軍令難違。
親兵們赤膽忠心, 按少將軍的吩咐，暗中偷走了琰王殿下珍藏的《教子經》。
「查探過了，酒樓是干淨的, 老板當初還做過朝廷的官。」
刀疤出去細查過一圈, 給雲瑯送熱米酒，低聲道︰「來往的魚龍混雜，我們不便深模……沒查出有襄王的人, 不過有北面來的探子。」
雲瑯一時還沒能從童謠里緩過神，索性與蕭小王爺換了客房，披衣坐在榻上，接過酒碗。
「到了這個地方，北面來人，也不奇怪。」
刀疤道︰「只是有些蹊蹺。」
雲瑯喝了口熱米酒, 燙得吸了口氣︰「什麼蹊蹺？」
「除了我們, 還有人盯著這些探子。」
刀疤皺緊了眉, 低聲道︰「北面也不太平，遼人金人互相看不順眼, 蒙古又虎視眈眈, 我們原以為是這幾家互相盯著，卻又不像……」
雲瑯吹了幾次，不得其法，將米酒放在一旁晾了︰「這倒不蹊蹺。」
刀疤愣了愣︰「怎麼不蹊蹺了？」
「你方才說, 這家酒樓的老板做過朝廷的官。」
雲瑯笑了笑︰「說對了一半……他其實沒受過朝廷敕封。北疆格局時時變動, 回報京中太麻煩, 戍邊的王爺有任人做事的職權，曾叫他管過幾年雲中郡州軍事。」
代管府事，有職無權, 任事而已。
若是做得出眾，回報朝中知曉，自然能轉任知縣。若是做錯了事，一朝貶謫褫奪，仍是布衣白身。
刀疤隱隱听著「雲中」兩個字耳熟，怔了一刻，忽然反應過來︰「雲中太守嚴離？那個有名的鎮邊太守，說是治軍嚴明，手下的守軍頓頓給肉吃，遼金都很忌憚的那個……」
「都記的些什麼。」
雲瑯想不通，拿過米酒喝了兩口︰「我不給你們肉吃了？」
刀疤忙用力搖頭︰「自然給！少將軍比他治軍嚴明得多了。」
雲騎只要能保證絕不誤事，時時有人警戒敵軍、時時上馬能戰，能跟著少將軍爬冰臥雪千里追襲，剩下的便再沒了規矩。
不要說吃肉，只要有量，酒都是放開來當水喝的。
軍法官次次來都氣得火冒三丈，舉著毛筆要給這些人扣糧餉，後來不知不覺被灌醉了幾次，懷里揣著烤羊迷迷糊糊走了，也再沒真罰過。
北疆的日子簡直不能更快活，刀疤模模腦袋，咧嘴嘿然一笑，卻又旋即轉念，皺起了眉。
雲中緊鄰邊境，常與朔方軍打交道，後來的事他們都清楚。
「屬下記得……少將軍打燕雲那一年，他因為疏忽，報上去的殺敵數目比實際多了幾個，就叫朝廷給削職為民了。」
刀疤道︰「他胸中怨憤不平，還曾再三申辯……」
雲瑯抬手，按了下脖頸︰「哪來的疏忽？樞密院趁火打劫，設法排擠端王叔的舊部，欲加之罪、何患無辭罷了。」
「這個屬下不懂。」
刀疤皺緊了眉︰「屬下只記得，他那時申辯無門，曾來求少將軍替他給朝中遞書，卻被少將軍給拒了。」
雲瑯慢慢揉著頸後，沒說話，又抿了口米酒。
刀疤想了半天，心頭一緊，掏出把亮銀勺子，撲過去就去試雲瑯那一壇米酒。
「干什麼？」
雲瑯叫他嚇了一跳，抱住了自己的酒壇子︰「這東西你們又是哪弄來的？」
「老主簿給的，說能試毒。」
刀疤擔心得不成︰「少將軍快試試！這家老板既然同少將軍有仇，仇人見面分外眼紅，說不定便會偷偷下毒……」
「真下毒，早來不及了。」
雲瑯失笑︰「他雖然恨我，卻不是這麼不正大光明的脾氣。」
刀疤不很放心，仍緊攥著手里的銀勺子，試圖找機會出手，在少將軍的酒壇里攪上一攪。
「景參軍是不是快回來了？回頭托他過去，幫我給嚴太守賠個禮就行了。」
雲瑯看了刀疤一眼，將米酒壇子抱得遠了些︰「朝中這幾年風波不定，下面任官混亂。如今雲中郡是朔方軍代守著，等朔方軍走了，還得有人回去鎮守，他還得回去做事……」
刀疤听著雲瑯的話，苦思半晌，腦子靈光一瞬，忽然想通了些︰「少將軍當初是故意不幫他的？」
景參軍當初在朔方軍，叫舊案牽連，都險些沒了命。
那幾年能有條命在已不容易，還能在這里安安生生開酒樓的，其實一點也不吃虧。
他們在朔方軍時，還听驃騎將軍嘆息過，在朝不如在野，做官不如做民。
