凝香扭头一看，果然是云昶。她一颗焦灼的心才慢慢地安定下来。
踢踏踢踏的马蹄声所到之处，人们自动地让开一条行道，远远地看到城门处，搭起了高高的送行台，拉着长长的横幅。唐启汉领着政府要员们，张望着这边。
唐闵一看到领头马前还坐着一人，待看清了是凝香，他的整张脸就黑了下来，堪比身后沉郁的天空。
唐启汉偏过头，在儿子耳边用几不可闻的低声说：“他们都是要上战场的人，你跟他们吃什么干醋？”
唐闵脸色这才稍霋，想起昨夜父亲跟他长谈：吴爽、云昶、陆晴空这三人一走，香城之内，再也找不出像样的人才来，我们再给荀南郡施加点压力，荀凝香还不得乖乖俯就。我们利用荀凝香在外国人中的影响和荀家在香城的根基，不但本土势力就是国外势力一样为我们网罗所用。小不忍则乱大谋，做大事的人，第一重要的是忍耐力。
唐闵一念至此，也跟着众人堆起笑脸，拱手隆重送别。
一出城门，云昶才将凝香放到地上，转而策马领着人马小跑起尘而去。
骑兵后面是炮兵，轰隆隆的坦克碾压着凝香的耳膜。转而是步兵，都是搭着帆布大棚子的军用卡车一辆接一辆地开过去。兵人的目光从敞开的车后紧紧地胶着城内，绷得紧了，各个心里一震，一条条的目光都断了，不舍都藏着掖着，直立着的依然是坚朗的身体与意志。
最后一辆吉普车上坐的是吴爽。他走下车与唐启汉等人敬礼作别，转身上车。
司机开着车，路过凝香身边，吴爽的目光落过去，深深地看她一眼。汽车速度明明是快的，可是流光仿佛如一条静静的河流，从他们的眼神之间缓缓淌过去。吴爽的心间一撼，再也不敢看，僵着脖颈，朝着远方硝烟而去。
凝香望着他们渐渐地远了，连汽车坦克的轰隆隆声都渐渐地微了。遥遥地极目，青黄军色仿佛一路蜿蜒到天边，若一条普渡的黄河，她再分不出哪一个是云昶那一个是吴爽。凝香记得幼时女乃妈领着自己给娘放祈福莲花灯，那一路亮色也是连天接地，那年心境同此时。她不知不觉脸上湿了，竟是一脸的泪。
当夜，凝香睡不安稳，一夜都是梦魇。隐约记得梦中都是战火，云昶、吴爽在子弹的啸叫炮火的轰隆中时隐时现，突然一颗炮弹落轰地落到他们中间，一片硝烟腾起……
凝香一惊坐起，窗外雷声还留下隐隐余声，紧接着是噼噼啪啪的雨滴声。
夏未至，这雨的阵势却不小。
凝香再也睡不着，听着阶滴点点到窗户发青。她这才发现自己的后窗户被钉上了乌青色防盗格栅。这一定是云昶的手艺。他是人粗心细，从小跟着三教九流的人，学到的技艺亦是上知天文地理，下懂整饬修理。自从整编后，学到的歪门邪道，都用在了正途上。
凝香想，自己这间屋内明明连一件值钱的东西都没有，云昶在窗户上钉个格栅真是多此一举。等他从战场上回来，得听着他叫自己一声——姐姐。姐姐，弟弟，姐姐，弟弟。凝香自己在脑中分饰两色，相互称呼，兀自笑起来。
天亮，凝香去民政厅里报道上班。今日公事房里异常安静，只剩下几个文职人员。
踱到对面楼内，两个留守的驻防军旅长差着小兵收发电报。看到凝香进来，笑着招呼。凝香假装随口那么一问：“一早就有电文？他们北伐军昨儿出发的，不会今儿就有战斗了吧？”
“那哪儿可能呢？他们驻扎在里江边上，安全着呢。早上继续向南进发了。”一位姓李的旅长笑着应付道。
各人都知政府里少年公子中有几股逐香势力在暗中较劲，以期凝香青睐。一股是唐闵，一股是陆晴空，另一股是吴爽和云昶。而其他有自知之明的人，对凝香只作幻而不想，倒是敬而无畏。比如这个李旅长，就一直揣度着凝香的对这几人的喜好，竟在她面上看不出端倪来。
凝香在公事房里心神难定地坐了一天，临晚，父亲荀南郡来了电话，说有家宴，请凝香务必去天香楼参加。
家宴？荀府人丁渐稀。荀南郡对时局一向悲观，心灰意冷，即便是宴请宾客，也不过多是故朋旧友，都是席设在家中厅堂。难得去饭馆里铺张奢侈，何况是香城第一楼天香楼。
凝香这么想着，猜不透是那一方来客。下班之时，荀府的汽车已经等在门口了，直接载着凝香往天香楼而去。一到门口，早有穿着薄绸马褂瓜皮小帽的侍者领着上去三楼包间。这里一切都是前清风格，席卷全世界的革命浪潮独独遗漏了这里，连侍者绸帽下依然拖着长长的大辫子。
楼上包间依然是细木格子的门扇，糊着杏黄色麻纸。格扇下半部的裙板和绦环板上雕刻三国戏文，一出出的三顾茅庐、东吴招亲、煮酒论英雄。
那一扇是空城记。诸葛亮羽扇纶巾，焚香弹琴，击退司马懿15万精马良兵。兵退之后，余一浅隙。
一人的声音从浅隙中，隐隐透出：“我仔细地差人调查了：此母子二人曾在香城出现过，那不过是五六年前的事情了。据说是当年当政者拒绝庇护，从此他们就从公众的视线中消失了。也许是
流落到其他地方了也不一定。”凝香心中一惊，此人不是警备司令部的张局长么？虽然不过是见面点头的交集，声音却是听得清楚的。
“你不要与我打马虎眼，我倒是听说这一两年又有人在香城见到这个叫香度的男孩子了。”
凝香脑中一震，不自禁地停住了脚步。
“那是谁看到他的？您告诉我，我也好去给您查一查。”
“要是我都告诉你了，我还用得着麻烦你吗？”森森寒冷的口气。
张局长明显地口气颤了，话音软了：“是是是，池森先生。我再着人去查一查，查一查……”