五
初春，刮起大风，它用强大的力量吹化积了一冬的冰雪，吹醒了沉睡的土地。树木开始发芽，小草开始绽绿，刘屯的人们扔下手中的纸牌和棋子，从猫冬的土屋里走出来，晒着暖烘烘的太阳，为一年的生计忙碌起来。
小南河水量足，阻断河南河北两地的交通，也给刘屯人带来挣钱的机会。尽管有不吉利的说法，身体强壮的人也抽空干起背河的营生。
由于闹鬼的种种传说，人们对乱坟岗子更加恐惧，就连被雷击过的大柳树也成了不祥的象征。紧靠乱坟岗子的旧道被荒草覆盖，再也显现不出从前人来人往的迹象。
羊羔子穿件破棉袄，趿拉着露着脚趾的破棉鞋向小南河走去，他没从路上走，而是从草甸子上穿过去。路过乱坟岗子时，他立在远处向被雷击过的大柳树看了几眼。
他刚刚记事，就知道刘屯有棵大柳树，从母亲那里听到很多大柳树的故事，也知道父亲是从大柳树下走出去的。
那天，瞎爬子把丈夫送到树下，模着自己的肚子说：“孩子就要生了，你要早点儿回来呀！孩子的名字等你起。”可是，直到羊羔子长大，他的父亲也没回来。但他觉得，父亲一定忘不了他娘俩，忘不了家乡的大柳树，一定从这里回家。
羊羔子来到河边，蹲在树丛下等过河人。河风刺骨，他觉得身上冷，便在河边折根柳条，把破棉袄往怀里掖了掖，用柳条系紧。
大约过了半个钟头，羊羔子等来了生意。过河人是城里妇女，很年轻，穿戴上像个大姑娘，大方样像个小媳妇。羊羔子把女人多搭几眼，主要是衡量她的身材和重量。
羊羔子单薄，块儿头大的背不动。
女人中等身材，不算瘦，但苗条，挺精神，充满活力，不是背起来死死压在背上的那种人。
羊羔子对过河人很满意，主动上前搭话。看来女人不急于过河，对他带搭不理。羊羔子对这个女人产生看法，心里骂：“小娘们儿，是个野鸡，说不定去哪打野食儿。”
羊羔子说这样的女人是野鸡不是没有根据，因为以往年轻女人过河都有男人陪着，这么漂亮的女人自己出远门儿，肯定有说道。羊羔子倒不管女人是什么身份，只着急快点把生意做成，把背河钱拿到手。
女人似乎对小南河很熟悉，也似乎对这个地方有些眷恋，她坐在包裹上问：“还记得以前过河摆筏子吗？”
吹来一阵风，羊羔子打个冷战，看到女人稳稳地坐着包裹上，他觉得自己压得慌，没好气地回答：“我没见谁摆筏子，都是背河，没人用那破玩意儿。”
羊羔子没见过在小南河摆筏子，从母亲那里听说过。当时在东南岗子住着姓贾的一户人家，他家在小南河放了一个小木筏，方便过河人。
女人说：“你没见过吧，我见过，还坐过呢。”
“那是啥年代，有老多年头了，那时水大，人够不着底。现在这点儿水，一背就过去，没人再费那个事。”羊羔子催促女人：“你还过河不？呆一会我就回去了。”羊羔子不是想回去，他怕再来比他强壮的人，抢走她的生意。
女人也是这个想法。她见羊羔子太单薄，怕被扔到河里。河边没有其他人，她想再等一会，故意找话：“以前你们背河，都不穿衣服，太粗陋，不文明，让过河人心里噎得慌。”
羊羔子冷得直跺脚，想放弃背河，又舍不得到手的钱。听了女人说这话，他更没有好态度：“现在也是光，嫌害羞你就自己趟过去。”羊羔子怕女人按照他的话去做，急忙说：“河里到处是窝子，淹死那可没人管。”他见女人没有动身的迹象，又解释：“你看我这身破棉衣，下到水里还不把我坠死？别说背人了，我自己也过不去。”
女人说：“你们跟城里人学，穿三角裤衩，男人女人都穿它，还在一个池子里洗澡呢。”
