潭林轉過街口來到長沙城一家規模居中的酒樓這家酒樓由北方廚師掌灶菜系以魯菜為主用料注重制湯用秘制的清湯、女乃湯配菜熬制在湘省府算是獨具特色。齊魯菜的口味以清香、鮮女敕、味純著稱雖然與湖南本土的口味大有差異但是這家酒樓的生意卻十分紅火。原因是由于在長沙做官的許多北方人常到此光顧所以這家酒樓也起了個適合北方人思鄉情結的名字——「望鄉樓」。
潭林走到酒樓櫃台前店掌櫃迎著笑臉招呼︰「公子有什麼吩咐？」
潭林道︰「準備個食盒點幾道菜去會故人。」
店掌櫃道︰「好的您先點菜我催著後廚給您趕趕。」
潭林想著菜譜說道︰「糖醋鯉魚、德州扒雞、女乃湯蒲菜、海米珍珠筍再加上清蒸蜜三刀和羅汗餅配兩碗白飯和一壺老酒。」
「好哩！」店掌櫃把潭林請到一張桌子前坐下給他沏上茶說道「您先稍候。」轉身到後廚報菜。
「糖醋鯉魚」和「德州扒雞」是望鄉樓的招牌菜所以後廚都是半成品不需耗費很多時間。潭林在店中等了一會店掌櫃便拿了食盒出來對潭林道︰「這位公子這是您要的菜已經全部備齊。」
「好。」潭林付了賬提著食盒出門。
在酒樓門門街道的對面羅榮的探子和6世遠的探子分散在左右兩側緊隨著潭林向西走去。
潭林提著食盒徑自來到湖南按察使司大牢在提牢廳辦理完手續之後便隨獄卒來到牢房。雖然這時正值酷暑但牢房依舊陰冷寒濕並且散出一股刺鼻的霉味潭林強忍著鼻腔的不適隨著獄卒路過一排排困著各樣囚犯的監房。
按清朝的規定監獄分內外兩監內監專門囚禁「強盜及斬絞重犯」內監囚禁「軍流以下」犯人也就是說判定斬和絞刑等死刑的犯人在內監判定充軍和流放等以下罪名的犯人在外監潭林所要探訪的人正是在內監此人正是潭林的老師——因湖北武昌失守而獲罪的前任湖北巡撫青麟。
清咸豐四年六月初二（公元1854年6月26日）太平軍韋志俊部在圍困武昌四個月之後收到東王楊秀清的強攻命令于是率西征軍以鸚鵡洲為突破口攻陷武昌。湖北布政使和按察使均被斬殺前任湖北巡撫崇綸于城陷之前便攜家眷隨從逃出青麟孤立無援于是和副都統魁玉、總兵楊昌泗帶著一千兵馬南遁長沙。
到了長沙後青麟聯名湖南巡撫駱秉章將武昌失守的奏報飛遞到京朝廷立時大嘩咸豐皇帝大怒之下下旨將青麟以守土無責之罪下獄並讓刑部對青麟之罪進行議處。
聖旨傳至長沙青麟便被摘去頂戴花翎關到按察使司的大牢里待罪。駱秉章深知武昌失守並非青麟的全責所以在獄中對青麟也是多加照料。按察使司大牢里除了內監和外監之外還另設女監與內外監完全隔離。在這時湖南按察使司的女監並無關押的犯人所以就把青麟安排在女監並擺設了書案和草席等日常用具算是為青麟設置了一個清靜的環境。
潭林隨著獄卒繞過幾排監房然後又通過一個院落這才來到青麟被關押的地方。
青麟約有五十多歲是滿族圖們氏道光二十一年的進士算是走科考之路的翰苑前輩。他面容清 長須斑白雖然在獄中頭蓬亂但衣著整齊舉止有節時刻顯示著他的文人身份。
潭林走到柵欄門向他的老師行了一禮然後從懷中模出了幾塊碎銀子遞給旁邊的獄卒獄卒接過銀子掂量了一下說道︰「只有一盞茶的會面時間！」
潭林此來是進京前最後一次會見老師所以希望會見時間長一點所以又從懷中模出幾塊碎銀子遞給獄卒獄卒接過說道︰「那就一炷香的時間吧！」說罷轉身欲走。
「請慢！」潭林從懷中模出一錠五兩重的元寶遞到獄卒面前「一頓飯的時間！」
獄卒稍稍一怔一把抓過銀錠轉身而去。
青麟見一向自傲的潭林竟然也學會了行賄和討價還價坐在那里無奈地笑道︰「老夫萬萬想不到你也學會了這個！」
潭林一邊打開食盒擺放酒菜一邊說道︰「世道太亂以前行醫只是治人膚肌理現在學會這個就可以攻人之心！」
「哈哈！」青麟大笑「聖人之書都不講錢財之道但人生在世真正處處暢通的還是真金白銀啊！」
潭林擺好酒菜為老師斟上一杯酒自己也斟了一杯青麟望著食盒上的字說道︰「原來是望鄉樓的酒菜好看來老夫此生要埋骨湘土、北望故鄉了！」
青麟深知疆臣守土無責是斬頭的罪名所以他入獄以來一直處于悲觀狀態雖然他的另一位弟子唐子清在他入獄後攜帶各方證據北上京師訴訟但青麟依舊抱著等死的消極心態。
