景參軍同抱著野兔的琰王一道, 在雲少將軍門前立了一炷香，沒能等見人來開門。
「少將軍素來警惕。」
景諫低聲問︰「可是歇下前服了什麼寧神安眠的藥？」
蕭朔蹙眉︰「不曾。」
「飲了酒？」
景諫道︰「少將軍量深，尋常酒一兩壇醉不倒, 燒刀子也能喝幾碗, 再多便不行了。」
蕭朔眉峰蹙得愈緊，搖了下頭。
景諫不明就里，向房門看過去︰「莫非少將軍不在房里？」
景諫自汾水關回來, 才到了幾個時辰，一路眼看景致荒涼蕭索、地廣人稀，更覺莫名︰「可這種地方，深更半夜，又有什麼地方可去……」
話未說完，蕭朔已將懷中野兔交到他臂間。
景諫愣了下, 堪堪抱住了懷里醒轉的野兔。
他在端王府便被迫替世子與少侯爺養兔子, 此時下意識便捏住了野兔頸後皮肉, 將要掙月兌逃跑的兔子擒了，向前緊追了幾步。
蕭朔霍然轉身, 不再耽擱, 快步下了客棧的木質階梯。
客棧大堂。
夜深得發沉。
黑 的天穹罩下來，像是要將這一處半埋在黃沙里的無名客棧徹底吞沒。
大堂空蕩無人，寒涼夜色水一樣漫進來，桌上亮著幾盞如豆的油燈。
雲瑯坐在靜夜的呼嘯風聲里, 細听了一陣, 才察覺這風聲是血流過被綁麻了的手臂時瑣碎的細小湍流。
他留意了吃喝下去的飯菜酒水, 也留神了房中各項物事，卻不曾察覺最尋常的檀香。
西域有描金香似檀香，觀之不辨, 點燃後氣息也難查。能不知不覺化開人身上內力，是江湖武林里算計人常用的手段。
朝內軍中，武將多是外家功夫，反而多半用不上。
刀疤來送熱米酒時，雲瑯便已察覺不對。設法將人支走了去買酒，下來想要設法尋找這香的解藥。
沒來得及找到，便叫早埋伏的人撲上來，拿繩子捆了個結實。
「雲少將軍。」
他面前坐著身形魁梧的客棧大老板，當年的嚴太守挽著馬鞭坐在他眼前，留著絡腮短髯，身上披了件胡人專穿的厚實貂裘。
嚴離坐在燈下，一雙鷹目牢牢盯著他︰「當年朔方一別，轉眼已五六年，想不到雲將軍還會屈尊來我這小破酒館。」
雲瑯抬頭笑笑︰「嚴大掌櫃的酒館並不小。」
嚴離看了雲瑯良久，也泛出一聲冷笑來，拿過桌上的酒碗，灌了兩口。
「你該知道，我根本就不想開什麼客棧酒館。」
邊疆特有的燒刀子，凜冽著刮人的喉嚨。嚴離將酒碗放下，面上被痛飲的烈酒激起些血色，只一現便又散去︰「更何況……還是靠你給的銀子開起來的酒館。」
嚴離盯住雲瑯︰「你以為將戰馬賣了，換來銀子暗中接濟我，我便會記你的恩？」
「嚴大掌櫃不記麼？」
雲瑯好奇︰「我還以為，那一餐好菜熱飯便是還這份人情了。」
臨泉鎮已離中原月復地很遠，又幾乎叫黃沙埋住大半。有茭白不難，可要在這等季節，設法尋到這般新鮮脆女敕的茭白，其中輾轉，要花的人力財力便要翻上不知多少番。
雲瑯少年隨軍出征，不服北疆的水土，曾在路上病過一場。什麼也吃不下，縱然硬吃進肚里，不久也要吐出來。
端王帶兵時極嚴厲，不準雲少將軍一個人坐馬車，冷言駁了連勝的再三求情，只說北疆戰場不是玩耍的地方。雲瑯既然自己硬要來，就算拿繩子綁在馬上，也要跟著行軍。
小雲瑯也不肯服軟，死死撐著一口氣，隨軍走到駐營地，一頭栽在厚厚黃沙上沒了動靜。
再醒來時額頭敷著帕子，有人一點點給他嘴里喂著溫熱的蜂蜜水。
端王月兌了鎧甲，虎著臉坐在帳子里，腰間王妃親手給系上的玉佩沒了，榻邊放了盤最新鮮的女敕茭白。
……
雲瑯收了念頭，沒再想自己為了不辜負端王叔好意，是怎麼把那一盤子生茭白硬嚼下去的。
他稍挪了下，換了個舒服些的姿勢，向後靠了靠︰「嚴大掌櫃這盤菜的情，我是承的。」