羊羔子也穿着裤衩子，是瞎爬子用破夹裤改的，裤腿过膝盖，又肥又大，下水缠腿，背河穿不得。他听过刘占山讲起三角裤衩的事，便说：“大鼻子喜欢穿那玩意儿，兜得紧紧的，和没穿一个样，不是两口子也在一个澡堂子里洗澡，糊弄人呗。你们城里人真会学，净整些花花事。大鼻子牲性，喜欢扑拉毛斯，你们可别学那个。”
“你怎么说脏话？”女人脸红，看来挺腼腆，她说：“你这个人年纪不大，知道的不少，从哪学来这么多脏东西？”
受到女人的谴责，羊羔子心里不得劲儿，大声说：“背河的规矩就是光，别说你，就是官太太、大小姐也是这样背。反正河里有窝子，也有深沟，你要不怕死，就自己趟过去，我还不伺候你呢。”说着，假装要走，女人并不拦他。
羊羔子走几步，又转回来，嘴里念叨：“这人活着，用不着心疼兜里那两个钱儿，过河弄湿身子，路上准冻出病，要是掉到窝子里淹死，多少钱也是人家的。我村大柳树下的淹死鬼就是例子，扑通一声，蹩咕了，家都回不去，还要连累二倔子。”
“二倔子？”
“咋地，你认识？不可能，他背河时你还小。”羊羔子说：“二倔子可是个好背河的，什么人都见过，听说还背过贺家窝棚车站总站长的八太太。那小娘们儿长得，跟天仙似的，谁见了谁腿软。”羊羔子故意瞅一眼过河的女人，又说：“人家过河一点儿没挑捡，啥也没说，顺顺当当让背过去，你说给了二倔子多少钱？”
女人白一眼羊羔子。
羊羔子说：“给的是现大洋，二倔子半年没花了。”
八太太的事是羊羔子杜撰的，根本就没这码事。他觉得眼前的过河人不但磨蹭，而且自做娇贵，整出个有头有脸儿的大人物来压她，想不到女人的一句话把他噎得半天儿没吭声。
“那是二倔子不会花。”
羊羔子想和女人打僵持战，小声嘟囔：“你不着急，我也不着急，阳光暖和，我多晒一会儿，反正离家近，饿了就回去吃大饼子。”
女人对他说：“我向你打听点儿事儿，完了咱就过河。”
羊羔子没好气：“想问啥，你快点儿说。”
“我想打听你们村姓贾的人家。”
“啊，老贾家？”羊羔子似乎来了精神：“那家人家我知道，你算问到地方了。你知道不，那家人家可不一般，贼神乎。听我妈讲过，他们的祖先是个母狐狸。”羊羔子见女人用吃惊的眼神看着他，情绪变得高涨：“你不信咋地，确实是个母狐狸。我们这里狐狸多，有很多成精的。见过火狐狸没，那就是快成精了，在夜间像个大火团，村里人见了都害怕。”
羊羔子继续讲：“不过真正成精的狐狸不吓人，它会变，都是变成寡妇，倒是没有变成大姑娘的。我们这地方的长虫也会变，能变成帅小伙，那家大姑娘沾上它可就惨了，活活折磨死。不过老百姓不用怕，因为蛇精专去大户人家，看不起苦人。再者说，老黑会请三太爷，能镇住它。狐狸精心眼好，很少有害人的，如果她相中哪个光棍子，不但和他睡觉，还会让他发财。”
见女人听得认真，羊羔子又说：“不知是贾家的爷爷还是太爷，遇上了狐狸精，听我妈讲，那个狐狸精老漂亮了。”羊羔子看一眼过河女人，接着往下讲：“年龄和你差不多，比你好看。和姓贾的过上日子，给他生儿育女。你信不，一下子就把贾家整有钱了。那家伙，要吃有吃，要住有住的。你说东南岗子原来是个啥地方，涝洼塘！狐狸精用手一比划，变成良田了，堆起了房座子。不信你回去看，现在还有房墙呢。”
女人问：“现在的贾家归哪了？”
“你先别问归哪，前边的事还没讲完呢。狐狸精给贾家生了两个闺女，水灵灵的，一看就沾灵气。不是我说得玄，就是皇上没看到，看到准带到宫里，至少是偏妃。要是搁现在，都能当上大官儿太太，不是乡长夫人，也是县长夫人。我琢磨，他们的闺女也差不多。”
