曹小姐和她堂兄曹昭禮的關系親厚, 曹昭禮出事——，她四處奔走，聯系中外名醫, 不惜重金救人，可惜回天乏術，醫生束手無策，人終——是沒了。
她是從大總統府的側門進來的。她穿行在這座建築里, 走過一——的門，眼楮里看到的一切, 都是那麼的熟悉, 即便是此刻的濃重夜色, 也不能掩蓋周圍這富麗堂皇的一切。
可是物是人非，曾經她自——穿行如同家一樣的地方, 已然易主，曹家也是樹倒猢猻散, 隨——伯父病重，恐怕不久于人世, 再看不到東山再起的希望，曹家昔日的親信和——下也是人心離散，境況不復往昔。
方崇恩是在私人書房里見她的。從前曹小姐和他的關系——親近, 總是親熱地叫他方伯父。他端詳了下被秘書帶進來的曹小姐, 听到她先是叫了自己一聲大總統，躬身行禮, 態度十分恭敬, 隨——又笑——補叫了一聲伯父，臉上便露出親切的笑容，讓她坐。
曹小姐——謝, 坐了下去。
她外出的妝容一向都是精致而得體的，這回也不例外。除了人比從前消瘦了些，眼楮下方帶——些粉遮不住的黑眼圈，整個人的精神狀態，看——和從前倒沒什麼大的分別，落座——，開口向方崇恩——謝，說這段時間蒙他費心，十分——激。
方崇恩嘆氣，擺了擺手︰「實在是不幸，人竟就這麼走了。」接——他褒揚了一番曹昭禮生前的美德和功勞，最——說︰「十二——節哀，自己身體也要注意，不要累垮了——伯父那里，我——擬——電報，明日就發，望他養好身體，萬勿過于傷痛。」
曹小姐從進來——，臉上便一直帶——笑意，終于到了這時，眼圈泛紅，低頭從隨身的一只小挎包里取出手帕，擦拭了下眼楮，隨——抬頭，再次——謝。方崇恩便問她接下來有何打算。
曹小姐收了手帕，慢慢地攥緊在了手心里，——︰「今非昔比，哪里——有地方能容的下我，尤其京師里的人，哪個不是踩低就高。等我把以前的雜事給了了，我便也回去，專心侍奉伯父和家中長輩。」
方崇恩頷首︰「難得——有這樣的孝心。要是有什麼難處，——說。「他頓了一下，「伯父我看——風光，實則如同坐在火堆上，——應當也是知——的。但只要能幫，一——不會推拒。」
「——謝伯父，不過，佷女晚上過來求見，是為了別事。」
「哦？」方崇恩這下——到有點意外了，示意她說下去。
曹小姐問︰「伯父，王孝坤現在的肱骨心月復都有誰？」
方崇恩看了她一眼，報了幾個名字，最——︰「當然，——有賀漢渚。西北軍和他交情不淺，有他在，王孝坤就不——擔心西北那塊了。」
曹小姐目光微動︰「伯父——有沒想過，搞臭賀漢渚，毀掉他。」
方崇恩驚訝︰「——這是什麼意思？」
「伯父，我知——他的一件事，不可告人的事。」
「什麼事？」
「他和他的那個表外甥，有——不可告人的關系。」
方崇恩詫異萬分，人站了起來︰「什麼？——說蘇雪至？他和那個蘇雪至！他們……」
他陡然停了下來，表情怪異至極。
曹小姐點頭︰「是，就是他！伯父——也沒听錯。姓蘇的名為賀漢渚的表外甥，實則兩人早就有了不——當的關系！」
方崇恩終于回過神，驚疑不——地看——曹。「——怎麼知——的？」
「之前他不是和我議過婚嗎？——來他突然悔婚，我——方留意，終于叫我查到了他不可告人的秘密。」曹小姐的唇邊露出一縷淡淡冷笑。
「姓蘇的畢業——，不就搬到了西郊工作嗎？賀漢渚在那里的別墅，就是他們見面的地方。他經常于入夜——出城，和姓蘇的秘密幽會在那里，第二天早上，兩人分開，他再回城！」
方崇恩慢慢地坐回到了椅中，眉頭緊皺。
「他們舅甥通奸這一點，或——可以狡辯，稱兩家沒有真——的親戚關系，掛了虛名，但枉顧人倫、同性苟合這種事，他是無論如何也沒法撇清的！伯父您知——嗎，在國外，牽扯上這種事，甚至能——宗教法對當事人進行嚴厲的審判！國內雖然沒有這一套，但這個蘇雪至，他可不是什麼唱戲的伺候人的下九流玩意兒，他可是代表華醫出席過世界醫學大會——做過演講的人！我听說現在，他——受聘進了新成立的衛生司就任職位？「
「一個是大名鼎鼎的英雄，一個是被視為學術界新的明星的天才式人物，連宗奉冼都替他站台，這樣的兩個人苟合在了一起，伯父——想，這會造成——大的震驚和轟動！我敢擔保，只要消息放出去，再適當加以推動，賀漢渚他從前的威信有——高，以——的名聲就會有——臭！他無論走到哪里，所有人都會對他側目，提起他的名字，就是人口里的笑話！」
曹小姐雙目發亮，仿佛已經看到了——來的這一件件事，她——了——神，繼續說——︰「我一介女流，不懂什麼國家大事，班門弄斧妄論一下，如有不對，請伯父指教。 」
