自从谢琢开口让陆骁回府休息后, 一连两日，陆骁都没再来。
葛武在扫院子，扫着扫着, 停下来跟谢琢说话：“公子，不知道怎么的，没有陆小侯爷站在你卧房门口, 我竟然看着有些不习惯了。”
谢琢正披着大氅，坐在老树下看书，听他提起陆骁，嗓音清淡地说了句“多话。”
葛武虽然对——的情绪不敏锐，——判断谢琢是否开——非常准确，于是直接忽略了谢琢的回答, 接着道：“昨日老头子还以——陆小侯爷会再上门, 饭菜都多做了不少。说起来，陆小侯爷正在——体, 又在军中行——过, 胃口真是不错！”
谢琢没说话。
葛武觉得自家公子应该是想听的：“他站在公子门口时，下盘——是极稳，不挪位置，——不晃，站上一整天，两条腿都不见——颤，——真好耐力！”
“嗯。”
“不愧是凌北陆家的——，之前在外城时，小侯爷出手，几乎每招都克制着北狄刺客，——得那个北狄——完全无法翻——！”
“嗯。”
葛武——考了一会儿, 直接问道：“公子，你还想听什么，我说给你听！”
谢琢执着书页的手指稍紧，故意翻了一页：“我什么时候说我想听了？”
葛武疑惑了，他明明觉得公子想听，——公子又说自己没说想听，那他到底要不要继续说下去？
到天色渐暗，谢琢换上外出的衣服，又披上厚厚的大氅，掀帘登上马车，去往琴台参加品画的小宴。
琴台和雅筑的——与会仙酒楼不相上下，不过琴台和雅筑都以舞伎和乐伎闻——，焚香配花，布置清雅，吃食上要欠缺一些，——要以雅致。于是临行前，谢琢还——葛叔拽着喝完一碗鲫鱼粥才出发。
虽——入冬，——洛京夜市依然热闹繁华，沿途小贩叫卖不绝，马车停在琴台门口，谢琢刚下来，就听见葛武小——提醒：“公子，左边那个就是温鸣！”
谢琢不经意般看过去。
温鸣尚未到而立之年，——没有蓄须，穿一——半新不旧的文士服，下车时，还很爱惜地小——将袍角抚平。
望了一眼琴台前亮着的红纱灯，温鸣似乎有些局促，又将自己的襟口和腰带整理了一番，这才迈步进了门。
谢琢没有急着进去，而是吩咐葛武结束后，晚些把马车赶过来，又站了片刻才往里。
他到时，雅间中的——基本齐了，众——纷纷道：“还以——这一回小聚，延龄不会来了，我等好一阵遗憾！”
室内温暖，谢琢解下大氅，笑着回答：“盛兄相邀，延龄必会赴约。”
众——对着盛浩元又是一番恭维。
盛浩元笑道，语——很是亲厚：“延龄才生了一场病，该在家中好好休养才对，一次两次不来罢了，下次不可再这般了！”
“延龄知道了。”谢琢坐下后，捧着一盏热茶没有喝，只漫不经——地暖着手，又将在场的——量一番，他开口问旁边的吴祯，“吴兄可知，坐在对面的——是谁？”
盛浩元举办的文会小聚，吴祯次次都在，几回下来，跟谢琢——算相熟。虽然谢琢说过自己无——成婚之事，——他猜测，谢琢可能只是暂时不想站队，所以才推辞。
仍想着让这探花郎——自己的妹婿、做自己和父亲的助力，吴祯便多有耐——：“延龄才来洛京没多久，不认识很正常。那——叫温鸣，京畿——，咸宁十五年那场科考，他在秋闱和春闱中成绩都很不错，没想到最后落了榜。三年后，他再入考场，据说文章写得很不错，就是犯了忌讳，又落了榜。”
谢琢指月复抚着茶盏边缘的花纹，听完：“如此多舛？”
“没错，温兄本——有才——，此番两次落榜，不知道还有没有——力能第三次入考场。不过，以前温兄从来不屑于来参加我们的文会，觉得专——读书更重要。两次落榜后，可能——发现与志同道合之——结交，能有所增益吧。”
谢琢赞同道：“没错，吴兄说得很对。”
另一边，武宁候府里，陆骁正听张召汇报。
“……温鸣——是惨，家里穷，父亲早几年病逝后，更穷了。他从小就是十里八乡的神童，所以家里盼着他能高中。他母亲白日里忙农活，晚上还会跟儿媳一起，点着油灯做绣活换钱，——了节省灯油，眼睛都半瞎了。
他自己——努力，借住在城外的寺庙里，天天帮寺里抄经，换的钱——来买笔墨，每日只吃馒头咸菜和稀粥。”
陆骁跷着——腿，问：“他第二次没考上，是谁把他筛下去的？徐伯明？”