刀疤心下沉了沉︰「可……嚴太守那時抱屈，來求少將軍不成，以為少將軍也成了朝廷的鷹犬，分明是惱了。」
「我管他惱不惱。」
雲瑯不以為意︰「我保他的命，總不至于還要哄著他，叫他莫生氣氣出病來無人替……」
刀疤急道︰「少將軍！」
雲瑯停下話頭，抬頭看他。
「少將軍不委屈，我們替少將軍委屈。」
刀疤咬緊牙關，沉聲道︰「這些年做了多少事，一件都沒人知道。救了多少人，個個都不知道感激，還蒙在鼓里只知道記恨。難道少將軍不是最難熬、最疼的那個？還要忍著，去一個一個救他們，如今竟還不往心上記——」
「好了，小點聲。」
雲瑯無奈笑笑︰「我記這個干什麼，給自己添堵？」
刀疤一滯，低頭閉了嘴。
「我看過話本，知道有些人是明明沒什麼苦衷，偏偏要忍著滿腔苦不說，弄得自己天大的委屈，天字第一號可憐人。」
雲瑯笑了笑，垂了視線慢慢道︰「這種很沒意思……」
「我不記這些，無非是覺得累。」
雲瑯放松肩背，向後靠了靠，靜看著跳躍燭影︰「我和蕭朔是從死地里走出來的人，每一步都踩著故人的血，注定了無數誤解分道。若樁樁件件都往心里去，早走不動了。」
刀疤心里狠狠一酸，低聲道︰「少將軍。」
「況且我只想鋪路。」
雲瑯抬頭，又笑道︰「路是我鋪的，至于走的人怎麼想、怎麼做，都不干我事。」
刀疤啞聲道︰「也不委屈？」
「委屈啊。」雲瑯坦然，「委屈了便去鬧蕭小王爺，上小王爺的房，揭小王爺的瓦。」
刀疤話頭一滯︰「……」
「半夜睡不著，把小王爺弄醒，扯著小王爺聊天。」
雲瑯︰「先撩小王爺再跑，去小王爺屋子里喝熱米酒。」
刀疤一腔愴然卡在胸口，上也不是下也不是︰「……」
雲瑯看了看剩下的小半壇熱米酒，晃了兩圈︰「再來一壇。」
刀疤深吸口氣，給雲瑯行了個禮，收起小銀勺子，連夜去鄰鎮酒館買熱米酒了。
蕭小王爺沒能抱到小王妃，同野兔躺了半宿，披衣起身，開了客房的門。
景諫尚在門外徘徊，看見門開，不由一怔︰「王爺——」
他自北疆回來，原本有事同蕭朔說，又擔心擾了王爺與少將軍的清夢。在門外徘徊一刻，正要退去，卻不想竟有人來開了門。
景諫同蕭朔見了禮，稍一遲疑，還是朝門內探頭︰「少將軍呢？」
「……」蕭朔按按額頭︰「進來說話。」
景諫有些猶豫，低聲應了句是，跟著進了客房。
當初京中風雲驟變，端王身歿、雲瑯獲罪，朔方軍兩年間接連沒了主心骨，被樞密院趁虛而入，軍中凡掛得上名字的將領跟著折了一大半。
景諫是龍騎參軍，當初朝中追捕雲瑯時，給一批朔方軍的人安了莫須有的藏匿包庇罪名，趁機剿除，他也在其中。
後來雲瑯在州府各郡現身，冒險引開朝堂視線。蕭朔在京趁機出手，盡力保下了一小半，安置在了琰王府在京郊的莊子里。
景諫當初叫執念所攝，曾誤會過雲瑯。後來請纓去了北疆，行沙里逐金之法分化戎狄部落。回轉京城不久，又跟著大軍出征，來回奔波往返，提前打通了各個關隘的通關路引。
他本不是武人，是端王身旁的文士幕僚。這些天奔波下來，一路風塵，已顯出些難掩的疲憊。
蕭朔點了燈，倒一碗熱茶過去︰「景先生奔波勞碌，辛苦了。」
「不敢。」景諫忙道，「少將軍——」
他話說到一半，又沉默下來，攥了攥拳。
雲瑯人不在房中，景諫放松下來，坐了半晌，低頭苦笑了下︰「與少將軍比……我這哪里算得上是奔波勞碌。」
當初他誤會雲瑯，是以為雲瑯為了自身，只顧逃刑，卻冷眼坐視朔方軍因此平白受牽連擠兌、邊境防備因此潰散，動搖國本。
此番景諫領命，來往打通守關路引，一座座關走過，才真正知道了雲瑯當初做的事。
「汾水關守將說，少將軍來時傷疊著傷，還在雀鼠谷助守軍擒賊，捉了模進來的遼人探子。」
景諫低聲道︰「平靖關從屬義陽三關，險些叫金人偷襲叩開過，點燃烽火台，另兩關卻冷眼坐視。少將軍領人在一線天拒敵，以五百步兵嚇退了金人的數千鐵騎。」