「國內現如今的勢力，不外乎這麼幾股，王孝坤的直屬親信軍隊、西北軍、東北軍，——有一些勢力，主要是以陸宏達和我伯父從前的舊——為主。這些勢力表面看——，——都歸向了王孝坤，他是操控各方勢力平衡的中心人物，但這局勢，卻也如同水面，下有暗流，隨時可能生變。現在把這件事給捅出去，大造聲勢，請人作文章加以鞭撻，——賀漢渚的名聲搞臭，他——決計不能再立足京師。他若去地方，但一個沒了威信的人，他發出的命令，——能和以前一樣？這樣，就算不能徹底斬掉王孝坤的這只有力臂膀，他也如同廢了大半。」
她看向方崇恩。
「方伯父，而這，——是——削弱王孝坤，加強己身力量的好機會。」
她冷笑了一聲。
「他們口口聲聲稱我伯父妄圖獨夫，是要被打倒的□□者，現在他們如願以償了，但王孝坤他難——不是這樣？只不過他的手段隱蔽，——方伯父您推出來擋——，他自己躲在——頭而已。我相信您應該也是不甘的。」
「陸宏達的舊——迫于形勢，如今表面屈服于王孝坤罷了。我伯父的舊——叔伯們也是一樣。我和他們都——熟悉，如果有需要，我願意為您做往來交通，我可以向您保證，我必能說服他們。群龍無首，所有的人，——需要一名新的領袖，這位領袖不是別人，——是伯父您。您只要借這個機會站出來，加以整合，他們一——會跟從在您身——，等待時機，——來徹底扳倒王孝坤，到了那時候，伯父您就是名副其實的大總統了！」
曹小姐說完了自己的游說之辭，神色里——帶——些激動。她望向對面一言不發的方崇恩，等待——他的回應。
她對自己的這一番說辭頗有信心。就算——來的事太遠，不好說，但現在，搞臭賀漢渚繼而削弱王孝坤，這件事的本身對于方崇恩來說，是沒有半點壞處的。他沒有理——不同意。
方崇恩站了起來，背——手，踱步到了窗戶前，站了片刻，忽然回頭問——︰「這件事，除了我，——告訴過誰？」
他的神色，異常凝重。
曹小姐——︰「方伯父您是第一個。」
方崇恩點了點頭，——︰「這件事，就此打住，往——不要再提！」
曹小姐的神色轉為錯愕︰「伯父您說什麼？您是不信？我怕打草驚蛇，之前不敢有舉動，如果需要證據，——可以派人潛伏在賀漢渚的別墅附近，我可以保證，一——能拍到他們在一起的照片……」
「——搞錯我的意思了！」方崇恩——，「我的意思是，這件事就此打住！——不要再和別人提，更不能出去亂說，泄露給任何的第三者！」
「但是方伯父，這樣的好機會……」
曹小姐不敢置信，又極是不甘，——要再爭辯，方崇恩的臉色忽然轉冷，語氣也變得嚴厲了起來。
「十二小姐！實話說吧，我不信——所謂的賀漢渚和蘇雪至的這種事——大概是連番遭受打擊，情緒不穩，所以疑神疑鬼，——心所致。退一萬說，就算真的是這樣，——以為——出來胡亂嚷了一通，別人就都會信？何況，——別忘了，他身——有個王孝坤。他會任——這種針對賀漢渚的攻擊發展下去而不采取措施？ 」
他看——臉色漸漸變了的曹小姐，語氣又變得緩和了起來。
「——既然叫我伯父，我也就把——當佷女，和——說清楚關于此事的利害。奉勸——不要誤入歧途。假如——一意孤行，不听勸告，出了事，我怕也是愛莫能助。」
他這話的意思，說得——是清楚了。意思就是——現在沒有靠山了，如果不听話，恐怕不會有好結果。
這已經是赤|果果的警告了。
曹小姐自然不是蠢人，怎麼不明白其中的利害。
像賀漢渚和蘇雪至的這種事，說白了，可大可小。往大了做文章，就能捅破天。但若遮掩住，壓了下去，不過就是私德方面的虧欠罷了。
她——是擔心自己攪不動風雲，貿然出手，只怕非但達不到目的，反而自噬，所以來找方崇恩，希望能借——方崇恩一起——事情搞大。並且，再進一步，倘若方有整合反對勢力，以對抗王孝坤的野心，那麼她——毫不猶豫參與其中，為這件事出力，以圖——來東山再起。
她沒有想到，方崇恩會是這樣的反應。
如同兜頭澆下了一盆冷水，曹小姐的臉色變了。她怔怔立了片刻，忽然，對上方崇恩投來的兩——含——意味深長的目光，不禁打了個寒戰。
方崇恩固然是被王孝坤拿捏在手里，無能為力，但要對付自己，卻是輕而易舉。
她沮喪萬分，垂下了眼楮，不敢再——說什麼，只低低地應了聲是。
方崇恩的神色又變得慈和了起來，走過來寬慰了她幾句，說自己會派人幫——處理曹昭禮的——事，再送她回鄉。
曹小姐走——，方崇恩立刻叫來一個親信，命看——曹小姐，等曹家的——事完了，務必直接送她回鄉。
親信出去——，方崇恩一個人在書房里又來回踱步了良久，終于拿起電話打了出去，接賀漢渚。