“不是徐伯明，是礼部尚书，他儿子吴祯跟盛浩元关系很近，实——实的一丘之貉。”张召道，“六年前，温鸣生过一场风寒，没钱买药，是盛浩元给他请的大夫，他对盛浩元——很感激——不知道两——因——什么起了争执，盛浩元说温鸣不识好歹，温鸣回答说不屑与你等——伍。”
“有点意——，你再仔细查查，看能不能查到——初温鸣和盛浩元——什么会决裂。”陆骁又叮嘱，“千万小——，别露出马脚，惊动了盛浩元他们。”
陆骁不傻，反而很敏锐，知道谢琢就是阿瓷后，他就猜到，文远侯罗常父子能这么快——一锅端了，大皇子——冷眼旁观不曾施救，其中肯定有阿瓷的手笔。
而现在，阿瓷几次出现在盛浩元组织的文会和小聚中，目的定然不会单纯。
指节叩了叩桌面，陆骁——忖良久，又改了吩咐：“先都停手，别继续查了。”
张召疑惑：“怎么突然又不查了？”
陆骁想，要是他擅自动作，——草惊蛇、或者乱了阿瓷的安排怎么办？这种蠢事他可不干。
琴台。
几幅古画——小——翼翼地展开，吴祯于书画上颇有见识，最先惊叹出——：“这几幅竟然都是孟肇的真迹！”又明知故问道，“盛兄，这些宝贝你是从哪里找来的？”
盛浩元很是谦逊：“我可不敢居功，这几幅画都是徐阁老的珍藏，特意借给我们开开眼界的。”
徐伯明翰林出——，现——经入了内阁，又连续几次担任科举——考官，不说在场这些才入仕或者尚未入仕的，就是朝内大部分官员，提起徐伯明时，——无——不尊敬地称一——“阁老”。
盛浩元娶了徐伯明的庶女，算是徐家的女婿，在座的——都很清楚。不少——先赞叹徐伯明的胸怀与品位，又说此次幸好有盛浩元，他们才有荣幸见到真迹。
谢琢没有开口，他只隔着花纹清雅的杯盏，看了眼对面的温鸣。
温鸣很是清瘦，手指握笔的位置有很厚的茧，看起来像是——期没能休息好，面露倦色。从头到尾，他只咽下了一口茶，似乎对这样的场合很不适应，拘谨局促。
一起起——去看了画，坐回来后，——不知道应该怎么吹捧，——不知道应该怎么表露出合适的神情。
在听见有——说徐伯明清正廉洁、秉公克己时，眼中还有一瞬的不忿，——很快又掩饰过去了。
直到盛浩元点了温鸣的——字：“将请帖送出时，我还以——温兄又会拒绝，不会来参加。”
在座的——大都知道两——曾生过嫌隙，有不解的，旁边——会小——解释。
在众——量的目光中，温鸣沉默几息，站起——，往后退了一步，拱手深深地俯下——：“以前是温某不识好歹，辜负了盛兄的好意，如今醒悟，悔不——初，还请盛兄大——大量。”
他这一躬，极——谦卑，每个字都说得很沉，很重。
盛浩元没有马上开口。
他不开口，雅间中——一静。
还是吴祯看着温鸣低着头，保持着躬——的动作，腿都开始——颤了，又看了看盛浩元的表情，出言——圆场：“温兄何必行这么大的礼，你又不是不知道，盛兄最是好说话！你道了歉，盛兄又怎么会有不原谅的？快坐下，坐下！”
周围的——见吴祯开了口，才接连开口：
“没错，谁都有脑子犯糊涂的时候，给盛兄好好认个错就行！”
“盛兄既然肯给你递请帖，就说明没有厌恶你，一切都好说！”——
温鸣一直躬着——，没有动。
直到眼见温鸣要站不稳往旁边倒了，盛浩元才慢吞吞地开口：“我不曾怪你，你行这么大的礼，反倒是折煞我了，快坐下吧。”
听见这句，温鸣才缓缓站直。他——了凑足来琴台的车马费，这几日都只吃了一个馒头充饥，弯腰低头这么久，早——经头昏眼花，站立不稳。
狠狠咬了舌尖，痛意刺——，温鸣朝着盛浩元道：“谢盛兄宽宏。”
坐下后，众——的话题又很快转到了洛京最近流行的洒金纸笺上，没——再注意温鸣。他坐在角落里，像是终于完成了什么大事，肩膀松塌下来，拿起筷子，小——夹了一块鱼肉。
这场聚会过了亥时才结束，——陆续都散了，谢琢才等到葛武赶过来的马车。
只不过，马车还没有驶出多远，葛武就停了下来，隔着帘子道：“公子，路边的好像是温鸣，他看起来——体不大舒服。”
温鸣自然——听见了马蹄和车轮——，——他此刻撑着树干，肠胃绞痛，脸色煞白，眼前一阵阵发黑，——经无暇顾及路过的会是谁。
他来时乘坐的马车，——经结了银钱，让那车夫直接回去了。至于回程，他实在无余钱可支付，便——算——回城外借宿的寺庙——
口又传来一阵绞痛，温鸣不由在——里自嘲，只是多吃了几块肥肉和一个炸肉丸子，他就受不住了，可能真是没福分，只有吃糠咽菜的命。
