第十三章：忍辱负重（第一节）
兴奋、冲动、开心，他突然变成了一只冲锋的公狼，一只猛狮，恨不得把洪牡丹花吞进肚里，在洪牡丹那条又紧、又暖、又滑、如同仙境般美妙无穷的“隧道”里加速运动。
尽管乾隆乐此不倦，以延缓衰老、延长寿命为名，永无休止地努力锤炼他的**艺术，不断提高和完善与女人**的质量与水平，遗憾的是，和谐、尽兴、愉悦者寥寥无几。然而，在丹贵人身上，他的发挥和享受，终于达到了淋漓尽致。
一切都恢复平静之后，乾隆突然闻到一种淡淡的牡丹花味道。
早已筋疲力尽的乾隆连说话的气力也没有了，只是相拥着洪牡丹，甜甜地睡了，睡得很沉、很香。
门外，绿荷和青莲偷偷地在议论着什么。绿荷在羡慕皇上恩宠洪牡丹的同时，又在为李小蝶担心。其实，绿荷很早就喜欢李小蝶，只是把这份爱深深地埋在心里。
醒来的洪牡丹发现自己睡在皇上身边时，惊恐万状：“皇上？！”
乾隆皇上并不回答，只是用温柔的语气微笑着对赤露果地躺在自己身边的洪牡丹说：“你的‘隧道’真好，紧紧的、暖暖的、滑滑的，让朕找到了神仙般的感觉。”
这时候的洪牡丹已经彻底清醒了，令她痛心疾首的是，这个把她从处女变为女人的男人是乾隆而不是李小蝶！内心深处在声嘶力竭地呐喊着：“对不起小蝶哥，今生今世，我再也不能做你的女人了！”
洪牡丹悔恨交加，她甚至后悔自己不该陪皇上喝酒，记得以前曾听说过酒能乱性的事，却想不到是这般结果。突然，她想到了白公公倒酒时的神情，莫非……
洪牡丹不愿意再想下去了。因为，这一切都是亡羊补牢、于事无补！现在的唯一办法就是暂时放弃去“辛者库”，继续留在皇上身边，继续住在永寿宫。
然而，让洪牡丹万万没有想到是，这一切都是出自于白公公的精心策划和乾隆皇上的用心良苦。
时间过得很快，一晃又到了秋，乾脉定到承德避暑山庄和秋猎行围，邀请洪牡丹和慧贤皇贵妃一起随行，可是到了避暑山庄后，乾隆立刻想起这里是遍布孝贤纯皇后足迹的地方，然后触景生情地作诗：
每到遏然频忆旧，尘根底事未全降。
我为遣愁来此地，翻教即景惹忧忡。
洪牡丹再次看到了乾隆皇上对孝贤纯皇后的真情怀念和一个大清皇帝少有的人情味儿。埋葬在内心深处的怨恨，也一并随着她对乾隆皇上的敬仰，消失得无影无踪了。
至于那个心地狭窄的慧贤皇贵妃，却因嫉妒乾隆皇上对孝贤纯皇后的情有独钟而耿耿于怀。她常不服气地在想：难道我这个慧贤皇贵妃，在皇上眼里竟然不如一个死人吗？
慧贤皇贵妃原本感激皇上带她来避暑山庄，并借此机会接近皇上，却想不到皇上竟以关系她身体为由，再次让她独守空房，却与丹贵人形影不离。慧贤皇贵妃恼羞成怒，故意找茬儿跟皇上呕气，害的乾隆肝火旺盛，经常动怒。
说话间就到了冬，为了庆祝明年的母亲皇太后60大寿，乾隆皇上动员民工，仿照杭州西湖的样子，对院内的西湖进行改造，由最开始的月牙形改造成一个桃形，目的是为了让喜欢西湖风景的皇太后高兴。
此外，乾隆还提出为母亲设计黑漆彩绘楼阁群仙祝寿钟的事，并亲自参与设计。这一切都被洪牡丹看在眼里，对乾隆皇帝的好感虽逐渐增加，但在洪牡丹的内心深处，还是念念不忘她的小蝶哥。
其实，洪牡丹的心里很矛盾。她忘不掉李小蝶，可又难舍皇上对她的一片真情。要是之前不认识李小蝶，她会毫无保留地爱上皇上的。因为，这个拥有后宫佳丽三千的皇上，已经让她的身心得到了全面的滋养。
同样，洪牡丹的出现，也让痛失孝贤纯皇后的乾隆皇上感到了格外开心和惊喜，那颗悲凉的心得到了很大的安慰和宽舒。曾因思念孝贤纯皇后，一度整夜难眠的他，在洪牡丹的陪伴下，睡的很甜很香。
乾隆在迷恋洪牡丹那深邃而暖滑的仙境瑶池的同时，更加迷恋洪牡丹身内散发出的那种淡淡的牡丹花味道。洪牡丹的出现让他忘记了自己身后的众多嫔妃，一味地守在洪牡丹身边，慧贤皇贵妃再也无法忍受，来找太后告状。
其实，这一切早就让有心的崇庆皇太后看在眼里，她为自己当初的先见之明感到骄傲和自豪，尤其当她看见乾隆走出逝去孝贤纯皇后的忧伤，脸上又重现出久违的微笑和明显健壮的身体时，了却许多不必要的担心和烦恼。
为了儿子，崇庆皇太后不可能理会慧贤皇贵妃所谓的“普降甘露”的愿望，反倒斥责慧贤皇贵妃的小肚鸡肠。慧贤皇贵妃本想借太后的威力让乾隆冷落洪牡丹，却不想在太后面前撞了钉子。
仇恨让慧贤皇贵妃想到了“一不做，二不休”！
乾隆已经开始依恋洪牡丹，如果没有洪牡丹相拥入眠，他总是感觉缺少了什么。于是便跟太后商议，把丹贵人晋升为丹嫔，想不到太后早有此意。
乾隆立即把这个好消息告诉给丹贵人，想不到她居然不惊不喜地说：“小妹深知皇上情深意重。只是，此事还是要从长计议。”
洪牡丹超乎寻常的表现更让乾迈得珍贵和可爱，他情不自禁地将洪牡丹揽在怀里：“小妹，此生遇到你真是三生有幸。如果还有下辈子，朕愿与你作为一对普通夫妻。”
洪牡丹听到皇上这么说，心中升起无限感激。只是在心灵深处，还念念不能忘记她的小蝶哥。于是便婉转地说道：“小妹答应皇上，如果真有来生，定与皇上再结夫妻。只是……”
“只是什么？”
“只是小妹劝皇上定要普降甘露。否则，小妹后宫难为，定会引起众嫔妃妒忌。就算是为了小妹，答应我好吗？”
乾隆本意不想离开丹贵人半步，但看在丹贵人危难的份儿上，只好答应。
“朕非常理解丹贵人所说的普降甘露，更知道后宫嫔妃的妒忌和争风吃醋。为了小妹的册封顺理成章，朕只好忍痛割爱，做做样子给她们。但是，你也要答应朕，做朕的丹妃，好吗？”
洪牡丹开心地笑了：“小妹答应黄大哥。”
乾隆兴奋地抱起洪牡丹扔在床上：“这还差不多。”