灯笼山工地——
又行走半日，傍晚时分，劳工们总算抵达了灯笼山车站工地。黄昏暮光里看那位于峡谷中的灯笼山车站工地，那工地一面背靠雄伟庞大的灯笼山，一面濒临汹涌澎湃的南盘江，其实就是一块仅够一两辆马车并行的通道而已。铁路就在这样一条通道上延伸向前，直到被一座小山丘给挡住了去路。当下正有四五十劳工在挖掘山丘，要从其中打开一个口子，好让铁路继续延伸。劳工们浑身破衣烂衫不说，一个个面无血色、枯瘦如柴，原本如阿勇他们叫化，都算得上是消瘦的了，周阳第一次触模到阿勇的肩膀的时候，都觉得阿勇瘦得不成人形，可跟这里的劳工比较起来，阿勇他们还都能算得上是胖子了，再仔细瞧瞧这些劳工们，无一身上不带伤残的，看上去越发没有个人形，倒是像地狱里面爬出来的鬼魂一般。阿勇他们新来的，越看这里的环境情形，便越觉得心寒焦虑，都想着，“在这样的地方待下去，就真的是死路一条。”周阳现下倒真是“眼不见，心不烦”，可他感应到阿勇手里直冒冷汗，也知道情形不容乐观。
工地工头金小胆和监工头徐剥皮听见新劳工到了，出来迎接，其实也谈不上什么迎接，不过挨个将新劳工们一一看了个遍，看到周阳的时候，发现周阳一直叫身边的阿勇牵着手，那徐剥皮伸手在周阳眼前晃了晃，见周阳没有反应，便开口骂道，“他***，怎么给老子送个瞎子来，还闲着里废人不够多么。”可仔细看看，见周阳是这一行劳工中身子骨最为健壮的一个，徐剥皮也没有再较真，自顾走去跟余军校他们官兵说话去。
工头金小胆安排了几个老劳工帮着周阳他们新来的安顿下来。劳工们的住所，就是沿着灯笼山山脚下搭建的十几顶工棚。三四百号人，挤在十几顶帐篷之中，拥挤憋闷自不必说，不过老劳工们告诉周阳他们道，“别怕拥挤，挤着点暖和，这山中夜里的风，能剔人的肉。”周阳眼睛看不见，不方便动手整理床铺之类，自有阿勇代劳，周阳坐在一旁，就听徐剥皮与余军校他们说话。徐剥皮向余军校他们诉苦道，“他女乃女乃地，待在这鸟不拉屎的地方，真能把人给逼疯。”余军校笑道，“徐兄别着急，你那出头之日也不远了。”徐剥皮叹道，“还早着呢，这条铁路一日不能贯通，老子一日还得守在这里。”余军校道，“也快贯通了吧，不是说争取一年之内就要通车了吗？”徐剥皮朝地上啐了一口道，“他***，都是那些纸上谈兵，站着说话不腰痛的家伙说出来的屁话，谁他女乃女乃地说的一年之内要通车，就让他来这里做监工试试，别的不说，就说眼前这座拦路的山丘，他***里头全是花岗岩啊，凿了一个月时间，就开了那么屁大的一个口子，照这样的进度，我看凿开这个山丘就该一年功夫了。”余军校哈哈笑着，叫官兵说，“快去把黑匣子取来。”又对徐剥皮道，“知道你们艰难，瞧给你们带什么来了。赶紧收好吧。”徐剥皮大喜道，“火药，好啊，可不就等着这个了吗，有了这个可就事半功倍了。”
余军校又对徐剥皮道，“新来的这些劳工只怕不能安分，徐监工还当仔细看管啊。”徐剥皮哈哈笑道，“他***，老子在这条铁路上当了四年监工，什么样的人没有见过，哪一个不是被我徐某人收拾得服服帖帖，又何曾有人能从我徐某人手下逃跑的，余大人请尽管放心。”周阳听那徐剥皮说起话来跋扈嚣张至极，知道徐剥皮又是个难缠难应付的家伙，心想着日后还要对他多加防范才是。
