不歸樓的白掌櫃唏噓一夜, 叫人悄悄撤去新婚紅綢，仔細改成了歸寧省親的芙蓉暖帳。
雲瑯人在郊外，隱約受人平白念叨, 低低打了個噴嚏。
蕭朔蹙眉, 勒住黑馬︰「可是涼了？」
「涼什麼。」雲瑯不以為意, 「這般暖和, 跑起來還要嫌熱。」
蕭朔終歸不放心，撥過馬頭想要查看，不及開口，忽然被風滿灌襟袖。
蹄聲清越，馬鈴聲叮當作響, 雲瑯那一匹馬已掠出了一箭之地。
蕭朔再不耽擱，揚鞭催馬, 隨著白影追上去。
白馬生性好疾奔飛馳, 此時察覺韁轡放松，只管撒開四蹄一味飛跑。蕭朔的黑馬緊隨其後, 踏過早春新草，轉眼已飆出去了數里路程。
陰山草原廣闊, 最好打馬。雲瑯放開韁繩，听著身後不遠不近隨著的定穩蹄聲，心中一片暢快, 策馬躍過碎石河灘, 才終于稍稍收了韁。
星辰高上, 月朗風涼，連綿高山腳下，已能看得見黃河的滔滔流水。
「那日踏勘戰場，到這里時見你出神。」
雲瑯回馬, 轉向隨後趕上的蕭朔︰「這是什麼地方？」
蕭朔不想雲瑯竟連這個也留意下來，微怔了下，心底暖熱，走馬與雲瑯並轡，抬手撫了撫白馬的頸子。
雲瑯忽然反應過來︰「那匹老馬？」
蕭朔點點頭︰「離這里不遠。」
當年朝局艱難，先帝拖著病體應對襄王陰謀布置，已覺力不從心。京中暗流洶涌，先帝不想讓雲瑯回京攪進這一灘渾水，差人買了雲瑯的馬，暗中放了雲瑯出走。
蕭朔解了御米之毒，在宮中跪求先帝，自請來北疆養馬，正是在此處留了九個月。
老馬壽盡而終，蕭朔葬馬還京，帶回了匹矯健漂亮的小白馬。
雲瑯撥過白馬，隨蕭朔一道沿了河水向上︰「在哪兒？」
蕭朔回身︰「什麼？」
雲瑯心說這還用問，自然是琰王殿下昔日養馬的舊地。他迎上蕭朔視線，好勝心起，偏不好好問，清清喉嚨︰「自然是我那忠良烈馬埋骨的碑墓……」
「沿河水向上三里，山陰背風河岸。」
蕭朔道︰「有一處雲麾將軍忠良烈馬入葬埋骨墓。」
雲瑯︰「……」
「雲麾將軍忠良烈馬埋骨墓上。」
蕭朔緩緩道︰「有一座雲麾將軍忠良烈馬埋骨碑……」
「……」
雲瑯︰「小王爺。」
少將軍若是不順著捋，最多能撐上三句。
蕭朔壓了隱約笑意，將摩拳擦掌準備將自己從馬上撲下來的雲麾將軍按住，耐心道︰「我在那里養馬，有一處小院，只是大抵已住不得人了。」
雲瑯目光一亮，心里已發癢︰「有什麼住不得的？」
「本就只是隨手搭建，這些年無人修繕，難免荒涼破敗。」
蕭朔道︰「你若要住，先著人收拾一番。」
「不用。」
雲瑯不以為意︰「來日領著你四海為家，小樹杈也睡得。」
「……」蕭朔有心稍勸他一勸︰「酒樓客棧、飯館茶肆——」
「一處一處睡。」
雲瑯爽快答應，當先催馬︰「走。」
蕭朔靜望他一陣，提韁追上去，走在了雲瑯馬前。
沿河水向上游走出近一里路程，已能看見通明燈火，有人來回忙碌，隱約能看見香燭祭品。
黃河水文九曲，灌出水草豐茂的河套平原，終歸入關中。北疆歷代有中原駐兵墾荒，按自古有的招魂禮，只要沿著眼前的滔滔河水，一路東行南歸，定然能引飄蕩亡魂隨水流迢迢歸鄉。
兩人近了祭台便勒馬緩行，沿河畔走過些許路程，正要轉道山陰，忽然听見一道極不尋常的策馬狂奔蹄聲。
蕭朔蹙眉，將出門不帶槍不配刀的少將軍往後攔了攔，尋聲望過去。
「不是游騎。」
雲瑯听得比他準，按住護在身前的手臂︰「驛站的馬，京中鴻翎急報。」
這個時候，京里來的急報。
兩人對視一眼，心頭都已隱約有些預感，調轉馬頭，循聲跟了過去。
主祭台前，信使被人扶去歇息飲水，急報已被人拆開，取出內封展在了風燈下。
