铁路——
余军校离去之后，周阳才有机会与阿勇以及本主庙众人说话。周阳感激道，“你们都逃月兑了，何苦又都回来了。”阿勇宽慰周阳道，“你放心好了，我们虽非什么忠肝义胆的英雄侠士，也绝不是无情无义的小人孬种，岂能丢下你不顾。”周阳记得在玉溪县城外农庄牛棚里，自己曾劝阿勇，既然无法搭救众叫化，倒不如先做自保，当时阿勇遍说他与本主庙里众人亲如兄弟，定要有福同享有难同当，周阳心想，“如今白老爹、阿勇他们都是我为弟兄了。”如此想来，小子心下也不似之前那般黑暗，觉得生命毫无指望了。
阿勇问周阳，“你的眼睛究竟怎么回事？”周阳苦道，“我也不知道，就是在那菜市上，我跑着摔了一跤，起身之后就看不见了。”白老爹懂得些草头医道，替周阳眼睛做了一番检查之后道，“我瞧你眼睛没有外伤，只怕还是之前从房顶上掉下来的时候伤到了脑袋，以致于突然失明，这样的失明倒不可怕，突然看不见了，总会突然又看见了，只是什么时候能好起来，难以预料。这段日子里，你行动不便，得有人照顾你。”阿勇不等吩咐便抢着说道，“你放心吧，你看不见，就把我当成你的眼睛，不管走到哪里，我都会牢牢牵住你。”阿勇又跟周阳私下说道，“其实我跟老鼠已经找到你家的茶行分号了，就在那条菜市的街头，咱们就差二三十步路，原本想要告知里头的人设法救你，可又怕给你家里生意招惹是非。”周阳点头道，“我这副模样要是叫我爸妈见了，肯定要令他们伤心，倒不如不回去的好。”阿勇忙宽慰周阳道，“你安心吧，用不了几天时间，一定会好起来的。”周阳听了，心下稍慰。
大双问白老爹道，“老爹，官兵明日就要押我等进山修铁路，你说现下该如何计谋？”白老爹道，“我等已经逃过一次，官兵必定对我等严加防范，短时间内再要偷走只怕不容易，况且现下周少爷眼睛看不见行走不易，我等暂且随遇而安，听从他们安排，随他们前往山里，途中找寻良机逃月兑。”周阳听了白老爹所说，知道白老爹有心迁就关照自己，很是感动，只觉自己拖累了众叫化，心下过意不去。当下只得将一干少爷脾气统统收拾起来，以免更添众人负担。
第二天一早，天还未亮，就见余军校领着三四十名官兵而来，发给周阳与叫化们每人一身粗布衣裳、一双布鞋和一条薄被做行装，令众人打好背包便赶着上路。阿勇答应在周阳看不见的时候，做周阳的眼睛，小子恪守承诺，一路上细心扶持周阳，一丝不苟。周阳眼睛看不见，人变得格外敏感，周阳察觉阿勇呼吸声略显急促，有些不大对劲，便向阿勇问故，阿勇告诉周阳道，“余军校与那几十名官兵，每人背上都扛了一只火药枪，我瞧着这阵势，倒比把我等从玉溪押解来昆明更加严厉。”阿勇叹口气道，“我瞧着想要在路途上逃月兑只怕也不容易。”
官兵押解之下，周阳等人，——现在该改口统称做劳工们，一路向南，到达龙潭山之后转向东，正午时分抵达了七甸乡的马头山，站在马头山上向南远眺，能够看见蓝宝石一般的阳宗海，可劳工们也全无心思欣赏美景。避过暑气之后继续前行，二更时分到达了城。在城边上的一户农庄里面稍作休整，天还没亮，余军校与官兵们又催促着劳工们上路。
继续向南行走了约莫两个时辰，黎明时分到达了长坡山下。寻常的道路到了这长坡山便彻底断绝，再往前去便是深山老林，余军校与官兵押解着周阳等劳工，沿着已经铺设好的铁路继续前进。这也是周阳等劳工第一次见识了究竟什么是铁路。
眼见着两条三寸不到的铁条，相互间隔三尺，并排铺设在一条条烧得漆黑的木桩子上，连绵不断，一直通向远方，劳工们无不惊奇道，“这算哪门子的路，修这样的路能走什么样的车？实在是劳民伤财啊。洋鬼子的玩意儿就是邪乎。”周阳最是好奇，可惜当下眼睛看不见，值得在阿勇的帮助下，以双手了解了铁路的原型，周阳也不禁惊呼道，“就凭这样的路，如何能在一日之内行走千里？”众人都以为梦幻一般。
出了长坡山以后，四下里便已是无人荒地，放眼望去，便只见连绵不绝的崇山峻岭，若非有脚下已经铺设起来的铁路，再难寻找到其他通路走入这山岭之间。而这些已经铺设起来的铁路，一会儿飞在峭壁悬崖之上，一会儿搭在峡谷深渊之畔，一会儿从大山肚子里穿过，一会儿从激流之上越过，真正是处处天堑，步步凶险，别说是劳工，就是余军校等官兵们也看得心惊胆战，面色苍白，心下都道，“这山区里果然处处险恶，这些铁路，就算是行走也叫人担惊受怕，修建起来时，真不知道有多少人丢了性命。”阿勇小声地对周阳说道，“这铁路修不得，果然是九死一生啊。”
入夜前众人来到了竹山乡，竹山乡车站工地旁修了一所将来要做站台室的毛坯房，正好予众人过夜。那站台室内外各有一间，余军校与官兵们理所应当地占领了兜风的里间，让二百劳工都挤在外间，又安排下六名官兵轮班守夜。
这一日里的亲身体验，已经叫劳工们认识到修建铁路实在不是一般的艰苦，更有性命之忧，当下多数劳工都起了异心，想要设法逃走，本主庙的叫化们也围着白老爹来商量。
阿勇对白老爹说道，“从前听大风叔、阿常哥他们马帮说咱们云南山险路陡、原始荒芜，非要将不畏艰险，将生死置之于度外的人才敢加入马帮，才敢往山里面走，我还并不以为然，今天亲身经历，亲眼所见，那些悬崖峭壁、峡谷激流，稍不留神，处处都能要人性命。”众人听了都纷纷点头赞同。大双道，“无怪乎都说来这里就是九死一生，有来无回。那些已经修成的铁路，不知道葬送了多少人的性命，耗费了多少人的血汗。”阿勇叹道，“我看我们不能在继续向前去，还当设法逃月兑是正经。”众人也都响应。
白老爹一直紧锁眉头，听了阿勇的说话，也点了点头道，“这里是竹山乡，若我料想不错的话，向西二十里外便是抚仙湖，抚仙湖在，向西南不出六十里地便是玉溪县城。”众人听白老爹说来，知道自己所处距离家乡玉溪县其实不远，心下欢喜，都觉保命有望，片刻功夫，心思都已经飞回玉溪县城去了。白老爹又道，“现下亥时，照惯例官兵们只给咱们修养两个时辰，该在丑时动身启程，我等若要逃命，还当选在子时行动最好。”白老爹仔细查看周围地形，见西面山丘上树木繁茂，而树木多半松柏之类，冬季里依旧郁郁葱葱，足以作为掩护。白老爹交代大家道，“好在当下我们已经度过南盘江，南盘江在我等东侧，否者还无法向西逃路。”白老爹又道，“子夜时分，趁守夜官兵换班，咱们一二成对，三五成群，直奔对面山丘，不必相互等候，只管各自向前赶路，到抚仙湖东岸边上的苦子箐碰面。”众人商议已定，急忙躺下休养生息不说。