蕭小王爺雖然是天家貴冑、千尊萬貴，其實卻極好養活，給什麼都能吃下去，連雲瑯第一次烤糊了的魚炭都能覺得味道很好。
這道菜蕭朔只是見著雲瑯常吃，故而點了，里面實際的門道卻嘗不出來。
只這一項，真論起實際的成本用度，便已超了他們給的銀子。
「若嚴大掌櫃不是為了還人情。」
雲瑯向後倚了倚，被綁縛著的雙手稍稍活動，慢慢閑敲著身後梁柱︰「這盤菜實則該要多少銀子，只管定價，我如今不缺錢……」
「一盤菜。」
嚴離淡嘲︰「送你上路前，給你吃頓好的罷了。」
夜風無聲流轉，晃及雕窗木門，吱呀一聲輕響。
雲瑯又向後靠了靠，屈指再度敲在梁柱上。
……
拐角暗門後，景諫額間冒汗，無聲急道︰「王爺！」
蕭朔搖了搖頭，示意他退後。
他一路下來，走到一半便覺出大堂靜得分明不對，特意饒了路，本想趁嚴離不及防備，與景諫設法周旋救下雲瑯。
可方才雲瑯的暗示……卻分明是叫他不要輕舉妄動。
蕭朔沉吟著，再度隱進身後暗影里。
景諫抱著兔子，心中焦灼，無聲做口型︰「他與少將軍素有舊怨，恐怕——」
「不急。」蕭朔道，「再看看。」
景諫仍全然不解，蹙緊了眉勉強站定。
蕭朔垂眸，回想了一遍方才看時，雲瑯在身後梁柱上敲出的暗點。
兩個人小時候在端王府，讀書練武一處，闖禍一處，挨罰自然也在一處。
為了能在端王眼皮底下串供，雲瑯絞盡腦汁，編了一整套十分龐雜、寫出來足有一本書的密文暗碼。
雲瑯方才敲的，便是同他說眼下無礙，既沒有危險，也不必著急。
蕭朔立了一陣，垂在身側的手緩緩松開，淨了淨心神，仍凝神細查著大堂中的情形
……
「我生在雲中，長在雲中。」
堂中，嚴離又狠狠灌了幾口酒，他臉上開始顯出酒意，眼楮卻仍十分清明︰「這是我的城，北面來的狼崽子覬覦，要拿他們的鐵蹄叩破我們的城門。」
嚴離嗓音有些喑啞︰「我只是想守住這座城，難道也錯了？」
「不曾錯。」雲瑯道，「總有一日，你還能守你的城。」
「什麼時候。」
嚴離冷嘲︰「靠你打下朔州，收復雁門關？」
嚴離扔下空了的酒碗，不屑笑道︰「算了罷，朔州城是這般好打的？我勸你也醒一醒，若能打得下來，當年便收回來了，何況——」
雲瑯靜看他一陣，眼底漸漸透出些明悟︰「何況什麼？」
「我何必同你說？」
嚴離漠然道︰「當初我走投無路，你不肯幫我，我自然也要毀了你的前程。」
雲瑯啞然︰「靠迷香叫我不能反抗，將我綁在你的酒館里，再想個辦法困住蕭小王爺，叫我們打不成這一場仗？」
「不行麼？」嚴離寒聲，「你二人無非要靠這一場仗翻身罷了，若是打不成——」
「若是打不成。」
雲瑯慢慢道︰「就不會落進一個什麼我眼下還不知道的圈套里，不會像端王叔當初那樣，身陷險地，險些便埋骨在金沙灘。」
嚴離一怔，放下剛握住的酒壇，皺緊了眉盯著雲瑯。
「嚴太守錙銖必較……被我救了一次，就要設法救我一次，被我綁了一回，就要來綁我一回。」
雲瑯笑了笑︰「可朔州城我是一定要打的。」
嚴離神色沉了沉，忍不住道︰「你——」
「當初沒打下朔州城，我從雲中回來，還要設法繞過雁門關。」
雲瑯緩聲︰「我見過朔州城逃出來的流民，他們不肯走遠，哪里不再被契丹人驅趕了，就扎在那個地方不走，生在那一處，死在那一處。」
「還有人逃進了深山，鑽山采藥，打獵挖洞。」
雲瑯︰「我想帶他們走，將他們遷到中原安置，他們卻不肯。有位老人教了我一首詩……前朝狀元寫的，我至今仍記得。」
「昔時聞有雲中郡，今日無雲空見沙。」
雲瑯看著嚴離，緩緩道︰「羊馬群中覓人道，雁門關外絕人家。」
嚴離眼底倏地一紅，死死咬了牙，身形凝固得如同一塊灼鐵。