「雲將軍——」
商恪穿了件披風，正與人同看那一封急報，聞聲抬頭，怔了下︰「琰王殿下？」
蕭朔作禮︰「大理寺卿，開封尹。」
衛準被他道出身份，身形一頓，苦笑︰「殿下……」
「衛大人，幾時到的？」
雲瑯將馬韁拋給忽然冒出來的親兵，利落下馬︰「京中如何？」
衛準久不見這兩人，此時堪堪尋回了昔日在京城被拐著胡來的心情，按按額頭，抬手與他二人回了禮。
「京中形勢穩妥，局面旦夕瞬變。」
衛準道︰「下官奉參知政事之命，來同各位商議。」
他來了北疆，本該最先來找雲瑯蕭朔，只是這一路趕得太急，曉行夜宿快馬加鞭，到底太耗體力心神。
衛準是文人，在京中這些時日已然不眠不休，強撐著一路趕到雲州城，見了迎來的商恪，心神一時激蕩，一不留神便昏了過去。
衛準一頭栽在商恪面前，再醒來，昏昏沉沉被喂了一盞米酒、一碗熱羹。本想去見雲瑯說正事，不知怎麼，便迷迷糊糊被商恪拐來了黃河邊吹風。
「此前在常勝堡會面時，商兄已說過些。」
雲瑯看得出這兩人關竅，壓了壓笑意並不戳破，只談正事︰「京中黃道使已伏誅，如今試霜堂下，寒門弟子也已甄選清篩干淨，正在整頓朝中勢力門庭……如今可有變動？」
「這一層並無變動。」
衛準搖了搖頭︰「雲將軍與琰王鋪排穩妥，宮中勢力早已被架空，一層層盤剝拔除，做事而已。」
昔日西夏鐵騎混入叛軍，叩破汴梁城，殺到宮城牆下。雲瑯領禁軍殊死相抗，蕭朔劍挾禁宮出兵開城，他們那位皇上的浩蕩天威就已去了大半。
若非那時北疆虎狼環伺、京中朝局不穩，一旦國中生變後患無窮，必須先攘外再安內，如今宮中那把龍椅早已換了人來坐。
「禁軍不奉召不听宣，樞密院自身難保，太師府陽奉陰違，朝中已成一團散沙。」
衛準道︰「皇上手中只剩寥寥金吾衛與暗衛，對朝中動蕩有心無力，再伸不出手制衡……如今所謂宮中敕令，有名無實罷了。」
蕭朔頷首，接過溫熱茶水，遞給雲瑯︰「可曾召令宗室王族私兵勤王？」
衛準點點頭︰「衣帶傳詔，秘出宮門。可惜環王染了風寒，衛王忽然發了頭風臥床不起。去找景王，景王府竟然府門緊閉，闔府不知所蹤了。」
幾人心中都清楚是怎麼一回事，各自對視，不由啞然。
「困獸猶斗……」
商恪召來隨從，替幾人落了座︰「他若坦然認敗赴死，也算他是個梟雄。」
「梟雄？」刀疤在一旁倒茶，不屑道，「狗熊，比襄王還不如呢。」
親兵已將附近清場，不怕失言。商恪聞言稍怔了下，點頭失笑︰「話雖粗，卻大體不差……二位請看。」
快馬鴻翎，傳得是宮中詔書，剝開外封，內里已露出隱約一層明黃。
蕭朔將詔書鋪開，同雲瑯看過一遍，隨手遞回去。
商恪接過來︰「如何？」
「封我鎮國公。」蕭朔道，「雲麾將軍晉雲麾侯。」
「不止。」
商恪清了下喉嚨，正經道︰「雲氏一族舉族平反，為端王述功立碑，永載史冊。君王下罪己詔，親臨祭壇憑吊朔方死難將士，憑你二人執掌變法，裁撤冗政，清肅朝堂……」
雲瑯實在听不下去，咳了一聲︰「商兄。」
商恪適可而止，將詔書斂在一處，隨手擱到一旁。
衛準鎮著開封府，死死忍了這些年，無非只為這一封詔書。他靜坐良久，終歸輕嘆︰「倘若他能早想清楚，也不至今日……」
「倘若他早想清楚。」
商恪倒了杯茶，擱在衛準手旁︰「又豈有今日？」
衛準一怔，苦笑了下，將那杯茶握在手里，長嘆了一聲。
篝火熊熊燒著，明亮火光映得人手臉發燙，胸口無數念頭盤踞雜陳，竟不知是冷是熱。
為了一兩人的私心、一兩人的野望，多少人填進看不見底的深寒溝壑里去。冠冕堂皇粉飾野心，累累白骨遍地殷血，率獸食人，將護國的千里之堤蝕出不知多少罅隙，尚不知蟻穴成結，作繭自縛。
