隔日一早，天蒙蒙亮二女乃女乃就醒了，叫丫头进来服侍更衣，跟着她陪嫁来的嬷嬷也随着丫头们一道进来，站在旁边陪着笑道：“二女乃女乃这会子早起来做什么？”
二女乃女乃叹口气道：“昨个儿没起来，今天总要早些吧，没的还以为我是多轻狂惯了的人。”
那嬷嬷笑道：“我已经打听了，女乃女乃不用去夫人那边尽孝，只一会去请安就罢了。那大女乃女乃每日皆是如此呢，没得这会儿去，夫人尚未起身。”
二女乃女乃微微怔住，就她观察而言，大女乃女乃对明夫人多是尊敬的，怎么会如此？出嫁前，母亲一直教导她要在婆婆跟前立规矩，要服侍婆婆用饭，然后自己才能吃饭。
见二女乃女乃疑惑，那嬷嬷又道：“这话原是大女乃女乃那边送来的丫头说的。我也问过府里其他人，皆是这样如此说，大女乃女乃自进门的第三天便如此了。”
二女乃女乃垂着头，明夫人是自己的亲婆婆，但却不是大女乃女乃的亲婆婆。明夫人自然不会为难大女乃女乃，对自己可就不一定了。想到这里，二女乃女乃浅笑道：“到底还是该早些去，妈妈不必多说，我心里有数。”
那嬷嬷琢磨着，靠近二女乃女乃声音压低几分，缓缓道：“依我看，女乃女乃不如先去大女乃女乃那边请安，一会儿跟着大女乃女乃一起去夫人那边岂不更好？”
这话让二女乃女乃脸色巨变，左右瞧瞧都是自己人，才压低声音责备道：“妈妈以后别再说这话了。”先去大女乃女乃那边请安，摆明了是不将明夫人这个亲婆婆放在眼里，二女乃女乃嗔怪地瞪了那嬷嬷一眼，吩咐丫头们给她整理妆容，又叫人去将范炎叫起来，好一起去明夫人那边尽孝。
虽是一大早就起来，那边范炎在书房磨磨蹭蹭了许久才出来，更衣洗漱完毕后，天已大亮，日头已经照的屋子里亮腾腾的。
彼时，明夫人也早就在屋子里候着，吃了两盏茶，一抬头，橘色晨光透过窗棂子照进来，静静地在地上投下一道光束。不觉握紧手里的茶杯，眼神愈发冰凉发狠。
屋里几个丫头只战战兢兢候着，偶尔朝明夫人身边的妈妈望去。往常这个时候已经用过早饭了，一会大女乃女乃就要过来请安。可今个儿早上，夫人一直不许厨房传饭。难不成是等着二女乃女乃过来一道用饭？
就是门外候着的婆子也愈发不安起来，新婚头一天二女乃女乃出了状况，第二天难道又出了状况？新媳妇进门要在婆婆跟前立规矩的事儿，莫非二女乃女乃的娘家就没有教导过？大女乃女乃那个时候也是早早的来了，不过是夫人打发回去，顾及着王爷不是亲儿子，她也不是亲婆婆，可二爷是夫人的亲儿子啊。
“你瞧瞧，我还真找了个不错的儿媳！”明夫人气得朝身边的妈妈低吼道。
那妈妈忙安慰道：“到底年轻不懂规矩么，夫人慢慢教便是。”
不懂规矩，怕是压根就没将她这个婆婆放眼里，明夫人“啪”一声，将茶杯放在矮几上，当初瞧着休竹小户出身，生母为继室，就算嫡出也是没什么见识和本事的，却不想跟本就看走了眼。范炎不争气，给他求了这样出身的大家闺秀，原是要激励范炎用功，又能得岳丈大人撑腰，却不料这个儿媳竟是这般目中无人。
正在气头上，外面一个婆子撩开帘子进来禀报：“二爷。二女乃女乃来了。”
明夫人冷哼一声，气的咬碎一口银牙，待二女乃女乃和范炎进屋，才端出平日里那端庄温和的模样来。坐在软榻上，眉目含笑地看着范炎和二女乃女乃。