「這座城我一定要打回來，活著便活著打，死了便給故人托夢，叫故人去打。倘若萬箭穿心馬革裹尸，叫兵戈血氣染了，連生魂都不配過玉門關，那就不走了，生生世世守在朔州城頭。」
雲瑯看著嚴離，同他笑了笑︰「所以……你與其這樣弄這些玄虛，不想叫我打這一場仗。還不如好好同我說說，那里有什麼圈套，誰挖了坑，誰設了埋伏。」
雲瑯溫聲道︰「你守在邊城，以來往貨物買賣為由，日日牢牢盯著邊疆動靜，這些消息當比我靈通的。」
嚴離幾乎凝進沉沉夜色里，一動不動坐了良久，才終于勉強笑了下，低聲道︰「雲將軍如今這脾氣秉性……與過往大不相同了。」
他深深吸了口氣，呼出來，看著雲瑯︰「可我還是想叫你回去。你並不該死，當年端王爺困在金沙灘，有你五進五出舍命相救，可你若困入朔州死局，又如何再來找一個人——」
「這便巧了。」
雲瑯回頭笑道︰「我恰好有個很神勇的先鋒。」
嚴離一愣，跟著看過去。
蕭朔推開暗門，走過來，朝半開的窗外抬了下手。
黑漆漆的夜色里，響起輕微收弓撤箭、還刀入鞘的磕踫聲。
嚴離背後一寒，才發覺窗外不知何時竟布滿了埋伏，冷汗涔涔透出來，起身啞聲︰「琰王……」
蕭朔朝他頷首作禮，朝雲瑯走過去，朝雲瑯伸出手。
雲瑯一樂，被繩索牢牢捆縛著的手臂動了動，掌心攥著的兩節繩頭松開，將垂落的麻繩遞過去。
嚴離愕然盯著那條早斷了的繩子，看著兩人，張了張嘴，再說不出話。
「你一片好心，我也心領。」
雲瑯笑道︰「實話實說……我來你這酒館前，其實以為你會將我綁著倒吊起來，拿馬鞭抽一百下。」
「你當初做的事，縱然一時不明白，個中苦心，過後也總能想通。」
嚴離皺了眉︰「難道還會有人好賴不分到這等地步？」
一旁景諫背後一刺，只覺臉上又火辣辣燒起來，慚愧低頭。
「世上有人，就有誤會。」
雲瑯不打算多說這個，笑了笑，揉揉兩條兢兢業業被捆著的胳膊︰「嚴太守還沒說，朔州城為何這般不好打。」
「朔州看似在西夏人手里，其實早易了主，內里全是鐵浮屠。」
嚴離終歸瞞不住他，卸了口氣，又拎了一壇燒刀子，拍開泥封︰「前些天京里又去了一批人……他們沒想到要提防我，我暗中探听到了些事。」
嚴離灌了口酒，看著雲瑯，忍不住皺眉︰「你當初給我銀子，暗中設法引我來開客棧酒館，是不是就為了這個？」
「算是……也有些別的緣故。」
雲瑯搓搓指間，在燭火邊烤了烤︰「要打探消息，沒什麼地方比客棧酒館更合適了，縱然再小心，也總會露出破綻的。」
嚴離一陣氣結，將半碗酒仰脖飲盡︰「總歸……京中的事我並不清楚，听他們說什麼襄王，又說起西夏。」
「前陣子西夏國主是不是去京城了？這也是那襄王與金人的交易，如今不止朔州城，連西夏自己的國土也只剩了個空殼子，里面裝的全是鐵浮屠。」
嚴離道︰「只是他們萬萬沒想到，西夏國主竟直接死在了你手里，後續計劃盡數被打亂了，這才要來朔州重新布置。」
鐵浮屠原本是說鐵鑄的佛塔，後來金人的鐵騎叫了這個名字，戰無不勝、攻無不克，與拐子馬一道，三戰沖垮了西夏最驕傲的鐵軍。
草原上的廝殺，每一仗都是實打實的拼血拼肉，絞進去人命，磨出最鋒利的獠牙。
雲瑯與蕭朔對視一眼，心下已然大致明了，將手收回來，攏進袖子里︰「可有更詳細的？」
「有。」
嚴離戰起身︰「我今夜回去整理，明早拿給你。你動身時——」
「什麼叫我動身時。」
雲瑯奇道︰「你不去？你的雲中郡不要了？」
嚴離愕住，定定立在原地。
他站了良久，久到酒意頂得臉上漲紅，頸間繃出青筋，不知過了多久，魁梧的身體才微微打了個激靈︰「我昔日罪名，已再不能入軍伍統兵了。」
「這是樞密院的章程。」