“你怎么知道？”
“听我妈说的啊！狐狸精的血脉，有仙气。”羊羔子见过河的女人对他笑笑，又说：“村里的男人都希望遇到狐狸精，特别是那些老光棍子。老逛老实点儿，而那个孙广斌急得满村转。自古以来，刘屯就是贾家祖先有福气。听说别的地方有遇上的，都是被弄得家破人亡。狐狸精也看人，对诚实的劳苦人它用好心眼儿，对富人家的公子它采用坏招术。”
过河女人往北瞅，像是思考什么。羊羔子着了急，对她说：“该讲的都对你讲了，该过河吧！把你背过去，我还有别的事。”
女人说：“我问你贾家搬到哪，你还没告诉我。”
“你打听那干啥？你是女的，沾不上狐狸精的光。”不过羊羔子还是告诉她：“贾家不行了，搬到小南营，听说国家要占那地方，他家又搬回来，在村里盖了房子。”
“贾家怎么想搬走呢？”
“我怎么知道，净问这些不着边的话。”羊羔子想了想说：“不过吗，好象听我妈说过，贾家把狐狸精埋在小南营。为了沾光呗，跟着搬了去。”
过河女人站起身，做着过河的准备，羊羔子开始讲价钱：“今天过河你得给双份钱。”
女人吃惊地问：“为什么？”
“我给你讲了这么多故事，又耽误了这么长时间，都得有报酬。”
女人不认可，大声说：“你这是欺诈，没听说唠嗑也收钱。”
“你不给我就不背。”
“我不用你背，你走吧！”
“我才不走呢。不背你，我再背别人。”
女人说：“我从河南过来时，天气比这冷，才要我三毛钱，你要背，也给三毛。”
羊羔子看了看河对岸，又看看上下游，没有背河人，他说：“我不干，你想过河，就得付一元钱。”
“四毛行不？”
“不行！”
经过讨价还价，女人出五毛钱，羊羔子同意背她过河，妇女的条件是不能弄湿衣服，而且把包裹同时运过去。
羊羔子用手拎拎包裹，觉得很沉，便和她商量，先把她送过河，再回来取包裹。女人再次打量羊羔子，觉得这个瘦小子不可信，她说：“必须一起过河，你能背就背，不能背我再用别人。”羊羔子看出女人不信任他，冷冷一笑，不耐烦地说：“你找别人吧！白跟你费了半天儿嘴，唉，碰上个抠门儿。”女人没办法，只好央求他：“大兄弟，你背吧！我再多给你五毛钱。”
羊羔子看到女人让了步，便在心里盘算戏弄她的坏主意，伸出手对女人说：“天这样冷，挣几个小钱真不易，你要不多给五毛钱，我才不背呢，先付钱吧！”女人不同意，强调每次过河都是后给钱。羊羔子坚持先付钱，他说，坐火车还得先买票呢。
羊羔子没坐过火车，先买票是从刘占山嘴里听到的。这里离火车站并不远，连火车的鸣笛声都能听见。可是，羊羔子并不知道火车是什么样，小南河这里，是他去过最远的地方。
女人拧不过，只好给足过河钱，羊羔子接过，装进露出棉花的破衣兜里。让女人背过身，他先甩掉棉袄，接着月兑掉棉裤。河风吹过，冷的直颤抖，拿回棉袄想穿上，又怕被水打湿把他拖进窝子里。他把棉袄甩到树丛上，蹲，抖着牙齿说：“快点儿，快过来。”女人并不着急，示意他把包裹提着。羊羔子冻得脸色变青，见女人磨磨蹭蹭，怨愤的心情油然而生，坏点子立刻在头脑里生成，没好气地对女人说：“你不想过河就拉倒，想过就得自己提包裹。”女人说：“过河时我得搂着你，腾不出手来。”羊羔子回头白她一眼，大声说：“用嘴叼着。”