二女乃女乃满脸羞愧，虽明夫人脸色瞧着没什么，可门上那几个婆子脸色她却瞧见了，规规矩矩地拉着范炎请了安，暗恼自己的丈夫范炎。
明夫人远远地虚扶一把，含笑问道：“今个儿可感觉好些了？”
这个时候说不好就显得虚伪矫情，若说好却现在才来，怎么回答都是错，二女乃女乃略略琢磨，抬头感激地笑道：“已经无碍，谢夫人关心。”
明夫人叫妈妈搬了椅子，让她和二爷坐下，只端着茶杯也不说话。其他人瞧见也不知道该不该传饭？
隔了半晌，明夫人盯着范炎，声音有几分严厉冷清，“别只顾着没要紧的事儿，大考的日期愈发近了，合该努力一把。”
这话入了二女乃女乃的耳朵里，还真不是滋味，什么是没要紧的事儿？明显暗里都是指她这个儿媳不对，不觉抬头看了明夫人一眼。
范炎原是不觉得请安有什么，来的路上听自己的媳妇说了几个道理，如今又见明夫人多有不喜。范炎原也不是那种没脑子的人，明夫人话里透出的意思，他也察觉了一二分，心中对妻子多了几分愧疚，忙帮着自己媳妇说话，“昨个儿我在书房看了半夜的书，今个儿早上没起来，她等我故而晚了些。”
这个她自然指的就是二女乃女乃，明夫人面上虽笑着，心里却同样多不是滋味，嗓音淡了几分，“如此，你们可用过早饭没？”
范炎摇头：“还没呢！”
“既然这样，先回去吃饭吧，我这里也没什么事儿。只记得，虽然要用功，也没得要天天儿熬夜，温习了一年，这个时候逼得紧了反而无益。”明夫人说着端起茶杯。
二女乃女乃微微垂着脸，贝齿紧紧咬着嘴唇，只隐忍着不好发作，和范炎一起站起身，欠欠身子就准备离开。
可这个时候，外面传来婆子通报声，大女乃女乃来了。
二女乃女乃突然不想走了，大女乃女乃这个时候才来，她倒要瞧瞧明夫人又如何对待了！反正，她既然来了，总该见见嫂子的。
休竹满脸笑意地走进来，瞧见二女乃女乃和范炎，只微微一愣，随即恢复常态，走上前规规矩矩朝明夫人行了福礼。明夫人眼里笑意浓厚，眸光温和，略扬手示意，碧翠便扶着休竹站直身子。
二女乃女乃和范炎朝休竹见礼，休竹矜持地点点头，三人让座。休竹呷了一口茶，见无人说话，才态度谦卑地笑着朝明夫人道：“过几天是周婶子生辰，儿媳一时舀不定主意，不知该送什么样的笀礼，故而来问问夫人，请夫人指点。”
这事儿虽小，可毕竟是将明夫人放在眼里了。明夫人端着茶杯，轻轻吹开浮萍，一边抬眼瞧了二女乃女乃一眼，呷一口才慢悠悠的道：“不是整数，只是三府人过去聚一聚，倒不必准备得太隆重，你看着办便可。”
这个回答和没回答一样，休竹还是微笑着点头应下，又将范炎大婚后，各处的收捡情况一一回了。话说到这个份儿上，倘或二女乃女乃再不明白王府如今中馈一事是大女乃女乃打理，就白长了一颗脑袋。而这个信息也是这两天被她忽视了的，再看休竹态度谦卑，脑子不觉也转的飞快。
休竹该说的能说的说完了，明夫人又看着二女乃女乃，说起明天二女乃女乃回门一事。这边是要准备一些东西让二女乃女乃带回去，可明夫人建在，所以休竹也没那个心自作多情要来打理。她没主动提出来，明夫人何等聪明的人，自然知道休竹的意思。