当晚据说是为了迎新，替新劳工接风，格外给劳工加菜，可所谓的加菜不过就是在每人一碗粗糠稀粥里面加入一块卤腐而已。这山里面潮湿中，粮食存放不久就会长霉，所以稀粥里面一股子霉味，周阳喝一口便吐了出来，再不肯喝第二口。倒是金小胆、徐剥皮以及余军校和官兵们吃的是白米饭，还配着腊肉干巴之类，可眼见着余军校和官兵们也难以下咽，草草吃了几口之后便搁到一边，最后被劳工们抢去，瓜分个干干净净。
周阳这小少爷，吃不惯，睡更加不惯，狭小的工棚内紧紧挤着十几个人，各种臭气交织一起，熏得周阳只有将被子遮住鼻子才敢喘气，而身子底下，连一块床板也没有，虽说铺了一层晒干的松针，可基本上等同于直接睡在了地上，地上的湿气透上来，用不了多久，便把薄被完全侵湿，加之呼呼的山风毫不留情地从工棚所有缝隙漏洞中吹进来，又滋溜溜地钻进薄被，于是越睡越冷，越冷越睡不着，不到半夜周阳已经感觉如同置身冰窖里，翻身坐起来不停地打着冷战。周阳不忍心吵醒阿勇他们，知道阿勇他们都很是劳累，尤其是阿勇，这一路走了三天，除了打理好他自己之外，还一直细心照料着周阳，周阳对阿勇由衷地感激。
周阳孤身坐在黑暗中，身子冷，心更凉，周阳想家，想念家里温暖的床铺，想念家里满桌子的鸡鸭鱼肉，这些周阳从前认为理所应当，在普通不过的东西，现下看来竟是如此弥足珍贵。周阳实在想念，想念他妈对他的疼惜，那么温馨，那么慈蔼，而此刻，哪怕是他爸的最严厉的责骂，感觉上去也都是温柔，也都是爱惜。周阳想着，念着，想到伤心处，不禁呜呜地哭出身来，他怕吵到旁人，便捂住了嘴，只一个劲地掉眼泪。恰时，周阳听见身边一个声音，和蔼地问他道，“小子，怎么了，想家了？”周阳眼睛看不见，不知道说话的人是谁，只能根据声音判断，这不是本主庙的人，周阳问道，“你是哪位？”那声音道，“叫我刘老爹吧。”又道，“我已经来这里修了整整六年铁路了。”
周阳听了很是吃惊，心想，“我光是来这里这几个时辰，便觉得死一般难受，这个刘老爹居然能在这里待六年。”周阳对刘老爹说道，“六年，六年时间你是怎么熬过来的？”刘老爹嘿嘿笑道，“其实刚来的时候，我也觉得自己一天也待不下去，我想念家，想念老婆孩子，就连家里的阿狗、阿猫、阿鸡我都想念，可后来我想明白了，在这荒山野岭里面，有太多的想念，太多的牵挂，那就没办法高兴、没办法坚强、没办法乐观，没办法抗争死亡，那就是必死无疑了。跟我一起来的劳工除了我以外，早就死光了，之后又有劳工送来，可没多久又死光了，这六年时间里，一批接一批的劳工被送来，前后怕是有上万人之多，可你看这工地上在你们来之前，就只剩下这么四五十个劳工而已，你们这几天一路踏着走来的这条铁路，可以说，就是以劳工的性命铺砌起来的。”刘老爹拍拍周阳道，“小子，你想家，想要回家，就先得想办法在这里活下去，只有活下去，你才能有希望回家，你懂不懂啊。”周阳听刘老爹一席话，心头茅塞顿开，点了点头道，“你说得对，我要是没办法在这里过活下去，就彻底没指望回家了。”周阳谢过刘老爹，强忍着刺骨的寒冷，躺下去睡觉，又抖了大半天，倦意来袭，周阳终于睡过去，可感觉才睡过去，便被徐剥皮叫喊起床。