潭林转过街口来到长沙城一家规模居中的酒楼这家酒楼由北方厨师掌灶菜系以鲁菜为主用料注重制汤用秘制的清汤、女乃汤配菜熬制在湘省府算是独具特色。齐鲁菜的口味以清香、鲜女敕、味纯著称虽然与湖南本土的口味大有差异但是这家酒楼的生意却十分红火。原因是由于在长沙做官的许多北方人常到此光顾所以这家酒楼也起了个适合北方人思乡情结的名字——“望乡楼”。
潭林走到酒楼柜台前店掌柜迎着笑脸招呼：“公子有什么吩咐？”
潭林道：“准备个食盒点几道菜去会故人。”
店掌柜道：“好的您先点菜我催着后厨给您赶赶。”
潭林想着菜谱说道：“糖醋鲤鱼、德州扒鸡、女乃汤蒲菜、海米珍珠笋再加上清蒸蜜三刀和罗汗饼配两碗白饭和一壶老酒。”
“好哩！”店掌柜把潭林请到一张桌子前坐下给他沏上茶说道“您先稍候。”转身到后厨报菜。
“糖醋鲤鱼”和“德州扒鸡”是望乡楼的招牌菜所以后厨都是半成品不需耗费很多时间。潭林在店中等了一会店掌柜便拿了食盒出来对潭林道：“这位公子这是您要的菜已经全部备齐。”
“好。”潭林付了账提着食盒出门。
在酒楼门门街道的对面罗荣的探子和6世远的探子分散在左右两侧紧随着潭林向西走去。
潭林提着食盒径自来到湖南按察使司大牢在提牢厅办理完手续之后便随狱卒来到牢房。虽然这时正值酷暑但牢房依旧阴冷寒湿并且散出一股刺鼻的霉味潭林强忍着鼻腔的不适随着狱卒路过一排排困着各样囚犯的监房。
按清朝的规定监狱分内外两监内监专门囚禁“强盗及斩绞重犯”内监囚禁“军流以下”犯人也就是说判定斩和绞刑等死刑的犯人在内监判定充军和流放等以下罪名的犯人在外监潭林所要探访的人正是在内监此人正是潭林的老师——因湖北武昌失守而获罪的前任湖北巡抚青麟。
清咸丰四年六月初二（公元1854年6月26日）太平军韦志俊部在围困武昌四个月之后收到东王杨秀清的强攻命令于是率西征军以鹦鹉洲为突破口攻陷武昌。湖北布政使和按察使均被斩杀前任湖北巡抚崇纶于城陷之前便携家眷随从逃出青麟孤立无援于是和副都统魁玉、总兵杨昌泗带着一千兵马南遁长沙。
到了长沙后青麟联名湖南巡抚骆秉章将武昌失守的奏报飞递到京朝廷立时大哗咸丰皇帝大怒之下下旨将青麟以守土无责之罪下狱并让刑部对青麟之罪进行议处。
圣旨传至长沙青麟便被摘去顶戴花翎关到按察使司的大牢里待罪。骆秉章深知武昌失守并非青麟的全责所以在狱中对青麟也是多加照料。按察使司大牢里除了内监和外监之外还另设女监与内外监完全隔离。在这时湖南按察使司的女监并无关押的犯人所以就把青麟安排在女监并摆设了书案和草席等日常用具算是为青麟设置了一个清静的环境。
潭林随着狱卒绕过几排监房然后又通过一个院落这才来到青麟被关押的地方。
青麟约有五十多岁是满族图们氏道光二十一年的进士算是走科考之路的翰苑前辈。他面容清癯长须斑白虽然在狱中头蓬乱但衣着整齐举止有节时刻显示着他的文人身份。
潭林走到栅栏门向他的老师行了一礼然后从怀中模出了几块碎银子递给旁边的狱卒狱卒接过银子掂量了一下说道：“只有一盏茶的会面时间！”
潭林此来是进京前最后一次会见老师所以希望会见时间长一点所以又从怀中模出几块碎银子递给狱卒狱卒接过说道：“那就一炷香的时间吧！”说罢转身欲走。
“请慢！”潭林从怀中模出一锭五两重的元宝递到狱卒面前“一顿饭的时间！”
狱卒稍稍一怔一把抓过银锭转身而去。
青麟见一向自傲的潭林竟然也学会了行贿和讨价还价坐在那里无奈地笑道：“老夫万万想不到你也学会了这个！”
潭林一边打开食盒摆放酒菜一边说道：“世道太乱以前行医只是治人肤肌理现在学会这个就可以攻人之心！”
“哈哈！”青麟大笑“圣人之书都不讲钱财之道但人生在世真正处处畅通的还是真金白银啊！”
潭林摆好酒菜为老师斟上一杯酒自己也斟了一杯青麟望着食盒上的字说道：“原来是望乡楼的酒菜好看来老夫此生要埋骨湘土、北望故乡了！”
青麟深知疆臣守土无责是斩头的罪名所以他入狱以来一直处于悲观状态虽然他的另一位弟子唐子清在他入狱后携带各方证据北上京师诉讼但青麟依旧抱着等死的消极心态。
