第3节第九章：走进深宫（第三节）
慧贤皇贵妃看见乾隆若有所思的样子，就知道皇上又在思念孝贤纯皇后了。其实，在慧贤皇贵妃的心里，有说不尽的感触和忧伤。
她与孝贤纯皇后同样早从藩邸，同样端庄秀美，同样性情贤淑，对皇太后同样晨昏定省，以代皇帝尽孝养之心，也同样得到太后的垂爱，实在找不出自己不如孝贤纯皇后的地方，然而却一直得不到乾隆皇上的亲临和宠爱。
她掐指而算，和乾隆皇上融洽和睦夫妻生活持续的时间不过五、六年光景，这以后，慧贤皇贵妃就被皇帝冷落了。因此，她对皇帝的积怨也越来越深了。大概除了乾隆皇上之外，只有她一人才深深了解乾隆皇上那眷恋皇后的拳拳之心。她知道，乾隆皇上册封她为慧贤皇贵妃是非常勉强的。
她不会忘记，去年三月，孝贤皇后富察氏死后，中宫之位悬缺。三十八岁的乾隆正值中年，崇庆皇太后对于后宫无皇后之事相当关心，见娴贵（乌拉纳剌氏），美艳端庄如凤来仪，便劝乾隆立娴贵妃为皇后。
可乾隆皇上却以“孝贤皇后刚去世不久，尚在大丧期间就册立新后，于心不忍”为由，采取了一个折衷办法：先按母后的意思把娴贵妃晋封为慧贤皇贵妃，代替皇后掌管六宫大小事务，暂代行皇后职务，等到孝贤皇后的丧期过后，再正式将其册立为新皇后。
这件事让慧贤皇贵妃的内心至今感觉非常郁闷和委曲，但她仍然克制着自己的情绪。她暗暗发誓，力图在最短时间内尽快抚平乾隆皇上内心深处的创伤，让自己尽快代替孝贤纯皇后在他心中的位置。
事与愿违的是，当慧贤皇贵妃使出全身解数并感到黔驴技穷时，仍得不到乾隆的任何回应。特别是当她和乾隆独处时，乾隆的那种冷淡，以至无意中流露出来的轻蔑，令她不堪容忍。
有谁能知道，她这个贵为国母的慧贤皇贵妃，居然常常在空旷的坤宁宫中无言垂泪，只有早晚到慈宁宫请安时，才能得到皇太后的温语慰藉。此时的她心中，早已埋下了深深的仇、刻苦的恨。慧贤皇贵妃认为，对于她与乾隆皇上感情生活上日见明显的裂痕，自己没有一点儿责任。
这一点，崇庆皇太后是知道的，不过她老人家主张容忍，再三叮嘱慧贤皇贵妃千万不可负气一时冒犯皇帝。但崇庆皇太后却没看透，从骨子里讲，慧贤皇贵妃绝不是那种逆来顺受的懦弱女子。慧贤皇贵妃内心日积月累的怨愤总有爆发的那一，而压抑郁积得愈久，爆发起来也就愈发猛烈。
让洪牡丹万万没有想到的是，经过初选、复选后，她就被留了牌子，和陪她进宫的绿荷姑娘，一起住进了钟粹楼。同住进钟粹楼的，还有一个叫金巧巧的女孩儿。
这女孩儿才十三岁，她的个儿不高不矮，白白净净的瓜子脸；一根又粗又黑的辫子垂在腰间；长长的睫毛下猫着一双珍珠般晶莹剔透的大眼睛；高高鼻梁下镶嵌着那张樱桃小口；稚女敕的脸上透着真无邪的微笑，立刻让你领悟到她愿意同每个人交朋友的神情。
即使是再凶狠、再狡猾奸诈、再翻脸无情的人，都不忍心在她身上动歪念，更不忍心去伤害她。
离钟粹楼不远的地方，有个月季园，这里盛开着五颜六色的月季花，不但有假山、怪石、小桥流水，还有一个大大的池塘，在清澈见底的池塘里，有黄、白、红、黑等花色各异的金鱼，它们无忧无虑地在水中嬉戏着。
洪牡丹在绿荷的陪伴下，常常来这里赏花观景，也常常在这里收到李小蝶的鸽传书。这里是她们的二人世界。她们经常在这里，无拘无束地谈论着景德镇，谈论着曾经和李小蝶在一起的日子。但今，洪牡丹却毫无雅致，因为，已经很久没有收到李小蝶的鸽传书了，那只替牡丹和小蝶传书的鸽子也不见了踪影。
随着一阵嬉笑，性好玩的金巧巧也来到了这里。她惊喜地叫着：“这里简直就是“仙境”。猛一回头时，见洪牡丹和绿荷也在这里，高声地说：“牡丹姐，你们也在这里啊！”
洪牡丹热情地说：“巧巧，你来了！”
从那以后，金巧巧几乎每都来这里玩耍，今刚刚吃过早饭，她就迫不及待地来到了这里。
金巧巧看见，色彩斑斓的蝴蝶在鲜花中上下翻，又看见一群不知从哪里来的蜻蜓，他们的翅膀在阳光的照射下发出点点银光，漂亮极了！此时的她真地想，要是永远留在这里多好！
远远地，她看见皇太后和慧贤皇贵妃们穿着黄色和红色衣服匆匆而过时，心里非常羡慕。因为，金巧巧在很小的时候就喜欢穿这两种颜色的衣服，可是额娘告诉她说不能穿，尤其是不能穿黄色，至于为什么不能穿，额娘并没有告诉她。
金巧巧进宫当了秀女后，心想这下总归可以了吧？可那些管事的又提出了秀女不能穿黄色和大红色衣服的规定，并不作任何解释，所以金巧巧还是不明白。
疑惑不解的金巧巧猛一回头时，碰巧看见洪牡丹走过来，便主动上前打招呼：“牡丹姐姐，你来的正好，我有话要问你。”
洪牡丹面带笑容地走到金巧巧跟前：“巧巧，有什么事你尽管说给我听便是，看看我能不能帮助你？”
金巧巧高兴地跳起来拍着手说：“太好了，谢谢你牡丹姐姐。”
洪牡丹爱怜地模了模金巧巧的头，和声细语地说：“怎么？跟我还客气啊？”
金巧巧高兴地笑了笑，然后眨了眨那对儿黑白分明的大眼睛，不解地问：“牡丹姐姐，为什么我们秀女只能穿白色、青青和粉色的衣服，不能穿大红色和黄色呢？”
洪牡丹用手指了一下，悄悄地告诉她说：“这是皇宫的规定！因为，红色和黄色，包括金色、银色、紫色是高位用的。着红色衣服，必须是妃位以上者，而着黄色衣服者，只有皇上、皇太后、皇后、侧后才可以，其它人是一律不允许的。”
金巧巧听后居然真地说：“我以后一定要当皇后！这样就可以穿红色和黄色衣服了！”
洪牡丹被金巧巧的话吓了一跳，她悄悄嘱咐金巧巧说：“以后这种话是不能乱说的，若是让别人听见，会杀头的！”
金巧巧吓得长大了嘴巴：“有这么严重吗？”
洪牡丹叮咛说：“是的，你可千万要记住啊！”
金巧巧认真地点了点头，认真地回答说：“牡丹姐，我记住了。”
在钟粹楼，金巧巧是唯一能让洪牡丹开心的女孩儿，刚住进钟粹楼时她们就是无话不说的好朋友了——
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