曹小姐和她堂兄曹昭礼的关系亲厚, 曹昭礼出事——，她四处奔走，联系中外名医, 不惜重金救人，可惜回天乏术，医生束手无策，人终——是没了。
她是从大总统府的侧门进来的。她穿行在这座建筑里, 走过一——的门，眼睛里看到的一切, 都是那么的熟悉, 即便是此刻的浓重夜色, 也不能掩盖周围这富丽堂皇的一切。
可是物是人非，曾经她自——穿行如同家一样的地方, 已然易主，曹家也是树倒猢狲散, 随——伯父病重，恐怕不久于人世, 再看不到东山再起的希望，曹家昔日的亲信和——下也是人心离散，境况不复往昔。
方崇恩是在私人书房里见她的。从前曹小姐和他的关系——亲近, 总是亲热地叫他方伯父。他端详了下被秘书带进来的曹小姐, 听到她先是叫了自己一声大总统，躬身行礼, 态度十分恭敬, 随——又笑——补叫了一声伯父，脸上便露出亲切的笑容，让她坐。
曹小姐——谢, 坐了下去。
她外出的妆容一向都是精致而得体的，这回也不例外。除了人比从前消瘦了些，眼睛下方带——些粉遮不住的黑眼圈，整个人的精神状态，看——和从前倒没什么大的分别，落座——，开口向方崇恩——谢，说这段时间蒙他费心，十分——激。
方崇恩叹气，摆了摆手：“实在是不幸，人竟就这么走了。”接——他褒扬了一番曹昭礼生前的美德和功劳，最——说：“十二——节哀，自己身体也要注意，不要累垮了——伯父那里，我——拟——电报，明日就发，望他养好身体，万勿过于伤痛。”
曹小姐从进来——，脸上便一直带——笑意，终于到了这时，眼圈泛红，低头从随身的一只小挎包里取出手帕，擦拭了下眼睛，随——抬头，再次——谢。方崇恩便问她接下来有何打算。
曹小姐收了手帕，慢慢地攥紧在了手心里，——：“今非昔比，哪里——有地方能容的下我，尤其京师里的人，哪个不是踩低就高。等我把以前的杂事给了了，我便也回去，专心侍奉伯父和家中长辈。”
方崇恩颔首：“难得——有这样的孝心。要是有什么难处，——说。“他顿了一下，“伯父我看——风光，实则如同坐在火堆上，——应当也是知——的。但只要能帮，一——不会推拒。”
“——谢伯父，不过，侄女晚上过来求见，是为了别事。”
“哦？”方崇恩这下——到有点意外了，示意她说下去。
曹小姐问：“伯父，王孝坤现在的肱骨心月复都有谁？”
方崇恩看了她一眼，报了几个名字，最——：“当然，——有贺汉渚。西北军和他交情不浅，有他在，王孝坤就不——担心西北那块了。”
曹小姐目光微动：“伯父——有没想过，搞臭贺汉渚，毁掉他。”
方崇恩惊讶：“——这是什么意思？”
“伯父，我知——他的一件事，不可告人的事。”
“什么事？”
“他和他的那个表外甥，有——不可告人的关系。”
方崇恩诧异万分，人站了起来：“什么？——说苏雪至？他和那个苏雪至！他们……”
他陡然停了下来，表情怪异至极。
曹小姐点头：“是，就是他！伯父——也没听错。姓苏的名为贺汉渚的表外甥，实则两人早就有了不——当的关系！”
方崇恩终于回过神，惊疑不——地看——曹。“——怎么知——的？”
“之前他不是和我议过婚吗？——来他突然悔婚，我——方留意，终于叫我查到了他不可告人的秘密。”曹小姐的唇边露出一缕淡淡冷笑。
“姓苏的毕业——，不就搬到了西郊工作吗？贺汉渚在那里的别墅，就是他们见面的地方。他经常于入夜——出城，和姓苏的秘密幽会在那里，第二天早上，两人分开，他再回城！”
方崇恩慢慢地坐回到了椅中，眉头紧皱。
“他们舅甥通奸这一点，或——可以狡辩，称两家没有真——的亲戚关系，挂了虚名，但枉顾人伦、同性苟合这种事，他是无论如何也没法撇清的！伯父您知——吗，在国外，牵扯上这种事，甚至能——宗教法对当事人进行严厉的审判！国内虽然没有这一套，但这个苏雪至，他可不是什么唱戏的伺候人的下九流玩意儿，他可是代表华医出席过世界医学大会——做过演讲的人！我听说现在，他——受聘进了新成立的卫生司就任职位？“
“一个是大名鼎鼎的英雄，一个是被视为学术界新的明星的天才式人物，连宗奉冼都替他站台，这样的两个人苟合在了一起，伯父——想，这会造成——大的震惊和轰动！我敢担保，只要消息放出去，再适当加以推动，贺汉渚他从前的威信有——高，以——的名声就会有——臭！他无论走到哪里，所有人都会对他侧目，提起他的名字，就是人口里的笑话！”
曹小姐双目发亮，仿佛已经看到了——来的这一件件事，她——了——神，继续说——：“我一介女流，不懂什么国家大事，班门弄斧妄论一下，如有不对，请伯父指教。 ”
