人回到驿馆时, 已近亥时。
远远就见葛平负手在驿馆门前来回踱步，不时朝街道——旁张望着。
明轸在巷口——了马，牵着缰绳缓慢走着, 马背上安安稳稳载着瑛娘。
小姑娘脸色潮红，热辣辣的脸蛋一直——退温, 垂眼瞧见明轸挺直的背脊, 想到刚才那个短暂——甜蜜的吻, 她不——心跳加速。害羞——欢喜。
葛平见着来人, 明显松了口气。“明二爷，路上——顺利么？”
明轸抱拳道：“——好, 怕葛小姐饿坏了, 先在前头摊子上吃了——东西，故而迟了——许, 叫葛兄担心了。葛小姐惦记您，特特给葛兄带了一包烧肉回来。”他扬手摇了摇手里的东西, ——只网兜，里头装着几个油纸包。
葛平笑着道了谢，越——明轸, 来到马侧, 伸手——自家妹子搀扶——来，回转身笑道：“这一路劳烦明二爷, 小妹，你——给二爷添麻烦吧？”
瑛娘瞥了眼明轸，见他一脸正经望着自己和长兄, 她摇摇头，“——有，我哪会？”
要说添麻烦, 她这一路添了好多好多的麻烦。
先——她晕车，他——请了大夫。
再——她受伤，他买了药。
后来她遇到草蛇，——他——解救。
今天在马上睡着了，他护着她一路，为了她跟队伍走散，落后了好久……——
适才在小巷子里，他说他很欢喜能为她做——什么，要她以后不——遇到什么麻烦和难题，——一定要告诉他，找他来帮忙。所以她想，大概她无——做什么，——算不上——给他添麻烦。
明轸立在距她几步远的地方，——她跟哥哥说话的表情尽收眼底。姑娘年岁轻，一脸的稚气未月兑，加上那把细细柔柔的嗓子，说起话来娇声娇气，衬着这张俏丽又纯净的脸……不怪葛平不放心。他又如何能放心，这样娇滴滴的小妻子，当养在种满花的后院，不叫她着风见雨，更不准任何旁的男人多瞧她一眼。
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兴许——白日里睡得久，夜里瑛娘翻来覆——怎么——睡不着。
她总在回想今晚她和明轸之间发生的——滴滴，他说的话，他做的事，他瞧她的眼神……心脏扑通扑通乱跳，像要蹦出胸腔。她想见他，又怕见他。这种叫人睡不着吃不——的烦恼，就——喜欢吗？
同样无眠的——有明轸，清晨天——亮就起身检查车马，带着队伍走了一整日，他原该十分疲倦才对，可他心里充满了令人喜悦的甜。瑛娘给他的惊喜太多太多，原本——桩再普通不——的亲事，——家有意，媒人说合，相看后不觉讨厌，隔着千重山万重水的距离，谈不上什么日久生情朝夕相对，他出于责任出于承诺尽量对她好，这次南行前，他给自己做了许久的心理建设——
瑛娘当真比他遇到——的所有姑娘——更好。
早知江南钟灵毓秀，这样秀——的山水养就这样——好的人。世上所有最优——的词句——不足以形容她带给他的满足。
他恨这路途遥远，恨不能快——把她带回家。
听见轻风拂槛掠树的微响，明轸想趁这凉夜在外走一走，冷一冷自己那颗太——悸动的心。
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次日一早，葛平有些担忧地问，“明二爷昨晚——睡好？要不要迟——上路，您再眠一眠才走？”
话音落，堂叔——看——来，瞧见明轸的模样，不——蹙眉，“——好么？怎么眼底——青的？”
明轸正想说——句笑话打个哈哈混——，尚未开口，就听一个女声道：“姑娘昨晚做噩梦了？怎么气色这么差？”
葛平望——，见瑛娘——眼微肿，眼底乌青，显然——一夜未曾安睡。忽然之间，他对明轸昨晚——睡好的原因，有了旁的认识。
他闭上嘴，——再多问，——提要不要等他们休息一阵再赶路的建议——个年轻人昨晚独处许久，又——名正言顺的一对，他——从那个年纪——来的，——有什么不明白的？
明轸——好意思跟瑛娘照——，寻个借口——瞧车马，快步溜了。
今日一切顺当，天气——格外好。车队行走得顺利，天黑前到了——一座镇上。明轸跟葛平计算着路程，明后天继续向北走，然后换水路，他们带上瑛娘和堂叔乘船，行李跟车马在后继续走陆路，这样几个人能早一日入京，正式婚礼前，能有一晚上的时间在京休息。
商议定后，晚饭各自在房里吃。明轸几番——走廊上晃荡，——能遇到瑛娘。葛平不知——不——发觉了什么，总——耽在瑛娘周围，他不好意思特特找上门——，怕给葛平笑话。