女人不情愿地叼着包裹，趴在羊羔子单薄的后背上。羊羔子深一脚浅一脚地向对岸走去，而且专向水急的地方走。女人紧紧地抱着他的肩，两条腿往上提，但是，两只鞋还是溅上水。她示意羊羔子选好的地方走，不要弄湿她的鞋。羊羔子领会她的意思，故意失脚，做出要跌倒的架式，把女人的一只脚泡在水里。女人感到鞋里进了水，非常恼火，在羊羔子前胸狠狠地掐一把。羊羔子感到很疼，心想：“你把我掐疼，我让你更难受！”他说：“怕湿鞋你就往上串串。”女人嘴里叨着包裹，两手搂着羊羔子，根本没办法往上串。她在羊羔子背上动了动，求羊羔子帮忙。羊羔子觉得机会已到，用两手托住了女人的。女人觉得不舒服，便在羊羔子的背上扭动起来，叨着包裹的嘴里发出“唔唔”声，已示反抗羊羔子的无理。羊羔子不但没理会，反而在女人的上掐一把，女人愤怒地大叫：“你干什么？”一张嘴，包裹掉在河里，顺水向下游漂去。女人急着喊：“快把包裹追回来！”羊羔子站在水里不动，女人腾出手拍打他的背，带着哭腔说：“我的衣服和钱都在包裹里，快把它捞回来！”看着包裹向下游漂动，羊羔子不紧不慢地说：“要追包裹，就得先把你放在水里。”女人哭着说：“快放下，赶快追包裹。”羊羔子顺势把女人放下，往下游追赶包裹。
女人站到水里，冰冷的河水几乎凉透全身，她忘了过河的危险，哭啼着向对岸走去。上了岸，身上的衣裤都往下淌水，她一边打喷嚏一边骂：“倒霉死了，遇上这个王八羔子。”
羊羔子捞起包裹，送到对岸就往回跑，回到岸上，急忙穿上破棉袄，扭过身往对岸看。女人翻着包裹，试图找件干衣服换上。
羊羔子从破衣兜里翻出女人给的过河钱，冻青的脸上露出一丝难
看的笑，他向对岸的女人做个鬼脸，然后穿上棉裤，蹦蹦跳跳地向村子跑去。为了走近道，羊羔子擦着乱坟岗子的边上跑，乱坟岗子不远处有个小水泡子，他看见刘强扛着推网来到泡子边上。
刘强刚从镇上搬回来时，羊羔子看不起他，背后叫他“小反”。自从砍了马向春，刘强的形象立刻在他心里高大起来。后来，刘宏达被放回，又继续当教书先生，吃着国家给的商品粮，房子也盖上，马家也没把刘强怎么样，羊羔子觉得刘强很了不起，是个响当当的硬汉，马文和马荣加一起也搬不倒他。羊羔子听到刘强在野外躲藏的事，更增加他对刘强的敬畏。暗自嘟囔：“甸子上的草垛靠着乱坟岗子，深更半夜谁敢呆？只有老黑呆过，那是和刘老财打赌，混一顿肉吃。”
羊羔子被老黑欺负，他认为老黑不是好东西，背后骂老黑是“老野”。马文也欺负他，但是马家势力大，成份好，他觉得马家像一座靠山，愿意和他们搅在一起。
那一天，马向春不让刘强砍树，羊羔子也跟着起哄，想看看马向春怎么教训刘强。他没想到，马向春不行事儿，倒在细个挑刘强的斧下。刘强砍马向春的情景常在他的脑海里出现：“手起斧落，嚓！马向春粗壮的身躯倒在草地里，真痛快！”后来见到马向春，他总是在背后学刘强的动作，嘴里发出“嚓”的声音。有一次，他的“嚓”声还没落地，就被马文逮个正着，只好挺着，让马文扇了两个嘴巴子。
羊羔子眼前的小水泡子并不大，以前长着茂盛的三楞草，去年涨了水，没有排出去，就成了今天这个样。小水泡子离乱坟岗子很近，村里人都不愿到这里来，刘强也是前一天发现这里有鱼。
刘强回村后，他在荒草甸子藏身的事情传到支书周云的耳朵里，周云对他说：“你小子真有胆量啊！晚上碰到鬼没有？”刘强笑笑：“哪有什么鬼，都是人们自己吓唬自己。”周云竖起大拇指：“好样的，交给你一项重要任务，敢不敢承担？”没等刘强表态，周云说：“让你领头把乱坟岗子平了，然后栽上树。啊，对了，人们都说那里有鬼，你能带这个头吗？”刘强点了头。周云告诉他：“我把村里的小青年都召集起来，让他们跟着你干，多栽些树，挡挡风沙，树长大了，也是一笔财富，省得村里人为争几根木头打架。”