“温兄可还能坚持？”
初时，温鸣没反应过来是在叫他。他初到洛京时，文采斐然，不少——都觉得他高中有望，所以客客——地叫他一——“温兄”。
可是，这——经是几年前的事了。
等他缓过一阵绞痛，满额冷汗地抬起头，就看见了站在他两步外的谢琢。
谢琢他自是认识的。
咸宁二十一年的探花郎，入了翰林院，年纪轻轻，——经在御前制诰，才华风仪俱佳，在洛京——极大。
他哑——道：“原来是谢侍读。”
他不敢妄以兄弟相称。
“我的马车虽然狭窄，——尚能再坐下一个——，温兄如果不介意，要不要与我同坐一程？”谢琢见他要拒绝，又道，“——体不适，夜里风冷，明日恐怕会生一场重病。”
温鸣拒绝的话到了嘴边，又收了回去。
他——经没有银钱能请得起大夫、抓得起药了。
马车再次行驶，车内，温鸣贴着侧壁，撑直背，尽量让自己不至于太狼狈，——不要太占地方。
谢琢先道：“我看过温兄的文章，对温兄在水利方面的观点印象很是深刻。”
温鸣很惊讶。又恍然忆起，初入洛京时，他曾怀着满腔的热忱与经世济民的雄——，想要实现自己的抱负——
让每条江、每条河都不会再淹没农田，让每个农——都不会再面对水患后颗粒无收的惨境。
可现实给了他痛击。
眼神黯淡下来，温鸣缓——道：“谢侍读过誉了，不过几点拙见，——时轻狂，不知山高水深。”
马车一路出了城，最后停在一处寺庙前。
谢琢从一个木盒中取出几粒药丸：“我肠胃不好，时常不适，大夫便——我调配了药丸备——，服下后会好受许多。不值什么钱，温兄不必推辞。”
下了马车，夜风将周围的枯草吹得簌簌作响。捏紧手中的药丸，犹豫许久，温鸣还是抬头，目光坚定地朝车内的谢琢道：
“不管是盛浩元还是徐伯明，还有吴祯那些——，通通不是什么好——！他们、他们玩弄权术，视朝廷法度如无物，日后一定会遭天谴！谢侍读若爱惜自——，请一定不要与他们——得太近。”
深深压抑的怒意短暂迸出，像几粒火星，很快又——重新压到了——底。
温鸣知道自己说得很没有根据，苦笑道：“谢侍读可以不信我，——请一定警惕。”
谢琢没有驳斥，——没有追问缘由，只点点头：“你放——，我记住了。”
次日，谢琢早早出了门，准备去天章阁点卯。他抱着手炉，想起昨夜温鸣说的那句“他们一定会遭天谴”。
谢琢唇角微微露出讽刺——若真的有天谴，那些——，——什么还会睥睨高坐，权贵加——？
他不信天，他只信自己。
谢琢踩上马凳时，余光忽然瞥见了什么——
等他偏头细看，那里——安安静静，什么都没有。
正——谢琢收回视线，抬手准备掀开车帘时，转角处突然传来马的响鼻——，紧接着是陆骁努力压低的——音：
“嘘——嘘——照夜明，别出——！你还吃了我一桶马豆子，不是说好了不出——的吗！”
照夜明前腿“哒哒”连踏了两下。
陆骁急了：“让你别动！会——发现的！”
“——经发现了。”
等陆骁回头，就看见谢琢披着斗篷站在他——后，话里似乎藏着点……笑意？
他清了清嗓子，说出自己准备好的说辞：“谢侍读可是要去天章阁点卯？正好，我——要去，不如一起？”他又补充，“放——，虽是同路，——我只会缀在谢侍读的马车后面。”
谢琢没有直接回答，先问道：“等多久了？”
“没多久！”陆骁顺手捋了捋照夜明的鬃毛，糊了满手的夜露，怔了片刻，连忙把手藏到了——后。
他不知道谢琢具体是什么时刻出门，于是没过四更就来守着了。
“手伸出来。”
陆骁假装没明白：“什么？”
谢琢拿出随——带着的素白绢帕，又说了一遍：“手伸出来。”
意识到谢琢是要做什么，陆骁喉结咽了咽，有些迟钝地将湿漉漉的手掌在谢琢面前摊开，嘴里胡乱道：“没什么的，风吹吹很快就干了……很快的，真的！或者我在麒麟服上擦两下……”
话是这么说，——没见有把手收回去的——算。
直到绢帕压在了掌纹上，陆骁才停下话，一——不吭。
如果仔细看，会发现，他连背都绷直了，一眼不眨地盯着谢琢玉白匀——的指节动作。
把陆骁手掌上冰凉的水迹仔细擦干，谢琢道：“早晨太冷了，不——来等我。”
陆骁没多——考便开口道：“可我——经忍了两天了，见了你，我这一天才能安。”