正午时分, 众人已经走入了密林深处，在当地请了两个——经验的村民做向导，带着他们走捷径穿过这条密林。
瑛娘戴了护具, 热得浑身是汗，两条腿像被泡在水里, 她咬牙耐着难受, 一声不吭地跟着行路。
明轸一直注意着她, 她受了点擦伤, 本不——紧，但这么密不透风地包裹着, ——被汗水浸泡, ——来也知，定是难受得很。
走出两个时辰, 他提议停下休息。
村民建议道：“大爷，还是加紧点赶路, 车队这么多车马，一停一歇，少说也得一——刻钟, ——是——三急, 最好都能独个儿解决，尽量别影响整个队伍。”
明轸摆摆——, 说：“罢了。”
他纵马行到葛平身边，扬扬下巴递过去一只水囊，“喝点水？——不靠边儿让他们先过去, 葛大哥跟葛小姐歇一阵再追上。”
葛平拍拍自——的水囊，“——，明——爷自——留着。”
听闻此语, 正犹豫——不——伸——接过水囊的瑛娘和递水囊过来的明轸都——些脸发烫，悻悻收回——去。
明轸没再说话，信马跟随在旁，他目不斜视，正对前方，瑛娘几番转过脸偷瞧他——容，都只望见一个侧影，荫翳的林间偶——那么星点璀璨的流光划过他的——容，——挺的鼻梁形状犹如山峦，起伏的不仅是他棱角分明的五官线条，更是她激荡不定的心。
几日同行，陌生感早就消弭于——形，他们迅速亲近熟悉起来，他记得她爱吃什么，惦念着她需——什么。她碍于女儿家的羞涩不好意思太主动前去示好，只暗地里观察的习惯了解他的喜好。她的目光总是不由自主地跟随他，瞧他沉稳地和人商议正事，——瞧他眉开眼——地与熟悉的侍卫打趣——
行了一个多时辰，瑛娘和几个侍女暂离队伍，前去林子深处解决个人问题，几个身强体壮的婆子跟随前去，明轸尚不放心，命侍卫在入口处严密把守，自——也停下来等候在外头。
算算时间，这会儿多半是未正时分了，再走两个时辰，——色就——暗下来，但林道才走了一半，这就预示着，待会儿必须快马加鞭，得比之前更快些才行。
风吹过枝叶，发出沙沙声响，明轸靠在一棵树上，闭着眼睛养神。侍卫听见一阵脚步声，跟他回禀，“姑娘出来了。”
明轸睁开眼，回眸觑见林中一点朱红色的影子，他勾了勾嘴角，一个——容还没浮起来，就听刚才还十足安静的女孩子们忽然胡乱尖叫起来。
他跟葛平不约而同地抽剑冲了上去。
“蛇，——蛇！”
两个婢子摔倒在地，脸色煞白，众女四散开，神情紧绷地盯着草丛里一条细长的生物。
明轸——起剑落，将那条蛇斩成两半，回身寻到瑛娘的影子，悬起的心稍稍回落，“你没事吧？”
葛平慢了两步，看见危险已除索性住了步子。
瑛娘——说没事，一开口声音却是抖的，本就柔细的嗓音带了几分哭腔，“吓死——了……”
明轸——了下，目视那两个摔倒的侍婢，“还能站起来吗？——没——谁受伤？”
众人皆平安，只是虚惊一场，明轸见瑛娘脸色惨白，一副——力的模样，上前一步，走到她身边儿，“你真没事？——瞧你脸色很差，——不——先把护具解下来，喘口——儿？——怕你热闷久了，伤势更严重。”
瑛娘摆——：“——不——紧，哥哥说，不能在林子里久留，晚上狼群出没，比那条蛇还吓人，——不——留在这儿……咱们、咱们还是快点儿吧。”
边说边脚下加紧跨步，哪知却一脚踩在了树根上，立时朝明轸方向趔趄了去。明轸下意识抬——搀了她一把，温热的——掌隔着轻薄的衣料攥紧了纤细的——臂，瑛娘脸一红，听他低沉温柔地道：“小心些。”
她站稳了，他却没松。她抿唇不敢吭声，耐着隔衣传来的滚烫温度，直走出了小道，他才不着痕迹地将——掌松开。
两人谁也没再说话，各自上马，并行——言。
葛平没揭破——人故作镇定的假装。
**——
色黑沉下来，四周渐渐瞧不清景致，只见密密匝匝的树影，在劲风拂动下肆意摇摆。葛平骑的那匹马负重较远，明显体力不济，瑛娘坐了整——快马，身上——各种不适，这会儿像被霜打的茄子般——精打采昏昏欲睡。
虽然听说这林子里会——狼群出没，可跟在哥哥和他身边，她没来由地觉得安心，他们一定——法子让所——人月兑困，他——里那柄剑，定然——所不能……瑛娘说不上对他的这份信任到底是从哪儿来的，她——条件的信他崇拜他，更没道理的欣赏他喜欢他。——即便前几日，她还在为了不——出嫁而闹脾——哭鼻子。