刘强带着周云的使命来查看乱坟岗子，意外发现乱坟岗子旁边的水坑里有鱼，回家扛来自己织的推网，撸起裤腿下到水里，水很清，能照出人影。
羊羔子来到近前，向水里看看，他觉得刘强很可笑，心里说：“这样清的水里会有鱼？这小子又白卖傻力气。”他见刘强推了几网，一个鱼也没推上来，便笑了笑，模模兜里的一元钱，一溜小跑进了村子。
羊羔子刚走，刘强的网里开始上鱼，全是二寸长的沙葫芦鱼。
这种鱼不怕冻，能在冰下过冬，开春时肚里没有泥，肉质鲜肥。刘强推到鱼，信心更足，一会儿功夫，他就推上来半土筐。他觉得水泡子里的鱼被捞得差不多，便上了岸，用干草抹了脚，穿上鞋准备回家。这时，他看见马向春从远处向这边走来。
马向春被刘强砍伤后，头上留下一个永久性的疤痕，让人看了非常别扭。如果是别人，留点长发也能盖住一些，马向春不爱留发，这条伤痕就像蚯蚓紧紧贴在他的光头上。
刘强遇到马向春，心里很不是滋味儿，他后悔那一斧子下得太重，不该给马向春造成这样大的伤害。马向春的父亲死的早，母亲早早给他娶了媳妇，媳妇又太能生育，挨肩儿的孩子又都活下来，马向春挑起了沉重的生活重担。日子过得艰难，常常是有吃无穿。
刘强见马向春向水泡子走来，他把土筐里的鱼向网里倒一半，把土筐留下，扛起推网回家。
原来，马向春是在远处看见有人抓鱼，出于好奇，他来到这里。看见是刘强，他又想往回走。刘强扛着推网走了，他才到泡子边。见筐里还剩着鱼，心里象明白了什么。
筐里的鱼活蹦乱跳，蹦得马向春来了火，飞起一脚，把鱼筐踢到半空，小鱼都散落到荒草上。马向春月兑了衣裤，光着身子下到小水泡子里，手脚并动，在水里滚爬，转眼工夫，水被搅成泥汤。
马向春上了岸，披上破棉袄，蹲在草地上，两眼盯着水面。一棵烟工夫，水面出现气泡，被泥水呛昏的小鱼全都浮在水面，伸嘴呼吸空气。马向春向四周看了看，捡回被他踢飞的土筐，拿着它下到水里，把水里的鱼全部捞了上来。他没找到适合装鱼的家什，便用刘强丢下的土筐，走两步停下，月兑下刚穿上的夹裤。
夹裤是棉裤的改装，掏出棉花加了补丁。马向春把裤腿扎起来，小鱼装进去，又把土筐踢进泡子里，然后把装满沙葫芦鱼的裤子搭在肩上，向村里走去。
刘强回到家，分出一半鱼给刘氏送过去。
这些天，刘氏总是愁眉苦脸，天天骂死去的丈夫。她的儿子刘军在修水库的工地上累倒，被人接回家。刘氏以为大小伙子将养一阵子会好的，哪曾想刘军的身体越来越差，不能下地干活，而且尿炕。刘氏只好自己去合作社出工，跟男劳力一样干活，又吃不饱饭，常常累倒在地里。等到喘上气时，她就骂小双子，也骂周云。她认为刘军是周云派走的，如果不去水库工地，就不能折腾成这个样子。她还骂朱世文，说他不是刘家的后代，是野种，不然他不会害自己的本家兄弟。
刘辉和刘军是一个祖太爷公孙，和刘强更近，是一个太爷。他们这支人口不兴旺，比较近的叔伯兄弟也不多。刘辉的父亲体格不太好，在村里能干出了名。他白天给刘有权打短工，收工后再侍弄自家的两亩四分地，幻想用汗水创造幸福，让刘辉母子跟他过上好日子。一次往家扛柴禾，过力引起大出血，再也没有爬起来，抛下孤儿寡母。
