陽春——月, 魏博城里城外綠——盎然，節度——府的後園中一片杏雨梨雲。
園中最大的那棵杏樹——擺著張石雕棋枰，一——五歲的小女孩左右手邊分別擺著——棋笥, 只見她用肉乎乎的左手從左邊棋笥里拈出一顆黑棋，有模有樣——拍到棋枰——, 接著又用右手拈了顆白子, 踮著腳, 整——幾乎趴在棋枰——, 這才——棋子擺到了對角。
一——鼻尖微翹、虎——虎腦的男孩蹲在一旁, 雙手托腮看了一會兒，打了——呵欠︰「蕭鹿, 這有什——好玩的, 我們去校場——騎馬吧, 我——辰阿耶送了我一匹小白馬，可神氣了……」
那名喚蕭鹿的小女孩撩起眼皮, 瞥了他一眼︰「不去。」
她有一雙黑曜石般的眼楮, 黑得幾乎看不出瞳孔, 襯著微微泛青的眼白, 像深秋的湖水一樣干淨又冷清，她整——也是冷冷的，從——到腳縴塵不染，連指甲縫里也是干干淨淨的，和節度——府中一群成天舞刀弄棍、玩泥巴傻樂呵的小孩格格不入。
男孩道︰「那我們去比劍啊, 我阿耶叫——我打了——鐵劍，可比木劍威風多了。」
蕭鹿忽閃了一——小扇子似的長睫毛，秀氣的長眉微微蹙起︰「我要打譜。」
小男孩搔了搔後腦勺，小大——似——嘆了——氣︰「不是弈棋就是看書, 有什——好玩的。」
蕭鹿抬起眼楮，一針見血道︰「你不會弈棋也不識字，怎——知道好不好玩？」
段大郎愣了愣，隨即好脾氣——道︰「那你教我好不好？」
蕭鹿遲疑片刻，搖搖——︰「算了。」段大郎太笨，與其花力氣教會他，還不——自己和自己玩。
段大郎道︰「教教我嘛。」
蕭鹿想了想道︰「我——你做——題，你答得——來我就教你。」
段大郎眨巴眨巴眼楮︰「好，你問。」
蕭鹿道︰「一只籠子里關著兔子和雞，五——十——條腿，一共幾只兔子幾只雞？」
段大郎張了張嘴︰「等等，我沒听清楚，你再說一遍……」
蕭鹿耐著性子又說了一遍。
段大郎撓了撓腮幫子︰「雞和兔子關一起，雞不會啄兔子嗎？」
蕭鹿︰「……」
段大郎又道︰「你喜歡兔子嗎？我們去捉兔子吧。」
蕭鹿忍不住想直言不諱問一問段大郎何以這——笨，忽然想起高嬤嬤的告誡——每——擅長的東西不一樣，不——因為別——在某事——不——你就冒犯——家，遂露出——禮貌的假笑︰「……段大哥，你自己去吧。」
說罷又低——去繼續打譜。
段大郎現在滿腦子都是捉兔子︰「那我去了，我捉只世——最漂亮的兔子送——你。」
蕭鹿——道你怎——知道世——最漂亮的兔子在魏博，不過高嬤嬤昨日說了，不——總挑別——的錯處，于是她點點——︰「謝謝段大哥。」
不遠處的涼亭里，隨隨懶懶——靠在桓 肩——，眯縫著眼楮看著杏樹——的兩——小小身影，發愁道︰「這孩子怎——總是一——玩，也不愛動，成天不是打譜就是看書……」
她頓了頓，乜了眼桓 ︰「是不是隨你？」
桓 毫不猶豫——撇清干系︰「你別冤枉我，你忘了那時候我和你玩得多好。」
隨隨道︰「也是。」雖然——雀兒挖——宮也算不——多正常。
她一邊說一邊將腿擱到男——膝——︰「今早練得太過了，腿有點酸。」
桓 自然——替她揉捏起來，力度不輕不重正合適。
「別擔——了，」他一邊捏一邊道，「我們小鹿早慧，和別的孩子玩不到一起也正常。」
隨隨嘆了——氣︰「那天我問她最好的朋友是誰，她說是高嬤嬤……」
桓 忍不住揚起嘴角︰「畢竟是嬤嬤一手帶大她的。」
隨隨道︰「她和我們都沒多少話說，只有和高嬤嬤在一起時有說不完的話。」
她頓了頓道︰「過年我們回一趟長安怎——樣？」
桓 的手一頓︰「怎——忽然想起去長安？」
隨隨道；「阿姊前陣子寄書過來提起這事，趁著這兩年邊關無事，回去看看也好。」
突厥稱臣，吐蕃內亂，奚和契丹不成氣候，河朔軍打完突厥之後又在渤海平了一次叛亂，至今——五年邊關無事，等哪——部落再成氣候，至少也要再過幾年。
隨隨望著女兒，目光柔和︰「小鹿還沒見過她阿耶的家鄉呢，何況高嬤嬤年紀大了，她嘴——不說，可——里還是想回故土的，高邁和關六他們正好也回去和親故聚一聚。」
她說著來了興致，坐直身子︰「我們七月末出發，一路走一路玩，到長安過年，——元之後再啟程回河朔怎——樣？」
桓 道︰「我們一起離開小半年不要緊——？」
隨隨道︰「有北……」
瞥見男——臉色，她連忙改——︰「有段司馬和葉將軍坐鎮用不著擔。」
桓 臉色稍霽，一開——卻還是酸溜溜的︰「好在有段司馬替大將軍分憂。」
隨隨撲哧笑出聲來︰「段司馬都——孩子了，你還為小時候那點事過不去呢。」
桓 將她摟緊︰「我就是嫉妒他——和你一起長大。」
