左伯诚大将军率军凯旋而归，一回京城，受到官民大热烈欢迎。皇上龙颜大悦，亲自在大殿为左大将军接风洗尘。皇子庄王文宣，欣王文睿，以及众朝廷大臣及公侯伯爵均参加了宴会。
左伯诚大将军四十多岁，高大魁梧，剑眉星目，他是国家的栋梁之材，他领兵打仗十几年来，能征善战，智勇双全，攻无不克，战无不胜，深受皇上的信赖和器重。
宴会开始，歌舞缭绕，美酒飘香，皇上心情大好，笑容满面，频频举杯向众臣敬酒，众臣直呼万岁。皇上也四十多岁，面容瘦削，但眉宇间散发着威严的帝王之气，坐在他左右侧的分别是他的两个儿子庄王文宣和欣王文睿。文宣比文睿大一个月，分别是皇次子与皇三子，由于皇长子文光也就是后来追封的建璋太子早夭，所以文宣实际上是皇上长子。庄王文宣中等身材，面容清秀，沉默寡言，欣王文睿是个标准的美男子，眉目清朗，五官精致，性格桀骜，脸上总是挂着满不在乎的笑容。
皇上哈哈笑道：“左爱卿，你可是又为朕立下大功啊！本朝有你这样的良将，真是社稷之福啊！朕一定要好好赏你！”
左伯诚慌忙站起谢恩，并说道：“陛下抬爱微臣了，微臣身为朝廷命官，为国效劳，本是份内的事。况且，能取得如此战绩，全仗着陛下和诸位同僚的支持，仗着全军将士的英勇作战，左某实在不敢居功！”
皇上笑道：“左爱卿，你的功劳朕心里清楚得很，诸位爱卿也都清楚得很，你不必自谦！朕登基十几年来，先有平城大将军，现在有左爱卿你，为朕的江山立下汗马功劳啊！”
皇上说的平城大将军就是孟原公主的驸马魏陵，他也是蒋晨君的亲舅舅，魏陵当年文武双全，统掌军权，为稳定局势、开辟疆土立下赫赫战功，他不仅是个军事奇才，而且重视人才，礼遇部下，为朝廷提拔了许多栋梁之材，左伯诚大将军当年就是他一手提拔起来的。魏陵前些年在一次战争中受伤，当时也没在意，还领导将士们取得了战争的胜利，但后来伤势恶化，不治而逝，年仅二十九岁，当时他和妻子孟原公主的孩子俊轩尚未出世。魏陵死前给皇上写了封信，竟没提到一点半点私事，只是向皇上推荐属下左伯诚，说他乃将才，可堪大任。后来，皇上果然重用左伯诚，而左伯诚，也果然青出于蓝。
左伯诚道：“左某哪里敢和平城大将军相提并论？如果真要算功劳，希望陛下把功劳归于我的属下，没有他们的奋不顾身，哪有我左伯诚的今日。长江后浪推前浪，左某年岁渐长，如今年轻一代可谓少年豪杰，必是明日栋梁之材！”
皇上笑道：“你跟魏陵的确很像，魏陵为我朝提拔培养了大量人才，左爱卿，你也是该为朕培养一些青年精英，以保我朝江山千秋万代！”
左伯诚道：“要说青年人才，陈大人的公子陈中泽委实是难得的将才，他虽然年纪轻轻，但沉着冷静，有勇有谋，而且为人仁厚，深得将士拥护，可以说，陈中泽身上有汉代骠骑将军霍去病之风！”
皇上高兴，哈哈一笑，冲坐下的陈明泰道：“陈爱卿，你替朕养了个好儿子啊！”
陈明泰一向以自己的儿子陈中泽为荣，听左伯诚大将军称赞中泽，并将他比喻成当朝的霍去病，心中甚是喜悦，现又听皇上当众赞扬，更是暗自得意，不过，他仍谦虚答道：“犬子中泽有何能耐，还不是多亏皇上提拔，多亏左大将军栽培！”
皇上摆摆手，朗声道：“陈爱卿不必谦虚，中泽是我看着长大的，他自小就有志气，出类拔萃，文武双全，你生了这样个儿子，真是有福啊！哈哈！”
殿堂上欢声笑语，君臣其乐融融。
“哼！不过就是打赢了一仗吗？是龙还是虫现在还说不清楚了！”欣王文睿见诸臣褒扬陈不泽，心中不平，低声说道。皇上饮酒正酣，自然是没听见文睿的话，不过端王文宣却是听得清楚，他望了文睿一眼，微微笑了一下。
这时，一位衣着华丽的少女闯入殿上，正是昭华公主。
“昭华，你怎么来了？”文睿问道。
昭华也不答话，跑到父皇面前请了声安，然后冲到左伯诚大将军面前，急切地问道：“左大将军，我表哥中泽呢？他没有和你一起回来吗？”。
左伯诚向昭华行礼，道：“参见公主！陈少将军因为负责战地重建的事情，要推迟两个月回朝！”
“什么？还要推迟两个月？你们都回来了，为什么把他留在那里？”昭华杏眼圆睁，十分生气。
陈明泰忙道：“公主，这是左大将军特意历练栽培中泽，你不用担心！”
昭华显然十分失望，本来，她日盼夜盼能见到中泽表哥，听说左伯诚大将军回来了，十分激动兴奋，于是不顾礼节跑到大殿上，然而没有见到自己朝思暮想的人，心里难免十分郁闷。
