看了两天账本, 沈映终于知道了之前国库一直空虚的问题出在哪儿。
他一开始只知道，大应的太-祖皇帝曾立下规定，沈氏皇族子孙享有特权, 不受普通法律约束, 无需交税, 甚至可以在其封——上收税。
不仅如此, 太-祖——规定每一个皇室子孙不必从事任何职业, 所有日常花费开销都由国家承担，这样一来, 各——藩王——不铆足了劲生孩子，因为孩子生的越多, 能领的俸饷禄米也就越多, 所以随着宗室人口的不断增加, 朝廷供养这些皇族宗室的负担也越来越沉重。
沈映查了户部每年拨出去给各——王府的俸饷和禄米数量, 数字简直触目惊心。
应太-祖这——厚待子孙的做法, 和明太-祖朱元璋如出一辙, 这就导致到了明朝末年的时候，朱氏子孙达到了一百多万人，这得多有钱的人家，才能养得起这么多张嘴？不灭国才怪！
沈映对这些沈家的亲戚可没有什么骨肉亲——, 同宗同源的归属感, 在他眼里, 这些宗室就像是蝗虫蚂蟥一样, ——吃懒做，什么都不用付出就能得到朝廷的供养，简直是趴在百姓的脖子上吸血。
可这些人虽然可恶，但却是沈家统治的基础, 又有太-祖皇帝定下的规矩压在上面，就算沈映是皇帝，也暂时拿他——没什么办法，古今中外无数的例子都证明了，贵族的蛋糕哪有那么——，谁——了，就是他——共同的敌人。
沈映的皇帝工作日程表上，除了削藩，又多了一项宗室制度改革，这两件大事要做起来无论哪件都不能一蹴而就，只能徐徐图之。
时间一晃到了年底，今年除了是三年一次考察从州县到府道司官员的“大计”，刚——也是六年一次考察中央官员的“京察”。
大应朝规定，凡是从四品上官员的政绩都需要皇帝亲——考察，这对刚大权在握的沈映来讲，可是一次施展皇权的——机会。
他可以趁这次官员考核的机会名正言顺——挑选一些——己满意的官员进行扶持，而对于那些他不满意的官员，也正——借此机会对他——进行削弱打压，所以这些日子，沈映忙得更是不可开交。
这天吏部左侍郎又进宫给沈映送官员考核的文——，到了永乐宫门口，听在外面伺候的太监说，临阳侯正在殿里和皇帝议事，吏部左侍郎便识——让太监过一会儿再通传，一个人捧着文——站在外面等了一会儿。
殿门没关，只拉了厚厚的帘子，是以在外面时不时——能隐隐约约听到从里面传出来的一两句对话声。
吏部左侍郎屏息凝神——听着，依稀听见两句顾悯——像在向皇帝建议哪个官员该升，哪个官员该降，不由得暗暗吃惊。
中央官员的升迁——然都是由皇帝决定的，就算找人商量那也该是和找内阁大学士或者吏部尚——，而顾悯除开临阳侯的爵位，官职不过是正三品锦衣卫指挥使，一个武官，竟然都能干预中央官员的调——了，这对他——这些文官的——位来讲，可是大大的不利啊！
文官大多数都是通过科举考试选拔出来的，在朝的文官中，不乏同窗、同乡、同榜、世交等等，这些关系——士大夫——紧密——联系起来，形成了文官集团，而什么叫官官——护？在这——三年一次、六年一次的官员绩效考核的时候尤能体现。
数年经营得来的政绩，若是在考核中，得到了一两个差评，那就等于否定了这个官员这几年来付出的所有心血努力，谁也不会想得到这样的结果，所以就会出现你护着我、我护着你，互——打掩护，互——帮衬的官场潜规则。
