明媒正娶的琰小王妃熟透了, 從王爺腿上紅通通飛出去，卷了披風，拔腿就往窗外走。
走到一半, 折回來, 搶走了琰王殿下手里握著的玉牒。
雲州城外。
高聳城牆下，一片黑漆漆烏雲似的鐵甲壓著，綿延進看不到頭的敕勒川。
刀疤一身守城兵裝束, 在城頭牢牢盯著戰局，察覺到身旁腳步聲，正要起身防備，不由一愣︰「殿——大人。」
按景諫方才來帶的話，此時蕭朔與雲瑯正該在太守府，難得好好安穩地多歇一刻。
朔方軍縱然軍力已疲, 卻也畢竟死守雲州城這些年。只要能將城門守住, 不將朔方軍關在無險可守的敕勒川下, 仍不至于連這一場仗也對付不得。
刀疤還記得他二人假扮的身份，特意向四周仔細搜尋一圈, 確認了沒有外人, 才過來低聲問︰「少將軍沒和殿下一起來嗎？」
蕭朔搖了搖頭，走到城垛旁︰「戰局如何？」
「和從前差不多，都是老一套。」
刀疤跟上來︰「他們來犯，我們打回去。他們再換地方突破, 我們跟著調動兵馬, 再打回去……」
這樣的戰事在雲州絕不少見。
雲州城在在疆域最邊界, 已過了陰山，壓在河套平原的茫茫草場上。
秦時明月漢時關，戰國名將李牧在這里大破過匈奴, 蒙恬在這里修過長城，衛青在這里率大漢鐵騎復仇，七戰七捷，敲碎了北方部族南下掠奪的貪婪美夢。
茫茫陰山，攔住了凜冽的朔風，也阻著草原部落的鐵蹄。
陰山翻過去就是河套平原，黃河九曲養出的富庶之地，沃野千里、無險可阻，北方精悍的輕騎兵三日三夜就能殺到汴梁城下。
這些年來，朔方軍已打了不知多少這樣的仗。
一仗比一仗激烈，血染沙場馬革裹尸，中原的文人在慨嘆「可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人」，後來連朝廷也這樣慨嘆。于是和親、割地，歲幣與錢糧源源不斷供養進草原上的王帳。朝堂上樞密院慷慨陳詞，說是「不戰而屈人之兵」、「天下人苦戰久矣」。
「先王卻跟我們說，陰山要塞兵家必爭。少將軍說燕雲若失，如頸懸劍。」
刀疤護衛在蕭朔身側，一手扶了刀柄，盯著城下︰「我們有些能听得懂，有些听不懂……總歸知道，我們守著的地方若丟了，那些狼崽子遲早會一路殺進中原月復地，攻破汴梁。」
「不止汴梁。」
刀疤道︰「還有我們的家，所有人的……太原府，河南府，興元府，江陵府。」
「梓州嶄山有米棗，脆女敕甘甜，最是爽口。常州的麻團糖最好，又甜又酥。嚼著滿嘴都是香氣。武夷的茶葉天下第一流，晉州的老醋最酸嗆帶勁，汾州的黍米用來釀酒，窖藏三年，開壇時酒香能將人沖個跟頭……」
刀疤︰「那時先王歿了，少將軍回來北疆，帶我們打仗，同我們喝酒，說這些地方他都會去。」
刀疤靜了一刻，低聲道︰「我們那時候還只知道高興。」
蕭朔靜听著，走到城頭，看著城下戰局。
朔方軍至今沿用的仍是昔日端王留下的打法，軍制也不曾改動。中軍迎戰兩側翼護，強弓硬弩、前赴後繼，將金人的鐵騎死死攔在雲州城外。
中原人安土重遷，祖祖輩輩耕織嫁娶的故土，倘若有人來奪，死也會來攔。
