湖南长沙巡抚衙门官厅内左宗棠正匆忙地吃着午餐午餐是由巡抚衙门供应的按例是两荤两素伙食还算精细。
左宗棠一边扒着米饭一边再次审阅着潭林的履历对于上午鉴画行动的一无所获左宗棠有些不甘心他向来对自己的直觉与判断十分自信并毫不怀疑地自认为是当世孔明所以他一次次从手头现有的资料上不断检索以求找到什么蛛丝马迹。
其实左宗棠怀疑潭林的证据并不充分甚至可以说不充分到这些证据根本就通不过他的理性判断但是自信越过了界就成了自负对于这件事他或许是怀着一丝负气来追踪的。
饭菜吃罢听差又端来一碗冰镇甜汤天气炎热配汤的清凉让左宗棠心情舒畅了许多。听差见他吃完了饭便从外面抱来厚厚地一叠公文听差带着歉意笑道：“左先生我也想让您睡个午觉没办法里面全是急报！”
左宗棠摆了摆手说道：“这个时期能睡我也不敢睡啊！稍有不慎午睡刚醒长毛大军便站在门外了！”接过公文放在桌上一一整理。
这些公文里有一份是湖南按察使司关于徐九江被杀一案的回复按察使司经过对狱中所有被关押的提审辨认其中有一人认识死者徐九江而对于“6世远”、“路世远”的名字却都未听过。按察使司又对“徐九江”进行了深入调查现在一年前也就是咸丰三年初的时候在湖南审案局的调查档案里现了这个名字档案中显示当时有一宗盗窃案抓获了三名案犯其中一名案犯的供词中说自己行窃是受徐九江指使但对徐九江的背景却并不知情。
在按察使司回复的文书里也附录了咸丰三年的那次盗窃案三名案犯在夜间盗窃一家米行偷取了一些银两钱币、官钱票和账册次日米行掌柜报官曾国藩当时总理湖南审案局对于失窃的账册曾国藩认为和会党有关于是派重兵彻查。三日后三名案犯落网据查案犯均是活跃于长沙周边的惯偷。过堂的时候三名案犯中的犯招供行窃是受一位商人的指使这个商人名叫徐九江。徐九江指使他们作案的目的是因为这家米行的生意触动了徐九江生意的利益所以要他们三人夜入米行偷取账册银行加以报复。当夜作案之后他们三人将偷取的账册给了徐九江而所盗钱财只分了一小部分给徐九江徐九江也未食言付了三人一笔费用。
在这份案卷中可以判断徐九江这个人的身份虽然仍难以确定但左宗棠分析徐九江要么是投机的不法商人要么就是专门指使他人偷窃富商的暗盗。暗盗顾名思义就是自己只负责踩点、寻找盗窃目标然后自己不出面指使他人来偷窃始终把自己放在暗处。
左宗棠对徐九江身份的确定更偏向于暗盗虽然在咸丰三年的那件盗案中最可疑的是徐九江不为钱财、只要账册曾国藩从这个疑点上认为是案犯和会党有关而左宗棠觉得徐九江偷取账册的目的其实是为了敲诈米行。因为米行在当时参与军粮的购买与交易这其中有着巨大的贪污黑洞所以账册中以数字记录了许多不为人知的秘密徐九江盗取账册就是为了事后敲诈米行。
如果这个分析成立的话那么徐九江那晚去找潭林也许就是认为潭林出入巡抚衙门家中或许藏有钱财于是当夜便亲自去踩点只是不幸被侥幸抓获。那么徐九江被杀或许就是他的暗盗同伙为了灭口。这们分析的结果就把潭林排除在嫌疑人的行列。
其实作为上一科的湖北解元又是前任湖北巡抚的弟子门生本来作为嫌疑人就有些牵强左宗棠又回忆起潭林的所作所为也的确没有暴露出什么可疑之处。至于那十二幅画或许真如那些会党专家所说是“梦中之景”。
想了半天左宗棠有些累了他放下按察使司的文件抬头看了看桌上厚厚的一叠军报心道：“前方军务要紧我不能把精力放在这些没用的事情上。”于是在一番理智的分析后左宗棠决定放弃对潭林的怀疑。
左宗棠拿起那份荐医的奏折叫来门外的听差将奏折和荐书递给他说道：“把这个折子和荐书封奏和骆中丞那封军报一起按六百里奏上京师！”
听差接过奏折看了封面见是向朝廷荐医的奏折便问道：“荐医的折子一般都会准奏不必等着朝廷回复用不用通知那位潭先生让他收拾行装？”
左宗棠稍加思索说道：“先不必通知他回头我亲自给他说！”
“嗻！”听差行过礼后起身出门。
听差走后左宗棠长舒一口气仰靠在椅背上感觉终于可以潭林的事情抛至脑后全神贯注于面前的军务之中了。
这时巡抚衙门的便衣密探罗荣从后堂闪了进来左宗棠正在拟写公文见他进来也没有抬头只是问道：“有什么新的情报吗？”
