天色已亮，清尘出了房门，径直来到马厩，一看，刺竹斜躺在草垛上，睡得一脸笑容，她的眼光，默默地在他小腿上停留了一会，那里正栓着雪尘马的缰绳。
一扭头，出了马厩，自行去吃早饭。正吃得起劲，刺竹走了进来，说：“这五、六天路程呢，一个水囊怎么够？我已经吩咐他们准备去了，我们俩人，各带四个水囊。”
“如今正是天热的时候，越往沙漠，气候越是难受，白天热，晚上冷。”刺竹又说：“我给你备了一件皮袍，还带了个小帐篷……”
清尘一声不吭地听着，埋头喝粥。
刺竹盯着她看了一会，忽然伸手过来，压住了她的碗，皱着眉头道：“你昨晚上，故意整我？”深更半夜，挂上一个水囊出走？只怕不到第二天中午就干死了……
清尘想笑，忍住，起身道：“我吃完了，赵将军慢用。”
“我不跟你计较，只当你整我几回，就当是原谅我了。”刺竹一把抓住她，笑道：“我为你设想这么多，连句谢谢都不说？”
清尘淡然道：“任务是两个人执行，我说要主事，你不肯，那我就只好让你主事了，所以你为我、操持，是应该的。”随即眉毛一挑，将军到：“要不，还是我指挥你？”
“诶——”刺竹赶紧摆出制止的手势，疾声道：“那不行，这抵你答应我一个要求呢……你又想算计我？不行——”
清尘笑起来，看着刺竹，眼底的狡黠一点点地逼过来。刺竹有些乱了，脸色一正，倏地红了，嗫嚅道：“笑什么笑？有什么好笑的？”
“我以前难道没看着你笑过？”清尘哼一声：“还大将军呢，我笑一下你脸红什么？”
刺竹便瞪大了眼睛，说：“以前，以前你是男的，管你怎么看着我笑！现在，现在你怎么能这么笑？”
清尘一听，登时变脸，厉声道：“这可是你说的，我不能对你笑。”
“诶……”刺竹又急了：“我不是这个意思……”
“你就是这个意思。”清尘一甩手，走了出去。
刺竹愣了好半天，这才一拍脑袋，恨声道：“又着了你的道！”
从麦城出发，一路走来，树荫渐少，十多里之后，极目之中，便再也难寻芳草了。周遭没有任何人家，官道上也没有行人，四处空空荡荡，宽阔平坦的土地上铺着薄薄的黄沙，随着风舞起来，盘旋在四野之中，尽显荒凉和贫瘠。
清尘站在胡杨林里，擦着汗水，望着远处，不知在想什么。
刺竹轻轻地靠过去，递上水囊。清尘用手挡回来，折身，坐在树下，阴影里，只见她眉头紧皱，一脸凝重。
“想什么呢？”刺竹挨着她坐下，笑嘻嘻地说：“这次我主事，你不用想那么多，跟着我混，准有饭吃。”
清尘不语，悄然往旁边挪了挪。
刺竹再次递过水囊来：“喝口水啊，你看你的汗，衣服都湿了。”
清尘看他一眼，接过水囊，喝了几口水，那汗更加出得厉害了，一粒粒珍珠般地滚下来。刺竹看着，想也没想，抬手就用自己的袖管，铺头盖脸地朝清尘脸上抹过来，清尘一侧身子，说：“男女授受不亲。”
“你不是男的吗？”刺竹呵呵地笑，调侃道：“现在天下人，谁敢说沐帅是女的？派沐家军灭了他……”
清尘斜了他一眼，起身，拍拍身上的灰，就要上马。
“等一下。”刺竹说着，从自己马上拿一大捆行囊中掏呀掏，弄出一个大大的竹斗笠来，不由分说地往清尘头上一罩，还没等清尘反应过来，那几根手指头便无比灵活地给她系上了结绳，随即裂开嘴，呵呵一声傻笑。
“弄完了？”清尘冷冷道：“这样我也不会记得你的好，反正你主事，都是你应该做的！”
“是……”刺竹笑着，又伸手，掏一阵，模出一块黑色的大布出来，再次往清尘头上一罩，捆好，就变成了一个连着斗笠的大斗篷。
“这样最好，能遮阳，又凉快。”刺竹满意地说：“我早几天就请教了那些当地人，现学现用。”
清尘懒得理他，跨上马，却看见刺竹可怜巴巴地拉着缰绳，不甘心地问：“我把你收拾妥当了，你咋就这么狠心，也不问问我呢？”
“你能收拾好我，还能亏待自己？”清尘没好气地说：“快点赶路，不要磨磨蹭蹭。”
“误不了事，”刺竹悻悻地抽出另一个斗笠，给自己带上，这才说：“我问到了一条近路，可以缩短一天半路程，咱走那条路。”
清尘眼珠子一转，好小子，不吭不哈的，早有谋划啊。
“不过，那条路很难走，要过两个风口，运气不好的话，还能遇上沙尘暴。”刺竹脸上的笑容淡去了，肃色顿起：“清尘，治气归治气，你可不能离我太远。啥事都好说，这事我可不是跟你开玩笑。”
清尘不屑道：“你说的，不都是正事？哪件是开玩笑的？”
刺竹怔了一下，忽地咧嘴一笑：“要是我说，让你嫁给肃淳，是开玩笑的，你相信吗？”
“不相信。”清尘非要跟他对着干：“我
已经准备听你的了，嫁给肃淳也不错……反正他也答应让我成为正室……”她眼角余光偷瞄着刺竹，一本正经道：“临行前那三天，我每天都陪着肃淳呢，所以也没功夫去给你汇报我俩发展的情况……”
刺竹的脸色不由自主地灰了，无趣地瘪瘪嘴，哑了。
清尘笑一下：“后悔了吧，不该跟我同路。”
“不后悔。”刺竹瓮声道。
“为什么？”清尘仰起下巴，眼睛斜斜地俯视着他。
“我知道你会一路捉弄我。”刺竹一开口，倒叫清尘有些吃惊了，他说：“只要你捉弄了我之后，能心情愉快，我也无所谓。”
清尘眨着眼睛，还寻思着话里的意思，刺竹忽地哈哈大笑起来：“清尘！你说你不喜欢肃淳，你会主动去找他？骗鬼呢！你要耍我，我就配合你一下……这下，上当的可是你了！”
清尘闻言大恼，扬手就是一鞭，抽在刺竹的马上，马嘶叫着跑开了，刺竹还不忘回过头来笑，清尘嘴一撅，恨恨地骂道：“赵刺竹！你吃了熊心豹子胆了！看我怎么修理你！”
亲们，补更上周的一节。刺竹和清尘同行，会发生什么事情？