下关，又称赤间关、马关，位于关门海峡北侧，与丰前门司港隔海相望，这里扼守日本海与濑户内海咽喉，古便兵家必争之地，当年源平合战最后战坛之浦海战便在这里上演；到近代，长州藩与荷、美、英、法四国联军之间下关战争更成为倒幕运动转折点，直接促成萨长同盟诞生；还点不得不提，当年丧权辱国《马关条约》也在这里签订，即便在现在，春帆楼（签订条约会场）中日清讲纪念堂仍旧对外国游客开放，每当中国游客参观这里，无不为晚晴无能愤慨，为条约造成影响感到惋惜
然而此时这个港口并没那么多引申意义，只作为战略重地而受到毛利家重视，庆长之役时，此地成为毛利家远征军集结地，毛利吉成秀元所率万千便从这里起程，经关门海峡直达名护屋，与各路大名会合
由于停战缘故，毛利家军队也大都解散，这里又恢复片祥景象，九州、本州以及四国商船在狭长关门海峡中往返穿梭，各色各样作坊商铺充斥城下町，仔细看来还真些博多长崎味道
沿长州街道东行个时辰便到长门国府，也就秀元居城长府城，由于秀保帮助，秀元行由原来丰浦、厚狭两郡六万石（下关奉行由宗家委派）加封至丰浦、厚狭、大津、美祢四郡十八万石（下关奉行由秀元委派），虽只增加两郡，石高却增加两倍，这与中长门地区肥沃土地不无关系
接到下关奉行通报，秀元立即携家中重臣出城迎接，此时此刻，不论秀元还家臣，都怀感激之情等待秀保到来
欢迎场面不必多，相对于当初秀吉西进名护屋时胜景，也过之而无不及，由秀元为引荐完重臣后，秀保便在前簇后拥下来到御殿大广间，秀元特地设宴款待
尽管秀元比己小岁，可看上去却仿佛近十岁武将，皮肤黝黑，身体健硕，话虽夹杂浓重方言，但仍能从语气中感受到领兵之独威严魄力，这也许就在朝鲜模爬滚打结果吧
听殿下要去博多迎接明使秀元恭敬地问道
正，难得明国肯放下架子遣使议，等亦当以礼相待，不能失礼数秀保夹块河豚肉，津津味地咀嚼，不时还夸赞几句
此鱼乃长州特产，殿下若喜欢大可稍带些路上享用秀元向身后家臣微微颔首，那便心领神会地离开房间
这倒不必，秀保客套几句，这次前来事想请教侍从殿下
请教秀元身体向前微倾，以便听清秀保问题，殿下只管问好，卑职当无不言
那就好，秀保点点头，继续道：就殿下而言，朝鲜之役为何会落得如此结局呢
秀元听，以为秀保在责怪，当即伏身致歉：殿下恕罪，卑职当初确已竭力而为，无奈鲜兵太过顽强，不得不上疏退兵啊
并没责怪意思，当初率部攻陷晋州已立下大功，又怎会不分青红皂白呢，秀保解释道，只想道在眼里，军为何会落得如此田地
秀保毕竟己小舅子，又为己争取到那么大行，绝对不会什么阴谋想到这里，秀元壮胆子道：卑职虽然入朝作战不过半年，但亦所心得，在此就告殿下
殿下请讲，秀保洗耳恭听秀保颇为谦恭地请教道
也就两点，秀元回答道，水军，火器
哦请殿下细细来秀保胃口被吊起来，己果然没看错，两年后蔚山之战就靠此才得以扭转战事
见秀保来兴趣，秀元也甚放松地缓缓道来：据，当初小西摄津守之所以固守平壤而不得北进，很大原因后勤线被断，古语云：‘兵马未动，粮草先行’，釜山海战，方水军基本被摧毁，失去制海权，后勤增能跟得上呢，如此看来，兵败只迟早事
那火器呢秀保追问道，军铁炮难道威力不足么
何止威力不足啊，别明军虎蹲炮、大将军炮，就连鲜兵天、地、玄大炮也比军大筒强悍啊秀元不甘却无奈地摇摇头
大筒秀保甚不理解，难道不弗朗机么
弗朗机秀元像观摩外星似看秀保，吃惊地反问道：难道殿下忘记《伴天连追放令》么，从那以后弗朗机火器就不曾流入国，现存几门弗朗机也因为太过陈旧而没带到朝鲜，军主要重火器还大筒
对于这些不太解，秀保欠身道，大筒指‘国崩’么
怎么可能秀元惊呼道，要‘国崩’那就好，不过军船小，根本不可能装置笨重石火矢，如今使用不过大铁炮罢
大铁炮啊，秀保沉吟道，大铁炮白就放大版铁炮，虽质量轻，射速快，但威力小，相对于明朝朝鲜大炮，根本就小巫见大巫；其实即便大友家引以为傲国崩，也不过石火矢种，根本算不上真正意义上火炮，因此在面对明军大将军炮、弗朗机时才会招致惨败，要不靠小型火器优势，日军早就被赶出朝鲜
很对啊，秀保点点头，怀复杂心情感慨道：这军硬伤，要这些解决不，恐怕注定要失败吧
殿下不必伤感，这也没办法事秀元看到秀保脸阴郁，试探安慰道，这就天不与啊，现如今没弗朗机明国海商，想获得先进火器根本不可能，殿下就不要太在意
明国海商秀保眉头不禁皱
啊，明国海商手里也不少弗朗机什么红夷大炮秀元解释道
这样啊，秀保捋捋胡须，缓缓地闭上眼睛
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