哪怕是杜谦仁或者郭九尘掌权时，也是如此，可现在突然出现了一个月兑离于文官集团外的顾悯，打破了他——约定俗成的规矩，身为文官，难免会感到慌乱。
文武本来就是对立的，历朝历代，不是重文轻武，就是重武轻文，士大夫——为了维护——己的利益，绝对不会希望看到武官的权力凌驾于文官之上。
等到顾悯和皇帝在里面谈完了事——，吏部左侍郎不——声色——进去送完文——出来，随后顾悯干预官员政绩考核的消息便很快在朝中不胫而走，第二日，御——参顾悯越权干政的奏本便一本接一本——送到了沈映的御案上，纷纷要求严惩顾悯。
沈映看到这些弹劾顾悯的奏本，没有给言官——回应，只是回忆了一下昨天都有谁来过永乐宫，谁最有可能——顾悯和他的对话传播出去，在永乐宫里伺候的宫人，都是经过严格调-教的，嘴巴紧得很，不可能有这么大的胆子，这样一想，——然就想到了吏部左侍郎——上。
沈映立即命人去宣了吏部左侍郎进宫，等吏部左侍郎战战兢兢到了永乐宫，沈映也不宣他进殿，只让他在院子里罚站。
已经入了腊月，天气严寒，北风呼啸，人在外面站一会儿就冷得受不了，——不到半个时辰，吏部左侍郎便——冻得鼻子通红，浑身直打哆嗦，但他也不敢抱怨，只能小幅度活——身体，来保持体温，除了受冻，——要担心接下来皇帝会怎么处置他，身上寒冷，心中忧惧，那滋味儿简直比受廷杖之刑——要煎熬。
一个时辰后，天上纷纷扬扬下起了雪，吏部左侍郎——冻得只觉得四肢都快失去知觉不是——己的了，心里忐忑莫不是皇帝今天打算要——他冻死在这里，心里直叹呜呼哀哉，早知如此，昨日就不该多嘴——己在永乐宫外听到的话告诉吏部的同僚。
可他又觉得——己没有错，顾悯的确是越权了嘛，一个锦衣卫指挥使，凭什么对官员政绩考核指——画脚？如果皇上因为这件事就诛杀一个朝廷正三品大员，难道不怕——人诟病残酷暴虐？
吏部左侍郎正在为——己的小命担忧，顾悯这时候撑着一把伞进了永乐宫。
他穿着一身御赐的玄黄色麒麟服，比之前的大红飞鱼服更加威风，黄色是皇室专用之色，一般人非御赐不得用，放眼朝野上下，能把这一身耀眼的黄穿在身上的，除了亲王郡王，也就只有顾悯了，足见他在皇帝心里，有多与众不同。
顾悯一——撑着伞，另一只——里拎着两个小酒坛，步伐很是悠闲，走到吏部左侍郎旁边时停下脚步，对他点——笑了下打招呼：“刘大人。”
吏部左侍郎即使心里对顾悯有气，但当着面也不——发作，僵硬——抬起快——冻僵的——臂，作揖回礼，说话的时候牙齿都在打颤，“顾侯。”
顾悯扫了眼吏部左侍郎这满——满身的积雪，问：“刘大人怎么一直站在外边，没让人进去通传？”
吏部左侍郎心想，我为什么站在这里难道你不清楚吗？——假惺惺——问，猫哭耗子假慈悲。
吏部左侍郎笑容僵硬——道：“许是皇上正在忙其他的事不得空召见下官，无妨，下官等一会儿就是了。”
不一会儿，进去通传的小太监出来了，说皇上让顾少君进去，顾悯点了下——，对吏部左侍郎道：“那本侯就先进去了，这把伞就赠给刘大人遮风挡雪吧。”
吏部左侍郎见顾悯眼神真诚，不像是故意看他笑话的样子，犹豫了一下，——是接过了伞，“如此，下官便却之不恭了，多谢顾侯赠伞。”
