腊月十二了，冬天天黑得早，快到掌灯时分，许家人的心这才放回了肚子里。连家庄离县城这么几十里的路，聚福钱庄的人今儿怕是不会来了。
许陈氏嘱咐庄善若多炒了几个菜。
许家玉给许掌柜弄了清粥小菜送了进房，一家人正围坐在一起热热闹闹地吃起了晚饭。
这是这两三天来唯一像样的一顿饭菜。庄善若做了三荤四素一汤，满满当当地摆满了一桌子。另用喜儿送的鹅蛋配了莲子枸杞，熬了一碗甜汤。
“这是啥，大郎媳妇？”许陈氏眼尖，那碗甜汤一端上来便拿筷子指了指。
“鹅蛋炖的甜汤。”庄善若避重就轻，道，“这几日不自在，这汤用来安神最好。”
童贞娘手快早就给元宝舀了一碗，自己尝了一口，满意地道：“大嫂真是好手艺，我也吃过鹅蛋，一股子草腥味。这甜汤不但没那怪味，而且甜甜香香的怪好喝的。”
庄善若莞尔，道：“给元宝多盛一碗，他一定爱喝。”
许陈氏疑惑道：“家里哪里来的鹅蛋？”
庄善若本来可以顺口一说是从榆树庄带来的，也不会有人起疑，不过她想了想，却道：“是前日喜儿送过来的，刚好在门口碰到我便给了我。事一忙，我倒忘了说了。今儿做菜的时候才看到那一篮子鹅蛋。”
许陈氏一滞，没有做声。
童贞娘笑着眼光在许家安的脸上一转，道：“喜儿妹妹倒是个有心的。可怜见的，摊上了这样一对爹妈。”
庄善若听得话里有话，不明所以。
许陈氏皱了眉道：“她倒算是有良心的。罢了，各人自有各人的造化。他许三一家和我们家早不相干，以后不提也罢。”
庄善若只得按住内心的疑虑，给许家安盛了满满的一碗，眼看着他香甜地喝完，也算是不辜负了喜儿的一片苦心。♀
许家上下揪心了几日。这时才放下心来，吃得真酣，冷不防院门被人一把踢开了，有人阴阳怪气地道：“呦，还吃着呢？”
众人惊得一丢筷子。
只见院门口鱼贯进来四五个穿一色皂色短打的伙计，有个精瘦精瘦的戴着棉帽，穿着长袍的汉子摇摇摆摆地跨进院门。
许家宝赶紧迎上去。道：“龙二爷，你可来了？”
这个龙二相貌平常，满身都是生意人的精明，下巴下长了一颗黑痣，黑痣上留了四五根长长的黑毛。他便用手捻着下巴上的那几根黑毛，也不急着搭话，慢悠悠地来到饭桌前。瞟了一眼，道：“啧啧，好菜色！不错，很不错！”
“龙二爷见笑了！”许家宝赶紧朝童贞娘使眼色。
童贞娘忙抱了元宝，一溜烟似的躲进了房里。
庄善若见那些穿着皂色短打的伙计个个面色不善，偷偷地拉了拉许家安的衣襟，也想让他进房间。不料许家安却是端坐在椅子上纹丝不动。庄善若无奈，只得守在他的旁边。
“银子可准备好了？”
“好了好了，请龙二爷稍等。”许家宝进了房间。
厅堂里只剩下许陈氏和大郎夫妇。
许陈氏起身扶了桌子，强自镇定着。脸上的赘肉却是抖个不停。许家安依旧安坐，连身子也没欠一下。庄善若站在一边垂了头任凭龙二爷毒蛇一般的目光从她的脸上碾过。
“龙二爷，让您久等了！”许家宝将一个小包袱双手递上。
龙二也不接，只是拿眼光觑着那包袱，道：“可是银票？”
“不，是银子。”
龙二打了个哈哈，道：“那可真是奇了，我们钱庄借出去的这五百两现银可是包了满满一捧。♀你这一点是？”
许家宝陪着笑，道：“五十两银子，不劳动龙二爷多跑，先将这十天的利钱奉上。”
“呦。这可真是……哈哈！”龙二爷捻着那几根黑毛，斜了眼睛，露出焦黄的板牙干笑了几声，依然没去接那包银子。
“龙二爷……”
“我当家的要我跑这一趟可不是为了这五十两银子。”
“那是，那是，请龙二爷多美言几句，再宽限个几天。”许家宝强笑道。
“这个嘛……”
庄善若见那龙二的眼睛滴溜溜地在自己身上转个不停，忍不住往许家安身后避了避。
“龙二！你还在那里扯个什么淡？婆婆妈妈，好不耐烦！”一个嘶哑的公鸭嗓在院门口响起。
庄善若抬头一看，只觉得全身的血液都往脑袋上冲。
这进来的分明是罗老四，魁梧身材，连鬓胡子，一身宝蓝色的袍子被他穿得毫无样子，整个人散发出腾腾的煞气。
许家人分明也是认识这罗老四的，面色具是一变。特别是许家安，从椅子上慢慢地支起了身子，脸色煞白。
龙二屁颠屁颠地迎了上去，哈着腰道：“罗四爷，您怎么进来了？这点小事我来办就成，您去车里歇着！”
