第十七章︰生離死別（第三節）
就在乾隆命人欲將洪牡丹推出養心殿的那一刻，洪牡丹一改往日的溫情和賢淑，以驚人的毅力撥開當差，高喊著︰「爹，請原諒女兒的不孝，女兒先走一步了！」便一頭撞在養心殿的大門上了。
此時，鮮血染紅了養心殿大門，洪牡丹倒在血泊中……
顧曉晴立即奔跑過去，抱起洪牡丹，急急地喊著︰「牡丹姐！」
洪牡丹慢慢睜開雙眼，有氣無力地說︰「告訴李小蝶，永遠不要替我報仇，一定要告訴他，告訴他……」然後閉上雙眼，躺在顧曉晴懷里。
顧曉晴大聲呼喚著︰「牡丹姐，你醒醒，你醒醒啊！」
白公公走上前，用食指在洪牡丹鼻息前停頓片刻後來到乾隆面前︰「啟稟皇上，丹妃娘娘已氣絕身亡！」
乾隆沒想到洪牡丹居然這般烈性，嚇得他瞪大眼楮、呆坐在龍椅上。
那拉皇後用報復性的目光看了一眼癱坐在龍椅上的皇上，得意地笑了笑，又立刻收住笑容，假意地跑到皇上面前︰「皇上……
接到傳令的黑厚德一路小跑趕到養心殿，發現女兒早已離開人了人世，黑厚德因悲傷過度，當場氣絕身亡。
此時的顧曉晴早已是怒火滿腔，正要刺殺乾隆，似乎感覺有一只大手將她攔住了，耳邊突然傳來洪牡丹的聲音︰「曉晴，快去到永壽宮，找到《蝶戀花賞盤》，並設法把它帶出宮去，日後交給李小蝶，快走，快走！」
這時候，顧曉晴突然想起了洪牡丹曾經的囑托，強忍悲痛，不聲不響地離開養心殿，急忙向永壽宮奔去。
顧曉晴來到洪牡丹房間後，小心翼翼地將《蝶戀花賞盤》藏好，並交待青蓮說︰「現在情況非常緊急，我必須馬上出宮。」
青蓮來不及反應正在愣神，綠荷哭著跑進來說︰「不好了，我們家娘娘撞死在大殿門前了！」
青蓮一听馬上哭起來，顧曉晴勸青蓮說︰「先不要哭，趕緊听我說。在我走後的這幾時間里，你們一定要設法打听到關押李小蝶的地點。」
綠荷回答說︰「請姑娘放心，我們一定會眷打听，願晴姑娘早去早回。」
顧曉晴答應說︰「一定會的！」
逃出宮外的顧曉晴在附近的集市上精選了一匹鐵雪龍快馬，打馬如，日夜兼程地來到了景德鎮。
顧永信和張寶听完顧曉晴的敘說後，決定即刻啟程。
聞訊趕來的李成擔心地對顧永信說︰「皇宮戒備森嚴，搞不好會白白搭上三條性命。所以，你們一定要三思而後行。」
顧永信拍拍李成的肩膀說︰「老哥不必擔心，我們熟悉宮里的環境，也會加倍警惕。一定會平平安安地回來，你就在這里靜候佳音吧。」
李成還是有點兒不放在心地說︰「只是，你們一定要當心才是。」
顧永信一行三人，途徑數日奔波後，在一個漆黑的夜晚，悄悄鑽進宮內。
永壽宮里，青蓮正要熄燈，忽听窗外傳來輕輕的叩門聲，青蓮知道是晴姑娘回來了，立即下床開門……
青蓮告訴顧曉晴說︰「我們打听過了，李小蝶被關押在水牢里，我們還听說，皇上馬上就要處決李小蝶。曉晴姐姐，你要眷想辦法救救他啊！」
顧曉晴對綠荷和青蓮說︰「放心，我一定會眷救出李小蝶的。青蓮，我替洪牡丹姐謝謝你們了，多保重吧，我們後會有期！」
這是一個伸手不見五指的夜晚，顧永信一行三人，穿著青蓮和綠荷事先為他們準備好的官服，手里拿著事先準備好的腰牌，大搖大擺地水牢。
顧永信一個暗示，三個人以迅雷不及掩耳的速度，幾乎同時將三個守衛拿下後，快速換上了守衛服裝，來到關押李小蝶的水牢前。
因為是深夜，水牢的看護們正在打盹兒，還搞不清楚是怎麼回事時，就被打暈了，毫不費力地救出了水牢里的李小蝶。
李小蝶因惦記著永壽宮里的洪牡丹，懇求說︰「師傅，你和曉晴先走吧，我去去就來。」
顧曉晴攔住李小蝶︰「小蝶哥，有件事我必須告訴你。只是，你听了千萬不要激動。」
之前，李小蝶一直被關在水牢，洪牡丹撞死大殿之事，他一概不曉。加之事情緊急，也沒來得及告訴張寶。
李小蝶催促顧曉晴說︰「曉晴，你說吧，我沒事的。」
顧曉晴欲言又止，想到洪牡丹的死，心里非常難過。
一旁的張寶不耐煩地說︰「你們女孩子就是羅嗦，有事盡管說好了，干嘛婆婆媽媽的？！」
顧永信知道女兒想對李小蝶說什麼，他心里暗自高興。想不到這個說話一向口無遮攔的女兒突然一下子變得謹慎了、懂事了、長大了。同時他也覺得，洪牡丹撞死大殿一事，有必要告訴李小蝶。
只是怕李小蝶一時難以承受甚至會做出不冷靜的事，于是對張寶說︰「寶，你先別急，讓曉晴把話說完。」
顧曉晴想不到爹竟然在這個時候站出來替她講話，這可是從沒有過的。于是便感激地說︰「謝謝爹。」
顧曉晴理了理思緒，正要開口說話，張寶迫不及待地催促說︰「哎呀!我的小姑女乃女乃，你能不能快點兒，到底啥事兒，你就別賣官司了好不好？！不要忘了，這里是皇宮不是景德鎮，很危險的！」
別看這個張寶一向對顧曉晴都是呵護有加，但生活中的他們確是一對冤家，只要顧曉晴一開口說話，張寶老是跟她吵個沒完沒了。如果是以前，顧曉晴早就針鋒相對地跟張寶吵起來了。
可是今她非但沒有吵。因為顧曉晴知道，張寶是為大家的安全著想。
顧曉晴用溫和的語氣對張寶說︰「寶哥，你先別急，等我慢慢地告訴你們。」
張寶也覺得奇怪，這個一向口無遮攔、目中無人的顧曉晴，怎麼一下子變成了修女，真是莫名其妙！
顧曉晴慢慢地走進李小蝶，用非常低沉的語氣說︰「小蝶哥，牡丹姐她……」
此時的顧曉晴腦海里又出現了洪牡丹撞死大殿前的那一幕，于是哽咽著哭起來，讓鐵石心腸的顧永信也跟著落下了眼淚。
李小蝶見後更加擔心，急急地說︰「先別哭曉晴，快跟我說，你牡丹姐到底怎麼了？！」
「就是嗎，有什麼好哭的？趕快說清楚啊，洪牡丹到底怎麼了？真是急死人了！」張寶有點兒不耐煩地說。
張寶之所以這麼急著知道洪牡丹的情況，還有另外的一個原因是︰在張寶心里，至今還在暗戀著洪牡丹