皇上招了招手，道：“昭华，过来坐，为父皇斟酒！”
昭华在皇上身边坐下，仍是一脸不高兴。
文睿冷冷一笑，道：“皇妹对陈公子倒是关心得紧啊！”
“他是我表哥，我当然关心啦！”
“可我是你亲哥哥，也没见你这么关心我啊！”文睿俊俏的脸上仍然是似笑非笑。
昭华有些心虚，不耐烦答道：“你又没上战场，又不跟敌人拼命，又没立下赫赫军功，整天一大堆人服侍着你，有什么需要我关心的！”
文睿脸上又浮起那若有若无的笑容，道：“据我所知，陈中泽这可是第一次上战场，那以前你对他算什么呢？”
皇上皱眉道：“你们兄妹怎么一见面就拌嘴？文睿，你是兄长，哪有这样对皇妹说话的？”
文睿道：“皇妹在众大臣面前如此关心陈中泽，有失帝国公主的威仪，难道不怕惹人笑话？难不成要选他做驸马？”
皇上沉下脸，道：“你倒是出了个好主意，让中泽做驸马，倒也不辱没昭华！”
文睿不作声了，默默将面前的酒一饮而尽。
皇上叹道：“时间真快，孩子们都长大了。陈爱卿，你家中泽下个月也快二十一岁了吧！”
众人都十分惊讶，没想到堂堂九五之尊的皇帝竟然记得一位年轻臣子的生辰。
陈明泰忙道：“多谢皇上记挂，犬子中泽下月十八满二十一。”
昭华在一边问道：“父皇，你怎么把表哥的生日记得这么清楚？”
皇上淡淡一笑，道：“中泽与朕那个薄命的建璋太子同月出生，我怎么会不记得？”
众臣听皇上又提到建璋太子，都止住嬉笑，默不作声。
皇上黯然说道：“朕那建璋太子若还在，也跟中泽一般大了……唉！每次看到中泽，朕就想到那可怜的儿子。”皇帝的语气中充满了无尽的遗憾和思念。
众人均想，原来皇上也是性情中人。
文宣和文睿不约而同想道：“父皇也太偏心了，这么多年过了，还心心念念忘不了那个建璋太子，难道他眼前活生生的儿子还比不上那个死去的儿子吗？”。
见众人都默不作声，皇帝哈哈一笑，道：“今天是高兴的日子，还提那些陈年旧事做什么？来，众爱卿，喝酒，喝酒！”
昭华终于明白了，父皇这么疼表哥中泽，不仅仅因为他是淑妃的侄子，也不仅仅是因为他英俊卓越，还是因为他与那位早逝的皇兄同龄，父皇把对皇兄的思念和情感寄托到中泽表哥身上。
眼热耳酣之际，皇上对身边的两个儿子文宣和文睿说道：“你们也不小了，多跟人家中泽学学，你们若有那般能耐，我也没这么烦了。”
陈明泰慌忙说道：“陛下取笑了，中泽何德何能，哪敢与二位皇子相提并论？”
庄王文宣微微笑道：“父皇说得极是，儿臣一定勤加努力，不让父皇失望！”
欣王文睿则有些不以为然，低声说道：“侥幸赢一场仗算不了什么，若让我去，说不定立功的人就是我！”
文睿的声音很低，还是被皇帝听见了，他狠狠瞪了文睿一眼，文睿吓得不敢再做声了，连忙垂下头去。昭华看文睿这副样子，不禁笑了出来。那庄王文宣的脸上，也露出不易察觉的笑容。
昭华在父皇身边坐了一阵，见大家不住喝酒，觉得无趣，便告退出来。刚走几步，背后有人叫道：“昭华公主！”
昭华回过头，见到叫她的人，想了一会儿，喜道：“你是小英宝？”小英宝是陈中泽的书僮，此次战事他亦随陈中泽上了战场。
昭华问道：“你怎么没有留在你家公子身边照顾他？”
小英宝道：“公子还需耽误些时日，怕老爷和淑妃娘娘担心，就让我先随左大将军回来，向大家报个平安！”
昭华笑道：“又岂止舅舅和母亲担心他？对了，小英宝，你给我讲讲中泽表哥在军中的事情，好吗？”。
这小英宝是个机灵孩子，口齿伶俐，他滔滔不绝地把陈中泽在军中的英雄事迹讲给昭华公主听，这昭华一是情系陈中泽，二是对边关战事颇感新奇，听得心驰神往，只恨自己不能亲赴战场见到中泽的飒爽英姿。
讲过陈中泽打仗杀敌的事情，小英宝又道：“咱们公子在战场上骁勇善战，是名猛将，可下了战场，也是个情种哩！边关深山里面有些洞穴，据说洞穴深处长有些万年石花，当地人说，若能亲自寻得一种红色的五瓣石花并把它送给意中人，一定能有情人终成眷属，那种花在当地又称作结缘花，极其罕见。我家公子居然信以为真，在休战期间常到当地石洞中寻找，不料竟真被他找到了一朵。啧啧，那花真是石头的，我亲眼见了，和真的一样，太神奇了！真不知公子是要把这结缘花送给谁的，我问他，他也不说！”
“结缘花？”昭华喃喃自语，若有所思。