罗荣凑上前俯耳道：“从湖北会馆查到了一个线索但不知和此事是否有关联。”
左宗棠仍旧埋头写字很随意地道：“说来听听。”
罗荣道：“其实上午我向你禀报过潭林有两个可疑之处。”
左宗棠想起来上午罗荣的禀报说道：“两个可疑之处除了那十二幅山水画你还说他经常去按察使司大牢与他老师青麟会面。你觉得会见自己的老师也算疑点吗？”
罗荣见左宗棠有些不耐烦心知他可能是为鉴画行动的失败而懊恼于是忙把新情报和盘托出：“湖北会馆中有几人也是潭林一科的举人据他们说潭林和另一名弟子唐子清是这位青巡抚的得意门生称得上‘入室弟子’但是因为没有举行拜师之礼所以外界大多都不知道。”
“入室弟子”是与“入门弟子”相对而言的古时宅所皆有院落与内室“入门”即是进入院门而“入室”则是进入内室从字面上便可看出“入室弟子”专指得到师承嫡传的得意门生。
这对于左宗棠来说也并不是什么值得一提的情报他放下笔有些愠色地说道：“你的情报只有这些了？”
罗荣忙道：“您先别急下面才是情报！”
左宗棠不理睬他回身去看墙上的军事地图。
罗荣继续说道：“大清律规定遇敌来犯主将不战弃城而逃者斩。然而前湖北巡抚青麟虽官居抚台但却无实权当时太平军攻武昌之时掌权的其实是上一任巡抚崇纶所以青麟的门生唐子清在他老师入狱待罪之后便四处收集证据并赶赴京师刑部、都察院、大理寺三法司为青麟鸣冤辩罪！”
这个情报立刻引起了左宗棠的兴趣他边思忖边道：“唐子清这名字挺熟悉好像在哪听说过。”
罗荣道：“唐子清以前是状师在刑讼官司中颇有名气得到举人的功名后也常在咱们湖南帮人诉讼。”
“哦对对是他唐子清。”左宗棠这时想起来在他查阅的按察使司众多案卷曾见到过唐子清的名字。
罗荣道：“左先生您看潭林入京为医会不会是想和唐子清一起为他们的老师翻案？”
“还称不上翻案!”左宗棠道“青麟的案子还在议罪环节唐子清算是为他们老师辩罪。不过潭林若是去帮唐子清为何又要去太医院呢？”
罗荣对于这个问题也答不上来左宗棠在屋里踱了两步仿佛想到了什么回身说道：“看来我得亲自会一会青麟和潭林这师徒二人！”
罗荣会意忙道：“那我去派人盯着潭林只要他去了按察使司大牢我便来禀报先生这样先生就可以和这师徒二人一起聊一聊了！”
“好！”左宗棠点了点头。
※※※※※※
在按察使司旁边潭林租住的寓所前是一条不大不小的街道由于这条街大多是游宦经商的外乡人租住所以街边两侧零零散散地有着卖小吃的商贩。
在潭林寓所的街对面两个商贩推着一个打着“血耙豆腐”幌子的独轮小车停在了那里小车虽然陈旧但幌子却是新做的幌子上那藏蓝的底色使这个简易摊子显得很有些正宗风味的感觉。
在街头的另一侧身背天王洪秀全密令的6世远缓步走来在“血耙豆腐”的摊子前停下模出一个铜钱递给商贩然后轻声说道：“盯着那间屋子找个机会我要亲自进到那屋子里找些东西！”
“好！”两个商贩点了点头其中一个商贩包好几个“血耙豆腐”递给6世远说道：“您收好欢迎再来！”
6世远接过食物包再次给二人使了个眼色示意二人谨慎行事然后走到街口转弯而去。
这两名出售“血耙豆腐”的商贩正是哥老会的成员他们受命于大当家杨三配合6世远监视潭林。6世远的计划是让他们二人在潭林住所门口盯住潭林6世远和其余哥老会成员则在路口的一家茶舍里守候如果潭林出门其中一名商贩便去通知6世远6世远就和其余成员盗入潭林寓所然后由6世远亲自到屋里查找天王所要的东西。
计划还不仅停留在潭林寓所外另有一拨人负责跟踪潭林并及时向6世远汇报他的一举一动因为6世远怕潭林把天王的东西放在别处。
未牌时分潭林终于从寓所里出来了他拿了两本书径自向东而去。
哥老会的暗探紧紧地跟上然而在他们的身后由巡抚衙门的便衣密探罗荣指派的跟踪便衣也跟了上去两拨人马都跟着潭林这一个目标。
“血耙豆腐”摊子的一名商贩见潭林出门便疾步去通知6世远。
6世远和哥老会的两个成员分散走来一个哥老会的开锁高手从腰门模出开锁工具6世远用眼色为他指出需要开锁的房门那位开锁高手佯装轻松向四周望了望确定安全后便准备上前开锁。
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