遍地是血，冷透的血，枯成干澀的黑。
然後有人從死地傷痕累累地回來，故人血肉森森白骨鋪成路，尚且活著的人，身無長物，只能從胸腔里剖出尚存著一絲熱氣的心。
事已至今日，如何再容得下轉圜。
何必轉圜。
「外事已定，殿下，該有個決斷了。」
商恪緩聲︰「這一封詔書，如何處置？」
蕭朔迎上雲瑯視線，他仍握著雲瑯的手，在那雙朗淨的眼楮里尋到了如出一轍的念頭。
蕭朔微微一頷首，拿過詔書，拋進篝火中。
明黃織錦叫明亮熾燙的烈火一卷，轉眼被火舌吞噬，飄散開幾點火星，落在草葉尖。
月色清寒，薄雲流轉，火星閃了幾閃，熄成隨風即逝的灰燼。
各方輾轉徹夜，夜盡天明，黃河邊上搭起了望不盡的祭台。
晨色尚熹微，低沉的牛角號聲里，金戈齊鳴，戰鼓隆隆響起。
蕭朔靠在古樹枝杈間，在觸面不寒的微風里醒來。
他听見交鳴卻無殺氣的金鼓聲，稍怔了一刻，才從過分安寧的夢境里回神，回攬住懷間仍睡得安穩的雲瑯。
雲瑯裹著披風，叫他攬住，自發伸出手擁住琰王殿下叫夜風吹得泛涼的胸肩，貼上來替他暖熱。
蕭朔輕晃了下手臂︰「少將軍。」
雲瑯仍陷在夢里，叫這一聲牽得微微掙了下，卻仍不曾醒透。
「來日再同父王母妃、先帝先後告狀。」
蕭朔模模少將軍的發頂，輕聲道︰「今日大祭，你我當引故人歸……」
他話音未落，雲瑯已忽然睜了眼楮。
雲瑯始終惦著今日，昨夜先同大理寺卿和開封尹徹談半夜，又去看了雲麾將軍忠良烈馬埋骨墓，回了蕭朔那一處小院時已過寅時。
眼看著那處處灰塵的破敗床榻，左右睡不下去，雲瑯一時興起，便舉著蕭小王爺上了樹。
雲少將軍向來利落，行雲流水，睜眼時便已將披風掣開，看架勢還要撐著手臂坐起身，卻撐了個空。
蕭朔眼疾手快，將險些掉下樹的少將軍撈住︰「醒神。」
「好險。」雲瑯一時余悸，按著胸口，「險些帶著故人飄回去……」
「……」蕭朔將他扶穩，攬著雲瑯在另一處枝杈間靠牢，替他理好了發帶衣襟︰「不急，軍中鼓樂尚要奏上一陣，歇一刻再下去。」
「下去不急。」
雲瑯笑了笑，從懷里模出來了個陶塤︰「當初約好，听了這個，他們才會回來的。」
蕭朔靜了一刻，迎上雲瑯視線。
雲瑯閑閑倚在枝杈間，朝他一笑，將陶塤湊在唇邊。激越清亮的古調破空直上，與低沉嗚咽的牛角號聲遙遙應和。
出不入兮往不反，平原忽兮路超遠。
帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。
……
「《九歌》。」
蕭朔低聲道︰「《國殤》？」
雲瑯斂去眼底濕氣，朝他彎了彎眼楮，靜靜闔了眼。
古塤的調子越來越清越錚鳴，竟引得鼓角一並洗去嗚咽淒厲，只剩沖天明利戰意，直上雲天。
誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。
身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。
魂魄毅兮為鬼雄。
厚重的青石刻碑銘被豎起來，字字如血殷紅，佇立在陰山腳下的黃河畔。
雁鳴聲里旭日始旦，薄雲流轉，朗風拂露，熹微的淡金日光灑在祭碑之上，鋪遍茫茫陰山、滔滔黃河。
雲瑯斂息，收起陶塤，單手一撐掠上馬背。
蕭朔與黑馬如影隨形，牢牢守在他身後三丈。
駿馬人立踏空嘶鳴，曜目磷火沖天而上。
獵獵風起，颯白流雲旗劈開最後一片朦朧薄霧，卷盡了黃河畔的慷慨悲歌。
作者有話要說︰ 下章完結，愛大家！