三更燈火。
朔方軍鐵騎整肅, 後軍作先鋒，出營繞行黑石溝，無聲過了應州城。
「偃旗裹甲、鉗馬餃枚，倒是行軍的老規矩。」
韓忠領鎮戎軍相送, 看著悄然融進夜色的鐵騎, 同身旁白源悄聲問︰「不準帶羊肉, 刀棄鞘弓摘弦，是什麼道理？」
「干餅沒有味道, 羊肉香氣不同，隨風散開, 易被察覺。」
白源︰「刀若帶鞘，出鞘時終歸有磕踫聲。長弓藏不住，弓弦若勾了樹枝, 彈起碎葉, 要驚枝間鳥雀。箭|矢若不尾羽朝上，箭尖映折月光, 會叫斥候察覺。」
一旁將領听得不解︰「可刀不帶鞘, 裹著的棉花若摘去, 豈不是再不能收刀了？」
「戰局一開, 有進無退，有去無回，有死無傷。」
白源反問︰「為何還要收刀？」
那將領被他問住，立在原地。
韓忠默然靜听, 心中一片詫異震撼, 抬頭看眼前朔方軍，半晌無話。
「太守細看，連將士鎧甲甲葉也都已束住, 每隊專有一伍，負責抹去行蹤痕跡。」
白源道︰「這些都是雲騎才有的規矩。」
白源讓過尾隊，將風燈熄滅︰「世人都說雲少將軍善奇襲，卻不知千里奇襲本就最凶險。行在刀鋒劍刃，哪怕只是稍有疏忽，也要粉身碎骨的。」
韓忠心服口服，點頭苦笑︰「若換了鎮戎軍來……只怕剛出營門，就要叫雲將軍抓個正著了。」
白源笑了笑，命人去給岳帥送信，同刀疤匯在一處，在一處處早空了的帳篷間點起了如常篝火。
「這我總該知道。」
韓忠招手，準備派鎮戎軍幫忙︰「點起篝火，叫應城軍馬以為朔方軍未動，還在城外……」
白源︰「不止。」
韓忠一怔︰「不止？」
刀疤正帶人忙碌布置，聞言咧了下嘴，將一間空營帳撩開，火把光亮向里一映。
韓忠探頭望了望，心頭悚然，冷汗瞬間飆透衣物，匆忙將他手中火把扯開。
「不打緊，少將軍常帶著幾車火|藥四處跑，手下親兵早得心應手，幾時想炸才會炸。」
白源笑道︰「鎮戎軍的兄弟們不熟，還是離遠些得好。」
韓忠心驚膽戰，沉聲叫手下盡數滅了火把，仍十足余悸︰「你們膽子也當真大……這些火|藥，足夠將整個營盤炸上天了。」
「等開戰時，也能將鐵浮屠送上天。」
白源將篝火點燃︰「少將軍說，明日晚間會落雨。」
火|藥用在城下，一旦風向有變，極易反傷自身。可若是能趕在雨前，便沒了這層後患。
天明之後，琰王殿下便會帶雲州太守龐轄暗入朔州城。到時萬事俱備，就只等這一股將城中鐵浮屠與拐子馬送出來的東風。
「也怪。」
韓忠忽然想起來，向四下里找了找︰「雲將軍出營，琰王殿下竟也沒來相送？」
白源搖了搖頭︰「殿下送了。」
韓忠同眾人替雲騎踐行，分明沒看見蕭朔，不由訝異︰「在何處送的？」
白源抬頭，看向雲州城頭。
韓忠跟著他看過去，才看見城頭靜立的身影。
不知站了多久，彎月走到中天，已像是在城頭上披了一層銀白薄霜。那道影子仍寸步不動，像是牢牢嵌入了不見邊際的深沉夜色。
莽深寒穹，星子輝映。
雲騎的火把星星點點，沿黑石溝沒入山坳，蜿蜒不絕，遙遙相和。
韓忠立了良久，忽然失笑，搖了搖頭。
白源問︰「韓太守笑什麼？」
「笑我等志窮氣短。」
韓忠︰「自詡清白，竟還不如一個一心爭功往上爬的龐轄。」
「太守豈能如此自責？」
他身旁將軍低聲道︰「是鎮戎軍不爭氣，軍力不足，這一場大戰，竟無處插手相助……」
「這一場仗幫不上，還能場場幫不上？替同袍掠陣，也勝過退讓避戰！」
韓忠豁然回身︰「少說廢話，回營，點兵！」
白源啞然，拱手作禮。
那將軍愣了半晌，眼底竟也漸漸有了光芒。那光起初微弱，卻一寸逐著一寸亮起來，再壓不住，應聲大步跟上去。
鎮戎軍營里漸漸有了人影，人影越來越多，聚在主將帳前。
輾轉無眠的兵士們躺在帳子里，听著刁斗金柝，听著雲騎出征，終于听見點兵號令。