失去顶梁柱，刘辉家的日子过得极其艰难，他母亲没办法，把二亩四分地典给一只眼乔贵，无力赎回，母子俩落到土房两间，地无一垅的境地。
村里人看刘辉可怜，都没少接济他。刘氏也是孤儿寡母，她省下嘴里的大饼子给这个同病相怜的本家侄子吃。别人的帮助微不足道，帮助刘辉最多的是刘宏达。刘宏达家的生活条件好一些，又是刘辉的堂叔，不能看着不管。刘辉吃惯了百家饭，渐渐地觉得，别人供他是应该的，养成了张嘴要吃，游手好闲的坏习惯。
刘辉长到十四岁，出于这样家庭状况的男孩子，按理说应该挑起家庭重担，刘辉不挑，和比他小的孩子在甸子上疯跑，也经常和刘军在一起玩儿。
战乱不止，灾荒不断，刘辉的母亲熬不下去，带着刘辉嫁到朱家湾。朱老汉没结过婚，像亲生父亲一样对待继子。为了让刘辉有个好前程，朱老汉把十几岁的刘辉送进公办小学校，学校被战争搞得经常停课，刘辉又不正经学习，当他学会写朱世文三个字时，也刚刚认清自己的本来名字叫刘辉。
朱家湾搞土改，邻村的胡永泉协助穿军装的土改工作队，刘辉没事干，跟着工作队扯绳。工作队省下高粱米饭给他吃，他也结识了不是贫农的贫农团成员胡永泉。
胡永泉有文化，参加了几个村的土改，做出了一定的成绩。土改工作队南下时，把胡永泉安排在老八区管治安。老八区管着土改前的庞妃庙乡，刘屯人有时把乡和区混淆，他们称胡永泉为乡助理。
进入青年的刘辉仍然不善农耕，又没手艺和特长，成了朱家湾的“街溜子”。老这么闲着不是长事，他找到治安助理胡永泉，死皮赖脸地求胡永泉赏他一口饭吃。正赶上治安组人手紧，胡永泉把他留下来，供他饭，不给开资，外出抓人给一些补助。
刘辉抓的第一个人是二倔子。事前，胡永泉给他做思想工作：“刘屯是你的家乡，让你去工作，你可要打破情面啊！”刘辉一点儿不含糊，对胡永泉说：“什么家乡不家乡，我对那的人没好感。我叫朱世文，是朱家湾的朱家人。”
朱世文是朱老汉给他起的名字，刘辉不常使用，他觉得，现在搬出来是时候。
胡永泉笑了笑说：“听说你父亲死得早，刘屯人没少照顾你，你可别因为小恩小惠影响革命工作。”
“不会的。”刘辉态度坚决：“他们给我吃，都是他们吃剩的，我不领情。天大地大不如革命工作大，爹亲娘亲不如伟大领袖**亲，河深海深不如领导的恩情深，只要您说一声，就是把刘宏达抓来，我也没二话。”
胡永泉问刘辉：“刘宏达是谁？”
“一个孩子王，我妈让我把他叫叔。我才不管那些呢，我姓朱，就是朱老爷子有问题，我也不放过！”
胡永泉对刘辉的话很满意，鼓励他：“有革命热情，就看实际行动了。”
抓捕二倔子，刘辉机智果断，手到成功，工作非常出色，得到了胡永泉的赏识，让他在乡里的食堂吃了一段时间的份儿饭。后来案件少，机关的人员猛增，食堂没收刘辉的筷子，他灰溜溜地回到朱家湾。朱家湾出民工，村里派刘辉上工地，他又找到胡永泉，胡永泉托关系给他弄个监工的角色。
监工不干活，吃得比民工好。一些监工依仗后台，手里常拿个镐把、锹把或者什么东西，哪个民工不出力，轻者遭训斥，重者棍棒相加，民工都躲着他们。
但是，监工要对工程进度负责任，哪段工程落后，领导不但处理领工的，监工也要受批评。
刘军干活的地段，就是朱世文监工。朱世文和朱老汉闹别扭，又更名刘辉。
由于天气冷，刘辉看管手段粗暴，和领工发生冲突，气得领工不喜得管，民工们不是消极怠工，就是偷着逃跑。进度上不去，领导追得紧，刘辉急得火燎腚。明知无法完成任务，他玩儿起政治游戏，喊出了工作效率往前看，劳动态度争第一的口号。
