第十七章：生离死别（第三节）
就在乾隆命人欲将洪牡丹推出养心殿的那一刻，洪牡丹一改往日的温情和贤淑，以惊人的毅力拨开当差，高喊着：“爹，请原谅女儿的不孝，女儿先走一步了！”便一头撞在养心殿的大门上了。
此时，鲜血染红了养心殿大门，洪牡丹倒在血泊中……
顾晓晴立即奔跑过去，抱起洪牡丹，急急地喊着：“牡丹姐！”
洪牡丹慢慢睁开双眼，有气无力地说：“告诉李小蝶，永远不要替我报仇，一定要告诉他，告诉他……”然后闭上双眼，躺在顾晓晴怀里。
顾晓晴大声呼唤着：“牡丹姐，你醒醒，你醒醒啊！”
白公公走上前，用食指在洪牡丹鼻息前停顿片刻后来到乾隆面前：“启禀皇上，丹妃娘娘已气绝身亡！”
乾隆没想到洪牡丹居然这般烈性，吓得他瞪大眼睛、呆坐在龙椅上。
那拉皇后用报复性的目光看了一眼瘫坐在龙椅上的皇上，得意地笑了笑，又立刻收住笑容，假意地跑到皇上面前：“皇上……
接到传令的黑厚德一路小跑赶到养心殿，发现女儿早已离开人了人世，黑厚德因悲伤过度，当场气绝身亡。
此时的顾晓晴早已是怒火满腔，正要刺杀乾隆，似乎感觉有一只大手将她拦住了，耳边突然传来洪牡丹的声音：“晓晴，快去到永寿宫，找到《蝶恋花赏盘》，并设法把它带出宫去，日后交给李小蝶，快走，快走！”
这时候，顾晓晴突然想起了洪牡丹曾经的嘱托，强忍悲痛，不声不响地离开养心殿，急忙向永寿宫奔去。
顾晓晴来到洪牡丹房间后，小心翼翼地将《蝶恋花赏盘》藏好，并交待青莲说：“现在情况非常紧急，我必须马上出宫。”
青莲来不及反应正在愣神，绿荷哭着跑进来说：“不好了，我们家娘娘撞死在大殿门前了！”
青莲一听马上哭起来，顾晓晴劝青莲说：“先不要哭，赶紧听我说。在我走后的这几时间里，你们一定要设法打听到关押李小蝶的地点。”
绿荷回答说：“请姑娘放心，我们一定会眷打听，愿晴姑娘早去早回。”
顾晓晴答应说：“一定会的！”
逃出宫外的顾晓晴在附近的集市上精选了一匹铁雪龙快马，打马如，日夜兼程地来到了景德镇。
顾永信和张宝听完顾晓晴的叙说后，决定即刻启程。
闻讯赶来的李成担心地对顾永信说：“皇宫戒备森严，搞不好会白白搭上三条性命。所以，你们一定要三思而后行。”
顾永信拍拍李成的肩膀说：“老哥不必担心，我们熟悉宫里的环境，也会加倍警惕。一定会平平安安地回来，你就在这里静候佳音吧。”
李成还是有点儿不放在心地说：“只是，你们一定要当心才是。”
顾永信一行三人，途径数日奔波后，在一个漆黑的夜晚，悄悄钻进宫内。
永寿宫里，青莲正要熄灯，忽听窗外传来轻轻的叩门声，青莲知道是晴姑娘回来了，立即下床开门……
青莲告诉顾晓晴说：“我们打听过了，李小蝶被关押在水牢里，我们还听说，皇上马上就要处决李小蝶。晓晴姐姐，你要眷想办法救救他啊！”
顾晓晴对绿荷和青莲说：“放心，我一定会眷救出李小蝶的。青莲，我替洪牡丹姐谢谢你们了，多保重吧，我们后会有期！”
这是一个伸手不见五指的夜晚，顾永信一行三人，穿着青莲和绿荷事先为他们准备好的官服，手里拿着事先准备好的腰牌，大摇大摆地水牢。
顾永信一个暗示，三个人以迅雷不及掩耳的速度，几乎同时将三个守卫拿下后，快速换上了守卫服装，来到关押李小蝶的水牢前。
因为是深夜，水牢的看护们正在打盹儿，还搞不清楚是怎么回事时，就被打晕了，毫不费力地救出了水牢里的李小蝶。
李小蝶因惦记着永寿宫里的洪牡丹，恳求说：“师傅，你和晓晴先走吧，我去去就来。”
顾晓晴拦住李小蝶：“小蝶哥，有件事我必须告诉你。只是，你听了千万不要激动。”
之前，李小蝶一直被关在水牢，洪牡丹撞死大殿之事，他一概不晓。加之事情紧急，也没来得及告诉张宝。
李小蝶催促顾晓晴说：“晓晴，你说吧，我没事的。”
顾晓晴欲言又止，想到洪牡丹的死，心里非常难过。
一旁的张宝不耐烦地说：“你们女孩子就是罗嗦，有事尽管说好了，干嘛婆婆妈妈的？！”
顾永信知道女儿想对李小蝶说什么，他心里暗自高兴。想不到这个说话一向口无遮拦的女儿突然一下子变得谨慎了、懂事了、长大了。同时他也觉得，洪牡丹撞死大殿一事，有必要告诉李小蝶。
只是怕李小蝶一时难以承受甚至会做出不冷静的事，于是对张宝说：“宝，你先别急，让晓晴把话说完。”
顾晓晴想不到爹竟然在这个时候站出来替她讲话，这可是从没有过的。于是便感激地说：“谢谢爹。”
顾晓晴理了理思绪，正要开口说话，张宝迫不及待地催促说：“哎呀!我的小姑女乃女乃，你能不能快点儿，到底啥事儿，你就别卖官司了好不好？！不要忘了，这里是皇宫不是景德镇，很危险的！”
别看这个张宝一向对顾晓晴都是呵护有加，但生活中的他们确是一对冤家，只要顾晓晴一开口说话，张宝老是跟她吵个没完没了。如果是以前，顾晓晴早就针锋相对地跟张宝吵起来了。
可是今她非但没有吵。因为顾晓晴知道，张宝是为大家的安全着想。
顾晓晴用温和的语气对张宝说：“宝哥，你先别急，等我慢慢地告诉你们。”
张宝也觉得奇怪，这个一向口无遮拦、目中无人的顾晓晴，怎么一下子变成了修女，真是莫名其妙！
顾晓晴慢慢地走进李小蝶，用非常低沉的语气说：“小蝶哥，牡丹姐她……”
此时的顾晓晴脑海里又出现了洪牡丹撞死大殿前的那一幕，于是哽咽着哭起来，让铁石心肠的顾永信也跟着落下了眼泪。
李小蝶见后更加担心，急急地说：“先别哭晓晴，快跟我说，你牡丹姐到底怎么了？！”
“就是吗，有什么好哭的？赶快说清楚啊，洪牡丹到底怎么了？真是急死人了！”张宝有点儿不耐烦地说。
张宝之所以这么急着知道洪牡丹的情况，还有另外的一个原因是：在张宝心里，至今还在暗恋着洪牡丹