潭林的計劃十分緊迫所以他沒有時間去和老師感時傷懷他走到牢門口向外望了望見整個女監空無一人便回身對青麟輕聲道︰「一切都準備好了明天我就可以進京了！」
青麟顯然早就知道潭林的計劃但他獲知這個計劃要真正執行的時候仍舊是心中一驚︰「你不覺得這件事太冒險了嗎？」
「所有的步驟」潭林的目光中充滿著堅毅「我都已經想好了。」
「唉」青麟飲下一杯酒長嘆一聲「你要知道從紫禁城里救出一個人要比從監獄里求出一個人難上千倍萬倍啊！守衛牢門的不過是些散勇獄吏而守衛宮門的卻都是精兵強將啊！逃宮談何容易！」
潭林微微一笑笑容里仍舊充滿著自信︰「放心吧只需一個月我就能完成這個計劃到時我們就能夠重逢！」
青麟見潭林如此堅持雖然心中無奈但也不忍心再說什麼只是另找個話題︰「唐子清在京里來信了嗎？」
潭林把袖中的兩本書拿出來然後從懷中掏出一張挖了許多空格的白紙將白紙扣在書頁上便顯示出一篇由各行分散的文這組合起來的書信。
青麟接過信仔細地查看。
潭林向他簡述著信的內容︰「子清兄說已經把訴訟的文書送交到都察院下一步需要游說大理寺的官員他說事情進展還算順利所以讓您不必擔心！」
青麟干笑兩聲說道︰「他不過是在安慰我罷了！」
青麟看完了信又還給潭林潭林說道︰「老師這一段時間盡可在此靜養不必思慮過多我到了京城會和子清兄聯系到時互相幫忙定會讓事情有所轉機！」
听了潭林的話青麟的心中恢復了一絲信心他問道︰「駱秉章已經同意推薦你了？」
潭林點頭道︰「駱中丞那里沒有問題只是他的幕友左宗棠還心存懷疑。另一方面太平軍那里也派人盯上了我稍有些麻煩！」
青麟怔道︰「太平軍？是為了鸚鵡洲藏的那些……」說到這里青麟謹慎地不敢再說下去。
潭林又給老師斟上酒說道︰「不必擔心我已經安排好了今天就可以甩掉太平軍的那幾個尾巴！」
這時突然牢門外傳來腳步聲青麟和潭林忙回頭去望見左宗棠邁著方步緩緩走了進來。
※※※※※※
在潭林的寓所外哥老會的開鎖高手已將潭林的大門打開6世遠左右望了望見並無可疑之人便閃身進去。
「血耙豆腐」攤子前的兩人緊緊地盯著四周那位開鎖高手緊隨6世遠入內準備撬開房門的鎖。
6世遠把大門關閉然後環顧四周見院子里有一棵的枯樹枯樹下擺著石桌石凳其余並無他物更重要的是根本沒有可以藏東西的地方。
開鎖高手打開了房門的鎖6世遠推門進去在廳堂內翻了個遍沒有任何現再到內室里將衣櫃、箱子全都檢查了一番見除了衣服就是書籍也沒有天王所要的東西。
6世遠又快檢查了一遍牆壁和牆上的字畫也沒有現內隔暗道。最後6世遠把目光鎖定在廂床下面廂床下面有個櫃門櫃門上落著一把鎖這把鎖似乎夠能說明這里有著什麼秘密。
「快」6世遠指使那個開鎖高手「把廂床的櫃子打開！」
開鎖高手忙上前開鎖櫃門的鎖並沒有太多玄機一撬便開開鎖高手順勢打開櫃門突然一投黃煙冒了出來頓時彌漫了整個房間。6世遠久在江湖知道這是個機關忙伸手捂住鼻子上前觀看究竟。
原來那廂床的櫃門里系著一根繩子櫃門一開繩子便扯動里面裝著煙藥的袋子黃煙便順勢彈出。那位開鎖高手此時已是滿臉黃粉倒在地上昏死過去。
6世遠心中一驚︰「媽的原來是‘迷香’！這小子還真有一手！」當下忙捂著鼻子躍出屋內準備待迷香散去再救屋里那個同伙。
這時在屋外的街道上一隊巡邏的清兵又緩緩走來為的還是那晚捉拿徐九江的那位把總。
「血耙豆腐」攤子的商販忙走到潭林寓所門口對里面的6世遠輕聲提醒︰「清兵來了！」
6世遠听罷一驚顧不得去救屋里的開鎖高手忙閃身走出寓所順手關上大門揚長而去。
「血耙豆腐」攤子的兩個商販見官兵越來越近而進入潭林的寓所的兩個人里只走出來一個人所以心中大急但他們不知道里面生了什麼事只得眼睜睜地看著官兵走了過來。
巡邏的清兵終于走到了潭林的寓所前不巧的是寓所的大門由于年深日久門樞太滑關著的大門由于沒有鎖住便自動地徐徐開啟。
那位把總見寓所大門自動開啟不禁有些狐疑伸頭向里面一望見屋內黃煙彌漫心中更是驚奇當即握緊配刀率眾進屋查看。
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