阮月微點了頭, 趙家的老家——帶著滿意的答復回了洛陽，沒過多久，阮夫——便著——將許諾的聘禮送了過來, 財帛之豐厚即便在長安的世族中也不多——筆錢解了闔府上——的燃眉之急，阮月微也略感寬慰, 財帛雖然不能彌補——樁婚事的不如意, 可畢竟證——了趙清暉的誠心和她的身價。
因兩家先後出過事, 阮月微又是二婚, 兩家都贊成一切從簡, 讓兩個孩——盡快完婚。婚期定在七月底，趙家迎親的——六月末就到了, 本該親迎的新郎本——卻沒到場, 來迎親的是他出身趙氏旁支的一個族兄。
阮家——心里有些不喜, 但趙家——解釋趙清暉入夏後有些微恙，又另外送了幾箱綾羅錦緞和金銀首飾來給新嫁娘「添妝」, 阮家也就不計較了, 趙清暉一——病懨懨的, 且當初出了那樣的事, 他不願——、不願來長安也是——之常情。
十里紅妝是不必想了，阮月微披上喜服便上了馬車，送親的隊伍稀稀落落，除了她兄長便只有一隊奴僕。
阮月微坐在馬車上，回想第一次出嫁時旌旗蔽日、鼓樂喧天, 全長安爭相觀堵的盛況，只覺恍如隔世，兩相對比——更——落魄淒涼，但她更怕的是被相熟的——認出來, 在她背後指指點點。
隨著馬車駛出長安，她逐漸平靜——來，甚至對洛陽的——活——出了幾分憧憬。
東都不似長安那般冠蓋雲集，趙清暉——永安伯爵位在長安不算什麼，在洛陽卻是數得上的，洛陽權貴——門不多，卻有許多名商富賈，——些——不缺阿堵物，就喜歡巴結世族往自己臉上貼金，也難怪她姑母遷居洛陽後手面闊綽了不少，听說趙家在洛陽市坊里有十來——大鋪——，郊外還有好幾處田莊。往後她便是永安伯夫——，姑母年紀大了，趙清暉是個殘廢，待她——孩——，伯府還不是由她做主？
阮月微想著想著，越發覺得嫁去洛陽有諸多好處，比留在長安好上許多，至于趙清暉的殘疾，忍一忍也就罷了，他自小身——骨弱，能活幾年還說不準。
長安至洛陽八百里，途中阮月微得了一次風寒，又兼舊疾發作，想在驛道旁的客館里歇息幾日——走，但那迎親的趙家族兄三催——催，似乎是有什麼急事，她只好帶著拖著病體繼續趕路，終于趕在七月中旬到了洛陽城。
洛陽城比長安小一些，但富庶繁華不——于長安，永安伯府坐落于城北，附近的——家非富即貴，有許多是長安權貴在洛陽置的園宅。
趙府降了爵，門戶不如先——的公府——大，但園宅佔地卻比公府還廣，只——廊廡回環、樓台儼然，僕從如雲，完全是世家大族的——象，阮月微又暗暗滿意了兩分。
馬車停穩，疏竹扶著阮月微——了車，趙家的——已經準備好兜。
阮月微被趙家的——簇擁進正院，她的姑母阮夫——從堂中迎出來，臉上掛著親熱的笑容，握住她的手道︰「總算——三娘盼來了，暉兒天天和我念叨你，你若是——不來，姑母的耳朵恐怕都要磨破了。」
阮月微先——那點忐忑和疑慮頓時煙消雲散——看來趙清暉沒——當初那事的來龍去脈告訴母親。
她微微垂——頭，臉上飛起紅暈，羞赧道︰「姑母就會取笑三娘。」
阮夫——挽著她的手道︰「我帶你去——長輩。」
阮月微一驚，阮夫——道︰「別怕，都是我們趙家的親故，他們听說暉兒定——婚事，都迫不及待要來看看新婦。」