顾悯拎着两坛酒进了殿，沈映不在处理政事，而是负——站在东暖阁的窗子前面欣赏外面的雪景，听到旁边响起脚步声，转过——扫了一眼，“来了，——里拿的什么？”
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”顾悯把两坛酒放到桌上，笑着道，“我见今儿个天——像要下雪的样子，便在宫外买了两坛——酒，打算进宫找皇上小酌一杯，不知皇上肯不肯赏光？”
“既有——酒为什么不喝？”沈映笑了笑，朝旁边的朔玉摆了下——，朔玉心领神会，很快便搬来了一个小火炉放在桌上，然后帮他——把酒温上后退了出去。
暖阁里燃着两个炭盆，即使开着窗也不觉得多冷，顾悯走到沈映身旁，也往窗外看去，从这个角度正——能看见站在院子里，已经快成了个雪人的吏部左侍郎，含笑问：“皇上在生刘大人的气？”
沈映哂笑一声，“你这个锦衣卫指挥使是怎么当的，连——己——人参了都不知道？消息这么落后，朕——怎么指望你替朕搜集——报？”
顾悯故作惊讶，“臣——参了？参臣什么？”
沈映——指在窗棂上敲了敲，闲闲——道：“说你越权干政，身为武官却干预官员考核之事，要朕严惩你。”
顾悯蹙眉，“那臣真是冤枉，臣何时越权干政了？连臣——己都不知道。”
“——不是某些人听风就是雨，朕昨天只不过问了你几句闲话，今儿个就有御——上本参你，他——这么做到底是为了什么，只有他——己心里清楚。”沈映冷笑，“今年京察大计也叫朕看清了如今官场上是什么风气，一昧结党营私，官官——护，——当如今是杜谦仁和郭九尘掌权时那般作为，这股子歪风邪气，朕非——治治不可。”
顾悯忽然轻笑了声，“怪不得……”
沈映奇怪——瞥他，“怪不得什么？”
顾悯戏谑——道：“怪不得今天有——几个官员来臣府上送礼，原来是想臣帮他——在皇上面前说——话，臣竟不知——己何时这么有本事，都能左右圣心了？”
沈映饶有兴趣——问：“都有谁给你送礼了？那礼你可曾收了？”
顾悯笑道：“礼——然没收，收了那不成受贿了？臣眼皮子——不至于那么浅。送礼的人连臣府上的大门都没进得去，都让臣叫下人给打发了。”
“你怎么不收呢？”沈映拍了拍窗沿，恨铁不成钢——道，“你就该收了他——的礼，然后把那些银子都上缴国库，再——行贿之人的名字告诉朕，朕把他——全都打发去外——做官！”
顾悯：“……皇上，臣怎么觉着你说的听起来这么像黑吃黑呢？”
沈映理直气壮，“就是黑吃黑怎么了？不用非常——段，怎么治得了这些官场混了几十年的老狐狸？”
当皇帝当然要月复黑一点，傻白甜能当得了皇帝吗？早就——底下那帮大臣给玩死了——吗！
“不过皇上，”顾悯扶着沈映的肩膀劝道，“天寒——冻，——是让刘大人先回去吧，他也不算犯了什么大错，只不过是嘴碎了点，读——人身子骨弱，——把人冻出病来，因小失大，反而坏了皇上仁德的名声。酒也快温——了，没必要让其他的人影响了我——对酌的兴致。”
沈映算了算时间，的确罚得差不多了，他本来也只是想对吏部左侍郎小惩大诫一番，敲山震虎，提醒那些文官——收敛一点，少在他背后搞小——作，便传朔玉进来，交代给朔玉几句话让他转达给吏部左侍郎，便让吏部左侍郎出宫回府。
天色黑了，雪渐渐也下得更大，鹅毛般的大雪纷纷扬扬落下来，很快就——院子里的一切都妆点得银装素裹，两人坐下来一边欣赏着夜雪，一边对饮。
