或许，从那封信可见端倪罢？夏菀按捺不住好奇，“表哥，我也见过这般奇花异字的，你能为我解疑么？”说时，她拔下髻上金簪，在土上划出了信上所见花朵及字体。
元祈额上不由泌出冷汗，“菀妹，你是在何处见得的？”
夏菀疑惑抬起螓首，“表哥，这有古怪么？”
“没有。”元祈见夏菀目光澄澈，复又镇定答道。
夏菀羞赧一笑，“表哥，我不瞒你，我这回斗气起于这花与字，故有些好奇，你能告诉我是什么意思么？”
“那花儿是南回红瑛，因红瑛生于三千尺高的圣女峰，又要百年才能开，故南回人用于寓意男女情爱难得。字则相配红瑛花语，说的正是永恒。南回此谓永恒之爱，或与诗经上邪的阐意相符罢。”元祈放下了心，微笑答道。
夏菀心下一沉，“我欲与君相知,长命无绝衰！独孤玥，你知晓与否，你的真情所托并非良人？”
元祈见夏菀面色逐渐暗淡，不由忧心，“听你才刚所言，显妃只是缘起，那真实缘由是甚么，能告诉表哥么？”
夏菀踌躇半响，“上回说过陛下猜忌后，我不免耿耿于怀。这回与显妃争宠，倒使我明白了，我的无上眷宠，带与家里不是荣华锦绣，恐怕还是潜伏危机。前段日子陛下眷宠我时，我全家风光无两，想必还有人瞒着我做跋扈之事。若日后陛下待我冷落，会不会重新清算？我思来想去，还是失宠之法，才能保全家平安。”
“菀妹，你真的以为这般作是对的么？”元祈摇头道，“你终究是女儿家，不懂得权力对于男儿的意义。自古以来，庙堂斗争，群雄征战，行事手段或明或暗，然归于一字，便是为了‘权’。有了权力，国家大业，家族繁华，个人声望，皆是得心应手。大丈夫一世，若无身居庙堂，岂是遗憾能了？”
“表哥，难道你也是那般市侩？”夏菀面色骤然发白。
“菀妹，我并非你想象中的淡泊，只是形势使然，故得远离庙堂。”元祈叹息道，“公孙罗所述，魏晋隐士，一者求于道术，绝弃喧嚣，以居山林；二者无被征召，废于业行；三者求名誉，诈在山林，望大官职，召即出仕，非隐人也，缴名而已。我深以为然。我素仰道法自然，浅悟出尊崇原性之理。早年我曾亦为有权势之心为耻，深恶权欲熏心，然之后方才想明白，若我否认内心思虑，也只是伪道学罢了。我本便达不得清净高尚，做不得前二者，又何必惺惺作态？身居庙堂，为国为民，又有何可耻之处？然我不得为之，只得在著书习乐里打发时光，诚是感叹人世蹉跎。”
夏菀一时仍接受不得，怔怔站着。
“菀妹，你厌弃表哥了么？”元祈眼内隐有忧愁。
夏菀恍然回神，“不，我懂得的。表哥是为了我好，才与我说真心话。不过表哥，你说的那些道理，我怎生听得这般扎心？”
元祈怜惜地看着夏菀，“菀妹，我待你若同胞妹妹，故仍得告诉你真相，或许扎心，或者难过，然你终有一日还得明白。我不忍心看你磕碰受伤，为单纯心性受尽委屈。夏家命运，岂是你一人所能左右？你的父兄，对权力的渴盼＊＊＊＊＊，又岂是因为你躲避而能停歇？若你真的为了夏家，还不若勇于面对，重得眷宠，以你聪慧斡旋于陛下与舅舅之间，为舅舅求得陛下宽仁。若你一昧与陛下对抗，到时我恐怕你不仅后位不稳，还会连累夏家，这点你能明白么？”
“我出来太久了，该回去了。”夏菀惶惶不安。
“菀妹，或许你还是难以接受，然表哥相信，以你的灵慧之心，未久便会明白道理的。”元祈仍是微笑，“表哥唯一的心愿，便是菀妹能得陛下守护，欢欣度过每一日。”
明白了道理，我真的能欢欣么？夏菀拽紧了手中锦帕惆怅想道，表哥，我的心思你是不会明白的。我不要陛下，要的是你的守护，你能够知晓吗！可惜一张圣旨，一堵宫墙，已经将我俩永生两隔！勉强扯出一笑，“表哥，我真的该走了。”
“菀妹，这回一别，又不知多久才能再见？你可得记得表哥叮嘱，放开心，别再折磨自己。膳食也要按时些，我看你这般消瘦，着实不忍心。”元祈殷殷说道。
夏菀绽放了如花笑颜，“你的话儿，我回去会仔细想的。表哥，你也要好生照顾自己。”
“你放心。”元祈笑地点头，目送夏菀离去。
且道夏菀与元祈长谈后，心境豁达了不少。一日，夏菀闲坐于长廊边，正调逗鹦哥作戏，猛然想起一事，“澹意，你将彤史拿来与我看。”
澹意下去，未几奉上一本红折册来。
夏菀仔细看了，“这两日岑玉婷承幸。她的湿疹是何时好的？”
“娘娘，岑秀女湿疹症在中秋时便已恢复。”
“可是全托了灵儿给的药，她病才得痊愈。”夏菀淡淡一笑，“她是如何被陛下选中的？”
“臣妾听闻宫人说，娴妃娘娘前几日宣了岑秀女多回，要其到蕙馥宫弹奏琵琶曲。未想有一日陛下中途驾临，听得岑秀女琵琶轻音，甚为喜好，遂于当夜临幸。”澹意说道。
夏菀冷冷一笑，“岑玉婷也太着急了罢，病才刚好，便急着服侍陛下了么？真糟践了灵儿赠的药！这事儿，我看不是偶遇，倒是有意为之！庄如眉如今倒大方了，先是戚宝宾，后又是岑玉婷，下头还会是谁？她是有心扶持得宠妃嫔，要与韦庆君抗衡么？”
澹意不敢言语，恭谨站着。
夏菀翻着册页，任由哗哗作响，“你说的没错，宫内妃嫔个怀心思，能有几个是善类？戚宝宾这段日子又复了眷顾，想来那日为独孤玥遮掩，很对陛下心思。只是这好日子，能过多久？庄如眉如今要捧岑玉婷，摆明便是看戚宝宾倒戈，对她不满所致。澹意，我也乏于应对这些人心思了，由她们争斗去罢！”