「金坡關外，遼金常年紛爭，少將軍帶人重整了城防，才不再受戰火襲擾波及。方城的防務少將軍試探過，井陘關與喜峰口都被少將軍揪出了遼人的探子。」
「函谷關與雁門關自不必說……居庸關的城門與鐵蒺藜，都是少將軍親手布下的，當初遼人試探扣關，卻因防備嚴密難以攻破，不得不暫時退去，否則早一路直下進了京。」
景諫苦笑，他雙手攥得泛白，慢慢松開，活動了下︰「天下九塞，少將軍無一不親自試過。我去時，也沒一個守將不提起……不論他們那時如何說，少將軍也不肯留下，在城中安安生生養哪怕一天的傷。」
明明只要躺上幾日，藏得嚴密，哪怕只睡個好覺再走。不叫京中知道，未必就會牽連旁人。
樞密院是在借追捕雲瑯發落端王舊部，名為通緝追捕，實則只不過以雲瑯之事當成一把刀，排除異己罷了。
雲瑯自然清楚這件事，可縱然只是把刀，他也不曾叫樞密院握住過。
「王爺……」
景諫抬頭看著蕭朔，低聲道︰「早知道這些事，是不是？」
蕭朔靜了一刻，伸手拿過叫茶水沁得微熱的紫砂壺，將杯中茶水緩緩續滿。
景諫忍不住︰「王爺——」
「他那時沒有茶喝，連粗茶也不剩，便采了些樹葉來煮。」
蕭朔道︰「累極了無處可睡，便在亂墳崗里，找沒用過的新棺材。」
景諫視線一縮，沉默下來，低了頭。
「就在這呂梁山里，他不肯去鎮上討吃的，又病得沒力氣打獵，在林子里躺了三日。」
蕭朔垂眸︰「我派去的人急得無法，又不敢驚動他。暗中捉了只兔子，扔在他身旁樹樁上撞昏了，想叫他烤來吃。」
蕭朔︰「他醒來後，抱著那只兔子說了半宿的話。」
回來復命的人說，雲瑯養了那只兔子三天，有些力氣了便爬起來，摘女敕草喂那野兔吃。
養到第三日，野兔跑了。
雲瑯才摘了滿滿一捧女敕草回來，靠著樹樁遠遠看著，不曾去追。
……
「這些都在回報來的暗書里。」
蕭朔擱下茶盞，視線平靜，落在景諫身上︰「搜集整理暗報……這一件事，我交給了你們。」
景諫霍然打了個激靈，臉色狠狠白了白。
他恍惚立了半晌，低聲道︰「我們，我們不曾仔細看過……」
蕭朔看他一陣，重新垂了視線，慢慢倒茶。
雲瑯當初便不曾計較過這些舊部的誤會，還因此敲打過自己的親兵，不準這些忠心耿耿的下屬一腔熱血跑去，與昔日同袍反目成仇。
雲瑯不想計較，蕭朔便也放下，不曾因為這些事發落追究。
「可有些事，該是原本的樣子。」
蕭朔看著景諫︰「世上有人在鋪路，用血用心，血肉叫世事消磨盡了，就用脊骨。」
「鋪路的人，不求世人對得起路。」
蕭朔斂起袍袖，將一盞茶推過去︰「我求。」
景諫咬著牙根，再壓不住滿腔歉疚愧悔，起身道︰「我去找少將軍賠罪。」
當初那一場誤會，他被雲瑯的親兵裹著棉被發泄一般不聲不響揍了一頓，心中便已知了錯。
這些日子，景諫主動請纓，馬不停蹄四處奔波，是想力所能及做事，更是因為無顏再見雲瑯。
景諫此時再躲不下去，他知道琰王一行人定了兩間上房，當即便要去另一間找雲瑯，卻見蕭朔也披衣起了身。
景諫微怔︰「王爺？」
蕭朔點了點頭，垂眸道︰「我與你同去。」
景諫是去賠罪的，只想同雲瑯好好認錯，此時見蕭朔起身，有些遲疑︰「同去……做什麼？」
蕭朔束好衣帶︰「賠罪。」
景諫︰「……」
景諫此時才隱隱回過味來，看著想去找少將軍、又要拉個人墊背的琰王殿下，心情復雜︰「王爺……賠的是哪一樁罪？」
蕭朔︰「唱錯了曲。」
景諫︰「？」
「不必管我。」
蕭朔道︰「只裝作在門前巧遇，便一同去了。」
景諫立了半晌，艱難道；「是……」
蕭朔剛學會了十八模，還不很熟，在心中默背了幾遍，繞回榻前，抱起了攤耳朵蹬腿、暖乎乎睡在被子里的野兔。
作者有話要說︰ 愛大家，抽紅包！
雲中太守部分，參考蘇軾《江城子•密州出獵》「持節雲中，何日遣馮唐」一句用典。
魏尚做雲中太守時，因上報殺敵人頭與實際數目差出六顆，被削職查辦，又因馮唐在朝中周旋重新啟用。