清尘终于转过来，给了刺竹一个正脸：“回不去了……你该是知道的，我选择了成全你……我也还记得，你喜欢温柔的女孩子，不喜欢成天打打杀杀的……既然都决定了娶陈小姐，家里也都赞同，就不要再折腾了……”
她的眸子美丽，却清冷，瞳仁里折射出淡淡的排斥，隐含在若有若无的虚浮中。
刺竹的心慢慢地凉下去，他手中用力，轻而坚决地，想将清尘拉近些。可是清尘的身子晃了晃，脚步并没有移动。
“你急着离开，是不是因为不想再见到我？”刺竹话语里，很深的失落。
“你打算这一辈子，都不见我了，是不是？”刺竹的语气更重了：“你们不会回去东林镇的，是不是？”
清尘心底泛起淡淡的惊讶，但是，她依旧平静无澜。
刺竹踌躇着，低声道：“我跟你说声对不起，能不能留下来？”
“不能。”清尘声音低沉。
“那你说啊，你要我怎么做？我不知道该怎样做……”刺竹喃喃道。
清尘默默地低下头去：“只要你，什么都不做，就行了。”
刺竹看着清尘，怅然着，幽幽道：“难道我们就一直这样？”
“不会尴尬很久了，”清尘深吸一口气：“别多想了，多花点心思抓秦阶父子吧。”她心里有些后悔，应该直接去找安王，拒绝跟刺竹同行。可是事已至此，她只能硬扛下去。
“你在怪我强行把你们留下来，你还怪我，心里只有肃淳没有你……”刺竹固执地说：“我知道的。”
“你知道，我不想再见秦骏，一剑之后，再见亦是无意义……”清尘低声说：“安王本已准许，你却不肯……”
“当时我也许是为了肃淳，可是我心里，是不想你走的……”刺竹说。
“所以我才说，你自私，为了肃淳，也是自私，为了你自己，还是自私，”清尘冷声道：“你不但懦弱，而且自私。”
“清尘……”刺竹长唤一声，满月复的话语不知从何说起。
“既然躲不过，那就这样吧，”清尘皱皱眉头：“我自当助你完成这次任务，你也不要再纠缠不清，就当是回报吧。”
“回报什么？”刺竹瓮声道：“我不接受这个交换。”
“我可以自己完成这个任务，你只要跟着我，无需插手。”刺竹一字一顿地说：“我不依靠你，任务完成了，就不存在交换，那么，我还可以有一个要求。”
清尘眼里滑过淡淡的叵测，她假装思索片刻，慢吞吞地说：“好吧……”
刺竹松口气，只听清尘又补充道：“如果你要求过分了，我不会应的。首先，就是除了留下来……”
她总是精明诡诈，占不到任何便宜的。刺竹无奈地看她一眼，低下头去。
竟是真的上当了。清尘沉默片刻，岔开话题道：“我们先去风球村知会尉迟迥一声，不做停留，便去麦城。”
谈话进入公事，显然是清尘不想再继续深入下去。军务要紧，刺竹不得不松开手，看着清尘走向雪尘马。猛一下，他起步，飞也似地跑过去，腾身上了雪尘马，策马便走。
清尘眼睁睁地望着，亦是奇怪又无奈，只得折身上了刺竹的马，跟着起步。才跑出一段，就见刺竹减慢了速度，登时明白，原来是怕自己又甩掉他，索性就抢了马。除了嘴笨，心思还是活络，真像沐广驰。想到这里，清尘不禁轻叹一声，赵刺竹，该出手时不出手，该放手时不放手，何必呢？
到达麦城的时候，已经天黑，守将贾成龙邀着一起吃过饭后，各自回房休息。
刺竹满月复心事，躺上床也是合不上眼，索性便去找清尘。
清尘的房间没有灯光，刺竹喊道：“清尘……”
里间没有回应，刺竹想了想，心底一惊，折身便往马厩去。还好，雪尘马还在，刺竹刚吁口气，忽地看见清尘手里拿着水囊，走了过来。
“你要去哪里？”一声疾问来得突然，把清尘惊了一下，她抬头看看刺竹，冷冷道：“你从哪里冒出来的？”
“你别想甩掉我！”刺竹愠道：“我今晚就睡马厩里了！”
一丝玩味浮起在清尘的嘴角，她扬了扬眉毛，刁歪道：“睡吧，有的是干草。”随即把水囊挂在马鞍上，大步流星地走了。
你以为我跟你开玩笑呢！刺竹气恼地钻进马棚，将干草一铺，还不忘把雪尘马的缰绳系在手边的立柱上，这才两手一枕，望着草棚顶上那茅草缝隙里的天幕，久久地出神。
清尘的冷淡，应该不是恨，她不是那么小气的人啊。可是如果不是恨，那是什么原因呢？
望着头顶黑色天空中闪亮的星星，刺竹知道，明天又是大太阳的天，这一路过去，燥热难耐，五、六天的路程，有得熬。他担心，清尘受不受得了。就这么想着，面前又慢慢浮现起那熟悉的容颜，恍惚间，似乎又看见，她坐在归真寺的琉璃屋顶上，手拢着树叶吹奏……他记得，她把头发捋过来，轻声问着“如果我是个女孩，你会喜欢我吗”，她脸上的神情，柔美，令他心田发颤……清尘最美的，还是那双眼
睛，清亮，会说话，这该是最为传神的遗传。刺竹好像明白了，安王缘何会爱上祉莲，实在是因为这双眼睛的美丽，摄人心魄，无法抗拒。
微笑，缓缓地漫起在刺竹的脸上，他扯起一根草，叼在嘴里，然后伸展了胳膊，搭在旁边的草垛上，就好像，亲热地揽着清尘。
龙舟上，他赤、果的上身贴着清尘，在那血脉和毛孔的贲张下，清尘的惶然……还有她看着他毫无顾忌地月兑裤子，那一刻的窘迫……刺竹拈了拈手指，这几个指头，曾经在出水的一刻，拨开了清尘的领口，指月复在水中，滑过她的颈间，细腻溜溜的感觉，他以为是水流的润滑，他看见清尘出水时的目瞪口呆，心里只有不解和疑惑……
还有那恶作剧的一亲，刺竹下意识地模了模自己的脖子，伤口早就好了，可是怎么都觉得，那疤痕总也存在着……竟是真的被个女人咬了，这以后还怎么见人？
刺竹有些恼，却又猛地想起沐广驰紧张兮兮却又讳莫如深的表情，那样躲闪而瑟缩的一句“你又怎么惹了她了？”一句话，把两个牛头马大的男人那一点心虚，全引了出来。刺竹叼着干草，模着脑袋，呵呵地笑了起来。
点点滴滴，象苍灵渡的河水，轻缓地流过，刺竹在这些清晰的片段里，被丝丝的甜蜜浮了起来，飘荡在回忆里，呼呼睡去。
亲们，清尘又有什么打算？她到底是出于什么原因疏远刺竹呢？