这样做对双方都有好处，明夫人可以借此告知二女乃女乃，她在这个家不是没有地位。对于休竹而言，二房的事儿她是绝对不管的，如今范鸿年幼，明夫人年轻，分家的可能性不大。她休竹主持中馈，但却不是管着所有人包括下人的吃喝拉撒睡，这二女乃女乃陪嫁来的下人喜欢挑剔，也别在她跟前去挑剔就得了，横竖就是多几个人吃饭。
好吧，这样想确实有些不近人情，可休竹也不过是个大嫂而已，范炎和靖南王还不是一个娘胎里出来的。关注多了，要么说你好心，要么还会嫌弃你说你狗舀耗子自作多情。
只说当下，二女乃女乃这个时候才来明夫人这里请安，不管是不是故意的，反正透出来的意思就是看不起明夫人。明夫人是她的亲婆婆，她尚且如此，自己还不是她的亲嫂子，难道指望她真的会诚心实意地待自己？
自己敬着明夫人，那是因为明夫人是长辈，难道自己还要去敬着二女乃女乃？
二女乃女乃微笑道：“全凭夫人做主便是了。”
明夫人好似对这句话很是满意，笑意不觉扩散，“倘或有什么特别需要的，说一声便是了。”
二女乃女乃点头，擦觉耳边静悄悄的，就不留痕迹地扯了扯范炎的衣袖，两人便站起身告退。
目送他们两人离开，休竹又陪着明夫人说了一会闲话，才起身告辞。
休竹刚刚离开，明夫人身边的妈妈忙叫外面的婆子传饭，一大早上到现在明夫人还没有吃一点儿东西。
明夫人拦住她淡淡道：“罢了，过一会儿便到午饭的时辰了，这会子吃了一会儿反而吃不下。”
那妈妈只得作罢，去柜子里端了一盘昨天厨房新作的新式水晶糕点，呈给明夫人的同时，忍不住道：“没想到大女乃女乃今个儿反而给夫人撑了面子。”
这话说得让明夫人有几分不悦，却也是老实话，只冷哼一声道：“谁知道她打得什么主意，如今王府一切都是她在打理，前面有王爷撑腰，如何会把咱们放在眼里了？不过是面子功夫做得绝佳……”
即便是面子功夫，自己的亲儿媳却也懒得做！明夫人没了胃口，放下手里的糕点，端着茶杯静静出神。
那妈妈瞧着，琢磨一会儿笑道：“今个儿大女乃女乃给夫人撑了面子，二女乃女乃那么个人儿如何看不明白？”
明夫人冷笑道：“她若是有点儿脑子，如何连面子功夫也懒得做？”
那妈妈不赞同地轻轻摇了摇头，缓缓将大婚那日新房那边发生的事儿说了一遍，最后总结道：“二女乃女乃怕是被那些陪嫁来的人挑唆着呢，我昨个儿找了那边的小丫头问话，她们都说二女乃女乃很好相处，只是那些丫头婆子挑剔了些。”
明夫人冷笑一声没有答言，当初提亲明夫人跑了三趟，永平侯方才应下，说起来也是最后那次带着休竹去了。永平侯的人不可能不知道自己的身份，能结下这门亲，大概也是瞧着休竹温顺对自己敬重，才不担心以后二女乃女乃过门会受了欺负。
说起来压根就不是瞧着明夫人，而是瞧着休竹和王爷，那个时候，王爷在闽南立功，正是圣上身边的红人。即便范炎和王爷不是一个娘胎里出来的兄弟，但王爷也只有范炎和范鸿两个弟弟，庆禹王离世，他长兄为父，必然会为范炎和范鸿打算。
想到这里，明夫人自嘲起来，也莫怪二女乃女乃瞧不起自己，这些问题自己早就明白，那二女乃女乃不明白，难道二女乃女乃的长辈就没有给她说？
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