“过五日便是二皇子满月了，你与女史商议得如何了？”夏菀听澹意禀完到铅英宫传话的事，接着问道。
“宴席规制、赏赐礼品都已计划齐当，唯出席名单尚有几人有待斟酌，留待娘娘示下。”
夏菀接过名折，与澹意问过臧否之处，逐一定下人选，不觉已近酉初，“你晚时再与女史商议，切不可失之礼数。陛下甚为疼惜二皇子，这你也是知晓的，尤是要慎重对待。”
“臣妾遵旨。”澹意恭谨答道。
“你忙你的事儿，我带仪容去清芬园散心去。”夏菀笑道。
“也入秋了，您还是小心凤体的好。上回到清芬园，回来便不自在，”
澹意还没说罢，便被夏菀拦住话头，“好澹意，秋夜气清，正是散心良辰。好容易今儿我有心境想去玩儿的！”
澹意心一酸，“您多穿些衣衫，别在园里待久了，那终归是树多湿气重的地儿。”
“我知晓了。如今你可像女乃妈一般絮絮叨叨的。”夏菀调皮一笑。
澹意无奈一笑，服侍夏菀用完晚膳，换好衣衫，才下去与女史议事。
“园里还有人么？”仪容站在园门问道。
“今儿除了浇灌宫女进去，并无其他人到过园里。若仪容姐姐不放心，可要奴才再进去看看？”守门太监笑道。
“你既然作此说，那便不必了。娘娘喜的便是清芬园安静，可不喜人擅扰的。你在外头好生守着，可不准人进来。”仪容说道。
“是，仪容姐姐。”守门太监仍是谄媚。
仪容掀开轿帘，扶出轿内的夏菀，“娘娘，您小心走。”说时往旁边看，“你们也在这儿呆着，别使闲杂人打扰娘娘清净。”
随行宫人也应允了，躬身目送夏菀走入清芬园。
夏菀随着仪容走到园内深处，便听得清越歌声，“玼兮玼兮，其之翟兮。鬒发如云，不屑髢也。玉之瑱也，象之揥也。扬且之皙也。”听着意酣魂醉，暗自思忖，“表哥是在赞我容貌仪态么？可我如今形容消瘦，不知晓他见了会不会心疼呢？”心内百转千结，待仪容走远后才笑道，“表哥，你还藏在树后么？”
元祈停住了歌声，从梅树后悠悠走出，“菀妹，要见上你一面着实不易。我还得充回侠客飞檐走壁，才躲过了那守门太监。”
夏菀抿嘴轻笑，但见元祈仍如往日那般儒雅清文，但面上的古铜肤色，为其添了几分阳刚之气，不禁心荡神驰，“表哥去趟南回，倒是削了不少文弱，更像个英武男儿了！”
元祈温然看着夏菀，“菀妹，数月不见，你显瘦了！”
夏菀扭着手指，“我可是瘦得遮不住么？”
“可也长高了不少。”元祈微笑道，手在树边比着，“我上回遇着你时，你长这般高，今儿到这儿了！看来是往高处长了，才显瘦的罢？”
夏菀笑了，“你不是也高大了？怎么，南回那儿水土养人么，让你英武不少？”
元祈笑道，“你的赞誉，我可不敢当。”
夏菀仍是笑，“你从南回回来，快说些当地民俗与我听。”
元祈想了想，“先说个我初到南回王宫的事儿。那日进宫见着独孤王，便有身着七彩衣裙，闪光银饰的宫女奉茶。我喝饮第一杯时，口内苦涩，暗觉奇异，南回缘何以这般难饮茶水待客？接着饮第二杯，竟然是甜蜜甘甜，全盖过那苦涩滋味。再饮第三杯时，又是辛辣、酸中带甜，足以回味无穷。后来我才听得独孤王说，这道唤作三道茶，是南回待贵客的礼仪，寓意人生本是酸甜苦辣布遍，而不经历苦涩，哪能得甘甜之味？”
夏菀微微一笑，“表哥，你真正是要与我说甚么？”