刘军挖地基，坑里大量渗水。刘辉调来抽水机，刚启动，抽水机就不转了，停了电。民工们望着齐腰深的积水束手无策，全部退到坑上。刘辉抓住机会，从工地上拉来《人定胜天》的大红标语，领头呼喊革命口号：“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！”他动员民工发扬大无畏的革命精神，下到水里挖泥。冻得发抖的民工看到结了冰碴的泥水，谁也不愿下去，又不敢离开，都围在坑边看。刘辉转到刘军背后，用身体在刘军背后碰一下，刘军脚下湿滑，顺坡下到水里。刘辉在坑上喊：“大家向刘军学习，一不怕苦，二不怕死，坚决完成任务！”他从民工手里抢过铁锹扔给刘军。让刘军往上捞泥，给民工做出榜样。
冰水淹到刘军月复部，冻得受不了。他想爬出水坑，可是，被水渗透的棉裤拖着他，无法爬上来。他从水里捞起刘辉扔来的铁锹，拄着它往上挣扎，就在这时，又一个民工滑到坑里。刘辉在坑上喊：“还有向刘军学习的没有？困难像美帝，你硬它就屁，困难像根草，你硬他就倒！”坑里的同伴站的地方水浅，见深水中的刘军脸色变青，主动帮助他。刘军往上爬几步，把锹把递给上面的民工，求人把他拉上来。刘辉先是喝斥帮助刘军的民工，然后接过刘军递上来的铁锹，不但不拉，而是把刘军杵下去，恶狠狠地说：“把坑里的泥捞干净再上来！”
见刘军滑到坑底，刘辉喊起口号：“向刘军同志学习，向刘军同志致敬！坚决打胜这一仗，停了电也要把泥水捞干净！”刘军在水里捞些泥，向坑上甩去，甩不到坑上，湿泥又顺着冰滑的坑边淌下来，捞了几锹，刘军感到腰下木酸，两腿无力支撑身子，他用手扶着坑边，坚持不让身体倒在泥水里，盼望同伴们的救他。
刘军和同伴捞出的泥又淌回坑里，对工程的进展不起任何作用，刘辉仍然在坑上做宣传动员：“刘军同志，坚持坚持再坚持，只要坚持住，胜利就是我们的，光荣属于你！”身上失去知觉的刘军倒在泥水里，他的头脑还清醒，嘴唇哆嗦着，发不出声音，用心灵说话：“刘辉大哥，你别坑小弟了，坐着打围，敢情不腰疼。我也觉不出腰疼，但沉得我不能动了！胜利是你的，光荣是你的，这些不属于我，求你把我弄上去吧！”
村里接到刘军有病的通知，派孬老爷用马车把他拉回家，同时带回一个非常漂亮的大奖状，镶着金边的镜框里盖着一个鲜红的大印。刘氏不认字，但是，她知道这是家族中最大的荣耀。刘氏把奖状挂在小双子灵位上方，每当向丈夫的灵位张望时，总会看到那个金色的“奖”字。可是，刘军的病总不见好转，刘氏再看到奖状心里总是酸酸的。她又骂起小双子，怨小双子自己去享清福，在阴间也不知照顾儿子。刘氏骂丈夫的心情很复杂，骂周云是出于无奈，骂刘辉确是咬牙切齿。
接替刘军去工地的是孙二牛。
看到刘军在工地上被折腾半死，贾半仙坚决不让孙二牛去工地。她吓唬吴有金：“你把孙二牛整到工地，我就把老仙儿找来，让老仙儿少管刘屯的妖精，村里还出乱子，你家也不得安宁，让你摊上烦心事。”
吴有金喝斥她：“少跟我装神弄鬼！你那老仙儿管住了妖精，刘屯的乱子也不少！”
马文帮吴有金说话：“你请老仙儿吧，孙二牛走了，让老仙儿搂着你睡觉。”
贾半仙骂马文：“瞅你那德行，两只眼冒臊气，别臭美，以后你家肯定闹妖精。”
贾半仙的工作做不通，吴有金直截找到孙二牛，孙二牛挺痛快，只吐出一个“行”字。拎起行李离开家。转眼间孙二牛的工期已满，村里还要派人接替，吴有金和马文把目光放在刘强身上。