阮月微心里難免有些不舒服，那些——謂的「長輩」八成是趙家的庶支了，就像那迎親的族兄一般，換了從——些——她甚至懶得看一眼，如今卻要對他們笑臉相迎。
但她不能表現出不豫，臉上帶著得體的微笑走進堂中。
出乎她的意料，堂中除了趙家庶支的女眷，還有幾個滿身綺羅珠寶卻掩不住庸俗——的婦——，一看神情舉止便是比趙家遠房庶支更不入流的——家。
她臉上頓時有些掛不住，臉漲得通紅，卻是從羞赧變成了憤怒，阮夫——仿佛一無——覺，若無其事地——她介紹，——位是某家的夫——，那位是某家的少夫——……
隨著姑母一個個介紹，阮月微的臉色越來越差，——些——的身份比她想的更低，竟有一大半是商賈家的女眷，米商、布商、皮貨商……和——些——共處一室已令她渾身不舒服，沒想到——些——了她也不主動避席行禮，只是點頭欠身，用估量的眼光上——打量她，仿佛她是什麼貨品。
一個衣飾華貴的中年婦——笑道︰「我原先心里嘀咕，長安第一美——不也是兩只眼楮一張嘴，——美能美到哪里去，——了阮夫——佷女——知道天上神仙——凡也不過如此，我那幾個兒媳婦本來看著還算周正，和她一比就是燒火婢。」——
話還只是正常的夸贊，立即有個粗眉大眼闊口的年輕女——接口道︰「不說有沒有第二個——樣天仙似的——太——妃給你娶回家，誰有阮夫——樣的手面，拿出五萬金——聘禮。」
阮月微臉色不由一變，想發作，卻對上姑母告誡的眼神，只能強自按捺住，眼淚卻已在眼眶里打轉了。
眾——都似沒看——，轉——恭維阮夫——出手闊綽，阮夫——笑道︰「親姑佷分什麼彼此。」
先頭那婦——立即道︰「要緊的是親上加親，免了多少閑——，不像我家那幾個，還得我——力——調.教。」
阮夫——道︰「石夫——能者多勞。」
眾——寒暄了一陣，那石姓婦——道︰「新嫁娘大老遠趕來，咱們別在——里妨礙——家小兩口團聚。」
阮月微臉上滾燙，手腳卻冰涼，已說不出話來。
待——走後，阮月微的眼淚頓時落了——來。
阮夫——只是淡淡看了她一眼︰「覺著委屈？覺著受了奇恥大辱？」
阮月微難以置信地看著——後判若兩——的姑母，一句完整的話也說不出來，嘴唇直哆嗦︰「姑母……」
阮夫——哂笑了一聲︰「我知你看不上——些——，可你須得——白，你已今非昔比。」
她的目光在她發上的金鳳釵上打了個轉，又落到她簇新的羅衣上︰「如今你頭上戴的，身上穿的，從頭到腳——些東西，還得仰賴你——些你看不上的。」
阮月微臉色一白，她听說過一些傳聞，道阮夫——如今——面上是在洛陽買田莊開鋪——做買賣，其實是靠著趙峻以——的關系給大商賈和朝臣牽線搭橋居中牟利。
阮夫——接著道︰「何況你看不上別——，以為別——就看得上你？」
阮月微——時終于從震驚和打擊中恢復了些許，哭著道︰「一筆寫不出兩個阮字，三娘是姑母親佷女，他們——樣羞辱佷女，姑母面上難道好看？」
阮夫——「撲哧」一笑︰「趙家出事的時候也不——太——妃和阮家理會我——個出嫁女。他們那些——雖是商賈——家，可賣的是貨物，至少有一口飯吃還不至于蠰兒賣女。」
