寒岁静前脚刚离开，薛氏便收到内院管事来报，刑部尚书左谦的夫人楚氏带着嫡女前来探病，薛氏只好匆匆前去迎接。
一身紫红绣花褙子镶金边如意裙的楚氏拉着一身淡紫色香裙眉目如画的女儿左香玲，一通嘱咐道
“玲儿，你可记住母亲的话了，一会儿见着国公夫人不得失了礼，言语都需斟酌一二，好生讨得国公夫人欢心，日后亲事若真成了，自然对你多有裨益！”
“母亲放心，女儿明白！”左香玲敛眉答道。
望着楚氏特意打扮后的华贵装扮，以及那在晨光下异常夺目的满头珠翠，左香玲心中叹了口气，这婚事不过父母单方面意愿，八字还没一撇，母亲就这般急哄哄的带着她上门，她心中委实觉得很是不妥。可她又不能违逆了父母，当真为难。
“左夫人，左姑娘，让二位久等了！”薛氏带着两个贴身丫鬟，来到了楚氏和左香玲的跟前，服了身又笑着道“有失远迎，还望二位莫要见怪！”
“郑大女乃女乃客气了，我们贸然登门，是我们失礼了！”楚氏笑着回道。
“左家二娘，左氏香玲，见过郑大女乃女乃！”左香玲也赶忙同薛氏行礼道。
“二位登门乃我郑府之荣幸，不必客气了！”薛氏又望了望左香玲，轻抚了左香玲的手，满脸和气“这便是我们京都的大才女左二姑娘了，当真是玉雕似的人，让人一见便欢喜得紧！”
“大女乃女乃谬赞了！”左香玲眉眼低垂的道。
“大女乃女乃您就别夸她了，不过是些虚名罢了！我们此番前来是听闻国公夫人身体有恙，不知如今如何了？”楚氏忙开口问道。
薛氏低叹了声“劳左夫人记挂了，家婆近来身子确实有些不爽利，刚请来了常老先生正为家婆诊脉呢！左夫人与左姑娘怕是要等会儿！”
“听闻常老先生医术高明，国公夫人福深体贵，自然会没事的，大女乃女乃也莫要太忧心！”楚氏又道，
“托二位福气了！那左夫人与左姑娘便与我到家婆的偏厅稍等些许！”
楚氏对薛氏点了点头“那便有劳大女乃女乃带路了！”
“有劳大女乃女乃了！”左香玲也客气的道。
薛氏笑了笑，做了个请的手势“左夫人，左姑娘客气了，那便随我来吧！”
薛氏领着楚氏和左香玲离开了垂花门，不多时便到了梧桐苑，院落宽敞，梧桐虽落了叶，一排排冬青却已然结了一串串红果，看起来齐整鲜亮，望着倒是舒心。
“国公夫人这院落景致虽素净，看着倒是让人舒心，当真是不错！”楚氏不由说道。
“家婆一贯便喜素净，平日也多清减，唯一灼人眼的也不过后院那片葵花了，倒是让府里的下人们得了闲！”薛氏也笑着道。
“葵花？可是更无柳絮因风起，惟有葵花向日倾的向日葵？”说到花左香玲便起了兴致忙问道。
“当真是才女，这一出口便成章，是向日葵不假！”薛氏回头望了眼左香玲
道。
“小女自小便爱花倒是让大女乃女乃见笑了！”楚氏对于自己这个女儿一贯都是与有荣焉，但面上的礼还是要做的，忙开口道。
左香玲忙服了，有些抱歉道“是香玲僭越了！”
薛氏笑着拍了下左香玲的手，目光却落在楚氏身上“左姑娘言重了！还是左夫人福气好有个这般懂礼多才的闺女，不像我，我家豆豆就是个不让人省心的！”
“郑大女乃女乃这般温雅贤淑的女子，女儿定然也是差不了的，您就别自谦了！”楚氏满脸带笑的道。
“惭愧！惭愧！”薛氏又望向左香玲道“左姑娘既喜花，这会儿等着也无事，不若我让婢女带您去后院瞧瞧，一会儿家婆那处方便了，我再让人知会你，如何？”
“这怕是多有麻烦！”左香玲有些迟疑，询问似的看向楚氏。
“上门便是客，何谈麻烦，左小姐不必这般见外的！”薛氏也望向了楚氏。
楚氏不好拂了薛氏的好意，也不忍驳了女儿的的喜好，也只好笑着应下了。
国公夫人喜太阳花，厢房后院栽种了一大片的向日葵，这个时节，花开金黄，满园秋色。
“寒姐姐，快过来，豆豆给你摘最好看的向日葵！”郑念念舞动着双臂，在两个婆子的陪同下进了花丛处，花比人高，几乎要将这个小萝卜头淹没了。
寒岁静裙摆微扬的来到了郑念念边上抓住了郑念念的小手，拨开挡在郑念念面前的几株花枝，语带调笑的道