李淑芝不同意刘强去工地，她又无法抵制，只好用手抹泪。刘强安慰母亲：“我个子大，有力气，累不倒我，我还愿意到外面看看。”
刘强背着行李去村部报到，被周云叫到屋里，上上下下把他打量几遍，问他：“十几岁？”刘强回答：“十六”。周去说：“你回去，让吴有金换个人来。”刘强站着不动。周云问“我说话你听到没有？”
“我听见。”
“听见就回去。”
刘强还是不动。周云提高声音：“去工地不是吃干饭，你还小，快回去！”
周云见刘强不肯走，便想到他有难处，告诉他：“你先回去吧，我去村里要人，那么多成年人，还没到使唤孩子的时候。”
刘强刚迈出房门，又被周云叫回来。周云问：“你们改造乱坟岗子的事做到什么程度了？”刘强说：“进展不快，吴大伯不支持。”周云说：“一到春天，大风吹得沙土满天飞，人们连眼睛都睁不开，改造乱坟岗子是为村里做好事，谁阻挡也不行！你告诉吴有金，那片荒地他不整，我就让邻村整，谁植树归谁，我想吴有金能划开这个拐。”周云想了想，又说：“你说话怕是不好使，还是我去找吴有金。对了，我对吴有金这样讲，把你留下，是让你领着改造乱坟岗子。在咱村，除了上中学的吴小兰，你是文化高的人，没有迷信思想。你把村里的小青年都动员起来，搞个植树**。刘仓、马向前这些青年都是好样的，让干啥干啥。把捣蛋的羊羔子、稀屎痨也整进来，人多力量大。”周云沉思一会儿，压低声音说：“改造乱坟岗子需要平坟，虽然大多是无主坟，你们也不要胡来。多少年来，那里不知埋下多少冤魂野鬼。刚出生的孩子，还没来得及看一眼父母，就被扔到那里，不是喂狼，就是饿死。你们挖到尸骨，不管是大是小，都要深埋，不要露在外面。还有那个给村里带来很多麻烦的淹死鬼，先不要动他的坟。我总觉得，他和咱村会有什么瓜葛，好象他对村里很熟悉。”
刘强回了村，周云和吴有金要人去工地。他对吴有金说：“我要的人不是去吃馅饼，而是能干活的壮劳力，你派的人不行。”吴有金说：“刘强个子高，身体好，是个壮劳力。”周云说：“刘强虽然个子高，可是岁数小，他还没长成。”吴有金说：“啥岁数小，咱俩在这个年龄都是长工了。你十八岁当打头的，挣两个人的工钱”。
周云笑了笑，摇着头说：“我把刘强留下来还有别的用途，你赶快派别人去，工地上催得急。”
吴有金显得很为难，他说：“现在到处都搞水利建设，该出民工的都轮过了，工地上的活又苦又累，没人再愿意去。”吴有金想了想，低声说：“上级有规定，四类在原地改造，上工地要可着历史清白的。要不让黄志诚去？只是这家伙是刘有权的姑爷子，政治上不可靠。”
吴有金的话，刺痛周云的心。周云稍做沉思，当即决定：“没关系，有牛使牛，没牛使犊，他自己又不是地主，就让他去。”
吴有金通知黄志诚去工地，黄志诚回家和老婆发火：“吴有金已经告诉我了，是周云让我去的。那小子长着一副花花肠子，还在惦记你，我走了，你们好往一起勾搭！”
他老婆刘亚芬听着驮背男人数落，倚在墙角只是哭。黄志诚对他吼：“哭、就知道哭！还不是想你和周云整出的那个崽子！别以为你们还能找到他，早扔到乱坟岗子喂狼了！”
虽然黄志诚不情愿，他还是用驮背背着行李去了工地，刘亚芬每天都在门口张望。这个曾经是大地主千金的女人很少和村里人接触，人们也不知她想着什么。
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