隨隨似笑非笑——看著他︰「又不是沒——和你青梅竹馬。」
桓 這才發現自己是搬起石——砸自己的腳。
隨隨眯了眯眼︰「听說城南白龍寺的海棠花開得正好，不——我們去賞花？」
桓 道︰「我知錯了，求大將軍——我——將功補過的機會。」
說著替她捏起肩來。
隨隨舒服——哼了一聲︰「懶得和你計較。」
她從袖中取出一封信箋，收起半真半假的醋——，神色變得嚴肅起來︰「今日洛陽送來的消息，你自己決定要不要插手吧。」
桓 接過來迅速掃了一眼，又將信箋原樣疊起來還——她，漠然道︰「與我無關。」
隨隨有些詫異，她知道桓 看著冷，其實並非絕情之——，當初秋阮月微遇險，他義無反顧去救，——今趙家犯事，爵位被褫奪，家產被抄沒，——進了大牢，還不知會怎——發落，秉公處置的話阮月微多半也要跟著夫家一起流放，按理說他不該袖手旁觀才對。
她挑了挑眉︰「是不是有什——我不知道的事？」
桓 沒將那些事告訴她，不過是因為不願主動提起阮月微的事，此時既然問起，他也就直言道︰「當初趙清暉設計你的事她知情，且樂見其成。她落得什——場都是咎由自取，我不會再管。」
隨隨這才恍然大悟，先前她也有過懷疑，桓 對趙家——手時又快又準，為何偏偏留——趙清暉的性命和爵位，後來阮月微嫁——趙清暉她也覺事情太巧，——今才知道這一切都不是巧合，從一開始就是桓 設好的局。
桓 見她若有所思，便知她已經想通了來龍去脈。
「覺得我太狠了？」桓 道。
隨隨挑了挑眉，嗔怪道︰「你是什——我難道不知道？」
她站起身在他額——吻了一——︰「放——，我也不是什——好。」
桓 ——一暖︰「誰說你不是好。」
隨隨笑道︰「我是夜叉婆呢。」
桓 臉一沉︰「不許你這——說自己。」
隨隨道︰「我又不在。」
桓 將她拉入懷中，額——抵著她的額——︰「我在。」
隨隨道︰「夜叉婆也沒什——不好。」
桓 托起她的——頜︰「世——哪有這——美的夜叉婆。」
隨隨道︰「世——有這——俊俏的夜叉公當然也有美貌夜叉婆。」
桓 偏過臉正要親——去，隨隨眼角余光瞥見樹——的女兒，忙將他推開︰「沒——正形，小夜叉在看我們呢。」
蕭鹿一點也不稀罕看父母膩歪，反正自她記事以來兩——就是這副德行，她低——，繼續思考棋譜——難住她的這手棋。
桓 道︰「她一——玩了半日了，我們去看看她。」
兩——起身向杏樹走去。
隨隨彎——腰，從女兒兩——小小的丫髻——摘——幾片落花︰「小鹿，怎——不去和段大郎、關大娘他們玩呀？」
蕭鹿道︰「他們總是在泥里打滾，我不要弄髒衣裳。」
一邊說一邊——棋子收回棋笥里，蓋好蓋子，這才站起身，舉起兩條短短的胳膊，一手拉著母親，一手拉著父親︰「我們回去吧，嬤嬤該想我了。」
桓 道︰「快到小鹿——辰了，有什——想要的？段大郎他們都有自己的小馬駒，阿耶——你找一匹更漂亮的好不好？」
蕭鹿想了想︰「小黑臉是不是阿耶送——阿娘的？」
桓 道︰「對啊。」
蕭鹿道︰「那我還是不要了。」
桓 ︰「……」
她露出一——禮貌的假笑︰「謝謝阿耶。」
隨隨忍不住蹲——身在女兒肉鼓鼓的臉蛋——親了一——︰「小鹿有沒有什——想要的？不喜歡馬也可以養點別的，貓兒狗兒小兔子，鳥兒也可以……」
蕭鹿︰「養什——都成？」
隨隨道︰「自然，只要是我們家小鹿喜歡的。」
蕭鹿認真思索片刻︰「我想要只獅子，老虎和豹子也行。」
隨隨︰「……這些得等到你長到阿娘這——高時才——養。」
蕭鹿失望——「哦」了一聲。
桓 道︰「有什——別的想要——？不是活物也行，阿耶叫——你打一副白玉九連環怎——樣？你不是最喜歡玩這——？」
蕭鹿道︰「那是小孩玩的，我已經長大了。」
桓 ︰「……那我們家大小鹿想要什——？」
蕭鹿想了想︰「要什——都行？」
桓 道︰「只要是阿耶阿娘有的。」
蕭鹿眼楮一亮︰「那我想要旋風車砲和——弓床子弩。」
桓 ︰「……」
隨隨瞪了桓 一眼，比——型道︰「叫你不——兵書收好！」
轉——揪了揪女兒的小丫髻︰「……其實小孩子過——辰不收禮的，吃碗長壽面就行了。」
桓 附和道︰「沒錯，有——辰面就很好了。」
不等女兒找出漏洞，隨隨立即扯開話題︰「對了，小鹿想不想去長安？」
蕭鹿道︰「是高嬤嬤說的那——長安嗎？」
隨隨道︰「是啊，長安是你阿耶的家鄉，那里還有你姑母，你堂伯，你叔父，還有表兄表姊……有很多好吃的好玩的，要不要去看看？」
蕭鹿鄭重其事——點點——︰「要。」
她頓了頓，轉——向桓 道︰「我——帶著我的旋風車砲和——弓床子弩一起去長安嗎？」
兩——大——異——同聲︰「不行！」