罗老四大大咧咧地捋起袖子，道：“龙老弟，你再磨蹭下去，这天可都要黑透了。迎春院的俏媚姑娘说好了今晚等着我呢，替郑爷办好事，我可得回去办我的好事了。”
龙二点头道：“是，是！”
罗老四腾腾的目光在许家宝的手上一转，道：“没银子？还站着干嘛？砸啊！”
院里的那四五个皂衣的伙计作势要砸。
许家宝赶紧跑到罗老四跟前，道：“罗四爷，且慢！”
罗老四翘起头，冷笑了一声，道：“不敢，二少爷，有啥吩咐？”
许家宝却将头转向龙二道：“龙二爷，我借的是聚福钱庄的银子，不知又与四通钱庄有何相干？”
庄善若也正疑惑。罗老四跟着郑小瑞，怎么连别的钱庄的生意也要插一脚？
龙二嗤笑了一声，道：“聚福钱庄虽说和四通钱庄各做各的的生意——那是老黄历了，郑爷几日前刚在聚福钱庄掺了八成的干股，这聚福钱庄上上下下的事都由郑爷做主了。”
许家宝听得呆住了，一时没回过神来。
“二少爷，听明白了吧，你欠的这五百两银子可是郑爷的！”罗老四抹了一把脸。道，“郑爷放心不下，派我出来。这鬼天气，冻了一路。赶紧的，有钱快点干脆拿出来，我还等着去钻俏媚姑娘的热被窝呢。”
皂衣伙计发出一阵稀落的狎笑。
“这，这。一时周转不过来，请宽限几天。”
“早说啊！”罗老四转过头，不耐烦地道，“你们还杵着干嘛，砸啊！”
有几个伙计已经抽出了背后别着的大棒。
许陈氏顾不得，赶紧上前拦道：“砸不得，砸不得啊！”
“怎么砸不得？”龙二冷笑道。“你们还不出银子，这宅子便是郑爷的。”
“就是，郑爷高兴，就喜欢砸自己的东西，听个声响！”罗老四皮笑肉不笑地道。
有个伙计抡了大棒狠狠地砸在饭桌上，噼里啪啦一阵脆响，碎瓷片四溅，汤汤水水滴滴答答地淌到地上，转眼一片狼藉。
庄善若低呼了一声，赶紧拉了许家安避开。
罗老四这才留意到庄善若。他瞪了眼睛盯了庄善若半晌，转而嘿嘿地笑了两声，道：“呦，小娘子也在啊！”
庄善若侧过头，不去搭理他。
“嘿嘿，那日可惜了，到嘴的鸭子飞了！”罗老四旁若无人地对龙二道，“他们许家可是个美人窝啊。姑娘媳妇个顶个的标致。”
“那是，那是！”龙二很狗腿地附和着，他只爱钱，在色上倒不要紧。
“不过还得数他们家的大嫂子最标致。”罗老四回忆起那日。意犹未尽，“啧啧，那烈性子，可真是个爱死个人。”
罗老四越说越不堪了。
那些乱打乱砸的皂衣伙计听得兴起，手上更是没个轻重。
许陈氏目光闪躲，心里暗自庆幸许家玉没出来；许家宝牙齿咬得格格作响，却忌惮对方人多势众，不敢妄动。
庄善若一张俏脸涨得通红，想起那日的险境，恨不得将那满嘴污言秽语的罗老四千刀万剐。
正房里，童贞娘紧紧地捂了元宝的嘴不让他发出声音。许家玉隔了窗户缝看着外面被砸成一团乱，恨得双目通红。许掌柜气得胸口如破风箱般呼哧作响，强撑着坐了起来。
郑小瑞！偏生又和郑小瑞有了瓜葛！这瘟神，这阎王，难道真的不肯放过他们许家了吗？
“小娘子，你跟那傻子有个什么趣儿？”罗老四目露婬光，笑着道，“郑爷还时不时地提起你，后悔呢，早知道就将你受用一番再放回去，啧啧！”
龙二谄媚道：“郑爷若是喜欢，便将这媳妇带回去。”
“不成不成，这岂不是成了强抢了？”罗老四煞有介事地道，“郑爷做的可是正当生意，若是你们家实在拿不出银子，拿姑娘媳妇抵，怕也是行的。”
许家宝拱了手道：“罗四爷说笑了，请再宽限几天，到时候一定能将银子如数还上！”他哪里求过人，更何况是和一个泼皮，这番话说得是艰难无比。
“去，别挡着道儿！”罗老四随手一推许家宝，他便一个趔趄，后退了几步才站住。
庄善若愤怒过后，面色恢复了沉静，她抬了眼怒视着罗老四，看他还有什么花样。
“嘿嘿，若是美人儿开口求求我，我罗老四一心软说不定就答应了。”罗老四满脸春色，眼睛色眯眯的，道，“这媳妇可比那俏媚姑娘得劲多了。”
竟拿她和烟花女子相比！
庄善若正要发声。
突然，一只碟子“啪”地一声砸到了罗老四的额头上！l3l4
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