蕭朔道︰「待這一仗了結，再來管這件事的，會是兵部。」
嚴離打了個顫，叫酒泡得渾濁的眼楮里忽然迸出精光。他幾乎當即便有些站不住，胸口起伏了幾次，又道︰「若這就甩手走了，我這酒館——」
「嚴太守。」
雲瑯不太好意思，笑了笑，客客氣氣道︰「既然這人情你還沒還上，當初我給了你十兩銀子的本錢……」
嚴離︰「……」
蕭朔︰「……」
蕭朔深吸口氣，將砍價砍紅了眼的雲少將軍攔回去，緩聲道︰「若嚴掌櫃願意，琰王府自會派人交接，價錢由閣下定——」
嚴離張口結舌立了半晌，忽然大笑起來，搖了搖頭︰「不必了！十兩就十兩！」
蕭朔按按額角，看了看兩個空酒壇子︰「明日嚴掌櫃醒酒，再談不遲。」
「不瞞琰王，我這五年來渾渾噩噩醉生夢死，從沒這麼神清氣爽。」
嚴離大笑道︰「十兩足矣！十兩買身鎧甲，買匹瘦馬，大醉一場，去打他娘的仗！」
雲瑯看他良久，微笑起來，也拿了個空酒碗，倒滿燒刀子︰「不復故土，不歸家國。」
嚴離滿心酣暢，同他踫了碗︰「不復故土，不歸家國！」
蕭朔就站在一側，嚴離抱著酒壇來回望了望，哈哈一樂，索性也倒了碗酒給琰王遞過去︰「王爺喝不喝？」
蕭朔道了聲謝，接過來，與雲瑯踫了下那一碗酒，一起慢慢喝淨。
「少將軍……雲少將軍。」
嚴離酒量極好，今日放開了喝，卻也再繃不住，倒滿一碗酒朝雲瑯敬了敬︰「這一碗敬你。」
雲瑯啞然︰「敬我什麼，十兩銀子訛詐酒樓？」
嚴離站了一陣，用力閉了閉眼，啞聲道︰「敬你苦撐危局，敬你中流砥柱……敬你在我們每個人都灰心喪氣寒透了心的時候，死死熬著，替我們做我們該做的事。」
嚴離睜開眼楮，盯著雲瑯︰「當初是我們對不住你，我們該護著你，我們每個人都該護著你……我們對不住你，我賠你這碗酒！」
景諫再忍不住，上前一步，欲言又止。
嚴離看了他一眼，也不問，自顧自又多倒了碗酒遞過去。
燒刀子極烈，景諫接過來喝了一口，面上瞬時返上漲紅。
他酒量極為有限，卻仍搖搖晃晃撐著不倒，鄭重將那只野兔放進了雲少將軍懷里，朝雲瑯一禮深深及地，將酒一口一口咽下去。
「像個樣子！」
嚴離已醉得站不住，笑著在景諫背上用力拍了拍。
景諫咽下最後一口酒，叫他一拍，一聲不吭醉倒在了地上。
嚴離拉扯半天，拉不起來，索性也醉醺醺倒下去，打了個哈欠席地睡熟。
蕭朔看著眼前一片群魔亂舞，壓壓頭痛，讓人進來將纏成一團的兩個醉鬼抬出去照料醒酒，又將窗戶打開透了透氣。
雲瑯仍靜站在原地，抱了懷中的那只叫黑馬追了一路、幫琰王殿下躲了場泥石流，竟又被一路帶來了呂梁山腳下的兔子，若有所思。
蕭朔走過去，低聲問︰「怎麼了？」
「嚴太守和我喝酒，是餞行。」
雲瑯揉著兔頭︰「景參軍和我喝酒，是賠禮。」
雲瑯看著蕭小王爺，不知為何，直覺便有些警惕︰「你這一碗酒是干什麼的？」
蕭朔︰「……」
雲瑯抱緊自己的野兔子︰「干什麼的？」
蕭朔抬眸，看著燈下的雲少將軍。
雲瑯已養好了不少，不再像當初那樣沒了內力便寸步難行，身形也不再瘦削得仿佛一折極斷。
方才雲瑯若真不想被綁起來，不用兵器，不用他出手相助，也能徒手按翻嚴離和他的一應埋伏。
雲瑯的相貌已與少時有許多不同，年畫一樣精致的眉眼長開了，叫燈光映得越發軒秀俊逸。眼里一片澄明朗澈，明月冰雪，縱然有銳氣戰意，也仍不是殺氣。
更像是柄染血長劍，鏗然出鞘，劍光水亮劍吟清越。
既銳且華。
……
見之不忘。
蕭朔闔了眼，輕聲道︰「壯膽。」
雲瑯︰「？」
蕭朔伸手，將雲少將軍與野兔一並抱起來，用披風仔細裹好，上了樓。
作者有話要說︰ 本章詩作︰雲中道上作 唐•施肩吾
愛大家！