下關，又稱赤間關、馬關，位于關門海峽北側，與豐前門司港隔海相望，這里扼守日本海與瀨戶內海咽喉，古便兵家必爭之地，當年源平合戰最後戰壇之浦海戰便在這里上演；到近代，長州藩與荷、美、英、法四國聯軍之間下關戰爭更成為倒幕運動轉折點，直接促成薩長同盟誕生；還點不得不提，當年喪權辱國《馬關條約》也在這里簽訂，即便在現在，春帆樓（簽訂條約會場）中日清講紀念堂仍舊對外國游客開放，每當中國游客參觀這里，無不為晚晴無能憤慨，為條約造成影響感到惋惜
然而此時這個港口並沒那麼多引申意義，只作為戰略重地而受到毛利家重視，慶長之役時，此地成為毛利家遠征軍集結地，毛利吉成秀元所率萬千便從這里起程，經關門海峽直達名護屋，與各路大名會合
由于停戰緣故，毛利家軍隊也大都解散，這里又恢復片祥景象，九州、本州以及四國商船在狹長關門海峽中往返穿梭，各色各樣作坊商鋪充斥城下町，仔細看來還真些博多長崎味道
沿長州街道東行個時辰便到長門國府，也就秀元居城長府城，由于秀保幫助，秀元行由原來豐浦、厚狹兩郡六萬石（下關奉行由宗家委派）加封至豐浦、厚狹、大津、美禰四郡十八萬石（下關奉行由秀元委派），雖只增加兩郡，石高卻增加兩倍，這與中長門地區肥沃土地不無關系
接到下關奉行通報，秀元立即攜家中重臣出城迎接，此時此刻，不論秀元還家臣，都懷感激之情等待秀保到來
歡迎場面不必多，相對于當初秀吉西進名護屋時勝景，也過之而無不及，由秀元為引薦完重臣後，秀保便在前簇後擁下來到御殿大廣間，秀元特地設宴款待
盡管秀元比己小歲，可看上去卻仿佛近十歲武將，皮膚黝黑，身體健碩，話雖夾雜濃重方言，但仍能從語氣中感受到領兵之獨威嚴魄力，這也許就在朝鮮模爬滾打結果吧
听殿下要去博多迎接明使秀元恭敬地問道
正，難得明國肯放下架子遣使議，等亦當以禮相待，不能失禮數秀保夾塊河豚肉，津津味地咀嚼，不時還夸贊幾句
此魚乃長州特產，殿下若喜歡大可稍帶些路上享用秀元向身後家臣微微頷首，那便心領神會地離開房間
這倒不必，秀保客套幾句，這次前來事想請教侍從殿下
請教秀元身體向前微傾，以便听清秀保問題，殿下只管問好，卑職當無不言
那就好，秀保點點頭，繼續道︰就殿下而言，朝鮮之役為何會落得如此結局呢
秀元听，以為秀保在責怪，當即伏身致歉︰殿下恕罪，卑職當初確已竭力而為，無奈鮮兵太過頑強，不得不上疏退兵啊
並沒責怪意思，當初率部攻陷晉州已立下大功，又怎會不分青紅皂白呢，秀保解釋道，只想道在眼里，軍為何會落得如此田地
秀保畢竟己小舅子，又為己爭取到那麼大行，絕對不會什麼陰謀想到這里，秀元壯膽子道︰卑職雖然入朝作戰不過半年，但亦所心得，在此就告殿下
殿下請講，秀保洗耳恭听秀保頗為謙恭地請教道
也就兩點，秀元回答道，水軍，火器
哦請殿下細細來秀保胃口被吊起來，己果然沒看錯，兩年後蔚山之戰就靠此才得以扭轉戰事
見秀保來興趣，秀元也甚放松地緩緩道來︰據，當初小西攝津守之所以固守平壤而不得北進，很大原因後勤線被斷，古語雲︰‘兵馬未動，糧草先行’，釜山海戰，方水軍基本被摧毀，失去制海權，後勤增能跟得上呢，如此看來，兵敗只遲早事
那火器呢秀保追問道，軍鐵炮難道威力不足麼
何止威力不足啊，別明軍虎蹲炮、大將軍炮，就連鮮兵天、地、玄大炮也比軍大筒強悍啊秀元不甘卻無奈地搖搖頭
大筒秀保甚不理解，難道不弗朗機麼
弗朗機秀元像觀摩外星似看秀保，吃驚地反問道︰難道殿下忘記《伴天連追放令》麼，從那以後弗朗機火器就不曾流入國，現存幾門弗朗機也因為太過陳舊而沒帶到朝鮮，軍主要重火器還大筒
對于這些不太解，秀保欠身道，大筒指‘國崩’麼
怎麼可能秀元驚呼道，要‘國崩’那就好，不過軍船小，根本不可能裝置笨重石火矢，如今使用不過大鐵炮罷
大鐵炮啊，秀保沉吟道，大鐵炮白就放大版鐵炮，雖質量輕，射速快，但威力小，相對于明朝朝鮮大炮，根本就小巫見大巫；其實即便大友家引以為傲國崩，也不過石火矢種，根本算不上真正意義上火炮，因此在面對明軍大將軍炮、弗朗機時才會招致慘敗，要不靠小型火器優勢，日軍早就被趕出朝鮮
很對啊，秀保點點頭，懷復雜心情感慨道︰這軍硬傷，要這些解決不，恐怕注定要失敗吧
殿下不必傷感，這也沒辦法事秀元看到秀保臉陰郁，試探安慰道，這就天不與啊，現如今沒弗朗機明國海商，想獲得先進火器根本不可能，殿下就不要太在意
明國海商秀保眉頭不禁皺
啊，明國海商手里也不少弗朗機什麼紅夷大炮秀元解釋道
這樣啊，秀保捋捋胡須，緩緩地閉上眼楮
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