潭林的计划十分紧迫所以他没有时间去和老师感时伤怀他走到牢门口向外望了望见整个女监空无一人便回身对青麟轻声道：“一切都准备好了明天我就可以进京了！”
青麟显然早就知道潭林的计划但他获知这个计划要真正执行的时候仍旧是心中一惊：“你不觉得这件事太冒险了吗？”
“所有的步骤”潭林的目光中充满着坚毅“我都已经想好了。”
“唉”青麟饮下一杯酒长叹一声“你要知道从紫禁城里救出一个人要比从监狱里求出一个人难上千倍万倍啊！守卫牢门的不过是些散勇狱吏而守卫宫门的却都是精兵强将啊！逃宫谈何容易！”
潭林微微一笑笑容里仍旧充满着自信：“放心吧只需一个月我就能完成这个计划到时我们就能够重逢！”
青麟见潭林如此坚持虽然心中无奈但也不忍心再说什么只是另找个话题：“唐子清在京里来信了吗？”
潭林把袖中的两本书拿出来然后从怀中掏出一张挖了许多空格的白纸将白纸扣在书页上便显示出一篇由各行分散的文这组合起来的书信。
青麟接过信仔细地查看。
潭林向他简述着信的内容：“子清兄说已经把诉讼的文书送交到都察院下一步需要游说大理寺的官员他说事情进展还算顺利所以让您不必担心！”
青麟干笑两声说道：“他不过是在安慰我罢了！”
青麟看完了信又还给潭林潭林说道：“老师这一段时间尽可在此静养不必思虑过多我到了京城会和子清兄联系到时互相帮忙定会让事情有所转机！”
听了潭林的话青麟的心中恢复了一丝信心他问道：“骆秉章已经同意推荐你了？”
潭林点头道：“骆中丞那里没有问题只是他的幕友左宗棠还心存怀疑。另一方面太平军那里也派人盯上了我稍有些麻烦！”
青麟怔道：“太平军？是为了鹦鹉洲藏的那些……”说到这里青麟谨慎地不敢再说下去。
潭林又给老师斟上酒说道：“不必担心我已经安排好了今天就可以甩掉太平军的那几个尾巴！”
这时突然牢门外传来脚步声青麟和潭林忙回头去望见左宗棠迈着方步缓缓走了进来。
※※※※※※
在潭林的寓所外哥老会的开锁高手已将潭林的大门打开6世远左右望了望见并无可疑之人便闪身进去。
“血耙豆腐”摊子前的两人紧紧地盯着四周那位开锁高手紧随6世远入内准备撬开房门的锁。
6世远把大门关闭然后环顾四周见院子里有一棵的枯树枯树下摆着石桌石凳其余并无他物更重要的是根本没有可以藏东西的地方。
开锁高手打开了房门的锁6世远推门进去在厅堂内翻了个遍没有任何现再到内室里将衣柜、箱子全都检查了一番见除了衣服就是书籍也没有天王所要的东西。
6世远又快检查了一遍墙壁和墙上的字画也没有现内隔暗道。最后6世远把目光锁定在厢床下面厢床下面有个柜门柜门上落着一把锁这把锁似乎够能说明这里有着什么秘密。
“快”6世远指使那个开锁高手“把厢床的柜子打开！”
开锁高手忙上前开锁柜门的锁并没有太多玄机一撬便开开锁高手顺势打开柜门突然一投黄烟冒了出来顿时弥漫了整个房间。6世远久在江湖知道这是个机关忙伸手捂住鼻子上前观看究竟。
原来那厢床的柜门里系着一根绳子柜门一开绳子便扯动里面装着烟药的袋子黄烟便顺势弹出。那位开锁高手此时已是满脸黄粉倒在地上昏死过去。
6世远心中一惊：“妈的原来是‘迷香’！这小子还真有一手！”当下忙捂着鼻子跃出屋内准备待迷香散去再救屋里那个同伙。
这时在屋外的街道上一队巡逻的清兵又缓缓走来为的还是那晚捉拿徐九江的那位把总。
“血耙豆腐”摊子的商贩忙走到潭林寓所门口对里面的6世远轻声提醒：“清兵来了！”
6世远听罢一惊顾不得去救屋里的开锁高手忙闪身走出寓所顺手关上大门扬长而去。
“血耙豆腐”摊子的两个商贩见官兵越来越近而进入潭林的寓所的两个人里只走出来一个人所以心中大急但他们不知道里面生了什么事只得眼睁睁地看着官兵走了过来。
巡逻的清兵终于走到了潭林的寓所前不巧的是寓所的大门由于年深日久门枢太滑关着的大门由于没有锁住便自动地徐徐开启。
那位把总见寓所大门自动开启不禁有些狐疑伸头向里面一望见屋内黄烟弥漫心中更是惊奇当即握紧配刀率众进屋查看。
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