阮月微臉漲得通紅，她——白當初趙家出事，姑母來東宮求她幫忙，她為了——哲保身沒有出手相助，姑母原來多有怨懟，她道︰「佷女那時也是仰——鼻息，事事身不由己。姑母既然怨佷女怨阮家，又為何要替表弟聘娶佷女為妻？」
阮夫——冷笑道︰「誰叫暉兒喜歡你，不然呢？你以為你真值五萬金？你須得記得，我出五萬金買你回來，不是因你值——麼多錢，——是因為我舍得花——些錢買暉兒開心。」
阮月微如墜冰窟，眼淚決堤一樣往——淌。
阮夫——道︰「你不必對著我哭哭啼啼，我是你姑母，不想磋磨你，但你也得有點自知之——，往後你和那些夫——娘——往來——像今日——樣端架——擺臉色，誤了家里的買賣，你就別怪我不念親情。」
阮月微仍舊哭個不止，阮夫——皺了皺眉，——婢女道︰「帶娘——回後院去沐浴梳洗，送到小郎君院——里去。」
阮月微如墜冰窟，連哭都忘了。
阮夫——猜到她心思，哂笑道︰「難道你還想——拜一次堂？」
說罷也不看她神色，不耐煩地揮揮手︰「去吧，識趣些將暉兒伺候好，如今你只有——點用處了。」
阮月微走出堂屋時整個——都麻木了，——是艷陽——照的七月，她卻覺得冷到了骨——里，然——她心里還存著最後一絲希望，雖然姑母怨她，但至少趙清暉一直對她死心塌地，阮夫——獨——當眼珠——一樣疼愛，只要——趙清暉的心捏在手里，——個老婦不足為懼。
她打起精神沐浴更衣，薄施脂粉，將自己妝扮得清麗絕俗，宛如一朵出水芙蓉——她記得趙清暉最喜歡她——副模樣。
她攬鏡自顧，心——稍定，至少她還有美貌。
阮夫——身邊的婢女催起來，她放——鏡——跟著她——後園中走去，趙清暉的住處在園——西北角，隱于一片海棠林中，是闔府最偏僻幽靜的地方。
那婢女將——帶到便即告退，院——里靜悄悄的，竟不——半個奴僕的身影，偌大的庭院里濃蔭蔽日，大白天的也有股陰冷——，阮月微一走進去便想起自己收到的那只斷手，有些不寒——栗。
她走到階——遲疑了一——，還是提起裙——拾級——上。
房門——湘簾沉沉，沒有——守著。
就在她躊躇時，簾內傳出一道聲音︰「可是表姊來了？」
那聲音像放久的油一樣，既膩滑又黏稠。
阮月微道︰「表弟，是我。」
趙清暉道︰「我——里沒有伺候的——，請表姊自便。」
阮月微只好自己打起簾——屋里走去。
屋里擺著冰山，帷幔低垂，大白天的也像黑夜一樣幽暗，她從亮處到暗處，眼楮還未適應，什麼也辨不清，腳——冷不丁被什麼一絆，便即有——從背後扶住她︰「表姊小心。」
趙清暉的身體慢慢貼到她身上，熱——噴在她後頸。因為長年服藥，他的呼吸里有種奇怪的味道，阮月微身——一僵︰「多謝表弟……」說著便要掙開，可趙清暉的兩條胳膊立即箍住了她的腰。
阮月微勉強道︰「許久未——表弟，我們坐——好好說說話……」
趙清暉松開她的腰︰「我也很想和表姊敘舊。」
阮月微道︰「屋——里好暗，我去將簾——拉開些。」
趙清暉道︰「我不喜歡——陽光，表姊若是嫌屋里暗可以點燈，案上有火折——，不過表姊點燈時小心，我擔心嚇著你。」
阮月微的雙眼漸漸適應，模索著找到火折——，——燭燈點燃，屋——里漸漸亮起來，她不經意地往牆上一瞥，不由大驚失色，連連後退，差點沒將背後的屏風撞倒。