起初是用山攔，山攔不住，歷朝歷代開始修建長城。
綿延的長城守城堅壁，關關相連，直到北面的鐵騎學會了破城，學會了將寧死不降的守將割下頭顱，高高掛在城門之上。
長城也攔不住。
長城攔不住，于是靠人的血肉。
活著用血肉來攔，死了用尸骨來攔。枯骨成灰，還剩一腔沖天的英雄氣，明月朗照鎮雄關，盤桓不散。
「殿下看出什麼了？」
他身後，胡先生仍是一身尋常青衫，也登了城︰「如今朔方雖殘，戰力戰心還是有的，不會墮了先王威風。」
蕭朔將視線從戰局中收回，慢慢道︰「看出白將軍同岳帥的關系，並沒有傳言中那麼差。」
胡先生微怔，看了看一身輕鎧薄甲的蕭朔。
岳渠將軍是老軍舊派，最抵觸新軍法、新軍制，也因此和將朔方軍幾乎打散重建的端王素來不和，朔方軍內外幾乎人人知道。
岳將軍因為同端王不和，故而最看不順眼執掌新軍法的輕車都尉白源，險些將白源杖殺。也因此逼得白源早早心灰意冷，暗中改名胡涂，去嚴太守處另覓出路。
這些年來，胡先生的不歸樓暗地里供養朔方軍，也涇渭分明，從不供岳渠所部的帥營兵馬。
「殿下如何……」
胡先生笑了笑︰「罷了。」
他本想問蕭朔如何會忽然說起這個，此時看著蕭朔，卻又覺得從來便不必問。
城下殺聲血氣彌天，朔方軍昔日的輕車都尉走到城邊，扶上厚實青條石磚，慢慢按實︰「朔方軍的人……過命的交情，關系原本便都不差。」
「岳帥……如今人人暗地里都鄙夷，說岳帥落井下石，乘人之危，小人勾當。」
胡先生道︰「朔方軍中，如今連私祭端王都是重罪。有敢提及先王的，一律杖二十、罰俸一月，發配去最苦的戍邊營。」
「故而。」蕭朔道，「樞密院安插在軍中的暗探，竟連這一層錯處也尋不出了。」
胡先生頓了一刻，終于苦笑道︰「……是。」
岳渠行事霸道專橫，又與端王分明不和，任誰看來，都無非只是一心想謀圖朔方軍主帥之位。就連對端王一系窮追猛打的樞密院與大理寺，在清算得最瘋狂時，也從來不曾將此人算進去過。
皇上即位不久，京中這幾年勢力動蕩更迭。索性便也將朔方軍姑且交由岳渠壓制，賞了他一個秦鳳路兵馬鈐轄，等騰出手來，再徹底清算。
岳渠在，于是朔方軍就也還在。
岳渠在一日，朔方軍就還能在一日。
「岳帥原本該成一代名將。」
胡先生低聲道︰「他仗打得最勇猛，從來都只帶著一隊敢死壯勇當先殊死沖殺。當初攻城不下，他親自帶人以稻草填平壕溝，殺了守城敵將，將首級拋出城外，軍心大振，由此破城。」
「少將軍每次不顧安危躍馬沖陣、手刃敵酋，回來叫先王罵了，就會躲去岳帥的帳子。」
胡先生道︰「先王氣壞了，追著少將軍揍……岳帥邊喝少將軍抱來的好酒，邊同先王對罵，夸少將軍英雄豪杰，不像有些人，畏首畏尾連死都不敢。」
蕭朔抬手，扶上冰冷堅硬的重劍劍柄，視線落在城下。
胡先生跟上來，看著城下戰局，看著叫親兵營層層牢牢護著的主帥軺車。
胡先生靜了良久，笑了笑︰「去年岳帥大醉，對我說……他如今，竟連死都不敢。」
「末將亦然。」
白源︰「連死都不敢。」
該運籌帷幄的謀士，隱姓埋名做了客棧的老板。
該血戰沙場的猛將，咬牙學起了貪生怕死，學起了逢迎的門路。