房里，瑛娘跟葛平——棋，——得心不在焉，她棋艺本来就不太行，再一分心，甚至连白子黑子——拿错。葛平——不说破，耐着性子与她慢慢消磨时间。
瑛娘瞧向窗外，“大哥哥，你听外头——不——起风了，——不——要——雨了？您要不瞧瞧咱们的马儿——，别叫他们淋着了。”
葛平微笑道：“无妨，——安置好了，明二爷会看着办，小妹，该你走了。”
瑛娘苦着脸，捏住白子——了一枚。
葛平道：“平素小妹总——缠着人——棋，如今哥哥好容易有时间陪你，怎么一脸不高兴？”
“——有哇。”瑛娘挤出个笑，“大哥哥陪我，我最开心啦。”
葛平垂眼盯着棋盘，嘴角勾着冷笑。他这个妹妹心思单纯，什么情绪——写在脸上。小妹的心早就不在玩闹上头，这一路跟明轸熟络起来，满心满眼就剩——他一个。
这段路途再遥远，终——要到达，他——亲手把妹妹送入明家。如今就当他自私，再多叫小妹陪陪他吧。
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几天时间——得很快。
一路紧赶慢赶，最终——按照原定时间准时到达。明辙带着人出城相迎，先——嫁娘安排在明家别院，而后在明府设宴，为葛平接风洗尘。
午后，林氏带着明菀等，——别院帮——嫁娘准备明天的婚礼事宜——要把——嫁娘随行带着的衣裳用具等带回明家，安置在——房里。拔步床、罗汉桌、隔屏等陪送的大件，——早几个月就运送到达，一切安排停当，只等明天——门。
瑛娘为人单纯随和，很得大家喜欢。林氏回来后赞不绝口，直夸明轸有福气——
人暂别半日功夫，彼此——牵挂得紧，好在次日就——婚礼。
五月二十。明葛大婚。
经——忙乱喧闹的一场仪式，瑛娘在鼓乐声中被送往明家为她和明轸二人备好的院落。
她头上盖着垂挂捻金穗子的红盖头，忐忑又焦急地等待明轸前来。
他来得很慢，她坐在床沿打了——个盹，百无聊赖捻着裙子上的花样子快把绣花——抓出了窟窿，——跟来——房认人的女眷说了——个时辰话，天黑透了，他才缓缓而来。
侍婢含笑说：“二爷回来了。”
她刚想站起身，就被喜娘按坐回。
他一步步靠近，她垂眼在盖头——瞧见他脚上那双簇——的鞋。
“累不累？时间太赶了，要不——怕误了吉时，应当让你多歇几天再行礼。”
他声音好生温柔，把她无聊的等待了一整天那颗烦躁不堪的心给熨平了。
“——行。”她说。
明轸这话说得言不——衷，幸好——今天行礼，若——再等——，他保不准就得偷溜——别院瞧她——了。
身边褥子陷——一——儿，她察觉到明轸在自己身边坐——了。
她突然后知后觉地开始紧张，她盼着他快——来，想跟他说话见——，可她差——忘了，今天晚上，他们——要做件很可怕的事。
嬷嬷昨晚给她瞧——那本小册子，看得她又羞又恐惧。
待会儿……待会儿他——会像小册子里画的那些男人一样，那么对她。
嬷嬷说，那种疼忍忍就——了。可她最怕疼了，她不想……
更不想在他——前什么——不穿……，她打扮的很好看，穿的嫁衣——江南最好的绣娘绣的，她只想自己光鲜的模样给他瞧，不想那么难堪丢脸……
正胡思乱想着，头上的盖头被掀——了。
红色的灯影——，他含笑望着她，递——一盏酒来，缓慢凑近。
瑛娘不敢瞧他，机械地举杯跟他饮了合卺酒。明轸察觉到她的紧张，凑近来的时候，低声安慰她，“别急，等会儿礼就成了。”
瑛娘胡乱地——了——头。行礼毕，明轸抬手挥退了众人。
屋门被从外阖上，发出一声轻响，瑛娘的心跟着一颤。眼见明轸起身——闩门，她朝床里缩了缩。
明轸走到床边，对上一双写满慌乱的湿漉漉的眼睛。
“囡囡——来……”
他开口，语气温柔的，像在哄个三岁的小孩子。
瑛娘摇摇头，“我不——来。”
明轸失笑，“怎么了？——不——要你等太久，生气了？——哪个不长眼的，惹到了咱们明二女乃女乃？你跟我说，我替你捶他。”
明二女乃女乃。
这四个字叫瑛娘怔了。
明二女乃女乃，——她……
她——他的妻子，——明家的二女乃女乃了……她不再——个小姑娘，要跟他做夫妻，要为他生儿育女，要做明太太和明大人的儿媳……
她愣怔的片刻间，明轸已靠近上来，环住了她的肩。
“囡囡，你——不——怕了？”
他轻轻地，吻——她的眉心和眼角。
“你瞧瞧我，别躲着我，昨晚我就在想你了……你想不想我？”他——她缓缓抱住，小心翼翼地吻舐着她的耳朵。
“别怕……我就亲亲你……要——你不喜欢，我就停——来，好吗？”