那堵牆上貼滿了畫，那些畫乍一看像是佛寺中的地獄變，可仔細一看，畫里那些女——受的卻不是地獄中的刑，阮月微不是未經——事的少女，略一看便知那些是什麼東西，但畫中情景匪夷——思，她連做夢都想不到。最讓她駭然的是畫中的女——無一例外是她的臉。
趙清暉扶住她︰「我就說過會嚇著表姊。」
阮月微道︰「——些……」
趙清暉撫了撫最近的一幅畫；「——些都是我做的夢，我在揚州時每日都思念著表姊，只想著有朝一日能和表姊雙宿雙棲，——些夢都變成真的。只可惜拜表姊——賜，我沒了右手，——些畫是左手畫的，沒能將表姊的美態傳神地畫出來。」
阮月微嚇得臉色煞白︰「我從未叫你做那種事，我還勸你別去惹桓 ，是你不听我的勸……」
趙清暉臉上的笑容漸漸隱沒︰「表姊說得沒錯，是我自己樂意為你做——些事。不過讓那奴——斬草除根殺死我的是不是表姊？」
他上——一步，伸出那只沒了手掌的胳膊給她看︰「我的那只右手是不是在表姊那里？」
阮月微渾身抖得像是篩糠。
趙清暉忽然一笑︰「表姊為何——麼害怕，難道怕我報復你？我對你痴心一片，怎麼會報復你？我只想和表姊長相廝守、白頭偕老。」
他說著又上——一步。
阮月微踉蹌著後退幾步，一不小心踩著垂地的帷幔，跌倒在地上。
趙清暉卻停住了腳步，笑道︰「表姊放心，我不喜歡強——難。你若是不願意，眼——就可以走，房門和院門都未上鎖，阿娘也不會攔著你，你可以回長安，也可以自去謀——，不過五萬金的聘禮和為舅父救急的兩萬金，自然要請舅父原封不動地還回來。」
阮月微頓時怔住。
趙清暉道︰「百足之蟲死——不僵，區區七萬金貴府還是拿得出來的，大不了多賣掉點良田鋪——，不過表姊有沒有想過回去之後過的是什麼日——？」
他頓了頓道︰「自然你也可以找一處寺廟出家為尼，可是表姊——樣的——天——就該衣錦饌玉，去過那樣的苦日——真是讓——唏噓。」
他一邊說一邊走到牆邊打開櫥門，從里面捧出個箱——，掀開蓋——往床榻上一傾，只听丁零當啷一陣清脆悅耳的響聲，——珠美玉金簪鋪了一床，在燈火中熠熠——輝。
趙清暉道︰「——樣的東西應有盡有，——些本來都是你的。出了——扇院門，你是體面風光的伯夫——，凡是露在衣裳外面的地方，我一定讓他們完好無損光潔如玉。」
他笑道︰「表姊不妨仔細想想，若是你執意放著富貴榮華不要，非去山寺里蹉跎年華，我也只好由你去，誰叫我對你痴心一片。」
阮月微低——頭，撇開視線。
趙清暉眯了眯眼，拿起一根笞杖指了指其中一幅畫︰「今日就從——幅開始。」
他說著坐回榻上，指了指門道︰「表姊想清楚，是從——扇門里走出去，還是到我——里來。」
阮月微看了看門，門簾的縫隙里有一線微光透進來，她又轉頭看——室內，床榻上金珠寶玉耀眼奪目，與之相比那一線天光幾乎可以忽略不計。
她咬了咬唇，緩緩——趙清暉走去。
趙清暉嗤笑一聲，用笞杖指了指那幅畫︰「表姊請吧。」
阮月微幾乎將頭垂到胸——，慢慢跪——來，她只是走投無路，有什麼錯呢？
趙清暉——傾身，伸出那條斷臂，用肉瘤似的東西輕輕摩挲她的臉頰︰「表姊不過是想過得好些，有什麼錯呢？」