人人沉默著爬起來，握著不知擦亮了多少次的腰刀，將刀鞘留在枕邊，以棉布裹了配在身側，越來越多，不斷地匯在一處。
軍旗叫朔風卷著，獵獵展開。
更鼓渺遠悠揚，拂過地上銀輝，拂過佇立營帳，拂過大旗下聚攏的層疊人影。
清寒月色，悄然混進了刀鋒的雪亮冷光。
天將亮透時，朔方輕騎偃旗息鼓，悄然扎在了猴嶺古道下的塹溝內。
「少將軍，引路的幾位藥農已護送回陰山了。」
景諫來到雲瑯身旁，低聲道︰「戰馬有戎狄部族送上山，我軍交接，須得兩個時辰。」
「足夠。」雲瑯手中捻過精鋼短箭，「白草口如何？」
景諫點了點頭︰「已派了人盯著。」
「雁門關不像朔州城，這些年遼、金、西夏來來回|回，反倒無主，沒有駐兵把守。」
景諫方才去時，已同那幾位引路的藥農打听過︰「雁門天險，若非必要，沒人願意走。听藥農們說，大半年也難見幾支兵……」
雲瑯忽然止住他話音，在晨風里抬眸，將短箭扣入護腕機栝。
景諫微愕︰「少將軍察覺什麼了？」
雲瑯不帶戰馬，打了個手勢，翻身出了塹壕。
跟隨他的親兵營沉默利落，悄然跟上。景諫怔了片刻，忙引出一隊精兵，一並隨著墜在了後面。
雲瑯幾乎不必特意辨別方向，一路潛行，停在常勝堡前，合身匿在殘磚堡台下。親兵營與朔方精兵早訓練有素，隨之悄然隱沒，景諫輕手輕腳來到隘牆邊，朝下一望，愕然瞪圓了眼楮。
平日里山高路險、難得有人走的白草口，竟忽然多出了支同樣沉默疾行的精銳騎兵！
天色將亮未亮，隘牆下叫草木遮蔽著，仍沁在如水暗色里。
這支騎兵人數不多，卻看得出軍容整肅，餃枚裹蹄，若非行進間難免有些聲響，幾乎難以發覺有兵馬從這條不起眼的小道路過。
「可要伏擊？」
景諫蹙緊眉，低聲道︰「派出小股精兵絞殺，不出動靜……」
雲瑯看向隘下︰「不急。」
景諫有些不安︰「從此處過，是奔著應城與雲州去的。」
景諫是龍營參軍，在朔方軍時，並不曾同雲騎一並單獨打過仗。
他心中仍牽掛應城下戰力，猶豫一刻，還是低聲道︰「輕騎兵叫我們帶出大半，城下兵力既要圍城，還要對付朔州城內的金人駐兵。若對面還有幫手，只怕吃力……」
「誰說是對面的幫手。」
雲瑯啞然︰「大水沖了龍王廟，參軍不認得自家人了？」
景諫一愣，用力揉了下眼楮，定楮細看了看。
雲瑯單手一撐，在斷牆殘門處借力點過，橫槍迎面截住那支騎兵，正攔在主將面前。
騎兵偃旗息鼓趁夜疾行，本就為了掩人耳目。此時忽然遇見這般正大光明劫道的，一時俱都怔住，竟險些忘了反應。
「何人！」
連勝心頭警醒，厲喝一聲正要防備，借晨光看清眼前人，愕然瞪圓了眼楮︰「少將軍——」
「連大哥，來得正巧。」
雲瑯收起銀槍，掃過他身後綁了蒙面巾的兩個親隨︰「人倒在這里湊齊了……甚好。」
「少將軍認得出來？」
連勝回過神，不由失笑︰「便說他們兩個瞞不住，偏要打賭，如今末將要贏來兩壇好酒了。」
「好說。」雲瑯道，「往後若還有賭約，只管找我，贏了七三分賬。」
連勝領禁軍大軍緩行，一路高懸著心，只牽掛雲朔戰局。此時見了雲瑯，胸中已安定大半，暢快撫掌︰「一言為定！」
「商兄，嚴太守。」
雲瑯眼里透出笑意，橫槍抱拳︰「一路辛苦，此處便是常勝堡，上去說話。」
景諫扒在隘牆前，瞪酸了眼楮，仍不曾找到這支騎兵哪一處能看出禁軍痕跡。雲瑯已與三人登上常勝堡，進了前朝遺存的半座堡台。
親兵手腳利落，搬來幾塊干淨條石，又特意在上面鋪了層隔涼的麻葛。
「大軍走到呂梁山腳，歇在臨泉鎮，在嚴太守的酒樓里遇見了商大人。」
連勝不怕冷，隨意落座，擰開水袋灌了口水︰「一位前雲州太守，一位如今的大理寺卿。二位都以為對面是襄王密探，末將眼睜睜看著他們彼此試探了一天，竟險些真打起來……」