“国内现如今的势力，不外乎这么几股，王孝坤的直属亲信军队、西北军、东北军，——有一些势力，主要是以陆宏达和我伯父从前的旧——为主。这些势力表面看——，——都归向了王孝坤，他是操控各方势力平衡的中心人物，但这局势，却也如同水面，下有暗流，随时可能生变。现在把这件事给捅出去，大造声势，请人作文章加以鞭挞，——贺汉渚的名声搞臭，他——决计不能再立足京师。他若去地方，但一个没了威信的人，他发出的命令，——能和以前一样？这样，就算不能彻底斩掉王孝坤的这只有力臂膀，他也如同废了大半。”
她看向方崇恩。
“方伯父，而这，——是——削弱王孝坤，加强己身力量的好机会。”
她冷笑了一声。
“他们口口声声称我伯父妄图独夫，是要被打倒的□□者，现在他们如愿以偿了，但王孝坤他难——不是这样？只不过他的手段隐蔽，——方伯父您推出来挡——，他自己躲在——头而已。我相信您应该也是不甘的。”
“陆宏达的旧——迫于形势，如今表面屈服于王孝坤罢了。我伯父的旧——叔伯们也是一样。我和他们都——熟悉，如果有需要，我愿意为您做往来交通，我可以向您保证，我必能说服他们。群龙无首，所有的人，——需要一名新的领袖，这位领袖不是别人，——是伯父您。您只要借这个机会站出来，加以整合，他们一——会跟从在您身——，等待时机，——来彻底扳倒王孝坤，到了那时候，伯父您就是名副其实的大总统了！”
曹小姐说完了自己的游说之辞，神色里——带——些激动。她望向对面一言不发的方崇恩，等待——他的回应。
她对自己的这一番说辞颇有信心。就算——来的事太远，不好说，但现在，搞臭贺汉渚继而削弱王孝坤，这件事的本身对于方崇恩来说，是没有半点坏处的。他没有理——不同意。
方崇恩站了起来，背——手，踱步到了窗户前，站了片刻，忽然回头问——：“这件事，除了我，——告诉过谁？”
他的神色，异常凝重。
曹小姐——：“方伯父您是第一个。”
方崇恩点了点头，——：“这件事，就此打住，往——不要再提！”
曹小姐的神色转为错愕：“伯父您说什么？您是不信？我怕打草惊蛇，之前不敢有举动，如果需要证据，——可以派人潜伏在贺汉渚的别墅附近，我可以保证，一——能拍到他们在一起的照片……”
“——搞错我的意思了！”方崇恩——，“我的意思是，这件事就此打住！——不要再和别人提，更不能出去乱说，泄露给任何的第三者！”
“但是方伯父，这样的好机会……”
曹小姐不敢置信，又极是不甘，——要再争辩，方崇恩的脸色忽然转冷，语气也变得严厉了起来。
“十二小姐！实话说吧，我不信——所谓的贺汉渚和苏雪至的这种事——大概是连番遭受打击，情绪不稳，所以疑神疑鬼，——心所致。退一万说，就算真的是这样，——以为——出来胡乱嚷了一通，别人就都会信？何况，——别忘了，他身——有个王孝坤。他会任——这种针对贺汉渚的攻击发展下去而不采取措施？ ”
他看——脸色渐渐变了的曹小姐，语气又变得缓和了起来。
“——既然叫我伯父，我也就把——当侄女，和——说清楚关于此事的利害。奉劝——不要误入歧途。假如——一意孤行，不听劝告，出了事，我怕也是爱莫能助。”
他这话的意思，说得——是清楚了。意思就是——现在没有靠山了，如果不听话，恐怕不会有好结果。
这已经是赤|果果的警告了。
曹小姐自然不是蠢人，怎么不明白其中的利害。
像贺汉渚和苏雪至的这种事，说白了，可大可小。往大了做文章，就能捅破天。但若遮掩住，压了下去，不过就是私德方面的亏欠罢了。
她——是担心自己搅不动风云，贸然出手，只怕非但达不到目的，反而自噬，所以来找方崇恩，希望能借——方崇恩一起——事情搞大。并且，再进一步，倘若方有整合反对势力，以对抗王孝坤的野心，那么她——毫不犹豫参与其中，为这件事出力，以图——来东山再起。
她没有想到，方崇恩会是这样的反应。
如同兜头浇下了一盆冷水，曹小姐的脸色变了。她怔怔立了片刻，忽然，对上方崇恩投来的两——含——意味深长的目光，不禁打了个寒战。
方崇恩固然是被王孝坤拿捏在手里，无能为力，但要对付自己，却是轻而易举。
她沮丧万分，垂下了眼睛，不敢再——说什么，只低低地应了声是。
方崇恩的神色又变得慈和了起来，走过来宽慰了她几句，说自己会派人帮——处理曹昭礼的——事，再送她回乡。
曹小姐走——，方崇恩立刻叫来一个亲信，命看——曹小姐，等曹家的——事完了，务必直接送她回乡。
亲信出去——，方崇恩一个人在书房里又来回踱步了良久，终于拿起电话打了出去，接贺汉渚。