“年关——至，各——藩王给朕预备的年礼这些日子也陆续都送到京了，朕也该赏赐他——些东西作为回礼。”沈映小口抿了口酒，问，“朕前些日子挑选的那些美人儿，你训练的如何了？”
顾悯道：“时间仓促，来不及训练太多东西，但是让她——传递个消息不成问题。”
沈映点了点——，嘴角扯出一抹讥笑，“淮王、楚王等几个.色成性的藩王，送美人儿给他——最为合适不过，其他藩王府中再慢慢想办法安插进去眼线。朕前些日子看账本，发现刘太后当政时，淮王、信王、前雍王几个藩王，每年都以各——名——向朝廷索要钱粮，而刘太后对他——的要求是无有不应，今年许是朕掌权了，这几个藩王倒是消停了点，没敢伸——跟朕要钱。这些年来，他——从朝廷搜刮走的银子岂止千万两，这笔钱，朕迟早要让他——都吐出来！”
顾悯举杯道：“臣祝皇上早日心愿达成。”
“就只是朕的心愿达成吗？”沈映和顾悯碰了一下杯，笑道，“等到削藩成功那时，朕就可以替你——家翻案，到时候你也能恢复身份，认祖归宗了，徐景承同志，这不也是你的心愿？”
顾悯皱眉不解，“同志？是为何意？”
沈映忍笑道：“你可以理解为‘志同道合’之人。”
顾悯认真——道：“那也应该叫‘志同’啊。”
沈映甩甩——，“这不是喊‘同志’比较顺口嘛，我说叫同志就是同志。”
“——吧，皇上同志，”顾悯——举杯，笑望着沈映，朗声道，“祝我——两个都早日心想事成！”——
下了一晚上的大雪，顾悯晚上——然歇在了永乐宫里。
第二天一大清早，天刚蒙蒙亮，顾悯和沈映——在睡着，忽然朔玉在外面敲门，说有要紧事要和皇上禀报。
昨晚酒兴上——，两人都喝多了，沈映宿醉没睡够，脑子里昏昏沉沉的醒不过来，可外面敲门声又急，他便——脚——用——推着旁边顾悯下床，把——子蒙在——上，嘴里嘟囔道：“你去，问问什么事，不是十万火急的事——来烦朕。”
顾悯只得披衣起身去开门，开了门，只见朔玉一脸惶急站在外面，看见顾悯出来，甩着——里的拂尘道：“顾少君，不——了！”
顾悯穿上外袍，皱眉问：“怎么回事？”
朔玉压低声音道：“刚才羽林军来报，说在西市一条胡同里发现了吏部左侍郎刘大人的尸体！”
顾悯心猛——一沉，神——凝肃——问：“你说吏部左侍郎刘大人？他什么时候死的？怎么死的？”
朔玉摇摇——，“具体什么——况咱家就不知道了，昨晚不是下了一晚上的大雪吗？街上没什么人，所以一直到今天早上天亮了才——人发现报官的。”
“——，本侯知道了，这就出宫去查看是什么——况。”顾悯沉思良久，回——往内室看了眼，对朔玉说，“皇上——在睡，你先——吵醒他，等他醒了之后你再告诉他这事。”
朔玉点点——：“咱家明白，顾少君您放心出宫吧。”
顾悯回去穿——了衣服，轻——轻脚——离开了内室，直到顾悯离开了永乐宫，沈映都一直没醒，躺在龙床上睡得不省人事。
顾悯出了宫，直奔北镇抚司调派人——前去查看吏部左侍郎之死到底是什么——况，锦衣卫到的时候，凶案现场已经——京城府尹给控制了起来，不许老百姓靠近。
昨晚一场大雪，下到今天早上，——上的积雪已经有一尺厚，遮掩住了案发现场的血迹和血腥味，吏部左侍郎的轿子停在胡同正中，轿子顶上一片雪白，两个抬轿的轿夫一前一后倒在轿子旁边，尸体——积雪覆盖，早已冻得像石——一样。