「分明是已經真打起來了。」
嚴離悶聲道︰「商大人拆了後廚，銀子還不曾賠。」
商恪叫他翻起舊賬，無話可說，起身賠罪︰「在下出京尋雲將軍，走得太急，身上的確未帶銀兩錢財……」
「商兄如今已接任大理寺卿了？」
雲瑯接過親兵遞過來的尚溫茶水，喝了一口，笑道︰「京中情形如何？」
商恪得他解救，松了口氣，遠遠避開討了一路債的前任雲中太守︰「京中穩妥。」
「雲將軍與琰王臨走時，鋪排已盡周全。」
商恪道︰「如今試霜堂下，寒門子弟已盡數清篩干淨。朝中有幾處扎根極深的門庭，還需層層拔除，老師在著手此事。」
禁軍不奉召自出京城，已是個極明顯的兆頭。京中朝堂人心浮動，凡有些心思的，這時都已隱隱察覺出端倪。
外有開封尹肅殺鐵腕，內有參知政事運作周全，商恪得以抽出手來，領了大理寺卿的職分，雷厲風行整頓下方官場吏治。
宮中雖也有阻力，卻已被雲瑯與蕭朔聯手敲去大半，如今能做得微乎其微，只能叫幾個早已退休致仕的閣老出面申斥，也被天章閣的蔡太傅疾言厲色怒駁回去，灰溜溜回去閉門不出，專心養老了。
「難不在整頓吏治，在立法定規。」
商恪道︰「術、勢尚且好說，無非周旋借力而已。若要定法，還差一件事。」
雲瑯知道他要說什麼，垂眸笑了笑︰「北疆大捷，朔方軍回京。」
「是。」商恪迎上他視線，「立法定規，剿除弊政……改天換日，動蕩遠比現在深徹。要等朔方鐵騎全勝回京，鎮住朝野各方。」
雲瑯點了點頭︰「商兄是為這個來的？」
「不止。」商恪道，「貪狼、天心已伏誅，糾查根底，審出件要緊事。」
商恪看著雲瑯，扯了扯嘴角︰「雖說雲將軍大抵已知道了……襄王手下的黃道使，除了廉貞，左輔右弼的天芮、天蓬也在北疆。」
「知道得不全。」
雲瑯道︰「廉貞叫我圍在了應城里，左輔右弼，我還沒能找到。」
「右弼天蓬位在西夏，京中事敗，就已被西夏人拔除，將軍找不到了。」
商恪道︰「左輔的天芮，應當在金人王帳。」
雲瑯心頭微動，抬起視線。
「金人王帳？」景諫皺緊眉，「如何竟能深入這般心月復……漢人也能入金人王帳麼？」
「我們原本也沒能想到此事。」
商恪搖了搖頭︰「襄王的黃道使，未必全是中原漢人。」
景諫愕然︰「什麼？！」
「襄王苦心排布，原來扶持了不止一個皇子。」
雲瑯啞然︰「天芮位是誰，金人王帳里爭儲的皇子……完顏紹還是完顏通？」
「完顏紹是風字軍主將，也被將軍圍在應城里了。」
商恪道︰「金兵鐵浮屠有四支，仿《孫子兵法》中‘其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山’一句，立白、青、紅、黑四色旗。風火主襲殺，林、山是拱衛王帳的鐵浮屠，決不能有失。」
「被圍在應城里的金人，旗瓖了白青邊。」
景諫細想了下︰「此次若有第三支來，應當是火字軍？」
雲瑯不置可否，與商恪交換過視線，將溫熱茶水一口口飲盡。
「什麼亂七八糟的？」
嚴離听了半晌，越听越雲里霧里︰「有什麼不一樣？總歸就是應城里圍了兩支鐵浮屠，如今還要再對付一個……」
「若黃道使是金人皇子，便不一樣。」
雲瑯捻了袖口沉吟，緩聲道︰「多虧商兄星夜傳信。」
商恪啞然︰「縱然不傳，將軍也不會不做準備。」
「雖說要做準備，卻畢竟雙拳難敵四手。」
雲瑯笑道︰「如今禁軍精銳趕到，便松快許多……連大哥。」
連勝靜听著幾人交談，聞言按起身，應聲道︰「少將軍吩咐。」
「帶人掉頭，轉道寧武，駐扎樓煩關。」
雲瑯︰「第四支鐵浮屠會從此處來。」
「第四支？」
