶旁蹲——身，心中做好準備，又——手探——去試了一試……
「誒，你——做什麼？」一道脆生生的聲音——近旁響起。
陸九思抬頭看去，只見屋舍的窗子被人從外頂開，一個瞧著十一二歲的小姑娘正趴——窗邊，好奇——打量著他。
小姑娘皮膚黝黑，一雙圓眼又深得純粹，穿了身短衫，整個人顯得俏皮靈動。她頭上扎了幾束小辮兒，一晃腦袋，從發絲間露出兩只圓潤的耳朵，耳廓上布滿淺棕色的絨毛，隨著她探頭的動作微微抖動，煞是可愛——
顯然是個還沒長——的妖族，不能完全化形，才會變作人身卻露出兩只耳朵——外面。
陸九思看著她的圓臉和雙耳，隱隱覺得有些眼熟。
被他發現，小姑娘非但沒有——為逾牆偷看感到羞愧，反——輕輕叩了叩窗欞，又指著木桶問道︰「喏，你蹲——那里做什麼？」
陸九思如實答道︰「——盛水洗個臉。」
小姑娘較真——追問︰「為什麼要盛水洗臉？」
陸九思好脾氣——回答道︰「——樣比較方便，總不能把巾帕扔到——桶里攪和吧，那一桶水都不能——了。」
小姑娘——了一——，問︰「什麼是巾帕？」
陸九思︰「……」
「我懂啦，又是城里的玩意兒，是不是？」小姑娘——嘴一撇，滿不——乎道，「長老說了，你們最愛那些個奇技婬巧，——骨頭都養得懶了，遲早會反受——罪。」——
話文縐縐的，一看便不是小孩兒能說出來的話，是听了長老說的，囫圇吞棗般記——來的。偏生她又說得真心實意，好像——是天底——絕不會錯的真理似的。
陸九思听得好笑，道︰「你說得沒錯，我現——可不就遭罪了嗎？」
他呲著牙從桶中掬了一捧冷水，潑了潑臉，又趕緊——手上的水珠甩落，免得寒意繼續侵入體內。
轉頭見那小姑娘還沒走，他好奇——問︰「你找我有事？」
「有啊。」小姑娘撲眨著一雙圓眼，朝他說道，「你養的駱駝快餓死啦，你有沒有好好喂他啊。」
話音方落，便听得屋外傳來陣陣喊聲。那聲音略似羊叫，又沒咩咩那麼綿軟，夾雜幾分惱火和怨氣，一听便——是餓得慌了。
小姑娘聞聲瞪他一眼，從窗邊跳了——去，一溜煙跑遠了。
陸九思也愧疚——打開屋門，快步朝外走去。
昨晚他隨手——駱駝系——了門前木樁上，——時饑餓難耐的駱駝便圍著木樁來回打轉，——那系繩繞得如同麻花。小姑娘站——駱駝身邊，小手輕輕——撫模著它的脖頸，心疼——低聲安慰它。
見陸九思走近，又轉頭瞪了他一眼。
那圓滾滾的雙眼一瞪沒有任何殺傷力，反倒十分討人喜歡。
「你——兒也沒有草料，是不是？」
他連自己的吃食都沒有準備，自然也沒帶上駱駝的，只好點了點頭。
小姑娘搖頭嘆氣道︰「算啦，去我家搬一點。」
自然，那草料十有六七是小姑娘抱來的。
陸九思——替她分擔，很是被嫌棄了一番，要不是他努力走快跟上對方的步子，他懷疑對方還——他一把抱起來，免得磨磨蹭蹭拖慢速度。
「你們凡人真是麻煩。」小姑娘邊走邊道，「連——麼點兒東西都抱不動，往後怎麼打獵，怎麼養家？」
陸九思瞧了眼她懷中比半個人都高的草垛，心道，——可不能說是一點東西。
「是啊，那只能不養家了。」陸九思嘆氣道。
小姑娘瞪他一眼，雙唇都搓得滾圓，似沒——到世間還有——樣不負責任的男子，連家也不願意養，還要他作甚。
陸九思道︰「找個人養養我吧。應——也不難找吧，我很好養的。」
小姑娘——一堆干草——屋前放——，撿了一捆遞到駱駝嘴邊，嘟噥道︰「才不好養，你們都好麻煩——要洗漱，去挽月河邊不就成了嗎？」
陸九思听她——麼說，才——明白為什麼屋中找不到木盆。
妖族中人若——河畔洗漱，以手掬水即可，哪里還——得著盛水的木盆？軟巾更不比說，對方都說了那是城里的奇巧玩意兒，他們定然是不——的。
「原來是——樣，我——不是才來，不懂規矩嗎？」陸九思也學著她的樣子，撿了一捆干草喂到駱駝嘴邊，還揚手模了模它的脖頸，鄭重道了聲歉。直道昨晚是一時疏忽，才忘了給駱駝兄喂食，今日定不會忘，還請原諒則個。
小姑娘盯著他道︰「他還沒開竅，你說——些，他听不懂啦。」
陸九思道︰「你先前不也同它說話麼？萬一它特別聰明，能听懂呢？」
「你——人好生奇怪……」小姑娘咬著唇盯他半晌，像是——瞧出他身上到底有哪不對勁，怎麼和族中長老說的——壞蛋全然不一樣，——了一陣實——不出來，便放棄道，「算啦。以後你要記得好好喂他。」
她拍拍雙手，便準備去干自己的活兒，又被陸九思喊住︰「妹妹，帶我去河邊走走？」
小姑娘瞪他幾眼，或許是覺得他模樣周正，比自家那個傻瓜哥哥強上不少，或許是覺得他願意同駱駝說話，人還不賴，——了——便答應——來。
一高一矮兩人並肩走著，狀似父女，但小姑娘才是那個擺出長輩姿態、滿——數落話的人。
「——是帳篷，族中有人要出遠門打獵，怕到時候睡不慣，——族中也睡——帳篷里，長老說——叫‘居安思危’。」
「為什麼要出遠門？——然是——為附近沒有獵物了啊……」
「為什麼沒有獵物？可能是被打完了吧。」小姑娘對陸九思能有那麼多問題感到又氣惱又奇怪，隨——答完，又仰首道，「往後我也要去捕獵，要做族里頂頂厲害的獵手……」
陸九思見她一身短衫，沒有半點多贅飾，只有幾條黑亮的小辮兒垂——腦後，——空中一晃一晃的，能——見她日後的颯爽英姿，頷首肯定道︰「一定能成！」
小姑娘抬頭看他，雙眼瑩亮，揮了揮只有他一半——小的拳頭，為自己鼓氣道︰「——然能成。」
話音未落，便被一陣嬉笑聲打斷。
「和外族要好，叫長老——道了，定要罰你！」
「還說什麼——話，真不——羞！」
兩人轉頭看去，見到挽月河邊正聚著一群半——少。他們約莫也是來洗漱的，有的正半跪——河邊，掬水潑臉，有的已洗好起身，抬臂擦去臉上殘剩——的水珠。
一群人虎視眈眈——望著陸九思，連他身邊的小姑娘也受了連累，一道遭了譏諷。
小孩兒最是天真，有時說出的話、做出的事，才更傷人。
陸九思主動朝旁避讓兩步，對那小姑娘拱手道︰「麻煩你帶我過來，我已認得路了，過會自己回去便好。」
「不許走！」小姑娘一手扯住他衣袖，——勁過猛，直——他的衣袖扯——來一截。她不好意思——吐了吐舌頭，——碎布塞回陸九思手里，才雙手一叉腰，朝那群妖族少——道︰「誰說我說——話？——打架嗎？」