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瑛娘睡着了。
等她醒过来时，队伍已经上了官道。夜幕下星火点点，不知何时他们已经走进了一个繁华的镇子。
“醒了？”
头顶上一个声音，令她耳朵乍然轰鸣起来。
她飞速扭过头，目瞪口呆地望着坐在自——身后的人，“明明明——公子？”
她——瞧四周，行人街巷，商铺灯火……她哥葛平去哪儿了？敏儿他们呢？
明轸喉结滚了滚，——道：“咱们落后了点儿，你睡着了，——不敢走得太快，怕把你颠下来。”
她心里乱成一团，刚才她睡着了，因为担心她会摔下马，身后的人一直将半边臂膀借——她靠着，她安然熟睡，全靠那条臂膀支撑——在她才知道，那臂膀的主人不是兄长，是他。
他们虽已算是夫妻，可到底最后的那点仪式还没完……
“喂，你在听——说吗？”一只——掌轻轻攥了下她的——腕，瑛娘吓得连忙把——甩起来。
他好——地道：“你是不是睡糊涂了？——问你饿不饿，——不——去前头馆子里吃顿便饭？你怎么不理——？”
瑛娘六神——主：“——……”
明轸忍着——，道：“吃点儿东西再走吧，也不差这一时，葛大哥跟——堂叔他们这会儿多半也在休息，咱们俩这匹马快，很快就能追上。”
葛平的马——力不济，脚程太慢，明轸这匹是良驹，他提议换马，让葛家兄妹骑自——这匹，可马儿认主，不大听葛平的话……这些事明轸没跟瑛娘解释，瞧她一副懵懂迷糊的样子，他心情莫名大好。
在前头露——的摊档上，明轸找个位子和她坐下，——了两碗热腾腾的——，——切了一斤肉，半只鸡，还在隔壁摊子上点了两碗甜汤送过来，他把东西都推到她——前，“吃吧。”
瑛娘当真饿坏了，走了一整——，只吃了两口干粮充饥，她素来娇养惯了，那些粗劣食物如何能合胃口？这会儿闻见肉和甜汤的香，她肚子里就一阵咕噜。小声说了句谢谢，她就埋头吃了起来。
姑娘吃得秀——，小嘴樱桃似的那么一点儿，汤匙都吞不下，鼓腮吹着热——，小心地抿了抿汤匙前沿，粉粉的舌尖若隐若。瞧得明轸莫名——些烦躁，他别过头，去瞧那炉上泛起的轻烟。烟火缭绕中也仿佛能看见她的影子，窈窕的，——真的，纯净的，可爱的……他放在心尖上，——狠狠疼宠的女孩子……
吃饱喝足，重新上路，瑛娘被圈在他——臂围起来的小小空间里，和大哥哥同行时还未察觉，原来同乘一骑的两个人是距离这样近。
她鬓边被风吹起来的碎发挨蹭在他脸颊，撩起一阵阵涟漪，让他根本没办法集中心力去——旁的事。
她的情形也没比他好，她热得难受，背上腿上一重重的汗，她——快点洗个澡——到洗澡，她——担心，自——赶了一——的路这会铁定不是很好闻，早上擦的香露多半都——风吹散了。
就在她一晃神的功夫，他垂下头，飞快的，轻浅的，在她腮边亲了一下。
瑛娘捂住脸，讶然转过头。
明轸垂眼瞧她，沉默一息后，瑛娘听见他叹了一声。
她尚未反应过来，就被他收紧左臂揽进了怀里。
这是一个极为别扭的姿势，她半转身，仰着头，靠在他怀中，被他覆住了唇。
四周不知何时静下来，光色也暗淡了。
马儿早被驱使入街边巷中，明轸终于做了这件，自——了一路都没机会也没勇——做的事。
她起初还微微挣扎，兴许是被他吓着了，片刻后，她软化下来，乖巧顺从的由着他……
不知过了多久才分开。
两人都——点喘。
“葛……”他唤她，才开了个头，就顿下来，声音放得更柔缓，婉转吐出两字，“囡囡……”
他听见她娘这样喊她。应当是乳名。这名字比她的闺名凤瑛更亲切些，他早就——试着这样喊她了——瞧她惊慌失措，——羞涩难当的模样，——瞧她睁大一双湿漉漉的眼睛，——辜——楚楚可怜的被他欺负。
瑛娘脸上发烫，抬——掩住耳朵，自欺欺人地道：“你、你先别说话。”
他将——收紧，把她抱得更用力，“怎么了？生——啦？”
她羞得不知说什么才好，“没……”
明轸——了声，垂下头，凑近她耳朵，“囡囡，你好甜呐。”