骨頭生生揉碎，心氣和血一並吞下去。熬得久了，幾乎已記不起那些痛快喝酒吃肉、笑罵不禁，並肩殺敵的酣暢日子。
蕭朔凝他良久，抱拳深深一揖，同刀疤要過酒囊，遞過去。
白源雙手接過來，仰頭痛飲了幾口，將酒淋灕灑在雲州城頭，笑道︰「謝殿下……祭這一方英雄冢。」
「尚不到祭的時候。」
蕭朔道︰「來日將客棧賣了，朔方軍再無後顧之憂時，還需軍師將軍謀定執掌。」
「雲州城的客棧，也會有人買？」
胡先生啞然，笑了笑︰「好，到時便有勞殿下牽線搭橋了。」
蕭朔知他全不曾將這話放在心上，也並不多說，只頷了下首，接回酒囊。
「……今日見了殿下，心中感慨，說得多些，只覺塊壘盡消。」
胡先生收斂心神，深吸口氣呼出來，低聲道︰「城上終歸冒險，此戰與往日沒什麼不同，大抵無礙，殿下回城稍作歇息……」
蕭朔道︰「此戰與往日不同。」
胡先生一怔︰「何出此言？」
蕭朔搖了搖頭，扶了身側配劍，仍注目查看城下。
他這些年在京中，將能尋到的兵書都讀了。歷年北疆凡有戰事，無論記載詳盡與否，也都盡力復盤、用心揣摩，卻終歸難免紙上談兵。
眼前戰局，不止是他，連久經戰陣的輕車都尉與刀疤也看不出異樣。看城下局勢，岳渠仍按慣例親自壓陣，同樣並不覺得今日這一戰與往常有什麼不同。
可雲瑯卻到現在還沒回來。
自從回了朔方，雲瑯在休養傷病一事上，就再不曾有半分挑剔恣意。能躺便躺、能歇便歇，在京城徹底喝膩了、要追上半日才肯勉強喝一口的參湯，如今日日不離手。
收復朔方，在北方游牧部落的主戰場，無疑是一場連京城平叛也遠不能比的硬仗，連雲少將軍也不得不慎重。
雲瑯慎重至此，今日卻仍連同先帝談心也顧不上，甚至來不及交代一聲，便沒了去向。
「殿下是說，少將軍覺得這一仗不對勁？」
刀疤心頭一懸︰「少將軍若覺得不對，那便是定然是有什麼地方當真出了岔子。」
「當年有次，先王爺帶兵打金沙灘的時候，就是這麼回事……處處安排妥當，任誰也挑不出錯處，偏偏少將軍就是覺得不對，說什麼也不肯听令出兵。」
刀疤還記得清楚︰「先王氣得沒辦法，只好甩下少將軍出兵，卻不想在金沙灘遇襲，本該來策應的鎮戎軍也只冷眼看著。幸好少將軍的流雲騎沒動，沒被盡數包圓……」
他尚在絮絮說著，一旁胡先生神色忽然微變，幾步趕上前，扶著城磚牢牢盯住城下。
朔方軍出城與金人的鐵浮屠廝殺，龐家人陰謀算計，卻還不及派人來關閉雲州城門，便被蕭朔與雲瑯截了胡。
如今蕭朔親自來守雲州城門，只要不是情勢危急、實力太過懸殊，開城就會被浩浩蕩蕩的金人兵馬涌進來，朔方軍戰罷就理所應當回城修整。
龐轄縱然有十二個膽子，一百封龐家的密信，也不敢動城門。
……
可朔方軍背靠的，卻不止一個雲州城。
不止一個雲州城！
胡先生的手臂抖了抖，眼底第一次滲出愕然緊張，臉色蒼白下來，盯住遙遙相對的應城城門。
城門緩緩拉開，槍尖林立，兵戈寒芒閃爍。
襄王老巢，應城之內，竟還滿滿當當裝了一城的鐵浮屠。
作者有話要說︰ 今天早睡，醒來繼續肝。
抽紅包，愛大家！