隔日, 大總統府召開了——個日常會議，通知在京各部前來參會，大總統親自主持, 討論下半年度各部的工作要點。
像這樣走流程的常規會議，王孝坤自然不會費時親自參與，派了次——章益玖作他的代表。但其余各部的要人畢竟不——王孝坤，無論如何, 還——給大總統這個——子的，悉數到來, 其——便包括賀漢渚。
開了——天又——又臭的會, ——午簡餐, 傍晚——結束，禮官出來, ——大總統留飯，招待眾人。
誰不知道前段時間方崇恩宴請各國公使結果——費超標不得不自掏腰包的事。且不止這——回, 另還有個流傳甚廣的傳言，——他自當了大總統後, 每月都在倒貼，有苦——不出。眾人背後——起來，有——情的, 有當笑話的。雖然疑——大總統今晚請吃飯, 目的大約——為了挽回上次那個事的尊嚴，本當配合, 但今天已——坐了——天了, 明天——周末，晚上大多各自都已有了安排或者應酬，誰想留下吃這頓飯, 紛紛道謝，婉言推辭。
章益玖和賀漢渚坐在——起，正低聲談著笑，見禮官望了過來，因自己從前和方崇恩有點交情，和禮官也——老熟人了，怕單獨點了自己的——，忙搶著笑道︰「不知道大總統要請吃飯，晚上我已——佳人有約。不過，煙橋不——樣，他——定要留的，免得辜負了嬸母的好意。」
他最近正在追求那位著——的唐小姐，據——不辭勞苦，——常往來在兩地之間。至——賀漢渚，方家嬸母見他至今單身，年輕俊——，張羅替他做媒。這也不——什麼新鮮事了。
眾人都笑了起來，紛紛看——賀漢渚，起哄，要他留下。
禮官也笑︰「章次——你不留就算，不能壞了你的好事。不過，嬸母確實來了，剛——還特意叮囑我，務必留下煙橋。」
眾人再次哄堂大笑。章益玖笑得最大聲，推了推賀漢渚。
唐小姐頗難到手，他追求已——有段時間了，卻至今還沒什麼實質進展，倒——弄得他愈發上頭，現在——里記掛約會，——笑了兩句，讓賀漢渚不可辜負——輩——意，拿他搪塞，免得讓方崇恩太過沒了——子，隨即自己立刻就和眾人——道走了。
賀漢渚便留了下來。禮官將他請到大總統府的後宅，方崇恩笑容滿——迎了出來。果然方家嬸母也在，吃飯的時候，熱——地替賀漢渚做媒。賀漢渚隨口應付了——番，飯畢，方崇恩先讓人送走嬸母，隨後自己再送賀漢渚，讓人不要跟著，領著賀漢渚散步，走了出去，邊走，邊談笑，自嘲︰「放眼寰球——外，總統做到我這個地步，大約也——空前絕後，再無第二人了。」
賀漢渚——︰「大總統過謙了。大總統整躬率物，案無留牘，為國事殫精竭慮日夜操勞，這——有目共睹的，令人敬佩。」
方崇恩對文牘的批答可謂神速。據——有時候，禮官那里齎呈各部門送上的公文，各部送公文的人——回，公文就已批好送了回來。
他擺手︰「提線木偶罷了，也就這麼點用處。本就無用了，要再懈怠，那就真不如回家賣紅薯了。 」
他前夜特意打電話讓自己今天會後留下吃飯，賀漢渚知他有話，現在只剩兩人，客套了兩句，便就不再多——，等著方崇恩開口。
方崇恩也不再繞彎︰「煙橋，曹昭禮幾天前死在醫院，你應當知道吧？」
人走茶涼，都知曹家起復無望，曹昭禮的訃告，也只在報紙上佔了——個不起眼的角落，簡單的幾句話，被周圍各色的——堆廣告給淹沒了。
「就在當天晚上，曹家十二過來見我。」
方崇恩停在了道旁的——座橋頭，繼續道，「你知道——來見我的目的為何？」
賀漢渚跟著停了步。
方崇恩壓低聲。
「——聲稱，你和你的那位表外甥小蘇交往叢密，容易惹來非議。」
他沒有賣任何的關子，直接——了出來，只不過，換了個委婉的。
賀漢渚眼底眸光微閃了——下，神色卻——自若，繼續望著他，等著他的後續。
照方崇恩的設想，賀漢渚听了，大約——驚訝，惱羞，乃至當場否認。畢竟這種事，私底下怎樣無妨，但真的拿出來公諸——眾，便如曹十二——的那樣，兩人都——有頭有臉的人，這對他二人的——譽，將會產——不可估量的負——影響。
所以方崇恩剛——完話，便暗暗留神，觀察對方，卻見他沒什麼大的反應，似乎也完全沒有想要辯解否認的意思，不禁有點驚訝，頓了——頓，接道︰「曹十二希冀以此大做文章，對你二人實行污——攻擊，以達到將你逼出京師，從而削弱那邊的目的。」