“豆豆小朋友，你可得当心，一会儿要是摔成了小花猫，姐姐可就不理你了！”
“豆豆给姐姐摘花，姐姐还不理豆豆，小叔说来而不往非礼也，姐姐这般可不好！”
郑念念嘟着小嘴，水汪汪的眼镜望着寒岁静，一副小大人模样。
“来而不往非礼也！”寒岁静拍了拍郑念念的小脑袋瓜子“你个蒜苗高的小人倒是这般厉害了，那你跟姐姐说说，这话是何意？”
“嗯！嗯……”郑念念眨巴着大眼睛望着寒岁静一脸懵懂，想了许久想不出来，便开始耍赖“反正豆豆送给姐姐向日葵，姐姐就不许不理豆豆！”
寒岁静被逗乐了，模了模郑念念的小脑袋，低叹了声“他们说得不错，你这孩子的性子与我儿时还真是像极了！”
“姐姐可是答应豆豆了？”郑念念同学还是一脸懵懂的问道。
寒岁静望了眼还算平整的地面，笑着点了点头。
一得到寒岁静的首肯，郑念念就像是月兑缰了的野马，不多时便埋没在了花丛中，若非花枝摇曳还真要寻不到人了，两个婆子在不远处跟着，就怕有个意外。
花丛中不时传来郑念念的欢笑声，看样子，这孩子还真有自娱自乐的潜质，寒岁静笑了下，怕郑念念有个万一，便让白荷与红颜守在了花丛边上，她也进了花丛，在郑念念身后亦步亦趋。
“寒姐姐，我采到花了，这花给你，寒姐姐陪豆豆玩躲猫猫可好？”郑念念一下子窜到了
寒岁静跟前，把手里的花递给寒岁静。
寒岁静看着郑念念比之一般孩子还敏捷的身手有些意外，拿过郑念念手中的葵花，又拉过郑念念的手低声问道“豆豆可是习过武？”
郑念念望着寒岁静又望了望不远处的两个婆子，抿了抿小嘴，竟然沉默了。
寒岁静心里疑惑便挥手让两个婆子先到不远处侯着，才蹲在郑念念跟前，凑近问道“这下豆豆可以说与姐姐听了吧！”
郑念念还是有些迟疑，睁着大眼睛一动不动的望着寒岁静，想说又不敢说的样子。
“哦！女孩子习武其实没什么的，寒姐姐亦是习武之人呢！”寒岁静笑着道。
郑念念突然哇的一声哭了出来，直接扑到了寒岁静身上
“寒姐姐真好！她们都说豆豆习武是坏孩子，连母亲都不让豆豆告诉祖母，豆豆，只能跟着小叔偷偷学！”
寒岁静轻拍着郑念念的背，薛氏瞒着郑念念习武之事应该是怕国公夫人难过吧！四个儿子都殉了国，连郑风清最后都让逼着从了文，彭氏是怕了吧！薛氏瞒着倒也可以理解。
“豆豆乖！习武可强身健体并非坏事，她们会这般说那是因着她们羡慕豆豆呢！至于豆豆母亲不让告诉豆豆祖母，那是因着祖母太过喜爱豆豆了，可习武太过辛苦，豆豆母亲是怕祖母忧心豆豆，怕祖母难过。豆豆是好好孩子，自然不舍得祖母难过的，是吧？”
郑念念抬起湿漉漉的小脸，长长的睫毛处挂着点点泪滴，颗颗像珍珠般透亮。刚刚寒岁静的话，她听得不是很明白，但最后一句她听懂了，祖母知道豆豆习武会难过，她才不会让祖母难过的。
郑念念立马拍着小胸脯向寒岁静保证道“豆豆，绝不会让祖母难过的！”
“真乖！”寒岁静满意的拿着帕子帮郑念念擦了擦湿漉漉的小脸，忍不住刮了下郑念念的小鼻子“瞧！豆豆这下真成小花猫了！”
“寒姐姐是大花猫！”郑念念也捏了捏寒岁静的鼻子，笑得欢。
“没大没小！”寒岁静故作生气道。
郑念念更乐了，一下子跳出了寒岁静怀抱，窜进了花丛里，花丛深处还能听到郑念念的欢笑声。
“寒姐姐我们来玩躲猫猫，姐姐来抓我啊！快点！”
寒岁静无奈的站了起来，望着黄绿交加中那个欢快的小萝卜头，无奈的摇了摇头，做孩子真好，再大的忧愁转眼便可烟消云散，莫怪那么多人不愿长大。
“啊！”
一个女子的尖叫声传入寒岁静耳中，寒岁静心中一紧，忙急急往人声处奔去。
入目所及，是额角渗血倒在地上的左香玲，以及被吓坏了直挺挺立在一旁的郑念念。
寒岁静心下一惊，忙来到左香玲身边一边喊人，一边用巾帕帮着止血“快来人，左姑娘你醒醒，左姑娘……”
左香玲还有些意识，迷懵望了眼寒岁静，终究没来得及说上一句话便就此昏死了。