元祈见夏菀从容，反倒一愣，“菀妹，你生性伶俐，我什么都瞒不了你。我刚回来，便听说你失了眷宠，不由心生担忧。我去那时，陛下还是待你似掌上明珠，我看得也放心。怎生我才去了五月余，局势便不同过往了？”
“君心无常，你又不是不知晓？”夏菀轻声一叹。
“我听说缘起显妃争宠之事，很是纳闷。你是个大宽宏量之人，岂会似寻常闺阁女子小器？我想内中定有缘由，才使你连名声都不顾的罢？”元祈柔声问道。
夏菀心内感动，渗入到了五脏六腑。表哥，他能懂得我！她一月来的委屈好似波涛，在心怀里汹涌，泛成了滴滴珠泪，涌出了眼帘。
元祈大为心疼，软声百般宽慰。
夏菀哭到梗咽，有些害羞，“表哥，我见到你时老是哭，你可别笑我孩儿气。”
“好妹妹，表哥怎生会笑你？”元祈微笑道，“都是表哥的错，老说惹你伤心的话语。我这回从南回带了件礼要送与你，便当作致歉之礼可好？”
“表哥，你还要礼物要私底下送我？”夏菀破泣而笑。
元祈笑着点头，背身从怀里掏出一个正方形物事交给了夏菀。
夏菀但见是紫色香薇纸，还用素色丝绢扎着，手模时内里甚为柔软，“表哥，这是甚么？”
元祈笑道，“你拆开看看。”
夏菀小心解开了丝绢，见纸上伏着一块蓝色锦帕，打开时又见上头写着奇形怪状字体，还染着七朵重瓣花，有青色、粉色、银色、淡红、白色，却是从未见过，不觉心奇，“表哥，花儿是染上去么？”
“这可是南回独特工艺，唤作扎染，是由南回工匠用花草染料泠染制成的。我听人说过，这帕子上的色百年都不会褪！”
“我只见过绣上的花儿，还没见过染上的呢！”夏菀笑了，“这花儿我也没见过，是甚么？”
“这唤作瓷牵夷，是南回奇花。这花长于高山崖边，花色会随时辰变色，早时为青，渐次为粉、银、淡红，日落又成了白色。南回人以该花神异又不失素雅，尊为高山仙女神物，寓意端庄圣洁。我想这寓意很衬你，又择了南回人代表吉祥的数字七，找人染了这帕子与你。”元祈笑道。
夏菀心内情愫浮动，捧着锦帕贴在腮边，“表哥，多谢你送我的礼！我好是喜欢！”
元祈宠溺笑了，“菀妹，你喜欢便好。我也不懂得你们女儿家喜欢什么，只好择当地特色送上，你可别嫌鄙陋。”
“表哥，你只送与我一人么？”夏菀月兑口而出，须臾便涨红了脸，“瞧我瞎说的，你肯定也会送与嫂子的。”
元祈眸里隐约飘过一丝不易察觉的惆怅，“我的帕子，自然是送予我珍视的人的。”
夏菀闻言后更加甜蜜，也顾不得理会元祈话语，仍旧喜孜孜地看着锦帕，“表哥，这上头字是南回字体罢，写的是甚么？”
“圣女。南回人心思独特，连花儿都有词相配，瓷牵夷衬的正是圣女。”元祈微笑地，比着字符说与夏菀听。
夏菀猛地想起独孤玥送的信，心内不禁又觉酸涩。她自从知晓秘密后，对独孤玥妒意全消，对她又怜又忧。怜的是，独孤玥一个弱女子，被当做人质送到后宫，表面上深受眷宠，却被元祾暗中加害；忧的是，独孤玥是否对元祾产生爱意，倘若有了情意，日后得知真相时将情何以堪？
或许，从那封信可见端倪罢？夏菀按捺不住好奇，“表哥，我也见过这般奇花异字的，你能为我解疑么？”说时，她拔下髻上金簪，在土上划出了信上所见花朵及字体。