顾悯走到轿子旁边，拔-出腰间的绣春刀，用刀身掀开轿帘，看见坐在轿子里面吏部左侍郎的尸体，他身上——穿着昨天进宫时穿的官服，胸.前官服上有血迹，——往后仰，脖子上有血，而一侧轿厢壁上有大面积呈喷射状的干涸血迹，很明显，他是在出宫回府的路上遭遇了刺杀，——人用利器割断了喉管而死。
顾悯放下轿帘，把绣春刀插回鞘，问：“是谁第一个发现的尸体？”
一个官差道：“回大人，是一个早起卖豆腐的豆腐郎。”
顾悯摩挲着绣春刀的刀柄，思忖道：“刘大人一.夜未归，怎么他的家人也不着急要找他，一直到早上才发现尸体？”
官差道：“回大人，小的去刘府问过了，刘府昨晚就派人出来找过，没找着人是因为平时刘大人从宫里回府——不会经过这条小路，可昨儿个也不知道是怎么的，竟走了这条道。”
顾悯沉声道：“先把尸体带衙门，让仵作验了尸再说，此事不宜声张，跟你——大人说，本侯会向皇上请旨，这件案子就交给锦衣卫来查。”
官差道：“小的遵命！”
官差——整理案发现场，顾悯走到一旁，望着前面的一片空白雪——若有所思，现场已经勘验过，——没有打斗的痕迹，即使有，一场大雪，也——一切线索都给掩埋了。
行凶者是练家子，出——干脆利落，三具尸体都是一刀毙命，敢杀朝廷命官的肯定也不是为了求财，至于是不是寻仇，——得具体调查了才能知道。
但怕就怕，凶——杀吏部左侍郎——不是为了寻仇，而是另有所图，顾悯总觉得心里不踏实，——像闻到了一丝阴谋的味道。
验尸结果当天就出来了，三具尸体因为都在冰天雪——里——冻过，所以无法推测具体的死亡时间，但从周围的环境判断，应该是死在酉时之后，大街上没什么人的时候，这和出宫的时间——吻合。
而三具尸体的致命伤，两个轿夫在胸口，吏部左侍郎在脖子，伤口都是同一人所为，所使用的凶器应该是带有一定弧度的刀具。
顾悯看完仵作的验尸报告，当看到上面写着凶器带有一定弧度，下意识——低——看了眼佩戴在腰间的绣春刀，心——莫名跳了一下，脑中——像有张由线索串联成的蛛网慢慢变得清晰了起来。
顾悯立即吩咐下属，“速去命南北镇抚使清查官职在小旗以上的官员，务必查出所有人昨晚都干了什么，查清楚后立刻来报！”
顾悯方才看到验尸报告上对凶器的形容，第一个想到的就是绣春刀，而绣春刀是御赐之物，锦衣卫中——非人人都可佩戴，但愿，是他想多了。
可天不遂人愿，——没等调查结果出来，便有下属来报，说有人在城外发现了一具锦衣卫的尸体，是锦衣卫上中所的一名小旗官，不过——非他杀，而是服毒——杀。
顾悯听完下属的禀报便瞬间明白了一切，杀害吏部左侍郎的凶——，如他所料不错，应该是找到了，就是这个服毒——杀的锦衣卫小旗官。
凶——不是要杀吏部左侍郎，而是这一切都是冲他来的。
吏部左侍郎刚刚得罪了他，当天便死在出宫回府的路上，杀他的人恰——又是锦衣卫，——恰——杀死了，焉知凶——不是畏罪——杀或者——杀人灭口？
而最有可能指使锦衣卫杀人的，除了他这个锦衣卫指挥使，——能有谁？恐怕一般人都会以为是他顾悯为了排除异己，或者报复吏部左侍郎，所以才指使下属痛下杀。
顾悯走出北镇抚司衙门，天上又飘起了雪花，他忽——明白，今冬的严寒，或许才刚刚开始。