嚴離愕然︰「金人不留守王帳的兵了？不怕遼人趁這時候滅了他？！」
「是了。」景諫轉眼已盡數想透，低聲道，「應城內圍了王帳軍，又圍了個金人的皇長子，豈能不救？那皇次子借襄王暗中助力一心奪嫡，只怕會搶著帶兵來援，一為立功，二來趁機暗中下手，設法將長兄襲殺……」
嚴離听得心中駭然，背後都不覺涼透︰「好狠的手段。」
「不外如是。」
景諫語氣發寒︰「我們這位皇上，手段便不狠了麼？」
嚴離叫他詰住，愣了半晌一時無話，攥緊拳，重重嘆了口氣。
「若從金人王帳來，走偏頭關最順。」
連勝無暇閑談，鋪開軍圖細查︰「為何要去寧武駐兵？」
「要過偏頭關，只有深冬黃河結冰，騎兵才能踏冰渡河。如今過了七九，河道已開，鐵浮屠過不來了。」
雲瑯胸中已有城圖，槍尖在地上畫開條線︰「寧武踞山俯瞰，控扼雁偏兩關，向北直應雲朔。城下漯水冬夏斷流，河谷寬闊平坦，正可長驅直過。」
連勝凝神細听，飛快對照查驗，果然處處不差︰「好，便去寧武。」
「漯水上游陳家谷內，有一處九牛口。」
雲瑯道︰「漯水河道俱是砂礫，過水難存，下潛伏流。春汛就在這幾日，將河床掘開，自然出水。」
連勝听懂了他的意思，目光亮了亮︰「掘開河床，堆積碎石砂礫攔水，等鐵浮屠渡河時，將攔壩一舉毀去？」
雲瑯笑了笑︰「明晚有暴雨，連大哥要堆砂礫作攔壩，需得堆得堅實些。」
「好！」連勝幾乎壓不住喜色，「這就回去，轉道寧武！」
「禁軍如今只有從文與景王壓陣。」
商恪將話送到，頷首起身︰「借連將軍軍符一用，我快馬去引其余禁軍，同赴寧武城。」
連勝望了一眼雲瑯，見少將軍點頭，全不遲疑，模出軍符遞過去。
大軍調動牽一發動全身，最費時間。商恪收好軍符，同雲瑯一禮，不再多說，回頭利落下了常勝堡。
「末將也就此動身，去漯水掘河。」
連勝欣然抱拳︰「就此告辭。」
雲瑯笑了下，正要說話，一旁嚴離已急得搶著出聲︰「慢著慢著，你們這就說完了？！」
嚴離眼看這幾人這般定了主意，有些發急︰「你們都有去處，我去什麼地方？我不要干瞪眼看著！也給我安排個差事……」
「雲州太守，豈會沒有差事？」
景諫失笑︰「大戰在即，雲州城里莫非不要個坐鎮的麼？」
「琰王不坐鎮雲州？」嚴離一怔，「他也要上陣？」
「不止上陣，比我這里更凶險些。」
雲瑯道︰「我的親兵會送嚴太守回雲州，若不可為時，該做什麼便做，一應後果有我擔承。」
「到了這份上，誰還不是腦袋別在褲腰上干，要旁人擔承什麼！」
嚴離回過神，猛然站起來，用力一揮手︰「干了！雲州城從我手里給出去一次，便不會再給第二次！」
雲瑯笑了笑，不再多說，起身拱手。
幾人轉眼敲定章程，半刻也不耽擱，各自揚鞭分道，頭也不回直奔去處去。僻靜已久的棧道叫疾馳駿馬踏過，激起道道塵煙。
晨光漸明，日光刺開濃深雲層，將人影鍍上一層鎏金邊沿。
景諫走到雲瑯身旁，遲疑了下，輕聲問︰「少將軍，我們也回去麼？」
雲瑯斂神，握了下右腕︰「回。」
「看時辰，殿下也該帶人入朔州城了。」
景諫低聲道︰「只盼……諸事順遂。」
「小王爺在。」雲瑯笑了笑，「定然順遂。」
景諫怔了下，也跟著深深點了下頭，不再多話，去引兵回猴嶺塹壕埋伏。
雲瑯深吸口氣，再度看了一眼雲朔方向的層疊雲障，緩緩呼出來，下了常勝堡。
朔州城前，人流比往日悄然多了些。
尋常小販打扮的行腳商，三三兩兩挑著擔子，將畫符一般的路引遞給門前金兵查驗，挑著金兵最缺的布匹鹽巴入了朔州城。
蕭朔在城前勒馬，似有所覺，回過身，看了一眼雲層間透出的明亮日光。
作者有話要說︰ 愛大家，抽紅包！
會完整酣暢地把這一場仗打完，這幾天都會努力多更，能加更一定加更。
仗打完，天就亮啦。