谁来了？香度听不明白了，还道是事不关己。
再往前走几步，就要出山门了。他终于立定，作势要回头了，可是心下还舍不得，便想在墙根靠一刻，待心里的漫漫黄沙停歇下来，成为寂寂无垠了无生气的沙漠。
风好似又紧了一阵，佛幡舞姿热烈。这年头香客多，供奉却少。原来布做的佛幡，现在统统改成纸做的了。那一只佛幡是黄色长椭形浆纸，下面丝丝缕缕半寸宽的纸穗子，在风中撕撕扯扯，好似嘻嘻闹闹，你推我一下，我挤你一下的天真浪漫的孩童们。
纸穗子牵扯不清的笑闹中，拂过两个年轻的女子，一个着绯红色的洋装，一个着姜黄色猎装，都是新派的装扮。
纸穗子撕扯得更是殷勤了，渐渐地女子们的半个身子都牵牵缠缠地显出来，仿佛是暗房里洗胶片，人影儿从脚下开始逐渐地清晰明朗起来。
香度的心被佛幡舞乱了，他喉咙里想要发出声音，不知道是因为风紧，还是其他什么缘故，声带发紧，那声音就生生地被闷在胸口，怎么都出不来。
凝香身边还有个女孩子。她们一边走下青石台阶，一边挽手交谈。凝香恰巧是脸偏过一边，并不能够发现香度。
凝香走下一级青石，手就随着步子拍一下汉白玉扶栏，眼看就快要拍到头了。
香度正在犹犹疑疑，该不该上前去与凝香搭讪？或许太过唐突？
才刚清冷的落日斜辉，这会儿又炽烈起来，烧灼得人煎熬不过。
突然呼啦啦涌上一群香客，都穿着破破烂烂的烟灰色深蓝色或者石黄色袍衫。那些人似乎不太懂得规矩，硬生生地将凝香与小雅分开了。
小雅站在一边，静等那群人散去，以期再与凝香挽手。
等了两分钟，她发觉不对头，凝香似乎被人挟裹着，快速地朝山门移去。她并看不清状况，跳起脚，只能看到烟灰色深蓝色石黄色袍衫影影撞撞，间隙里能看到隐约的姜黄色猎装衣料，她不知道发生什么了，想叫喊：“凝香——”
然而发出的声音却是如此的奇怪，似乎是男人的喉咙。“凝香——”再一声呼喊，小雅这才明白，这声音并不是从自己喉咙里发出的，而是那边的一个年轻人。
他一张清秀的脸此刻紧张地扭曲着，嘴里呼喊着，整个身子却被两个身强力壮的男人摁在佛墙上。紧跟着，他的声音也被堵住了，是一位中年女子，用锦帕子塞进了他的嘴里。年轻人只能拼命地瞪着眼，瞪得两只眼珠子好像都要突出来了。他还瞪还瞪，好似他的眼珠子也可以蹦月兑出眼眶，去救凝香出危难一样。
小雅回神再去寻凝香，这才刹那一转念间，哪里还有凝香的影子？山门处空荡荡的，只有山风呜呜咽咽穿门而过。小雅脑中轰的一声，身子一松，整个人瘫软在地。
香度被小五和小顺一边一个架着胳膊，一路拖过来，拖到小雅身边，他的脚尖抠住石缝，嘴里嗯嗯哦哦地叽咕着，折腾了好一会儿，还是被人拖上青石台阶了。
如夫人站到小雅脚边，深叹口气，多有不忍，然而一转念，自身已是泥菩萨过河，怎可再度他人？狠狠心，走了。
刚才还热闹纷纷香客满盈的寺院一下子冷清下来，只有三两落单的香客从山上一路拜佛拜下来，拜到三圣殿前，看到一个女子惶惶坐在地上，心善的围上去，纷纷问：“姑娘，你怎么了？”
“姑娘，被人打劫了么？这年头，女子还是不要单身出行的好。”
“要替你报官么？姑娘？”
一人推挤开人群，一看到小雅，奇道：“咦，小雅小姐，凝香小姐呢？怎么不和你在一起呢？”
小雅抬头，原来是送她们到半道上的荀家司机，这刻儿按照与凝香的约定来接她们回城的。终于看到一张熟脸，小雅从半痴的状态里醒来，落命地抓住司机的手，说：“快，快，快，凝香被人抓走了。”
司机的脸唰地白了，话都说不利索了：“……被……被……人抓……走了……”
吴爽送凝香与小雅进入灵陀寺，束马在近处，眼见着她们进了寺院山门，才策马扬鞭而去。
都说这一带匪患作乱，寺院佛门净地，他们到底该是忌惮一点。况且灵陀寺钟鸣经禅，香客盈盈，匪徒到底是匪徒，不至胆大到光天华日行凶，贸然冲撞佛祖与信众。
他随着骑兵们在乡间小道上踢踢而行，还是有点儿心神难宁。
他这次出行，确实是带着任务而来的。
香城东面一向是攻防要点。东郊沿着香河，筑有几丈高的护城墙，是经过几朝几代战事累积下来的。城墙近期经过修葺，坚固异常。
虽然看起来是易守难攻，但一旦战事起，民心才是基础。困守城中，若无物资接济，怕是铁兵铁将，时日久了，也要溃下来。
所以这一趟出来，既是勘察地形，也是模模当地人心。
吴爽手搭凉棚，极目远眺。远处巍巍城墙如一条青龙静卧，潺潺香河似玉带缠绕。
这一面是几折青山如锦屏，几湾春水才暖鸭。山脚下点缀着几户白墙黛瓦，炊烟时分，狗叫鸡叫，孩童嬉闹。倒真是一副农家
欢乐图。
城墙与青山之间，是一大片绵绵农田，除了大片大片艳艳的油菜花，并无其他作物。偶有一两头老牛哞哞叫着，拉着木柄铁头的犁撬耙田。农人们叫这作讨生活。因为并不知战事何时起，更不知老天是否会变脸降灾，能讨一口算一口，能乐一时是一时。