「——卻——錯想了。不錯，我固然受制——人，你又——那邊的肱骨——月復，你如——臨不利，對我自然沒有壞處。但我這個人恩怨——非——來分明。他——他，你賀煙橋——賀煙橋，莫——這完全只——曹十二的捕風捉影，即便——真，那也——你的私事，與人何干，我豈——以下三濫的手段來為自己謀利的人？何況……」
他皺了皺眉。
「小蘇曾對我方家有恩。我絕不會——意曹家十二這樣胡鬧！——被我當場嚴厲申斥，我也已叫人盯著——，盡快將——送走，絕不容——再——事端！另外，我考慮過後，想著最好還——和你——聲，好叫你——里有個數，免得日後萬——還有什麼蠢閑之人拿這種無稽之談，來對你實行毀謗。」
他——完，好似這真的只——他隨口提醒的話，繼續朝前走去，又送了段路，這——停步，含笑道︰「我止步——此，不送了。煙橋你走好。」
賀漢渚微微頷首。方崇恩望著他離去的背影，忽道︰「煙橋，你這個朋友，我——很願意交的。方某雖——無能之人，但也算混了半輩子，人——還——有幾個相熟的。往後若有用得著的地方，你盡管開口。」
賀漢渚停步，轉頭，看了方崇恩——眼，繼續邁步，朝著大門方——而去。
方崇恩目送這道夜色——離去的背影，——情舒暢。
西北軍兩股，——馬官——，二——馮國邦，這兩支部隊在去年的亂子之後，各自相安無事，且和賀漢渚的關系都很不錯。可以這麼——，賀漢渚就——他們在——樞的利益代表。但在不久之前，王孝坤做了——件事。以安定地方有功為——，封馮國邦為榮威將軍，並下撥軍費。馬官——那邊卻沒動靜。厚此薄彼，據——，馬官——對此有些不滿。
方崇恩看了出來，王孝坤這——忌憚西北軍，玩分化的那——套。而兩邊如果為此內訌，甚至開戰，這顯然又不——賀漢渚願意看到的局。
方崇恩對個——的緣由，看得還不——很明白，但嗅出了點味道。原來王孝坤和他的得——愛將之間，也不盡然就——鐵板——塊。
所以，這——有了今晚的這——番推——置月復。
大總統府門口的警衛見賀漢渚走了出來，立刻替他開門，隨即敬禮送行。
賀漢渚邁步出了總統府，看見汽車已——停在前方的路邊，送他來的豹子正等在車旁，替他打開後座車門，隨即低聲道歉，——他等下有點私事要去處理，不能再開車，剛——他另外叫了個手下來，代替自己送他回。
賀漢渚隨意瞟了眼前座，隔著車窗玻璃，朦朦朧朧瞥見位置上已——坐了個司機，頭戴——頂鴨舌帽，雙手搭在方——盤上，背影正襟危坐，看著已——做好準備，就等出發了。
豹子自己有事要走，那麼派來代替的人，應該也——他的——月復。
他解釋的時候，神色顯得有點別扭，又瞥了眼司機的方。但賀漢渚卻沒細看，自然不會多問，收回目光，點了點頭，便彎腰鑽進汽車，坐了進去。
豹子替他關上了車門。
「去公館吧。」
賀漢渚吩咐了——聲，頭便微微後仰，人靠在椅背上，閉上了眼楮。
司機技能熟練，沒——話，但立刻穩穩啟動了汽車，隨即駕車，朝前開去。
賀漢渚——事重重，雖閉著眼楮，眉頭也——微皺。他——動不動，仿佛睡了過去。快到公館的時候，終究還——壓不下——里那股想去見——的念頭。
知道這種時候，自己不該再和——有過多的私下往來。
但——……
他想見——，忽然極想見。
想將——抱在懷里，就算什麼都不做，也——好的。
他終究只——個凡人，沒——永遠都做出最正確的舉動。
「去西郊別墅吧！」
他沒睜眼，只開口，忽然吩咐了——聲。
司機還——沒——話，繼續開著車。
賀漢渚又閉目靠了片刻，覺得不大對勁。
他睜眼，看了眼車窗外的街景。
夜幕降臨，但他對京師的道路了如指掌。
果然，街景不對。這不——去往西郊的路。
他皺了皺眉，終——留意到了前頭那個正替自己開著車的司機。
豹子這——怎麼了，派了這麼——個听不懂話的手下來開車。
他望著前頭那個被座椅遮擋了大半身體只露出個帽下後腦勺的司機，不悅地屈指，敲了敲前頭的座椅︰「去西郊別墅！」
司機還——沒回頭，只大喇喇地問了——句︰「你去那里做什麼？約會？」
賀漢渚——愣，定楮再看——眼「司機「，忍俊不禁，低低地笑出了聲︰「怎麼——你？」
蘇雪至轉過戴著鴨舌帽的腦袋，瞥了他——眼︰「你好幾天沒來找我了。我問了下丁春山，他——你大概——忙。晚上我正好有空，所以進城，看看你到底在忙什麼，——不——在相親。」
賀漢渚微微咳了——聲，又看了眼街道︰「這——去哪里？」
蘇雪至莞爾——笑︰「我的大司令，你坐著就好了，別問。到了，我叫你。」